第385章 小事
祝纓取過案上幹淨的布巾，擦了擦手，拿起筷子繼續吃飯。
冼敬頓了一下，忽然覺得鼻端有點癢——剛才有點激動，清水鼻涕沁出了一點。他忙也取了布巾擦了擦鼻子，看祝纓吃得行雲流水，忽然被哽得吃不下了。冼敬掩飾地自斟自飲，很快便微醺。
祝纓不喝酒，但她的飯量一直不算小。冼敬家的席麵比她家日常精致得多，不吃白不吃。
吃到七分飽，祝纓道：“您別光喝酒，空腹飲酒傷身。”
冼敬勉強笑笑：“偶爾偶爾。”
祝纓道：“您這是愁上了？光愁著也沒有用，不用做點事。有可堪造就之材，也放他們去外麵見見世麵，沒任過地方，終究不美。下去，吃過苦頭、遇過難題，您再與他們講道理，也能容易些。”
冼敬道：“我也是這麽想的。”
“是吧？”
兩人又說了一點官員安排的話，祝纓隻略提一提，並不給冼敬出具體的主意，兩人的情緒都平複了下來。
酒足飯飽，祝纓起身告辭：“本是有事相求，又來蹭了頓飯。”
冼敬道：“隻要你想，隻管來。”
“那可說準了。”
“好。”
冼敬將祝纓送出門，祝纓道：“回吧，外麵風大。”
冼敬望著她遠去的背影，看了好久，才轉身回府：“關門！”
……——
祝纓慢悠悠地回府，見府裏的燈比往日多了一些，順口問了一句，知道蘇喆回來了。
祝纓拐了個彎兒，往蘇喆往的院子外麵站住了，院門天著，她沒進去。身邊有人叫了一聲，裏麵出來一個侍女，看到祝纓，忙說：“您來了？”
裏麵有人問了一句：“誰在外麵？”
侍女往裏說了一句：“是翁翁！”
蘇喆提著裙子走了過來，祝纓就著燈籠將她上下打量，蘇喆大大方方地展示了一下，她回來換了身新衣，看著好像沐浴過了。她上前挽住了祝纓的手臂，與祝纓一同往裏麵走：“祁家那邊鬧了起來，把我裙子也汙了，舅母很不好意思，我就說沒什麽，我回來換身衣服就行。”
祝纓問道：“趙蘇沒能處置好？”
蘇喆道：“不是他的事兒，是那邊兒，又要過繼兒子，又搬來族老要寫什麽契書之類。有兩家爭著爭著打了起來。舅舅生氣了，才把他們分了開來。”
祝纓道：“明天我與京兆府說一聲。你這幾天也夠累的了，早些安歇吧。”
“您呢？”蘇喆問。
祝纓道：“我？還應付得來。”
蘇喆的眼神裏透出些擔心來：“那個……王相公走了，對他自己也不算件太壞的事。您別太難過。”
祝纓把她按到椅子上：“這還用講嗎？你現在要做的，是幫著你舅舅把事務料理好，再準備老家來人。你們能幫我做一點兒，我就能輕鬆一些。”
“哎！”
次日一早，祝纓比蘇喆出門要早，等上朝的時候與陳萌碰了個頭。
陳萌道：“休沐日沒定別的事吧？空出來，咱們聚一聚。老吳他們回來了。”他說的老吳是他們的同鄉吳刺史。祝纓卻忽然想起來另一個老吳了。
祝纓點點頭：“好。”順便把趙蘇的事兒說了。
陳萌道：“怎麽不早說？這個好辦，早對我講，早給它辦完了。現也不用什麽考驗、遠近之類，就選那一家裏父母雙亡、兄弟不和的，找一個，包管不想回本生父母那裏。”
祝纓道：“不過這麽一說，你又上心了。”
陳萌道：“怎麽能不上心？我還另有事要托你呢！”
“什麽事？”
陳萌笑眯眯地道：“我家裏那件喜事。”
“好。你定個好日子，我就去施府。”
祝纓看陳萌的樣子，鄭衍的案子應該有譜了，順便打聽了一下。陳萌道：“就算都是真的，也不能奈他何。”
