第七章 流落異鄉(2)
大佛寺在每天太陽下崗之際，把一桶粥水放在山門前，任那些乞丐，流民，或無家可歸的人，隨意取食。遇到人多粥小的時候，大佛寺的值日僧曹也指派一兩個僧人維持秩序，分派粥水。免得眾乞丐起哄打鬧，欺負善良弱小，搞得滿地狼籍。
王婆留聽說開飯，拿著個椰子殼就往前擠去，這天在寺院等僧人分派粥水的乞丐的很多，大家爭先恐後，你推我搡，競爭激烈。
一個胖和尚沉下臉來，指著王婆留厲聲吆喝，排隊，不排隊不給你吃。王婆留隻好老老實實排隊，可這一日等待和尚布施的人太多了，臨到他的時侯，粥水便分完。和尚把手一攤，沒了，沒吃到東西的人明天早點兒排隊吧。
王婆留隻得轉到寺外摘些嫩綠樹葉充饑，一個叫定兒的小乞丐也尾隨王婆留之後，仿模王婆留的作法，也采摘樹葉裹腹。不過他吃了幾把，很快便對王婆留表示嚴重不滿，嚷道：“這是什麽東西，誰教你吃的，越吃越餓，我又不是猴子，我不吃樹葉了。”
王婆留笑道：“我沒叫你樹葉呀，你自找的，怎能抱怨我？”
定兒搔搔頭，埋怨道：“呸，呸，呸，我看見你吃，以為很好吃，誰曉得樹葉這麽難吃的。”
王婆留對定兒說：“咱們明天早點排隊，也許打到粥吧。”
定兒搖頭道：“不，早點排隊也不見得一定能打到粥，如果五毛和一條蟲他們來搞局，其他人隻能讓路回避，誰也不敢招惹他們，誰敢跟他們搶粥水，他們就打人。你若不讓著他們，小心打折你的腿。”
“五毛是誰呀？一條蟲又是怎樣的人？”王婆留對定兒的話很感興趣。
“你是新來的，不知好歹。”定兒說，“五毛是這大佛寺附近小乞丐的頭頭，管著這方圓十裏地幾十個小乞丐，大家都聽他的，叫他做團頭；一條蟲是小偷兒，手下也有幾個同夥。因為他偷竊的本領實在不怎樣，所以大家叫他一條蟲，嘲笑他連條蟲也不如。一條蟲掏摸到東西的時候，大魚大肉，花天酒地。沒掏摸到東西的時候，隻好到大佛寺裏混口粥吃。你別小看一條蟲的偷竊本領不濟，可欺負我們小乞丐的本事卻很高。”
說話間，隻見幾個衣衫襤褸的孩子竄來大佛寺山門廊下。這幾個年紀跟王婆留差不多，但身體比王婆留強壯。定兒拉了一把王婆留的衣袖，指指走在前頭一個孩子小聲說：“他就是一條蟲。”
隻聽見一條蟲一邊走路，一邊嘮切道：“媽的，晦氣，晦氣，什麽又沒撈到手，為什麽別人吃肉我吃粥。”
一條蟲昂首闊步踏入大佛寺山門走廊，指著幾個小乞丐大咧咧的揮手喝道：“滾開，滾開，那是大爺的床位。”那幾個小乞丐似乎曉得一條蟲厲害，聞言若驚弓之鳥，紛紛躲閃，讓出一塊空地給一條蟲。一條蟲占了個位子，正要打地鋪歇息，看見王婆留的臉孔有些生分，便揚頭對王婆留問道：“你是新來的。”
王婆留眼見一條蟲凶巴巴地對他吆喝，嚇了一跳，不由自主地縮頭彎腰，退了幾步，用細若蚊呐的聲音回複道：“是的，這位大哥，您好，我昨天才到這裏。”
一條蟲哼了一聲，大搖大擺走到王婆留近前，伸出巴掌道：“新來的，你叫什麽名字，知道這兒規矩嗎？”
“我叫王婆留。”王婆留縮著腦袋小心問道，“這兒有什麽規矩？還有大哥的名字，怎樣稱呼，你真叫一條蟲嗎，請你告訴我吧。”
