第486章 苗頭
趙蘇不敢多耽擱，與江政約定的時間就在眼前了，眼看著是趕不上了。他也不慌，一麵問巫雙要不要跟自己回去，或者需不需要自己把公文給巫仁捎回去，一麵盤算著自己接下來要做的事。
巫雙笑道：“多謝您啦，您還有要緊事，就不耽誤您了，我自己送回去，還有旁的差使一道呢。”
趙蘇也就不囉嗦，率隊上馬，絕塵而去。路上，腦子也沒停：江政，自己必得親自去談個條件。不過已經比約定的時間晚了，就得給江政個說法，要準備一些特色的禮物。鐵匠一定要給行轅送過去，這個事情可以安排項樂來做。對了，還有征糧征兵、遷徒……
趕到祝縣的時候，已經過了五天的日期了，趙蘇匆匆換了衣服，讓人取了些土產，應付江政的理由也想好了——就說是因為接觸到了西番的人，所以耽誤了一些時間。西番商人要進茶葉之類，姥正在考慮。鐵的事兒，他不打算現在就說，留點底牌更好。
向項樂等人下達了指令之後，趙蘇去見江政。
江政在吉遠府已經多等了數日，梧州沒有回音他也不敢輕易離開，唯恐出了什麽意外自己不能及時處置。待趙蘇人到了，他先看看趙蘇的樣子——完好無損，才又板起臉來質問：“梧州用的是什麽樣的稀奇曆法麽？‘五日後’是今天？”
趙蘇果然拿出西番來搪塞，江政忽然問道：“梧州蘇氏與西番不是早就有些茶葉上的交易麽？路不太好走吧？量也不會太多吧？為這個耽誤糧草，不對吧？沒聽說梧州鬧饑荒，難道是屯糧備兵？祝子璋要幹什麽？”
豁！居然真有點本事！
趙蘇當然不能承認，道：“既然沒有天災，姥的治下怎麽會缺糧呢？整個南方能有現在的豐足，也是她老人家的功勞。不過是一時不湊手。姥的意思，既然您的心裏也有百姓，她也不會與百姓過不去，鹽呢，我們照應平價供給。糧呢，我們可以少買一些，我們也隻在這點兒時間裏需要周轉。隻要手上倒騰過來了，您就算以後想賣，隻怕我們也買不了這許多哩。”
江政道：“祝子璋這些學生裏，你的狡猾最得真傳。”
“您過獎了。”
兩人重又就數目開始了拉扯，江政沒有說完全禁絕，但是將數目削減了許多。趙蘇不過分地爭，以免江政看出他的迫切，加重疑心。
到最終談下來的時候，雙方齊齊鬆了一口氣。絕少有一個官員對地方上的掌控能夠像祝纓那樣，江政的手伸不到駐軍，他的底氣並不很足，趙蘇更是不敢兩麵開戰。談妥之後，都繃著麵皮，免教泄露太多的情緒。
梧州能夠買到的糧食減了三分之二，趙蘇略帶憂愁地望一眼西麵。計劃這場仗要打三年的，現在才一整年，接下來的兩年是一年比一年艱難了，如果能夠提前結束戰事，就好了。
祝纓手下，別的本事沒考驗過，治理地方、豐衣足食的本領放眼整個天下都能提出來排在前麵。
但願可以早日獲勝啊！
……——
趙蘇感慨的時候，祝纓正在詢問鐵礦的事。
西卡、吉瑪境內有碳、有生金、有鐵，又有零星不少好物，但是都是在大大小小的頭人手裏。祝青君等人“收複”了一些，又是同樣的無暇分神管理。祝纓現在要做的，就是讓這些地方早日恢複生產。
采礦比鹽場灶戶還要更苦一些，灶戶好歹能見著點兒陽光，深山礦洞暗無天日。一些深坑還是靠人往上背礦石，一不小心礦沿塌了，就是個活埋。埋了沒死爬出來了，也不是什麽愉快的經曆。幹這個活兒大部分是奴隸，少量是貧民。
黑矮的非陽格喜又被叫到了祝纓的麵前，訴說著礦裏的情況。祝青君與他分開的時候特別說了：“姥是很好的人。”這話也就隨便聽聽，不過祝青君殺了欺負他們的頭人和監工，又給大家多分了口糧，非陽格喜回頭看看周圍的夥伴，咬咬牙，抱著試一試的心態來到了營前。
隻要踏進大營的人，就能感受到氛圍的不同。這裏有許多執刀槍的女人，這裏最地位最低的人也能有一件完整的衣服，他們的臉都幹幹淨淨，有鞋穿，他們的身上隻有刀劍之類的傷，沒有鞭撻的痕跡。他們看起來都不枯瘦，他們的笑是發自內心的愉悅。