沒出人命，把人還回去，再賠錢，把姑娘衣服首飾鋪蓋統統都附送回去。鄭熹親自帶著人到京兆府去領罪，鄭家是勳貴之家，鄭衍身上還有品級，家裏又有錢。無論是贖買還是折抵，陳萌找不到理由把鄭衍如何。
祝纓與陳萌對望一眼，都有點膩味。
祝纓道：“鄭相公還挺忙的。”
陳萌有點譏笑地說：“不如王大夫忙。”
祝纓道：“那倒有限。”
說不幾句，兩人分開排隊去了。
這一天，皇帝散朝後主要是召見一些外地入京的官員。他們已經與戶部、吏部打完了交道，在皇帝麵前走一個過場。朝散的時候，竇朋沒動步子，祝纓也放緩了腳步。
皇帝看到了竇朋，問道：“丞相還有事嗎？”
祝纓回頭看了一眼，見皇帝已經起身了，對竇朋道：“有急事便說，無事，我就去見見他們了。”
竇朋語氣有點艱澀地道：“卻才不好講……鹽州……盜匪……劫……”
皇帝道：“什麽？”
祝纓加快了腳步，走了。
殿內，竇朋低聲說了一件不好的事情——就在前不久，鹽州饑民聚眾為盜，一夥“數百人”的流民逃進附近的山林裏。入冬後乏食，巧了，這不正是秋收、收租稅的時節麽？那就搶好了！
這群人還是“義賊”，沒搶普通百姓，反手把才收上來的秋稅給搶了。
皇帝怒道：“怎地會有這樣的事情？速派人剿匪才是！”
竇朋道：“是。臣去安排？”
皇帝沉著臉道：“要快！”
“是。”
竇朋回到政事堂就讓人把兵部、戶部相關人等給叫到了政事堂。得調兵、得轉運糧草，對了，如何剿平、派誰去，也得有個說法。
因為報上來的是幾百號人，這就不用派什麽大軍了。竇朋與兵部等商議，就派那位才立了功的小冷將軍帶兩千人去。對付這次的盜匪，兩千不算少了，且還有地方上的一些官軍，一起湊個三、四千人不成問題。隻要指揮得當，能夠滿足皇帝“快”的要求。
祝纓道：“鹽州附近的秋賦已經在路上了，不然的話，就地調用計入賬中，還能省去路上的消耗呢。隻消戶部派一個人去監督調撥就行了。”
竇朋道：“糧草運轉，你看著安排。寫個條陳就行。”祝纓辦這些事他非常的放心。
祝纓隻好答應了：“好。不過既然是流民，想要斷根，就得安置好這些人。幾百號人，就是幾百戶人家。”
竇朋笑道：“怎麽？你又要他們屯田？”
祝纓道：“不知道他們是什麽來曆，不好說，還請順便問一問他們之前是做什麽的。天下之大，總有安置他們的地方。”
竇朋道：“首惡還是要嚴懲的，否則群起而效，豈不麻煩？”
幾人很快定了方案，各人回去寫了自己要負責的那一項，往政事堂一報，由竇朋再拿去給皇帝看。
皇帝的麵前鋪了一幅巨大的輿圖，杜世恩正在監督幾個小宦官在上麵找鹽州在哪兒。竇朋知道，上前給指了出來，又將奏本捧出：“陛下，臣等已擬出剿匪方略。”
“哦，”皇帝漫應一聲，眼睛卻在看著地圖上的鹽州兩個字，“齊王，到哪裏了？是不是就在附近？”
竇朋背上一緊，道：“君子不立危牆之下，齊王怎麽能冒險呢？”
皇帝卻另有一種想法。北地與胡人雖然打贏了，但他對官軍並不滿意。派女婿去北地看著，女婿完全沒有抓住重點，回來說什麽條件艱苦敵人凶狠。
忠武軍也半死不活的。皇帝本人眼前能看到的隻有禁軍，也看不出個幺二。
他想讓可信任的兒子看一看官軍現在的樣子，回來好匯報給他。
