第64章 兄長
馮大郎過繼之前過得不甚富貴、過繼之後要受馮夫人的轄製，畢竟是繼承了馮府的一切，包括馮府的各種關係，以及馮家平反之後賜給他的一個蔭官。
他自己的官職是六品，看著不高，但是沈瑛這樣還稱得上“能幹”的官員是他舅舅，陳丞相是他姨父，陳萌這個表兄更是與外家比較親近。平日裏結交的人也都是有些名號的，他便不將區區一個蘇匡看在眼了，甚至沒有問祝纓剛才那個人是誰，隻拉著祝纓去赴宴。
祝纓客氣地問道：“怎麽想起吃酒來了？可是有什麽喜事？”
馮大郎道：“什麽喜事？沒事就不能找你喝酒了嗎？”
祝纓心道，我與你可沒熟到這個程度啊？細論起來，就算我跟陳萌勉強有點交情，與你們馮家，算有仇。你下個帖子，我都不一定非得答應去的，你這算什麽呢？
她站著不動。
馮大郎拉著她手上吃力，道：“嗨，沒有外人，隻有我與陳家表哥。”
祝纓動動眉毛：“你們？找到大姐了？”
她心裏很詫異！這是不應該的，她才與花姐聯係上了，花姐在金螺寺住得好好的。金螺寺挺小的，名字裏有金，其實並不富裕，韋陀杵都拄地上的那一種。花姐拿出一點錢來，就賃了寺中一間屋子，稱是外地來京見世麵，想走遍京中大寺，學佛法，先賃三個月。
她伴著馮夫人的時候念過幾卷經，於佛家經典也不算完全無知，倒不怕露餡兒。祝纓“誤入”的幾間小廟，就有個金螺寺，所以祝纓知道花姐的近況。她那日從庵堂出來，後來甚至回去親自為花姐清除了痕跡。
天下比她能幹的人或許有，這麽精確地找到花姐，卻是幾乎不可能的！
馮大郎聽她提起花姐，手鬆了一下，歎了口氣：“那倒沒有，這不是找你商量麽？”
要說這個，祝纓就願意跟他走了，說：“我得先跟家裏說一聲。”
馮大郎就吩咐了自己的隨從：“去三郎家說一聲，就說陳大公子有事同三郎講。三郎，請吧。”
祝纓也不怕馮大郎騙她去偏僻地方打悶棍，跟著馮大郎一路去了一個燈紅酒綠的所在。
站在巷子外麵，看著整條花街熱鬧異樣，祝纓問道：“這裏？”
馮大郎道：“請吧！”
祝纓不得不摸一把腰間，短刀尚在，她跟著馮大郎進了一處宅子。
祝纓當然知道裏是娼家，但是她跟妓女們接觸並不多。妓女們算命出手是比較大方的，但是這門生意張仙姑從來都留意不讓女兒沾。進了京城，她就更少進這裏了，也是沒功夫，也是沒錢。
妓女也分幾種，馮大郎領祝纓進的這家是官妓。裏麵也有幾個塗脂抹粉的女娘，打扮得竟不十分庸俗，倒有一點風致。混著一、二年長些的老妓，其中一個衣著打扮與普通富貴人家的婦人差別竟不十分大。
說是老妓，眼角已有了細紋，年紀看著約摸五十歲，行動間卻帶著點年輕時風流優雅的影子。
她向馮大郎一禮：“大郎，大公子已經在裏麵等著了。”
馮大郎叫她“九娘”，九娘問道：“這位小官人是？不知要怎麽稱呼？”她看向祝纓的時候，祝纓的背上騰地一緊，汗毛一豎。祝纓極緩地瞥了她一眼，慢慢的，像是評估又像是漫不經心地滑過。
九娘看向祝纓的時候，也略有一點疑惑的，做這一行的，講究客人一進門就先掂量一下。掂量著有錢無錢、肯不肯花錢、喜歡什麽樣的、脾氣如何，猜度行事等等。這個小官人，她掂量來、掂量去，總覺得哪裏怪怪的。
但是祝纓這一眼，讓她感覺到了一種壓迫感，壓迫感一來，怪怪的感覺登時沒了。
九娘心道：這小小年紀就這麽鬼，必是個難伺候的主兒。以她的經驗，這樣的人是很厭惡別人揣摩其內心想法的，並不想讓人知道他的喜好。