非陽格喜的心情也舒緩了一點，他仍記著自己要做的事——為自己、為夥伴求一條活路。非陽格喜的頭人倒不隨便殺礦工，因為礦工本身就已經很容易折損了，還得留著幹活呢！但是監工和頭人卻讓他們每天幹太長的時間，每天能讓大家多睡一會兒，哪怕一小會兒也是好的。能讓多喝兩碗水，如果喝水是在地麵上，喝水的功夫能夠多直一會兒腰，就更好了。
頭人們將祝青君等人形容成凶神惡煞，祝纓更是一眾惡鬼之首。第一次見麵，祝纓會說吉瑪話，這讓非陽格喜感覺更好一些。
祝纓問了他的名字，問了他礦上的一些情況，發現這個奴隸雖然不識字、隻會說吉瑪話，但人卻很聰明。他沒有學過算數，但是識數，他不是頭人指定的監工，卻熟知礦上的一切情況，能夠叫出礦工們的名字、說出他們家裏的情況。
祝纓需要這樣的一個人，於是有了第二次的見麵。
非陽格喜這幾天吃得比之前幾十年吃得都好，說話聲音也宏亮了幾分：“咱光有鐵也不夠，還要有碳。”
這個祝纓當然知道，但她不打斷，隻是頻頻點頭，示意非陽格喜繼續說下去，間或問一句：“以前碳從哪裏來呢？”
引得非陽格喜繼續說下去。
等到非陽格喜說完，她也了解得差不多了。這個礦，她上次踩點的時候沒來過，不過有聽說，印證一下，差別不大。又詢問了冶煉的事情，非陽格喜也一一回答了。
祝纓想了一下，說：“我派人過去，與你一同管這個礦，怎麽樣？”
非陽格喜開始沒聽明白，怔了一下才不太敢相信地看向祝纓：“我、我，我嗎？”
祝纓點點頭：“就你了。你不識字，不過也不妨事，我讓會寫的人跟著你去。唔，不能把人都累死了，是得叫人喘口氣……”
她的腦子裏很快劃拉出了新方案。且不論要新設的州縣，就是這些礦藏，也都是需要可靠的人打點的。現在哪有這麽多的人可用？當然也有一種解決的方法，就是“外包”，這也不是什麽新鮮的法子，朝廷有時候也會用。就是把某一項事分包給某人，此人隻要交足了朝廷需要的，其他的都隨便他去發財。
但是鹽、鐵之類，必得自己手裏握著才能安心。
祝纓當下決定：“誰說原來做奴隸的就不能管礦上的事呢？誰說不識字的就笨呢？你一邊管事兒，一邊學。”
如此一來，她就能省下大量的人手，隻要掐住關鍵的位置就行。還能讓新附之地的人，能夠盡快地產生歸屬之感。凡征服一地，最擔心的不是攻占，而是占領之後的反叛。
祝纓溫和地對非陽格喜道：“你的名字我要記下來，給你一份腰牌、印信，以後你有什麽事兒要同我講，就拿這個證明你的身份。”
非陽格喜這名字是真不錯，果真有喜事，他喜出望外，跪下來道：“我一定為您辦好事！”
祝纓為他取了個新名，諧音為楊，叫楊喜。她看楊喜這個人，經曆數十年的搓磨，腦子依然夠用，不識字卻能事情說得清楚明白，便認為此人次來大小會有些成就，多少會有點名氣。
如果自己現在不給他取個名兒，過一陣兒萬一遇到了朝廷心情不好，一翻譯讓他姓“吠”也說不定。微言大義，關係好的時候即使音譯也用美意之字，關係不好了，直接怎麽惡心怎麽叫。
楊喜並不知道她這樣講的意思，但是改名字唄，本也不是什麽大事，“喜”的意思也挺好的，現在確實是處在一件喜事之中。磕頭同意了。
祝纓讓祝青葉領他去做腰牌，自己則開始草擬一些管理的章程。這也算是戶部的長項，包括礦工如何管理，礦石的運輸。她手上也有一處新得的產石碳的礦，不過那裏沒有一個像楊喜這樣能幹的文盲，她不得不多派了幾個人過去幫忙。
兩種礦如何運輸、配合，以後有了更多的礦之後，又要如何協調……她都寫了個大致的方案出來。至於每年上交多少，如何防止私下偷采之類，朝廷針對這些早有經驗，借鑒起來也很容易。
待楊喜的行頭準備好，祝纓又派了兩什的土兵、兩個文書，與楊喜一同到礦上去。
巫雙好奇地問：“姥，他不識字，能行麽？”
