第367章 偶然
祝纓看了看這個兵士，年紀不大，一頭一臉的汗，須著脖子流進衣領裏，說話微微帶著喘。
祝纓示意一旁新來的隨從給他一盞茶，隨從實在，倒了個大杯子給他倒了一大杯涼茶。
兵士接了杯子，喉嚨咕嚕了幾下茶就沒了。
隨從又給他倒了一杯，兵士接了又是一飲而盡，到第三杯時，他喝完了就把杯子握在手裏了。
祝纓問道：“其他人呢？”
“陣亡了兩個，傷了五個，都接進城裏了，有郎中，傷也看著了。”
“搜過了嗎？”
“是，境內都搜過了，找到了她的馬，馬的周圍並不曾見著屍身。”士兵說到“屍身”的時候留意了一下祝纓的臉色。
祝纓問道：“姚景夏還說什麽了嗎？”
兵士搖了搖頭：“姚校尉隻叫我來報給大人知道。”
祝纓又問：“是他命你來的，沒有別的人下令？”
“是。旁人還不知道呢。我們校尉請大人做個決斷，說……人丟了時間越短越好找。再過兩天，他就無能為力了。沒、沒有為一個人倒叫許多人冒險的道理，還請大人體諒。”
祝纓命人帶他下去休息，兵士一禮，大步轉了出去，顧同與卓玨站在門框邊目送他離去。
祝纓從門框裏看到了半個腦袋，道：“都幹什麽呢？”
顧同拉著卓玨閃了進來：“老師，這是……”
祝纓道：“你們的事都幹完了？”
顧同跳正了，道：“學生來向老師告辭，這就回去。府裏春耕也差不多了，但要收尾，再來又臨近邊境，還得湊些青壯守境。”
“去吧。以後想聽什麽，別偷偷摸摸的。”
顧同頭皮一緊：“是。”
他匆匆一禮，小心地離開。卓玨也跟著他一同離開了屋子，離開前，兩人都特別留意了一下祝纓的神色，卻見她神色如常，不像是擔心的樣子，一時也弄不明白她究竟是如何看祝青君的。
顧同很快離開州城，卓玨則暫時留在行轅，他手上的事務已經告一段落了，可以有三天的休息。但在三天裏並不見祝纓派人去尋找祝青君，又或者宣布祝青君失蹤的消息。這與祝纓平素護短的性格極不相符，卓玨也猜不出來是為什麽。
第二天，報信的兵士就回去了，當時卓玨不在跟前，並不知道祝纓讓兵士捎了句話給姚景夏：“不要聲張、盡力而為、軍令第一。”
兵士前腳離開了行轅，祝纓後腿就給鄭侯那裏發了一封公文，詢問前線是否有變動？需要她如何配合。次日，她就收到了鄭侯的回函：先準備著，邊城發生的事我知道了，胡人這次行動與以往不同，可能要有大動作了。
祝纓接到回信，忙碌起來，公文不斷地往外發，身邊的人有人招回、有人派出。卓玨三天的休息也提前結束了，他又開始了新的忙碌，一忙，就把祝青君的事給忘了。
另一麵，蘇喆卻發現了不對。
蘇喆與祝青君這幾年漸漸熟悉，有些朋友的味道。她覺得祝青君腦子不笨，彼此說話都能接得上。祝青君請命押運糧草的事兒蘇喆也知道，她沒攔。她也有事要忙，等到緩一口氣的時候，才驚覺祝青君有好些日子不見了。
蘇喆找到了項安，問道：“三娘，你見過青君沒有？”
項安道：“她不是運糧去了？”
“那也該回來了呀！”
項安道：“莫急，我算著這幾天也該回來了。”
蘇喆又等了兩天，與祝青君同行的人都回來了，祝青君卻沒回來。來的人還少了幾個，她們都是祝纓的隨從，因而得以進入行轅。同行的其他人都在別處營地駐紮了，她們在腰間係白布，頭上紮著白頭繩，蘇喆的臉頓時煞白。
她快步上前，指著她們背著的骨灰壇問道：“這……是誰？”
姑娘們眼圈兒也紅了，一張口，話沒出來淚先下來。蘇喆整個人都麻了，站著搖搖晃晃地問：“青君……”
“沒、沒找到。”
“誒？！”蘇喆又醒了，“進來說話，什麽叫沒找到？算了，我與你們去見阿翁！”
一行人到了祝纓麵前，黑壓壓跪了一地，當先一人哭道：“大人！”
祝纓道：“回來了，你們就安全了，慢慢說。”
為首的一個姑娘是祝纓從別業帶回來的隨從之一，口齒伶俐，雖哽咽，也說明白了情況。
