第494章 心機
雖然準備遷居，祝纓的大本營還是在祝縣山城，這是裏也是整個梧州最繁華的地方，其奢侈享樂不及山外大城，但百姓安樂卻不遜於他處。
這三年，祝縣的日子過得比以前苦多了，壯丁不停地被征發，不斷地有人死去，連征收的賦稅都增加了。現在一切都好了，戰征停止了，她還打贏了！即使還戴著孝，人們的臉上也露出了欣喜的表情——總算不會再苦下去了。
之前陸續有人家收到了撫恤、得到了獎賞，大家都相信，接下來是兌獎的時候了。趙蘇再抽人準備典禮的時候，也沒有聽到什麽怨言。
以趙蘇的想法，這典禮得辦得盛大，一是戰事拖了這麽久，大家都過得苦兮兮的，需要熱鬧熱鬧，二是這場戰爭它意義重大，直到此時，才算是奠定了祝纓、包括趙蘇等在在西南立足的根基，值得一場慶祝。
隻可惜祝煉、路丹青需要及早赴京，為祝纓將此事敲定，時間上不允許，趙蘇隻得遺憾地將許多事項給削減了。好在秋收已畢，從上到下都閑著，趙蘇能夠調動的人頗多，祝纓還未進城，就看到道路已經打掃得幹幹淨淨了，從山城出來的路也拓寬了一些。
離城二十裏，有項漁出來迎候，離城十裏，刺史府如項樂等又等候在路邊，到了城門前，趙蘇與蘇鳴鸞、郎錕鋙等人又恭候。進城之後，山城百姓也是夾道相迎，沿路的人們都穿上了最好的衣服，戴了自己最好的首飾，大人孩子都揮手歡笑，祝纓等人也不斷向兩旁的人群揮手致意。
府門前，張仙姑正在門前等候，左邊一個花姐、右邊一個趙蘇的妻子祁娘子，一同攙著她，府裏的其他人都圍擁在張仙姑的周圍。
張仙姑看到女兒騎著高頭大馬，眼眶忍不住濕了，心裏念叨著：可算回來了！
花姐看完祝纓看青君，又看到青葉、青雪等人，見她們都好好地回來了，臉上的笑容變得真實了。小江也看到了自己的女兒，兩個人也像模像樣地朝人群揮手，下巴也揚起來了，小江鼻子一皺，咕噥一聲，又笑了起來。
項安在人群裏看到了巫仁，心中略有遺憾，她因在梧州襄助趙蘇，未能一同西進，至今未曾親見西州情形。祝銀等人則是純粹的歡悅，祝纓出門在外，她們有不少事免不得與趙蘇打交道，趙蘇做事雖然尚可，但是她們還是覺得與祝纓相處更舒服。
人們無不高興。
祝纓看到張仙姑，想起來趙蘇說她腿不好，驅馬加快了速度，到了府前，張仙姑先往前走了兩步，祝纓跳下馬來：“娘，我回來了。”
“哎~”張仙姑雙手攥住了祝纓的右腕。
不等祝纓與花姐等人寒暄，身後一群人便齊齊拜見，祝纓道：“好，都好，進去慢慢聊吧。”她看到了金羽兄弟與林風也在，對他們點一點頭。
兵馬歸營，祝青君等人先去安排，趙蘇等人擁簇著祝纓回府。圍觀的人群見她們的身影沒入門中也漸漸散去，走著走著，熱鬧的心情忽地散去，想到自家死去的親人、這三年過日子也說不出是個什麽滋味，心頭縈繞著淡淡的惆悵。
祝纓回府，先去臥房換了衣服，衣服是張仙姑和花姐準備的。她平日都穿得很簡單，這一套衣服卻是精致華美的紫袍，配上玉帶金簪，身姿挺拔，除了臉頰上的一道長痕透出了些“故事”，整個人又是個看著頗為親切的清秀樣子了。
待她到了前廳，祝青君等人也回來了，整個梧州幾乎所有的“精英”都聚在了這裏，外五縣的縣令們除了路果，也都到了。路丹青踢了踢大哥的小腿，低聲問：“阿爸呢？”
“病在家裏了。”
“那你現在跟姥說。”
路老大了妹妹的建議，搶先說了路果病倒在家：“去了老朋友的葬禮，回來路上就說心口難過，到家就病了。”老朋友當然指的是喜金。金羽兄弟聽了，臉上也黯淡了。氣氛變差了一點
祝纓問道：“看過病了嗎？”
“是，在吃藥，大巫也祈禱過了。”
接下來才是開會。
趙蘇匯報，稱場地等都已準備好，隻得祝纓下令。話音一落，廳內有幾個人不由自主地動了動身體，要向朝廷申請敕封，梧州就得自己先準備一套任命，包括給準備身新官服之類，這些都要經過一些人的手，無法完全保密。不少人已經知道些小道消息了，都盼著這一天。