一條蟲聽見王婆留叫他的外號，勃然大怒，揚手對準王婆留臉龐就是一巴掌，大吼道：“你找死，你敢叫大爺一條蟲。”
王婆留中掌踉蹌後退，一跤跌坐在地。他摸摸火辣辣疼痛的臉蛋兒，滿肚委屈地向一條蟲叫苦道：“大哥，那你叫什麽名字呀？大家都說你是一條蟲，我以為你叫一條蟲。”
“這個……”一條蟲搔頭撓耳，無言以對。他原本是個孤兒，無父無母，自小流落街頭，當然也沒有名字。打從開始記事起，就聽到別人叫他做一條蟲。這個大號源於他當年加入本地一個盜賊團的時候，因為初入行時膽小怕事，經驗不足，曾經有一段時間沒偷到任何東西，結果被同道們看不起，贈與這個大號。但現在一條蟲偷盜本事已今非昔比，擁有相當高的功力，這個外號已經過時了，該換個響亮的稱謂了。於是一條蟲豎起拇指，摁著自己的鼻子道：“我，我如今是老大，快叫我老大。”
王婆留順著一條蟲的意思，尷尬地叫了一聲：“老大。”
一條蟲樂滋滋點點頭，又道：“很好，認得我是老大，就要守規矩向老大進貢了。你有錢嗎，趕緊孝敬老子幾十文銅錢作見麵禮，老子就便宜你乖孫，免你捱打。”
王婆留聞言不由自主地伸手按著褲兜中幾十文銅錢，緊急回避，生怕一條蟲把他僅有的一點財產掠去。
站在旁邊的定兒拉拉王婆留的衣角，小聲勸道：“你有錢嗎？給他吧，你不給，他會打斷你的腿。”
一條蟲眼見王婆留緊緊捂著褲兜，不禁眉開眼笑，尋思道：“這家夥這麽緊張幹嗎，這不是明擺著此地無銀三百兩嗎？看來我轉運了，終於可以撈一把。”當時，箕張十指，猛向王婆留撲過來。
王婆留驚叫一聲，抱頭鼠竄。沒跑出幾步，便給一條蟲摁倒在地，把他褲兜裏的銅錢盡行搜去。
“媽的，才隻有這區區幾十文銅板！犯得著這麽緊張嘛，還不夠老子買一隻叫化雞哩。”一條蟲搶到銅錢，踢了王婆留一腳，心滿意足地退到一旁。
王婆留掙紮著從地裏爬起來，他隻能對一條蟲怒目以視，敢怒而不敢言。
一條蟲叉腰對王婆留喝道：“你瞪著我幹嗎？有本事過來打我，打贏我，我把錢還給你。怎麽樣，有膽子就放馬過來。”
王婆留把一條蟲估了又估，對手牛高馬大，又有兩個阻隨時出手相助的同夥。向這三個惡棍挑戰，他贏的概率差不多象被雷辟。唉，算了，好漢不吃眼前虧。在這一刻，王婆留混沌的腦子忽然間澄明清晰起來，他終於明白一個他從來不敢想象的道理，原來使用暴力可以生存，可以活得更好。
一條蟲眼見王婆留沒有反抗，滿意地點了點頭，用恩賜的語氣對王婆留說：“我們正缺人手，你，加入我們吧。隻要你肯跟我跑，銀子大大的有。”
“幹什麽？”王婆留有點受寵若驚。
“嗬嗬！到別人的口袋，別人的家中，拿回我們應得的東西。”一條蟲得意洋洋說。
“這不是偷竊嗎？我不幹，我婆婆告訴我，最窮也不能偷。”王婆留對一條蟲發出的熱情邀請，嚴詞拒絕。王婆留永遠不會忘記王婆曾經對他偷竊行為深惡痛絕的樣子，鞭打教訓言猶在耳，王婆留當然不會好了傷疤忘了痛。
“你敢不聽我的話。”一條蟲看見王婆留不識抬舉，拒絕加入他即將組建的盜賊團隊，不禁勃勃生氣，惱羞成怒。