皇帝道：“不是說小股匪患嗎？又不用他衝鋒陷陣，讓他勞軍。”順便督戰。
竇朋暗暗叫苦，這不得再分人保護齊王嗎？仗不打都得保護齊王。
竇朋隻好又申請再多撥五百人，如此一來，相應的計劃就又要變更了，至少祝纓得重新計算糧草。
幾人又是一番返工。
祝纓問竇朋：“既然有流民，鹽州必有事發生，且也未必隻有鹽州一地有這樣的事情。派兵圍剿是治標，安頓生民才是治本，否則此起彼伏疲於奔命。”
竇朋道：“流民……”
兩人都有點頭疼，流民的產生，必是百姓生活難以為繼了。想要從根子上斷絕這樣的事情，就得整頓當地。比如，查一查當地官員是不是盤剝太甚，又或者當地的兼並是不是太酷烈。
祝纓道：“鹽州刺史還沒到京。”
竇朋恨恨地說：“他今年必得有一個解釋！”
祝纓道：“那要如何安頓當地？朝廷征稅在當地並不重，也未見報有大災。”
竇朋道：“讓禦史台派人去查吧。你現在就去，把糧草調撥一下。”
“是。”祝纓回到戶部，先重新梳理一下鹽州及周邊的情況，做一個大概的估計，再考慮調撥的事情。她打算借這個機會派個人過去，實地看看情況。
竇朋則特意把小冷將軍叫來，仔細叮囑：“一定要保護好齊王殿下！”
小冷將軍眼皮直跳：“他不是去西陲的麽？”
“陛下的意思，照做就是。”
小冷將軍道：“是。”
……——
憑空多了一件事情，祝纓就更忙碌了。就在同一天，姚臻之前提到的族弟又來了，祝纓還要見他。
晚間，祝纓回到府裏，門上又是好些人在等著她了。
祝纓不慌不忙，先叫過林風：“去一趟鄭府，告訴鄭相公，鹽州有變。”
然後才開始看帖子，這一疊的帖子裏居然讓她看到了兩個熟悉的人名——何京、章炯。
章炯現在是個知府，他沒有自己赴京，他的名帖是派了人跟隨何京送到京城來的。何京兜兜轉轉，如今已做到了章炯的上司。章炯不但有帖子，還有豐厚的禮物送到，他寫了一封長信，信上並不提要走門路的意思，隻寫了自己這幾年是怎麽幹的。
祝纓將何京請到了小廳裏坐下，兩人敘一敘昔年的交情，恍如隔世。
何京道：“想當年王相公還在，範少尹也在。一朝離京，沒做到刺史別家便難相見。如今與二位已是陰陽兩隔。我想應付完了部裏的事，去拜祭一下王相公，您知道他葬在何處麽？可否派個人給我指一指路？”
“好。”
兩人敘了一回別情，何京道：“當年隻要辦案就好，如今這些麻煩事喲~”
祝纓因鹽州的事情，提醒他：“別嫌麻煩，現在麻煩些，總比鬧到陛下麵前強。”
鹽州大小官員這回可不太好過關了。本朝底氣還是有的，還沒到把流民嘯聚山林當成“尋常”不去斥責處分地方官的程度。
何京也答應了，兩人又感慨一回前事，何京方才告辭。
到得次日，早朝之後何京就跟著祝纓往戶部走去。
祝纓道：“您可真是一刻也不丟鬆呀。”
何京道：“早些將公務辦完，也好出城去。”
兩人到了戶部，祝纓開完了晨會，何京就在一邊看著，等到晨會開完，何京搶了第一個與祝纓核對賦稅、預算之類。
兩人有默契，何京的稅給得足、來年的預算也不同祝纓討價還價。祝纓問道：“還應付得來？”
何京道：“他們叫苦連天的，哪裏是因為朝廷找他們要得多了？我年年括隱，也不耽誤農時做工程。自然應付得來。”
他說著又是一歎：“不過是照貓畫虎，跟在王相公身邊的時候窺著一鱗半爪。”
