第377章 探望
陳放陪著祝纓回京，與金良等人都在皇城外麵等著。如果情況允許，祝纓會給他們創造機會麵聖。
祝纓獨自出了皇城，就是皇帝不願意了，陳放不免猜測起皇帝的龍體是否安康。
對還沒想出個所以來，祝纓就到了他們麵前，他們說：“還不算太麻煩，剩下的事咱們慢慢與他們聊，你們也都許久沒有回家了，先回家，有什麽事都以後再說。”
陳放問道：“那您呢？”
“我去王相公府上探病，你們自己安排，”祝纓說，但是林風是個例外，“你去劉相公府上，代我致意。”
林風指著自己的鼻尖，道：“我我我我……義、義父，那您什麽時候過來救我啊？”
祝纓道：“我是去探病，你告訴劉相公，從病人家裏出來，去別的地方不好，今天就先不過去了。哎，什麽叫‘救你’？你在劉相公府上還沒習慣嗎？”
“這會不一樣，以前每天訓一點兒，現在他老人家可攢了兩年的話呢！”林風打定了主意，見勢不妙就先跑，留給義父去善後。
陳放用餘光瞥了金良一眼，隻見金良欲言又止還帶著點兒焦急又摻了些不解。他輕輕咳了一聲，道：“叔父操勞許久，忙完了也請早日回府歇息。家父知道您回來了，怕是要等不及見您呢。”
祝纓道：“好。”
陳放拖著林風走了，皇城門口已經有不少人在看他們了。祝纓這次回來得就很急，全不像冷侯回來時的那樣。金良是有心要問，看到圍觀的人有點多，忙壓低了聲音，道：“我還要去府裏，您……”
祝纓道：“你把這些先還回去吧，我回來要解職的，這些儀仗現在用不上了。到了府裏代我向鄭相公問一聲好。我去探完病就去府裏致奠。青君，代我謝謝他們。”
祝纓的謝，一般都很實惠。祝青君會意，得給這些人準備紅包。
金良道：“先、先去他那兒？相公丁憂在家，你先去別家，不太好。”
祝纓道：“先去喪家再探望病人？不會被打出來嗎？”
“呃……”
祝纓道：“咱們今天要辦的事還多著呢，別發呆了，快著些吧。”說完，帶著自己的人一路往王雲鶴的府上去了。
王雲鶴家離皇城不遠，離祝纓的新宅子也不遠，她現在沒功夫去接收那個皇帝賜給她的新府邸，拐個彎，直接到了王家投帖。
王雲鶴人病著，門上卻有許多人在等著探病，門房坐了許多文士模樣的人，街上又有很多出頭露腦的京城百姓往他門上看。
門上，還有人在與王家的人理論：“我們隻是關心相公的身體。”
王府的管家道：“相公正在養病。”
攔著不肯讓他們進，但是這些仕子又確實是關心王雲鶴，府裏的人也不好惡言相向。爭執了幾句，裏麵走出一個中年人來，他也微胖，祝纓認出來這是王雲鶴那個調到了京城的兒子王叔亮。
隻見他向外一揖道：“多謝諸位關心家父，然而禦醫囑咐要靜養，還望各位見諒，我會將各位的關切都轉達給家父的。”
仕子們卻不肯離去，內中一個中年文士道：“咱們回家也是著急，無心做事。世兄隻管侍疾去，我們坐在這裏反而安心。”
互相都不能說服對方，祝纓上前，所有人的目光都放到了她的身上。王家人認出了她，王叔亮提起衣擺，款步迎了上來。
為了不讓王家的人為難，祝纓先下馬，到了府門前，道：“煩請通報相公，祝纓自北地還朝，麵聖畢，從政事堂竇相公那裏來，求見王相公。”