祝纓道：“不識字又不是因為笨，隻是因為沒學。有些傻子倒是因緣際會讀了幾本書，可終究是個傻子，也不能派出去辦事的。有些聰明人，種種原因不識字，不是他沒這個本事，隻因沒這個機會。現在我給他這個機會。以後要更加注意篩選本地能幹之人了。”
巫雙想了想，覺得有理，鄭重地點了點頭。她膽也大，又問起自己能不能不回巫仁那裏了，她想跟在祝青君的尾巴後麵，又或者再有礦她也想去幫忙：“我吉瑪話也會一點的，可以西進。我姑那兒不差我一個，隻要您不在，她就輕鬆……唔。”
熊孩子捂住了嘴巴。
祝纓看了她一眼：“輕鬆啊？你先在我這兒吧！”她這兒也缺人手，否則不能把一群毛孩子這麽使。
巫雙從此與江珍、江寶混在了一起，與她們一起的又有兩個男孩子，也都十五、六，一個父親是祝縣的獵戶，另一個父親是在刺史府裏充個班頭。都跟著祝纓的姓，一人叫祝飛，另一個叫祝衝。
五人一組，先是江珍混了個“伍長”當著，整日裏在營中穿梭。他們的任務極重，因為新兵識字的人極少，他們又分擔了教識字的任務。此外巫雙又要襄助一下開支、倉儲，江珍、江寶不時要被拉去幫忙製藥——虧得大家不知道她倆的家學是驗屍，祝飛、祝衝二人則要不時協助男營的一些事務——林風回家了。
春耕的日子又到了，他們以及他們的小夥伴們還在在祝纓的安排下，協助祝煉等人安排春耕生產。梧州不可能靠買糧來填肚子，還得靠自己產糧。
前線，祝青君她們在不停地推進，傷兵不斷地運回，新兵又不斷地補上。隨著地盤的擴大，祝纓手上可用之人越來越少，祝煉已經盡力自己就地解決了，仍然不得不向祝纓請求支援。
情勢所迫，祝纓又從梧州官學裏再次調了二十名學生過來分一分。同時著手從西卡、吉瑪兩族中甄選合用之人。選人也需要經驗，祝纓親自坐鎮考查。
因西進，氣候與梧州又小有不同，五月後雨水變多，行軍變得困難了起來，進入六月簡陋的道路被衝毀，祝青君被迫停下了進兵的速度，所有人都緩了一口氣——除了巫仁。
仗不打了，兵可以休息，但兵的嘴是不會停的。大雨又讓運輸變得困難。原梧州境內還好些，驛路多少像個樣子，新附之地就是泥水道。巫仁緊急起草了一份公文向祝纓請示：要不，輪休的兵趕緊讓他們回家休息吃飯吧。
祝纓批準了她的請示。
巫雙等人也跟著鬆了一口氣，因大雨，祝青君、蘇喆、路丹青等人也相繼回撤，齊聚祝纓的大營。幾人先回報戰況，再說善後：“道路泥濘，他們也是無力進攻的。我們留下了哨卡，一旦有變，就有消息傳來。”
接下來是輪休，祝青君已經很久沒有休整了，蘇喆右臂用兩根綢布在頸間，還受了傷，路丹青也黑瘦了許多。祝纓先對眾人好言慰問，又問蘇喆：“傷，仔細看過了嗎？”
蘇喆這個傷也有來曆，但是她不說，隻笑眯眯地道：“看過啦，如今到了您的跟前，越發不用擔心的。”
“還是要仔細。這回吃上了苦頭了。”
“以前您和阿媽護得太好了，現在我是還賬，早還早輕鬆。”
眾人都說笑，祝青君又要為將士將賞，祝纓道：“不會忘了的，待仔細算來。”
大家都是一笑，正笑間，祝衝快步走了進來：“姥！”他掃視了一下帳內的其他人，欲言又止。
路丹青就說：“那我們先去梳洗啦。”三人一同走了。
祝衝這才一抱拳：“姥！林校尉回來了，樣子不太好！”
林風回家幾個月了，別說協調家裏的事兒，就算現奔喪埋個親爹，喪禮也早該辦完了。之前，林風捎來的消息是，家裏哥哥們鬧得很大，暫時抽不開身。如今居然回來了，還樣子不太好？
祝纓問道：“他是自己來的嗎？”
“還帶了他的侄子。”
“帶他們過來。”
林風帶了個十一、二歲的男孩子進到大帳，兩人的靴子上都是泥，頭發也濕著貼在臉上。見麵先跪下：“姥！”
這男孩子祝纓也認識，是林風大哥的兒子，祝纓問道：“怎麽了？快，打水過來給他們洗洗臉，坐下，慢慢說。”
林風哪裏敢坐？跪著說：“姥，我家闖禍了。”
“起來說話，說清楚。”祝纓說。