“咱們押糧一路順利，眼見再有三十裏就要到了，突然斜地裏衝出幾十胡騎……”
胡騎一陣呐喊衝殺，直奔她們的糧車而來，祝青君當時下令，自己與護糧隊截擊胡騎，其他人押著糧草先撤，又派人向姚景夏處求援。
她留下了一些糧車，推到前麵以阻攔對方，自己人躲在後麵放箭。但是隨行的民伕畢竟不是訓練有素的士卒，慌亂間也有嚇得動彈不得的，也有跑的，剩下些還能聽令的緊張起來動作也不那麽迅捷。
押運糧草隊伍笨重而龐大，行動也不便，眼見胡騎就要衝過來了。虧得她們帶了弓、弩等，一頓亂射，勉強穩住陣腳。
胡騎卻不氣餒，又繞了個圈子從側後要來攻擊她們，這讓她們疲於奔命。
祝青君衝在最前，與他們對射。對麵卻狡猾得很，一麵放箭，一麵又放起火來——他們竟劫擄不成，竟要放火燒毀糧草！
雙方一番糾纏，也讓他們點著了幾輛大車，煙焰冒出，又嚇得一些民伕逃走。
虧得那邊姚景夏等人算著差不多糧草該到了，留意這個方向，一見有煙焰，便率隊來接應。
當時又是煙又是火又是人的，等安靜下來才發現糧草被火一燒，損失了四分之一，己方傷亡數人，祝青君還不見了！
傷的人現在還不好移動，就近養傷了，她們帶了亡者的骨灰回來安葬。
姑娘帶著哭腔道：“大人，您快救救青君吧！”
祝纓道：“知道了，你們先去休息。三娘，走了的人好好安置。民伕有傷亡麽？要給撫恤。”
項安忙說：“是。”
蘇喆急道：“那我帶人去找青君吧！”
祝纓道：“你事幹完了？”
蘇喆道：“可是青君……”
林風大步走了過來，行轅裏出了這樣的事，當然是引人注目的，他也湊了過來，聽了一陣，道：“義父，我去吧。”
蘇喆看了一眼林風，道：“還是我去。”
林風對她說：“你不能去，你阿媽怎麽辦？”
“關我阿媽什麽事……”蘇喆突然頓住了。
祝纓道：“都爭吵什麽？你們知道她在哪裏？又要怎麽找？我已經讓姚景夏留意了。大張旗鼓，是生怕胡人不知道你重視她？好去找她？她也算有勇有謀，是個負責的人，遇事必有交待。除非死了，或者遇到了一些事情。沒有找到屍身，大概是沒死。把家守好，等她回來。”
蘇喆與林風見她鎮定，也都定了神兒，道：“是。”
祝纓也猜不到祝青君現在怎麽樣了，她說著祝青君可能還在，但也做好了人已經沒了的心理準備。戰場上，什麽事情都有可能發生。但是姚景夏搜了一遍，沒見著人，一個大活人應該是自己走了的。
那去哪兒了？
……——
祝青君伏在草叢裏，她身上的衣服已經不是出門時穿的那一套了，頭上也扣了一頂草原男子常戴的毛氈帽子。
她領這差使有一陣子了，運糧遇襲還是頭一遭。她當時有點緊張卻不慌亂，也做好了有損失的準備。火起的時候，她隻想著一會兒交割的時候會再麻煩一些。
她並沒計劃要“失蹤”。
她是押運糧草的，雖然有一顆上陣殺敵博功名的心，本職是什麽、該先幹什麽她還是知道的。
這次糧草受損，她得趕緊返回匯報，請求再補發一些過來。
直到她看到對麵胡騎裏一個年輕男子的裝飾。
無論何處人、無論其習俗如何，總是貴人衣飾更繁複而貴重，窮人更簡陋。即使是同樣的通用的飾物，譬如中原習慣的發簪，有荊釵也有金釵。對麵這個男子，就是個金釵。
祝青君本能地覺得不對。
到北地有些時日了，行轅也盡力去了解胡人了，對麵男子的妝束如果是真的，必是條大魚。眼見己方援軍帶起漫天塵土，對方要跑，祝青君拉過一個姑娘：“一會兒告訴姚校尉，我去追一條大魚了。”
她不敢跟得太近，怕被發現，她對草原上的追蹤並不熟悉，如果是山林，她就會輕鬆許多。又不能跟得太遠，那樣容易跟丟。
一直跟著他們到了天黑，看著他們升起了篝火，她隻好摸摸腰間的水囊，喝一口冷水。時已入夏，祝青君忍耐著長草內的蚊蟲，也不敢睡實了，更不敢讓自己的馬靠得太近。