王叔亮心頭一鬆，祝纓這話說得滴水不漏，他忙說：“請。”
門上仕子投向祝纓的目光中帶著評估，他們知道她是誰。
王叔亮與祝纓並肩入內，路過這些人時，王叔亮聲音不大不小地說：“家父需靜養，恐不能多談，還請祝公見諒。”
祝纓順勢問一兩句病情，眾人尖起耳朵來聽，王叔亮與祝纓已經走遠了。
轉過一道門，王叔亮臉上的擔憂就更明顯了，他對祝纓道：“很不好。這兩年越發的累，我隻恨自己沒有習得他半分的本事，隻能幹著急。還請您體諒一下我為人子的心，一會兒別說太愁人的話。”
“這話從何說起？”
王叔亮道：“有些人擔心家父，不過是為了他們自己。家父……”
祝纓道：“我明白了。”
王雲鶴正躺在**，簷下是一排小藥爐，四下彌漫著藥香。王叔亮先進房去，很快出來：“請。”
祝纓進了內室，裏麵的光線不太明亮，王雲鶴半倚在床頭，胖得搖搖欲墜。
祝纓先向他見禮，王雲鶴有絲欣慰地笑道：“回來啦。”
“要是能再多給我幾天就好了。”
王雲鶴輕輕點了點床前的凳子，祝纓坐了過去。王雲鶴看著祝纓道：“還好，陛下在危急的時候還能想到你。”
祝纓道：“您把我看得太好了。”
王雲鶴搖了搖頭：“這樣就好。”
祝纓見王叔亮在側，眼睛一直盯著王雲鶴與自己，顯出不想她多說話的樣子。對王雲鶴說：“我說，您聽，有什麽不妥的地方，您再發話。”
她簡要地說了北地的情況，包括了就地安置開荒、就地招募新軍等等。王雲鶴道：“這些我都知道啦，你做得很好，我也可以放心了。”
祝纓一噎。
王雲鶴虛弱地笑了，對祝纓道：“忙碌一生，倒不如你在北地腳踏實地做得好。不過我對揚州倒也有些心得。把我的手本手劄拿過來。”
王叔亮取了手劄，王雲鶴對祝纓道：“這個給你了。”
祝纓雙手接了，王叔亮對她頻頻使眼色，祝纓道：“您安心靜養，我回去研讀，有不明白的地方再來請教。”
王叔亮眉頭一鬆，外麵管事卻又來匯報，說是冼敬來探病。王叔亮的臉色頓時變得很難看了，對王雲鶴道：“我去迎一迎他。”
祝纓也起身，與他一同往外走。兩人中途遇到了冼敬，祝纓看他的麵相，也透著點急躁。冼敬看到祝纓，微一怔，旋即點一點頭，擠出個笑容來：“子璋回來了，恭喜。聽聞你在北地做的……”
王叔亮聽他與祝纓說起了北地的事，也知道他們背後議論起祝纓的時候，認為她在北地做事情路數與己方一致，但是又不是為他們這一派做事，餘清泉懷疑祝纓是要自立門戶。
冼敬卻認為，自立門戶也沒有關係，比當鄭熹的打手要好。還讓餘清泉等人對祝纓要禮貌一些，別把人往鄭熹那邊推。
做得過份了，祝纓本就與鄭熹有淵源，頭也不回紮鄭熹那邊，豈不是給己方找麻煩？
然而王叔亮實在討厭再聽到這些黨派之議了，說：“可有什麽要緊的事麽？阿爹才吃了藥歇下了。要是沒有要緊的事，莫要把人叫醒了，這些日子總也歇不好，好容易能睡一會兒。”
冼敬道：“我落衙回家，順路來看一看。既然能夠安睡，那就不要打擾老師休息了。”
王叔亮道：“真能靜養就好了！誰要能勸他休致，就是我的恩人了！”