呸！都到這裏來了，還裝什麽高深莫測？毛都沒長齊，淨長心眼兒了！
九娘心裏翻了老大一個白眼！然而她惹不起陳萌，陳萌特意安排了請客，她就不敢怠慢，笑得客氣又不顯得生疏，拿捏著分寸將這二人讓到陳萌包的小院裏。
祝纓對她點點頭，九娘又是一笑：“大公子，貴客已然迎來了，妾身安排她們奏樂？”
陳萌道：“不急。我們先說說話。三郎，來。”
九娘不敢耽擱，閃身出去，不在這裏聽他們說話。
……——
祝纓等九娘走遠了，掃一眼陳萌身邊的人，陳萌自帶了兩個仆人出來，都是老家府城帶出來的，祝纓認得他們，點了點頭。除了這兩個人，馮大郎的仆人也進來了，娼家有兩個八、九歲的小丫環在一旁捧著酒壺。
祝纓先不坐，而是問道：“什麽事要在這裏說呢？”
陳萌從丫環手裏接過酒壺，親自斟酒，說：“坐下說。”
祝纓揀了個身後沒人的座兒坐下，說：“他們不叫我喝酒，嫌我會撒酒瘋。”
陳萌笑了：“你？斷不至於，我們又不灌你，不過是枯坐無趣。”
馮大郎也坐下了，丫環給他也斟了酒。祝纓問道：“究竟是為什麽？大姐有消息了？”
陳萌的手一頓，放下酒壺，道：“你是個有良心的人，唉，並沒有消息。”
祝纓道：“大公子有話對我講，直說就是，大姐還沒消息，我們這三個人在這樣的地方說話，恐怕不合適吧？”
花姐失蹤才一個多月，離了婚的“前夫”到娼家喝酒尚算說得過去，親哥和表哥也跑這兒來，這就有點說不過去了。
陳萌正要拿這個事做個引子，他說：“京城的庵堂你也差不多跑遍了吧？找著人了嗎？”
祝纓搖頭道：“怕不在裏麵。”
陳萌道：“不止庵堂，有坤道的地方我也找過了，家父還借口整頓京城治安，讓京兆再查一查各客棧有無年輕女子，你猜怎麽著？沒有！恐怕已不在京城了，外麵也沒消息，再這麽找下去，叫人知道她沒了，以後縱找回來，恐也不好遮掩。”
祝纓問道：“那大公子是個什麽意思呢？”
馮大郎道：“三郎是個有心人，我們都領你的情。那是我妹妹，我們沒有不關心的，我是她哥哥，才能說這一句話，三郎，將心收一收，好生過日子吧。夫人經曆坎坷，性情有些執拗古怪，我們卻都是講理的人。你好好過活就是，你這麽著，叫我們慚愧。”
陳萌道：“我已命府城的人守候，一有消息就傳來。人生苦短，冠群也不會願意你這個樣子的。你還年輕，就算不想現在娶妻，那大理寺不夠你忙的？仕途不夠操心？”
弄了半天，居然是這個意思！
祝纓道：“大公子這話有些奇怪，難道大姐出了什麽意外？”她緊盯著陳萌，眼珠子一錯不錯的。
陳萌突然覺得有了點壓力，他挺了挺脊背，道：“沒有！沒有消息！一有消息我總會告訴你的。何況，她真要是沒了，反倒沒有什麽說不出口的了。對不對？”
祝纓想了一下，站了起來，道：“好，我知道，既然這樣，我也就回去了。”
陳萌與馮大郎都苦留她喝酒，馮大郎道：“都使人告訴府上你在這裏了，還急什麽？”
陳萌也說：“不算冠群，咱們也是同鄉，一道上京的，一道聽一曲，敘敘鄉情，難道也不行？還是你有什麽旁的事要忙？”
馮大郎道：“縱有什麽要忙的，哪怕我做官不精通，你看表兄，你總該信他的本事。”
祝纓聽這表兄弟一搭一唱的，竟是沒有花姐，他們也要借這個機會與她把交情再加深一點了。左思右想，自己實無值得他們謀算的。她知道自己算是有本事的，但是沒有根基、沒有幫手，勉強算有個後台，那是鄭熹，她總不能這會兒改換門庭。真不知道他們是怎麽想的。