她學了一點胡語，但是聽不懂太複雜的對話，夜風隱隱送過來一些破碎的詞。祝青君努力分辨出了一些：相國、功勞、南下……
原來，大魚竟還是個“王子”！是胡主的兒子嗎？
祝青君有些興奮。
再接下來，他們就說些奴隸、牛羊、姑娘之類的了，都是家常話，且越說越快，祝青君就聽不分明了。
這樣的處境太磨人，沒有馬，她連行動都困難，更不要提追蹤了。她隻好悄悄牽著馬離得遠一些。反正有火光，不會追丟人。
次日，帶著她的衣服已經變得濕漉漉的了，從馬背上取了件樸素的罩袍換上，她繼續跟蹤。
如是三天，她找到了小時候的感覺——饑餓。
小時候經常挨餓，但自從遇到了祝纓，她就沒再餓過。因為是運糧，她身上就沒帶什麽幹糧，隻順手裝了一頓飯的量。現在她身上僅有的幾塊幹餅已經吃完了，水囊也空了。
便在此時，她聽到了遠方轟隆隆的馬蹄聲！
祝青君臉色一變！
她不曾見過千軍萬馬活動起來的樣子，她見的都是大軍呆大營裏，但這氣勢，人一定不會少的！
祝青君停住了，她離他們更遠了一些。對著他們，豎起手掌，量了一量，以對麵人鋪開的麵積來算，得有個幾百人。
她潛伏起來，不敢動，直等到晚上，又有一部人馬過來與他們會合。祝青君又餓了一晚，期間，複有兩部分人馬過來會合，加起來仿佛有千人。他們聚合之後，次日一早又前行，不想卻到了一處土城。土城外一處大營。
祝青君又立起手掌，估算了一下，土城的大小、營盤的麵積。然後掉頭狂奔回來！
……——
回程比追蹤的時候輕鬆一些，祝青君終於可以歇一口氣，也能讓馬歇一歇了。草原上沒有很明顯的路，她不敢放馬狂奔，一旦馬跑得太歡了，不小心折了腿，她就隻能靠自己的腿走了。
途中，她努力尋找一些食物，草原的環境她比較陌生，沒有野羊野兔跑到她的麵前。而自從雙方開戰，商路也不通了，很難遇到路過的商人向他們購買補給。
終於射中了一隻鳥，卻是肉柴而骨多，勉強烤了墊了墊肚子。
回程她又跑了數日，直接找到了姚景夏，彼時，運糧隊已經回去了。她將所知報與姚景夏，姚景夏猶不肯信：“你看得準？還回得來？”
祝青君道：“那你給我換一匹馬，我報與大人去。”
姚景夏道：“不是我疑你，你擅自往北邊去，又好好地回來……”
怎麽看怎麽可疑不是？
任務讓你押糧，你沒交割就玩失蹤，回來說你追蹤一個什麽王子去了？
祝青君道：“我讓小音告訴過你了！”
姚景夏道：“我可不知道什麽小音！”
祝青君與他講道理：“那我也是歸我們大人管的，不歸你管。”
姚景夏才勉強說：“你等著。”
他把祝青君放到一處靜室，自去尋了幾個在養傷的姑娘。姑娘們不知道姚景夏的懷疑，一麵高興祝青君安全回來了，一麵又想起小音，又哭了一場：“小音已經死了。”
小音就是不幸遇難的兩個人之一，她被流矢所中，沒有能夠將祝青君的話帶到。但姚景夏也不敢輕動祝青君，派人火速送信給祝纓。
次日，林風帶著祝纓加蓋了大印的文書就奔到了姚景夏的麵前：“我奉命接青君回去。”
姚景夏與他辦了交割，道：“非常時期，不得不慎重。”
林風笑道：“知道！這丫頭也有不謹慎的地方。義父立等著要人，下回我再請你喝酒！”
“好！”
……
兩人碰了麵，林風一看祝青君，臉上幾個紅色大包，吃驚地道：“你怎麽又生病了？”
祝青君道：“蚊子咬的！大人呢？我有緊急的軍情要報！”
林風道：“你哪來的軍情？”
祝青君如此這般一說，林風有些羨慕地說：“哎，怎麽好事都讓你攤上了？”
“快走吧！就怕遲了來不及。”
自從開戰，民間的接觸就變得極少，雙方派出的哨探也漸漸鬆懈，祝青君估算了一下距離，如果趕路的話，騎兵一路狂奔，兩天就能再次兵臨城下了！
“哦哦！對了，小妹那個丫頭可想你了！吵著要來找你，被義父按下去了。哎，你換身衣服啊！”