冼敬臉上一片為難之色：“此時休致？老師的心血就要付諸東流了。”
王叔亮道：“我隻想我爹能安度餘生。”爹總是要死的，丁憂也總是要丁憂的，可是他希望他爹不要是累死、窩囊死的！
祝纓道：“二位不要動怒，都是為了相公。”
王叔亮臉色不豫，但給麵子沒有反駁她，冼敬也後退半步，顯出退讓的樣子來：“我又何嚐不心疼老師？”
王叔亮點了點頭。
祝纓與冼敬相比算“外人”，不好當著祝纓的麵與冼敬再起爭執。自從王雲鶴再次病倒，兩人已經吵過一次了，想說的話也都說過了。冼敬不再打擾老頭兒，王叔亮也就不馬上發作了。
冼敬憂鬱地看了一眼這位師弟，王叔亮能力不如其父，卻是一片孝心，不想別人累著了老師。可是，開弓沒有回頭箭，別人可不會容老師休養生息之後再殺個回馬槍。叔亮，還是太天真了。
王叔亮心裏沒來由的煩。他與冼敬認識幾十年了。這個人，師生情誼、孺慕之心是有的，為了扯父親當大旗進行黨爭，恐怕也是有的。一個安閑的王雲鶴是沒有用的，得是一個“王相公”。
自己人還不如祝纓一個外人體貼，至少祝纓處處透著體貼，讓王雲鶴少說話、少表態，既不示威也不示弱，更不是挑釁宣戰。沒氣著老頭兒，看得出來父親的心情變好了一些。
王叔亮抬手，做了個“請”的動作，將祝纓送出大門。
……——
祝纓將手劄揣好，一路奔到自己家裏。趙蘇沒回來，祁小娘子將府裏管得井井有條。
祝纓道：“辛苦了。青君，一會兒把趙蘇的家書找出來。”
祁小娘子笑道：“都回來了，誰也不急著等著看他的囉嗦，熱水也燒好了，灶上茶飯也好了，請您更衣。”
祁泰拄著杖，他的外孫在他的身後閃出個腦袋來，好奇地看著祝纓。祁小娘子招呼兒子叫：“阿翁。”
祁泰說：“回來就好，回來就好。”
祝纓從袋中摸出個木雕的知了，逗小孩兒，那薄薄的翅膀還能動。這讓擁有不少玩具的小孩子感了些興趣，先揖一揖：“阿翁。”看一眼母親，見母親點頭，伸出雙手接了。
祝纓道：“去玩吧。”然後告訴祁小娘子，先不吃飯，她得先去鄭府吊唁。
祁小娘子道：“他家靈棚早都拆了。您要去道惱，我這就去準備四色禮物。您換好衣服就得。”
祝纓回房換了素服，出來時祁小娘子已經準備好了禮物。
李大娘托著一張小桌，上麵擺著些菜肴、湯品、飯食，道：“才回來，墊一墊，喝口熱湯再去吧。”
祝纓問道：“還有麽？給他們也弄些來。”
“有的。”
祝纓托起飯碗來，往裏撥了幾樣菜，飛快扒進了口中，一口吸了半碗湯，很快塞了一頓飯下肚。那一邊，胡師姐等人也吃了個六分飽。
祝纓道：“嘴擦幹淨，走。”
一行人又去了鄭府。
……
鄭府如今的主人是鄭熹了。
祝纓到了府門前，隻見整個府邸安靜而肅穆。與王府賓客盈門而不得入內的情況不同，鄭熹丁憂，閉門謝客，不讓人到他家湊熱鬧。眼下隻有金良在安置好儀仗之後，帶來的幾個仆人在門邊閑話。
看到祝纓，鄭府門上的管事笑道：“大人來了！剛才金大過來，咱們就說，您不會不來的。”
祝纓道：“我當然會來的。相公近來可好？”
“說終於可以安靜讀書了。”
幾句話功夫，祝纓被引到了鄭熹的書房，鄭川、金良都在，金良看她的目光裏透著關切，鄭川還是叫一聲：“三哥。”