陳萌也沒怎麽想，於他而言，離京多年再回來除了有個丞相爹，他並不比祝纓在京城有更多的優勢。
陳萌將酒往前一推：“除了你們兩個，我也沒個能說心裏話的人。你們倆，是知道我的往事的。唉……”
馮大郎道：“表兄！你如今強如往年，怎麽說起這個話來了？姨父深得聖心，他又看重你，你還這樣說，叫別人怎麽活？”
陳萌苦笑一聲，仰麵看祝纓：“太子登基，有著大義名份，都還要跟先帝的老臣過過招呢。一個丞相之子，哪有那麽多的‘理所當然’？”
祝纓垂下眼睛，坐下了。
陳萌自飲了一杯，慢慢地說：“我要生孩子早點，孩子都能與你一般大了。咱們又恰巧相識，你就當我心事無人說，對你嘮叨兩句吧。”
祝纓看看馮大郎，馮大郎聳聳肩，祝纓道：“大公子今天是怎麽了？都不像你了。”
陳萌擺擺手：“不如意事常八、九，可與言者無二三呐！冠群找不到，令人突覺世事無常。當年，我母親去世的時候我才幾歲呢？無處借力。如今，我倒能借許多力了，竟也不能找到表妹。你說，我可笑不可笑？可見人呐，無論有何等樣的身份地位權勢，終有辦不到的事兒。譬如你，你是多麽聰明能幹的一個人，就能說事事都能辦得依著自己心意麽？”
祝纓搖搖頭。
陳萌點點頭：“是啊，不能！你看他，原本小康生活，想不想使奴喚婢、袍帶加身呢？是不是以為做官之後就威風八麵了呢？”
馮大郎點點頭：“那是。”
“如今承嗣了，又蒙賜官，竟是比原本的生活更暢意嗎？”
馮大郎苦著臉抿了一盅酒：“表兄，莫再提起、莫再提起！”
祝纓也輕歎一聲：“人人都有自己的不如意。”
陳萌道：“是，人人都有自己的不如意，然而人生在世，總不能就認了命。有些不如意，是可以避免、可以擺脫的。”
祝纓道：“大公子有話直說。”
馮大郎搖了搖頭，對祝纓道：“你真是太年輕了，果然不懂這官場上的事兒，也沒個人教你。唉……你要還是咱們姻親，該有多好？”
陳萌一擺手：“三郎，我看你有悟性，斷不是個不開竅的人，不過是沒人對你講這些罷了。鄭大理看重你，是看重你的本事，你是他的下屬，做官得他栽培之力，這是不可輕易背叛的。可你又無臂膀，還無家族助力，但凡有事便沒個人幫你，你還是要多些信得過的人的。
這官場上除了這栽培舉薦辟用之恩，還有師生之誼，這兩樣都是入了別人的門，一旦背叛會遭人唾棄。但是有一樣情形除外——同鄉。你盡可結交同鄉的。”
祝纓頓時明白了陳萌的意思，一個人，可以有許多的身份歸屬。她輕輕點頭。
陳萌往前推了一杯酒，說：“知道在京城的同鄉都有誰，住哪兒麽？哪個有本事，隻是龍困淺灘，哪個已是飛龍在天？又知道哪個人品如何，哪個正於你有用？”
祝纓沒喝，反而執了茶壺給陳萌斟了茶：“我不能喝酒，回家不好交代，以茶代了。”
陳萌與馮大郎相視一笑，接了茶飲了。
馮大郎道：“九娘，上酒菜，起歌舞！”
一時之間，九娘帶了三、四個年輕漂亮的姑娘進來。
陳萌道：“九娘這裏雖不寬敞，卻有些門道。”
九娘嗔道：“哪有當麵說人短的？”
陳萌對祝纓道：“她家新來了一個人，彈的一手好琵琶，又會彈箜篌，曲兒唱得也好。”
馮大郎也勸祝纓略放開些：“好知曉些。凡世上有名的風流秀士、文人墨客，無不好往娼家停駐。一旦有佳作，便由她們傳唱……”