“來不及了！”
兩人一路狂奔，祝青君薅著林風，連夜趕路，第二天中午到了行轅。林風三頓飯沒吃，眼都直了：“你慢點兒……”
行轅裏一片歡騰，蘇喆這幾天一直心神不寧，聽說祝青君回來了，提著裙子就跑了出來！
“青君！”
祝青君也咧出個笑來：“小妹！”
“你怎麽這樣了？”
“沒事兒，我去向大人稟報些事情。”
“哦哦，來！”
祝纓已知道了她的消息，她這幾天都沒離開行轅，祝青君去而複返，她已有了猜測。
祝青君到她麵前一拜，祝纓道：“回來了？”
祝青君仰起臉來：“是！”
“起來慢慢說，怎麽回事。你們幾個，出去。給她把衣服、飯食準備了。”接著，她又對胡師姐使眼色，胡師姐悄悄離開，反手把門帶上，按著刀站在了門前。
祝青君道：“大人，我不是有意自作主張的，是因為……”
她將如何遇到胡騎，如何覺得對方頭領樣子不對，如何跟蹤，如何小音陰差陽錯過世之類都講了。最後說：“大人，我發誓，我看得很真切！就是他們！他們的大營裏我還看到了幾種大旗……”
祝纓道：“過來，畫下來。”
祝青君憑著記憶把旗子畫了出來，祝纓一看，其中一個是累利阿吐的徽紋圖案，另一個也是胡人裏的大部族，最後一麵是胡主的圖騰旁邊加了一個小花紋。
祝纓道：“你先去休息，明天一早，與我去見鄭侯。”
“就怕來不及。”
祝纓道：“急不得。你去吧。”
“大人相信我？”
祝纓笑笑：“去休息。”
“是。”
祝青君離開之後，祝纓拿起一份鄭侯的回函，上書：已派斥侯前去探查。
相信歸相信，核實也是要核實的，否則如何說服鄭侯？鄭侯那裏，也是有所準備的。隻是……唉，邊境的莊稼，也不知道今年能不能長到收獲。
祝纓低頭看著祝青君留在桌上的圖騰，伸手點了點那個胡主的圖騰，這一回，是胡主親至麽？
……
還真不是！
是累利阿吐帶著胡主的兒子前來“練習”的，此人可謂胡主的“太子”。
此時，“太子”坐在大座上，對坐在一旁位子上的“王子”說：“你這麽勇敢嗎？！”兩人年紀相仿，誌趣也頗一致。
累利阿吐咳嗽了一聲，兩人都冷靜了下來。累利阿吐道：“軍令命你如何行事？”
“探、探一探奚達部的行動。”
“你做了什麽？”
“額……”
累利阿吐又對“太子”說：“他不能令行禁止，太子還要誇他，是說，以後所有的將領都可以不聽號令的嗎？”
又轉過來說“王子”：“你帶了多少人去？對方有多少人？你這次折了十三騎，也都是勇士！你要是陷在那裏，要太子如何向你阿爸說？！”
這位“王子”不是胡主的兒子，卻是個胡人大部落頭領最聰明能幹的兒子，有幹勁、有決斷，也有武力。
累利阿吐實不曾規劃現在就大舉進兵，這兩個月，各部族有些異動。鄭侯是個老狐狸，挑動了幾個部族總是與累利阿吐作對，還悄悄地資助了這些“叛逆”。
累利阿吐與“太子”“王子”率兵此來，是“巡狩”的一部分，是要展示武力，彈壓內部的。“王子”本來也是跟著“太子”、國相鍛煉，試一試手段。
他在奚達部那裏見到鄭侯對奚達部的支持，一時興起，往南深入更遠，看到一群女人帶隊運糧，覺得是個好機會，一時手癢，動起手了。
以累利阿吐的想法，變革是需要一個身份足夠的人祭旗，才能讓人看到決心的。“王子”尊貴夠了，但是“王子”的部族是極力支持胡主的，而這個“王子”不是可有可無的，是被他父親視為繼承人的。
拿他正了軍法，對他的父親不好交代。
累利阿吐道：“為了找你，派出五隊人馬近千騎，你倒好！”
兩個年輕人互相悄悄做了個鬼臉，作認真聽訓狀。
此時的他們，並不知道祝纓已經帶著祝青君到了鄭侯大營。
鄭侯對著一張大大的地圖說：“胡兵此來，比先前更有章法了，還知道斷糧道，不可小覷！不能把戰場引到家裏來！要在他們的地盤上打！”