祝纓道：“今天都累了，歇一天，明天吧。對了，有一件事，既然仗打完了，稅不能再加征了。減至什一，徭役也恢複如前，現在就去宣布。”
趙蘇笑道：“那正好，大家都沾沾喜氣，也能安撫一下人心，讓大夥兒有些耐心等著接下來的好事兒。”
當下派出一隊衙役，敲著鑼出去沿街吆喝，又點了十個書吏，去抄寫告示，四處張貼，務必要將下麵的各村寨都通知到。
當晚，祝纓沒有在刺史府裏慶祝，而是去了軍營，給營中帶去了酒食，在那裏吃過了晚飯，因天色已晚，就在營中安歇，次日清晨才動身回城。
次日就是“大典”。
祝纓也似模似樣地先去廟裏拜一拜，再派人給祝大墳上上炷香。接著，宣布了給自己這一片新地盤取個新名，叫做“安南”，自稱安南節度使，下設五州。其餘都照著之前與趙蘇、祝青君等人商議的名單一一任命。
郎錕鋙聽了之後，發出一聲疑問：“姥，那您呢？”
趙蘇領了梧州刺史，祝纓呢？隻有一個“節度使”？那是個什麽玩藝兒？幹嘛的？還管不管得著梧州？分成五州，祝煉也能成刺史了，剩下的三個州呢？外五縣的縣令頭人不得參與西征，但是別人家都有子弟參與，郎錕鋙家沒有合適的人，因而消息不通。
趙蘇便代為解釋。
這個“安南”一片，劃作六州也可，但祝纓將其中一州劃得略大些，稱為“西州”，自領西州刺史。
祝纓道：“這三州我先權領，看誰能理政安民，再升他領職。”
一句話，說得好些人心潮澎湃。
接下來是武將，因為武將的安排比文官更加複雜——他們涉及到了軍功。軍功的賞賜，主要是土地。整個安南的土地名義上全是祝纓的，分給你，你可以耕種，自己種不過來也可以轉租，但是不能隨便買賣。然而，收益卻是十打十的。
此外，又有金帛之類壓驚。在正在營建的西州城內，各人還有房子。
普通的土兵也各按軍功，分有田宅。祝纓先前便有遷徙的計劃，如今祝縣田地不夠分了，正好，也可以遷一部分人與自己一同去西州充實西州的人口。西州離西番更近一些，想要防禦西番，必須有一定的人口。單憑普生頭人他們留下的人口，還是不太夠。
整套安排下來，出力的人人得到了回報，其中或有不滿足者，但也有升職的希望，都收起那點殷切的心思，一同歡慶起來！
……
外麵鑼鼓喧天，祝煉的房裏，張仙姑又幫著他收拾行李：“哎喲，這才回來，又要你上京啊？”
祝煉笑道：“我辦完差就回來啦，到時候咱們就都在安南好好過日子。”
張仙姑道：“莫哄我，我聽他們說了，我與你姑姑她們去西州，你不在西州哩。唉，真是長大了，都做刺史了。你才到家的時候，才這麽高哩。”
說著，比了個高度。
祝煉也感慨許多，故意岔開了話題，對祝纓道：“老師，安南已在手裏，朝廷答不答應也都於事無礙。不過，您既有這般的聲勢，顧同他們或許會來道賀。”
梧州與吉遠府極近，又素有貿易往來，雖然沒有通知。過不多久，吉遠府就能聽到風聲。
祝纓道：“他們，我自有安排。”
“會來與我們共事麽？他們……似乎……”
“脾性不合？”
“呃……上京之後，會館中難免有熟人，我該怎麽回答他們？”
“等。我的敕書下來了，自然會再舉薦他們複出。”隻不過安南是不會給他們留位子了。
祝煉道：“那我明白了，路上如果路過了他們，我也這般說。”
祝纓又補了金銀等禮物，給皇帝的賦稅可以賴掉，小禮物就不能省了。她特意準備了一匣子的金子：“這些，送去給鄭夫人賞人。”
“是。”
張仙姑道：“那幫我也帶點兒給你金大嫂子。”
“你們說，我再看看丹青去。”
祝煉與路丹青此行雖未押解糧草，攜帶的東西委實不少，好在各地的秋賦已經啟程，他們現在上路並不擁堵。無論水路、陸路都很通暢，趕在十二月到了京城，此時京城已經下了兩場雪了。
兩人到了驛站，先不去戶部，而是往相府等處投帖。陳萌、鄭熹的府邸都是他們要去的，祝煉與路丹青商議：“鄭相公最好講究，若不先到他家，他必有芥蒂。但陳相公委實厚道，不好欺負老實人，咱們分頭行事。”