祝纓懂了，就是互相抬轎。然而她對這些實在沒多少興趣，不過不便拂了陳萌的麵子，她不與妓女挨著坐，隻說：“那我聽曲。”
眾人都笑了，隻有九娘不笑，她叫了一聲：“珍珠。”
就一個嬌小的女子抱著琵琶過來了，祝纓忍不住多看了她一眼，這姑娘雖然嬌小卻很勻稱，然而微微有些跛足。開口時，祝纓也聽出來，她的官話說得過於端正了，一字一字咬得十分清楚，果然不是京城人。
珍珠上來福了福，九娘就讓她揀拿手的彈起。跛足而能讓陳萌特意稱讚的，技藝果然很好。
陳萌與馮大郎互相碰了杯，一人一個妓女斟酒，說笑，又說要行酒令。
他們的酒令祝纓根本不會！祝纓會劃拳、打牌、扔骰子，會鄉間俗氣的全都會玩，但是馮大郎與陳萌這麽雅致的令，她無論如何也是不明白的。這需要大量的積累，經史子集都能用得著，還有許多今人文豪詩句詞作。
陳萌笑道：“怎麽能不知道這些個呢？以後用這個的時候多著了！”
祝纓聽這位隱隱以她父輩自居的前大舅哥又給她當了一回老師，她也不惱，凡能學著新東西的，她都不惱。她就喝著茶，聽陳萌教她。
等珍珠彈完了一曲，馮大郎大聲喝彩，又要賞。祝纓問道：“箜篌，能彈一曲麽？”
九娘就命人搬來箜篌，陳萌聽了一陣說：“你的箜篌不如琵琶技藝好。”
珍珠答了一聲：“是。”陳萌見她也不說話，微歎一聲，似有憐惜之間，馮大郎擠眉弄眼，清清喉嚨道：“那我們就不打擾啦！三郎，你瞧瞧這些……”
祝纓往妓女們身上一看，搖搖頭：“我得回家了，明天一早還得去大理寺當差呢。”
馮大郎沒多少正事要幹，說：“急什麽？你要走了，九娘明天可要被人笑話啦。”
祝纓看一眼九娘，對她點點頭，搖頭道：“你家裏，夫人不過引經據典訓斥兩句，再不濟動家法，下人也不敢打你。今晚我要不回家，我娘是會親自提著掃帚追我三條街的。不妥不妥。過兩天閑下來，再與兩位相聚。”
陳萌道：“也罷。路上小心。”派了個仆人陪她回家。
祝纓這頭一走，那頭馮大郎先不忙攬個妓女調笑，而是說：“這小子真是難纏！”
陳萌道：“好調弄的就不值得費心啦。”
馮大郎道：“唉，他對妹妹倒是有情有義。隻是心太硬。”
陳萌道：“不急不急。”
馮大郎本就是為了給陳萌捧哏來的，陳萌不急，他就更不急了，攬了個妓女，也一同吃酒去了。
……——
祝纓出了這娼家，臉上不顯，心裏卻想：將這事告訴花姐，她當不再為這“娘家”牽掛了。
出了街口就對仆人道：“天快暗了，我認得路，你去回複大公子，今天承蒙款待，有情後補。”掏了塊銀子給仆人。
仆人笑著接了，說：“三郎，有心人。”
祝纓輕輕笑笑，她看還有些時間，想著附近還有一處道觀，就想將這處也踩一踩點。轉過一個路口，往道觀走去，再轉一個街口就是道觀了，卻在轉彎的時候迎麵看到不遠處走來一個人。
祝纓站住了，來人她認識，是花姐在馮府時的仆人——王婆子。
這個王婆子便是被抱走了親生女兒頂替花姐受苦的那個人，此時她整個人都顯出一種輕微的亂，頭發是毛的，眼神是散的，腳步是顛的。祝纓歎了口氣，往一邊讓了一讓。
王婆子卻在她的麵前站住了：“祝姑爺？往哪去？”
祝纓擺手：“我可不是什麽姑爺。”
王婆子轉過身，順著祝纓麵向的方向，看了一眼，回身問道：“你也是出來找小娘子的麽？”
祝纓輕輕“嗯”了一聲，王婆子嚎啕大哭：“沒有，沒有，這裏我看過了。”
