馬可·波羅說謊了嗎？

謎團檔案

時間：1271年

地點：中國

起因：據說馬可·波羅來到中國

謎題回放：

700年前，熱那亞與威尼斯這兩個共和國發生戰爭期間，熱那亞的監獄囚禁了一位來自比薩的通俗故事作家，他名字叫魯思梯謙，因是敵對國的人而被囚。這一次他無辜下獄，卻是塞翁失馬，交上了好運，因為與他囚在一起，是一個很不尋常的人，正是每個說故事的人都渴望遇見的。這個人是威尼斯商船船長，在一次海戰中被熱那亞人俘虜，他就是足跡遍歐亞的馬可·波羅。他經曆了萬千裏旅程，經曆了奇妙而真實的冒險故事說之不盡。一位作家與一位到過天涯海角的旅行家這次偶遇，成就了曆來最值得閱讀的書籍之一。這部著作由馬可·波羅口述，魯思梯謙筆錄而成。兩人合作的成果，就是今天眾所周知、引人入勝的名著《馬可·波羅遊記》。

馬可·波羅的父親尼科羅和叔父瑪浮都是富於冒險進取精神的威尼斯商人。兩人為了尋找新市場，自黑海海岸起，由陸路前往歐洲人極少涉足的廣大中亞細亞地區。那時，西自黑海，東至太平洋，整個亞洲大陸都在蒙古人鐵蹄之下。但這兩兄弟很快就發現完全不用害怕蒙古可汗(統治者)，可汗不隻樂意，而且渴望與歐洲人做生意。波羅兄弟在布卡拉(今天西伯利亞西南)遇上了征服中原的元世祖忽必烈所遣使者，便由這位使者陪同沿陸路前往中國。

馬可·波羅的父親和叔父受到忽必烈汗熱誠的招待後，帶著忽必烈問候教皇及請教皇派100名傳教士到中國來的信息，啟程返回意大利。他們克服重重艱難險阻，足足花了3年，才從中國回到意大利。但兄弟倆絲毫不畏難，1271年再度出發東來。沒有想到這次竟然一去悠悠24年才再回到威尼斯。這次他們還帶了17歲的馬可·波羅一齊起程，取道陸路前往中國，回程時由海路經東印度群島、印度、波斯灣返回祖國去。

雖然他們應忽必烈汗之請帶來的傳教士不足一百名之數，忽必烈仍欣然歡迎他們重臨，並特別優待馬可·波羅。馬可·波羅憑著忽必烈特使的身份，在蒙古人統治下的中國各地旅遊；在南方，他曾遠行至緬甸，並奉派由水路前往錫蘭。馬可·波羅除回憶見過的一切事物外，後來還把聽到的遠東各地區的風土人情、生活實況告訴魯思梯謙。馬可·波羅聽見的很多事，歐洲同鄉聽起來大感不可思議，甚至不予置信。

例如，威尼斯人一向自以為是地中海的霸主，是基督教世界中最富裕、最足自豪的城邦的居民，現在此人卻煞有介事地說，他們在東方天朝大國那眾多“異教”人的眼中，隻不過是野蠻人。威尼斯人怎麽能相信馬可·波羅所說關於中國杭州的統計數字？據馬司·波羅說，杭州這座名城有十個龐大的市場，12000座橋梁，144000家製造各種各樣商品的工場，1600000幢房屋。歐洲人視為奢侈品的胡椒，杭州每日消耗量達到4740公斤，真是聞所未聞。他們是否真正相信馬可描述的：有油湧出的噴泉(巴庫油田)；可碾磨和紡織成防火布的石頭(石棉)；可以如木柴般燃燒的石頭