祝纓先給鄭熹道個惱，又說：“君侯歿於軍中，當時戰事緊急，諸事不便，竟沒能親自送他老人家回來。也沒趕上那件大事。請您允許我上炷香。”
鄭熹道：“隨我來。”
祝纓跟著他，往到以前鄭侯的書房裏去。金良、鄭川等跟在兩人的身後。
書房經過重新的布置，一些舊物拿去陪葬，現在供奉著鄭侯的牌位。
祝纓洗手、拈香。然後說：“我沒照顧好老人家。”
鄭熹悵然道：“你已經做得夠多的啦。”
祝纓道：“請您不要太過悲傷。如今陛下大病初愈，竇相公著急上火，剛才看了王相公也在病中。您一定要保重身體，朝堂上不能沒有您。”
鄭熹道：“老啦！”他打量著祝纓，祝纓一直是個勁瘦的模樣，永遠精神飽滿。
祝纓道：“這才到哪兒？”鄭熹不太顯老，清俊的模樣又添一點歲月沉澱的氣質，外表依舊出色。
鄭熹道：“比不得你們年輕人，你在北地那些事，我就做不來。”
祝纓道：“都是些雜事，我也不懂軍事，就不添亂了，仗還是他們打的。”
鄭熹卻知道，在北地這兩年祝纓做的事不是“雜事”這麽簡單。兩年的功夫，南人的勢力大漲，祝纓用兩年的時間，堆了三個朱衣出來，南人裏原本仕途不錯的人，也都向祝纓靠攏，隱隱形成了又一股勢力。
與有深厚積累的名門望族通過多少代聯姻形成的勢力還不能比，但也夠祝纓這樣一個平凡出身的人用的了。上一個這麽顯眼的，還是死了的陳巒。陳巒的出身比祝纓強得多得多。
“雜事也不簡單！整個國家，也就是這些雜事堆起來的。”
金良看這兩人似乎沒有芥蒂，不由咧開了嘴。他之前一直擔心，祝纓出了宮先去探望王雲鶴，是與鄭熹離心了。又擔心鄭熹會因為祝纓第一個看望的不是他而起疑心。
現在看來，還挺好的嘛！
鄭熹看金良的表情就知道他在想什麽，說：“你可以放心了吧？”
金良憨笑兩聲，鄭熹對祝纓道：“他打進了這門起，就跟做賊似的，擔心你要與我生分了呢。”
祝纓看看金良，金良的臉有點紅，祝纓笑著搖頭：“這是打哪兒來的奇怪念頭？”
金良道：“那我還是白操心了？”
祝纓聳聳肩。
鄭熹讓甘澤送金良出府：“就此打住，回去好好歇著，吃壺熱酒，好好睡一覺去。不許再多想了。”
金良答應一聲，放心地離開了。
祝纓目送他走，道：“金大心腸一向很好。在北地人生地不熟的，有了他，我才能安心。”
提到了北地，鄭熹問道：“王相公怎麽說？”
“沒說什麽，他正病著，我也不便多打擾，略說了幾句我就辭出來了。看著是有些重，怪不得竇尚書那麽著急呢。”
鄭熹認真地問祝纓：“你看王相公的情形，休致合適麽？”
祝纓道：“我看挺合適，隻怕有些人不願意。”
鄭熹輕蔑一笑：“冼敬那些人？離了王相公，他們什麽也不是。王雲鶴還有些信念在身上，冼敬能得他三分之一，其餘人不過豬狗而已。”
“您這火氣有點兒大。”
鄭熹道：“餘清泉出仕的時候小有家資，他父親名下有田一百頃，娶了個鍾家的女兒，花了許多聘禮，你猜猜，到現在，他還能剩下多少？”
“明著有一百五十頃，又有鍾娘子的嫁妝五十頃田，私下不在冊的還有二百頃。這裏頭有投效，但也有他家新買的。”祝纓慢慢地說。