祝煉去見鄭熹，路丹青去見陳萌。
祝煉這兒，整個鄭府都顯得不緊不慢的，他也能插上隊，被引到書房外等候。卻不像陳萌家，路丹青報了祝纓的名號，就被陳萌給叫到了書房：“今年梧州秋賦沒來，她又怎麽了？”
路丹青道：“這裏有信，您看過就知道了。這件事兒，還須請相公相助。”
陳萌匆匆拆了信，掃了兩眼，眼前一黑：“啥？擅開邊釁？”
“是開疆拓土，”路丹青糾正道，“姥之前不是對您說過的麽？先前王相公與您的父親陳老相公在世的時候，姥就講過計劃的呀！咱們說話，算數的。”
陳萌倒吸一口冷氣：“她動手了？”
“信上寫了，已經幹成了，所以花了些積蓄，今年的錢糧，朝廷總不能再管我們要了。”
陳萌深呼吸：“去過鄭七家了嗎？”
“祝使君，哦，就是阿煉大哥，他親自去了？”
“使君？祝煉？”
“信上寫了。”路丹青有點疑惑，這個丞相這是怎麽了，信上寫的都沒記住，他到底看沒看啊？不是寫了姥讓祝煉做刺史的嗎？
陳萌定了定神，將信仔細看了一遍，心說：我真是欠了你的了！你這是要割據啊！什麽官員都是你任命的，你還當節度使！你要氣死陛下嗎？
“你隨我去鄭家！”
“好。”
一行人到了鄭府，鄭熹才與祝煉見上麵。鄭熹也問了同樣的問題：“她又要幹什麽了？”
祝煉還是禮貌地說：“已經做完了。您知道老師的，沒有把握、沒有結果的事兒，她不拿到您麵前來，她一向是最讓人放心的。”
鄭熹肚裏罵了句髒話，把信看完之後，又在嘴上罵了句髒話，問道：“去過陳大家了嗎？”
“讓丹青去送了拜帖。”
“你且莫要奏本麵聖，我與陳大商量過再說。”鄭熹很快冷靜了下來，這不算壞事，得促成。
陸超來報：“相公，陳相公求見。”
“快請！”
兩個幸運的人湊到了一起，很快有了結論：“要促成！”
祝煉與路丹青大喜，雙雙拜下：“多謝相公成全，大恩不言謝，我們老師從不讓人失望！”
鄭熹的表情卻不輕鬆，交待道：“先不要高興得太早！奏本拿來，我們看一下。”
陳萌也說：“你或許要被宣去奏對，知道怎麽回答麽？”
祝煉道：“這原是一項耗時三十年的計劃，老師為之付出了整個青春，如今，我來複命。”
鄭熹道：“有點意思了，還不夠，會有人刁難你的。要將安南說得地瘠人貧，西番凶惡，需要有人鎮守。要兵馬錢糧……”
祝煉將要領一一記住，陳萌又指點他們，再在京中打點一下關係：“長公主們的府裏可以走動，皇子母家之類，萬不可輕易結交。”
“是。”
都商量好了，兩人才告退，鄭熹道：“不夠操心的。”
陳萌卻說：“邵書新差使辦得漂亮，你隻用操一份心，有兩份果子，不錯。”
“切~”
次日，二人將奏本轉呈，果不其然，皇帝看完大吃一驚：“什麽？她不是去梧州隱居養老了嗎？怎麽還幹這個事了？”
陳萌便出列，講述了那個“鉗製西番”的計劃，再次將亡父搬出來背書。皇帝皺眉道：“也不知真假。”
鄭熹道：“必是真的。她一向不虛言詐語。即使是假也無妨，朝廷本也收不了梧州什麽租賦，她所要的，不過是個虛銜，朝廷除了一紙冊封，也不需要拿出額外的東西來給她。讓她守在那裏，挺好。”
皇帝隱隱有些不悅：“既是開疆拓土，豈能不服朝廷？”
陳萌道：“她這不請示陛下了麽？就是心裏還有朝廷的。”
皇帝總覺得哪裏不對，道：“此事需要慎重，容後再議。”
鄭、陳二人早有預料，這樣一件大事，皇帝對梧州兩眼一抹黑，不問點兒具體的情況，也不可能幾句話就定下來的。兩人拱手稱是。
皇帝卻在兩人走後，命人宣了冼敬進殿，兩人說了好一陣兒。三日後，祝煉接到了宣召，命他麵聖。
祝煉早經兩個丞相培訓過了，以為萬無一失，不想皇帝隻略了問了幾個問題“梧州有多少人口呀？”“路上走了多久呀？”之類，便說：“怪不得祝纓要薦你，你果然做得梧州刺史。”