大侄子拽了拽小叔叔，兩人爬了起來，依舊不敢坐。林風小聲道：“我二哥，跑了，要下山找山下的刺史向朝廷告狀。”
祝衝吸了口涼氣，往後一退，臉上現出生氣的樣子來，抿緊了嘴唇。
祝纓道：“沒談攏？”
“這事兒就談不攏，他要做司馬。”
這還是當年祝纓給協調的，各家輪流出人，頂梧州副職的銜兒，不用做事、也沒實權、也不領錢，但是有身份。各家也都同意的，執行得也不錯。
林風道：“本來該輪到我家的。阿爸在世的時候，大家都知道，這次是給叔叔家。可二哥說，隻有頭人的兄弟才能有這個資格，阿爸死了，大哥有敕封，該他，不該叔叔。說各家都這樣的。”
當年也差不多，各頭人為了安撫自家人，一般也是盡著兄弟，譬如蘇飛虎這樣的。
林風也不願為自家事麻煩祝纓，主要隔太遠了，他還想自己與大哥合作，把家裏平息下去，也好在祝纓麵前顯他的能耐。不想這利益相關的事，不可能憑嘴給平息，得拿出利益交換，他們又拿不出來。林風三哥倒是願意跟林風一起到軍前效力，二哥又不肯。
爭執了許久還是沒個定論，二哥以為大哥分家不公，給他分的又少，大哥又無能，還得到了敕封，是祝纓偏心。小弟林風得父親的偏愛，給送到祝纓麵前，一路嗬護。現在隻是要輪流的名額也不給自己，這個家是沒法呆了！
梧州各頭人家的孩子，多少學了些官話、識一點字、讀過一點番學，這原是祝纓的政績之一，卻有了另一個不出意外的影響——他們知道朝廷、知道官府，知道這名義有用。
林家老二跑下山告狀去了！
林家哪裏敢耽擱？老大帶人去追二弟，讓弟弟帶著自己的兒子趕緊找祝纓。林風訴說完，又是一跪，順手掐了大侄子一把，大侄子開始哭：“姥！我家丟人了！對不起！”
祝纓問道：“人追回來了嗎？”
“嫂嫂和侄兒侄女還在，二哥就……”
祝纓道：“我知道了。正好，我也要回家一趟，兵士也該整休了，咱們一同回去。”
林風大喜：“是！”
……
祝纓臨行前，先調在祝縣整休完的土兵回來，與本地新訓的土兵一道布防，然後才帶著新撤下來的疲憊隊伍回到山城。
祝縣，土兵家眷們都歡天喜地地等著自己親人的回歸，大雨也不能澆滅她們的熱情。趙蘇等人披著油衣出來相迎，雨幕遮掩下，他的表情沒有刻意掛笑，明確無誤地帶著些凝重。
將祝纓迎進府，祝纓先說：“上回運回來的鋤、犁都分派下去了嗎？”
“是。”
祝纓又問府內其他事務，再說：“雨大，道路、溝渠都要仔細，要防著有災。”
然後是詢問花姐等人：“學校，還應付得來麽？接下來我還要更多的學生，也會送一些過來學習。”
花姐道：“我們一定盡力！不叫你為難。”
問完庶務，解散了官吏，祝纓再次問趙蘇：“林家，究竟怎麽了？”
趙蘇說的與林風講的大差不差，但重點卻有所不同：“先時為了名份，總要向朝廷請封，竟弄得有人開始分不清輕重了！姥，梧州不能讓朝廷插手太多，不能讓那些人決定梧州官員的任免黜陟！”
祝纓道：“想到啦！你現在就召集工匠，我要鑄印，頒令！以後凡梧州等幾州官員，有我給的印，才算是梧州官員、能管事。隻有得到我頒令承認，才能向朝廷申請敕封，沒有我的承認，不得申請。”
或者說直白一點，沒有得到祝纓的首肯，你有朝廷敕令整個梧州也不認！你人也別想踏進梧州一步！
趙蘇眼睛一亮：“妙啊！”
“正好，打了一年多的仗了，你們做了這許多事，咱們又多了數州的土地，許多人辛辛苦苦設州立縣也隻是權宜、代理，早該重新分辨一下大家的身份了。”
趙蘇心砰砰地跳，道：“是！隻怕……朝廷那裏如果知道了……”
“他們現在不用知道。我什麽時候做過夾生飯？飯煮熟了，再知會客人吧。”
“是！那林家……”
“江政不傻。次子，爭爵是爭不到的。至多是家產糾紛，詢問本地情由，從中斡旋。又或者惡心惡心人。準備鑄印去吧！鑄完了印，讓他們開始試製銅錢。隻有把自家籬笆紮牢，野狗才進不來。”
“是！”