祝纓道：“先別哭，好好說，怎麽了？怎麽隻有你一個人？別人呢？”
王婆子抬起袖子擦眼淚：“開始他們還找了幾天，找了一陣兒，也就鬆了。夫人再不許提起她，我知道的，夫人這個人，這個人……人，她這就是恨上了。大戶人家跑了的姑娘，娘家嫌丟人就不要了。當她死了。姑爺，過兩天府裏出殯，你可千萬別當真，一定要找下去啊！他們沒有心！你是個好的，千萬別忘了我們小娘子，她也是個好的，很好的。那府裏，不是人呆的地方啊！不怪她，不怪她的。”
祝纓道：“她人雖好，並不是你親生的，你且不要為她難過。她支開你，就是為了不叫你受罰，你該明白她的這份心。”
王婆子淚如雨下：“那我還能有什麽指望呢？我這輩子，還剩下什麽盼頭呢？還能有什麽事值得我去做呢？回府聽夫人訓，被小丫頭子們嘲笑？還是回家被那個殺千刀的死鬼埋怨？再給我一頓？讓我找一找，找一找吧。”
祝纓又將袋中僅剩的一點錢給了她，讓她回去好好休息：“人，我會接著找的，你且歇著吧。你又不如我靈便。”
王婆子不要錢，隻要祝纓：“千萬別忘了找人。”
祝纓目送她走遠，依舊按照計劃往道觀裏草草轉了一圈，眼見時辰不早，才又回了家。回到家裏，張仙姑見她臉色不像高興的樣子，問道：“他們為難你了？還是花姐有了消息……”
說著，張仙姑仿佛被自己的猜測嚇著了。
祝纓笑笑：“沒事的，就見了一麵，他們不再用心找花姐了。”
張仙姑道：“人怎麽一有了錢、當了官，就沒個人味兒了呢？老三，你可不能學他們！”
祝纓道：“不會。”
張仙姑道：“你臉色不好，快歇著吧。”又覺得祝纓的情況不對，怕她被什麽不幹淨的東西衝撞了，拉著祝大，兩口子在家裏又是點火盆，又是燒紙錢，還拿著桃木劍在祝纓身上比劃。
祝纓心裏好過了一些，道：“我沒事兒，不用這樣。”
張仙姑仍然堅持：“要的要的！”
祝纓心道：你不知道，可惜花姐不肯讓別人知道，我不能告訴你們實情。
然而張仙姑一輩子不靈，這一次竟有一點點靈驗。
第二天，祝纓去大理寺，蘇匡已經在了，與同僚們一番寒暄，還捧了些出行帶回來的小食分給大家。接著，蘇匡連假也不休，就在大理寺幹得熱火朝天。據左評事說：“雖幹得不如小祝那樣利落，也是個周全人呢。”
可祝纓看左評事的樣子，實在不像是在誇蘇匡的。祝纓也不直接問，想必蘇匡與左評事等人是有一番恩怨的。而祝纓與左評事等人，雖然關係尚可，卻也不是知交，不宜直來直去的問。
如此過了數日，左評事忽然找到了祝纓，說：“小祝，你整天往庵堂裏鑽的什麽？”
祝纓反問道：“你在說什麽呢？”
左評事往她肩上捶了一下，道：“還瞞著我們？少年人，風流罪過，也不算什麽的。可你怎麽這麽不小心？瞞著我們就罷了，怎麽不連蘇匡也瞞好？叫他知道了，告訴了鄭大人。”
“啥？”
左評事嘖嘖兩聲：“那可是個精明的人呢，回鄭大人話的時候隨口就提到了你，還說得很肯切，很為你好。‘小祝年輕，不知道這其中的厲害，尼姑坤道中多有**奔者，又或有與賊人勾結者。王京兆執法甚嚴，有一日查到這**窩裏，將小祝牽扯出來，於他仕途不利’。聽聽，聽聽，多麽的關心你！”
祝纓道：“你也在場？”
左評事道：“我要在，必會為你辯解的，可惜我不在。是燒水的老黃，送水過去時聽到的，回來告訴了我。”
左評事還要說什麽，一個小吏跑了過來：“祝評事，鄭大人有請。”