鄭川有點詫異地看著祝纓，沒想到祝纓竟然查餘清泉了。
鄭熹笑得直拍桌子：“別告訴老王，他要知道了，怕不是要氣死！冼敬卻不會太生氣，他得用著這些人呐。哪有什麽為黎民計？都是門戶私計，倒裝起清高來了！辛辛苦苦抑兼並，抑的誰呢？是要排擠了舊族給誰騰地方呢？老王啊！君子！有人敬，卻沒人能做他的同路人。”
祝纓道：“王相公應該已經知道了，不然不能親自去管揚州，又把自己累著了。想要做事，手上無人、無權不行，所以要先結黨、爭權，結黨爭權，就要與人爭鬥。弄著弄著，王相公還記得初心，其他人眼裏就隻剩權勢、陰謀了，大義成了他們的遮羞布。自己的褲帶還鬆著，就要伸手扯掉別人的衣服。
我對王相公保持最後的敬意，這份敬意，是絕不會延續到他的學生身上的。冼敬……”
“他有太子喜歡。”
“太子誰都不喜歡，”祝纓說，“天家無私事，沒有人喜歡當傀儡。”
鄭熹道：“你都看明白了。那也應該知道，再念舊的人也會任用新人的。東宮就很欣賞你。”
祝纓道：“我可不敢這麽想。”
“不妨略想一想。”
“誒？”
鄭熹道：“陛下也病了。齊王又長大了，他做父親了，你知道了嗎？”
“看來我離開的這兩年，京城發生了許多事情。可是太子與齊王都還年輕，陛下也不算很老，還沒到那個地步吧？”
鄭熹道：“那也要準備起來。”自己得守孝，自己的人雖然也往東宮放了幾個，但是並沒有得到太子的青眼，不如冼敬近水樓台。
太子對冼敬沒有言聽計從，也能看出來太子還算有主見，但是終究不能放心地讓冼敬一直這麽影響太子。
太討厭了！
王黨不好，鄭黨的不法之事更多！王黨麵上還要臉，鄭黨許多人，比如柴令遠那個小王八蛋，他犯法了都不知道自己錯在哪兒了，他敢明著犯。
冼敬不用構陷，隻要稍稍把幾件事往太子麵前一擺……
祝纓道：“咱們不是隻忠於陛下的麽？”
“太子也想要些‘自己人’，莫離他太遠了。”鄭熹說。
“隻怕以前與太子沒什麽交情，無事獻殷勤，倒顯畫蛇添足。”
鄭熹道：“既然你已經回來了，咱們就可從容籌劃了。可惜你太年輕，否則……”
祝纓冷靜地看著他，鄭熹忽地一笑：“齊王會幫著你與東宮親近的。”
“誒？”
鄭熹道：“北地才好了，西番又有些異動。衛王有心建言，要親自往邊陲走一遭。當時王相公還沒病，攔下來了。衛王便推薦齊王去，陛下於是下旨，詢問西陲事項。”
他表弟正在那邊附近，消息靈通得很。
“先帝這些兒子……”祝纓說。
鄭熹道：“這幾天，陛下一定會問到這件事的。”
“好，我明白了。”
鄭熹指著鄭川道：“他還嫩得很，其他人或隻擅長一事，或機緣不對，都不讓人放心。外麵的事，你多照應。”
“我等著您回政事堂。”
“斂翼待時，候風雲而後動，”鄭熹道，“你這樣我就放心了。要不是前陣子十三郎他們與冼敬鬧得太凶，陛下也不能又聽了衛王的話。”
祝纓道：“謹領訓。”
鄭熹又留祝纓吃飯，他守孝，也不飲酒。祝纓在自己家也沒吃飯，又吃了一頓。席間，他們不再說朝局，鄭熹隻告訴祝纓：“京城有緊急要打聽的事聯係不上我，就找十三郎問。”
“好。”