祝纓把文書推給他：“畫押。”
何京提起筆來寫名字，“京”字才寫到第二筆，外麵傳來一聲：“太子殿下到。”何京手一抖，在紙上畫了個瓜子的形狀。
祝纓道：“一會兒再重寫一份吧。”
與何京二人起身迎接太子。
太子見何京麵生，問了一句：“這是？”
何京忙自報了來曆，太子道：“良二千石。”
何京趕緊謙虛了幾句。
太子又問祝纓：“我才從陛下那裏過來，聽說鹽州有事，齊王要過去一趟？他一旦過去，供給充足嗎？”
“多撥了五百士卒，糧草、衣甲等都在調撥了。”
“唉，我隻恨不能為阿爹分憂，倒要年幼的弟弟奔波。天寒地凍，他很辛苦，還請一定要照顧他，不要有所短缺。”
祝纓道：“東宮有東宮的責任，藩王有藩王的差使，臣也會恪盡職守的。”
“您一向令人安心，但那是我弟弟，不免關切。戶部派員往鹽州去時，告訴我一聲，我為他準備了些東西。”
“殿下待齊王一片愛護之意，想來齊王也能感受得到的。”祝纓說。
因有何京在，太子略說了幾句就走了，書吏重新給何京謄抄了文書，何京重新畫押，又與祝纓約定了應付完吏部，就請祝纓給他一個向導，他好去拜祭王雲鶴。
何京之外，祝纓又見了幾個刺史，這其中有何京一樣痛快的，也有叫苦連天結果一文也不少交的，也有死活要明年再減一些的。單獨哪一個都好應付，一個接著一個地來，總給祝纓一種“他們要造反嗎”的錯覺。
趙蘇也很快忙完了祁泰的喪事，當晚就帶著妻兒到祝纓府上去拜謝。
祁小娘子一身素服，臉色熬得青白，神態間卻透著放鬆。蘇喆已經回府換了衣服，坐在一邊陪著。
祝纓聽祁小娘子致謝，說：“都是自家人，客氣什麽？我不與你們客氣，你們也不要與我客氣。”
趙蘇大方地應道：“是。”
祝纓道：“明天到戶部報到。項樂我安排在了倉部，你麽，先去度支吧，正好，鹽州那裏的事，你管起來。要出差時，也不能躲懶。動身前把家裏安頓好。”又說祁小娘子要繼續辛苦了。
祁小娘子有點哭笑不得，心道：您這是真沒客氣。她說：“您的安排必是最好的。您讓他去，他就去。”
祝纓道：“不會讓他吃虧的，隻會讓他受些累。小妹，陪陪你舅母。大郎，隨我來。”
祝纓把趙蘇帶到書房，麵授機宜，以督促轉運糧草為名，看一看鹽州的情況。
趙蘇驚訝地問道：“齊王？陛下在想什麽？天家兄弟，豈不又要相爭？”
“不然呢？難道要把兒子養廢？自己與兄弟打得頭破血流，卻是篤信自己的兒子會手足情深。”
趙蘇道：“那也不敢讓藩王染指兵權啊！”
“自家人比臣子危險，也比臣子可靠。”
“他心眼子怎麽突然多起來了？”趙蘇嘀咕一聲，“以後不會太平了。您也得早做準備了，不止東宮與齊王。王相公雖然去了，冼詹事可還精神著呢。又有鄭相公。眼下還算客氣，等到圖窮匕現的時候，恐怕雙方都容不得您不偏不倚了，終究是要有所交待的。”
“什麽交待？倚靠誰又信任誰？他們不是喬木，我們更不是絲蘿，咱們可以更有誌氣一點。”祝纓說。
趙蘇眼睛一亮：“是！”
“準備準備，動身前，東宮會有人找你的。”
“是。”
祝纓道：“去吧。”
趙蘇走後，祝纓安靜坐了一會兒，將接下來要做的事想了一遍，看了幾頁書才去休息。
次日朝會後，她不急著回戶部辦理公務，特意留到最後，求見皇帝。