第二十八章 父老委托
徐鳳儀略一疑思，歎了口氣，曉得這些老頭對陌生人心存戒惕，不肯輕易說實話。要撬開這難發之口，非用酒肉不可。喚來一個後生，從杯中取二兩銀子，叫他置辦一個酒席，他做東道請這班老頭吃酒陪話。
不一會兒，領命置辦酒宴的後生，打點好酒肉水果。就在祠堂前支了一張方案，擺下幾條長凳，點香獻過神祗，便招呼這幾個鄉紳士老入座受用。那幾個老頭眼見徐鳳儀辦事如此大方得體，如此孝敬老人家，笑眯眯的合不攏嘴，樂得如世外神仙似的快活。他們紛紛向徐鳳儀表示，不管徐鳳儀要向他們請教什麽事情，隻要他們曉得，他們都會亳不保留，掏心窩說實話。
徐鳳儀這一席東道，轟動了整個櫻桃村。村民們抱男帶女，看猴子似的爭先恐後而來，裏外三重地環繞著祠堂門口，看看這徐鳳儀來趙家村搗鼓什麽事情？
徐鳳儀先請那幾個老頭大塊吃肉，大碗喝酒，大快朵頤之後，才慢條斯理拱手道：“晚輩遠道而來，尋親不遇，路經貴境，驚動各位鄉親倚閭觀望，若有唐突冒犯之處，尚請體諒。晚輩有個使女叫趙一蘭，原住趙家莊，後因倭寇侵襲村子，與親人失散。她委托我今日到此，想看看她的家人是否尚在，不料趙家莊竟然破落成這個模樣，不知發生什麽事故？”徐鳳儀把他尋人的事和盤托出，以消除老人的狐疑。
“你叫什麽名字，你家在哪裏？往日幹什麽生理………”一個老頭忽然間很緊張，開始對徐鳳儀的來曆尋根究底，問這問哪。
“我叫徐鳳儀，我老家就在這徽州績溪縣樂義鄉徐家村，你老若不信我的話,那你盡管派人出去打聽一下，看看樂義鄉徐家村是不是有我這個人。我家世代經商，專門做貿易生意的，我父親徐昌，在這績溪縣樂義鄉亦略有微名，不知諸位是否認識？”徐鳳儀一臉坦誠，說得也很在理，讓幾個老頭兒頓時打消懷疑。
一個老頭點點頭，突然仔細地對徐鳳儀上下打量起來，好象很吃驚的樣子，奇怪地道：“怎麽跟那此狗倭寇一樣，也背著太刀……”
徐鳳儀似乎是比老頭更震驚，更無辜更委屈，苦笑道：“怎麽樣，你不會打算不準我用狗倭寇的太刀吧？倭寇的太刀鋒利好用，是好東西。我便借倭刀長自己的本事，這又有什麽錯？”
老頭連稱不敢，他口中雖然是這樣說，但心底卻不是這樣想，如果真有一個擁有無上權力的神，給他一個這樣的權力，他也敢。他顯而易見對倭寇用鋒利的倭刀殺人感到有些後怕，一朝被蛇咬，十年怕井繩。老頭恐懼倭寇，以致恨上倭刀。江湖上也有這種歪人，自己不爭氣兼沒本事，還起勁反對別人用倭寇的武器，好象倭寇用過的東西別人就不能用。這些標榜痛恨倭寇的人，凡是敵人喜歡的他就表示討厭，問題倭寇也吃飯，不知這些歪人會不會因痛恨倭寇改去吃屎？
這幾個老人家，一個長著山羊胡子；一個戴著網紗帽；一個扶藤杖。山羊胡子老頭先道：“年輕人，這麽說來，你也是本地人？”
徐鳳儀應諾一聲，又給幾個老人家把酒巡城，以示恭敬。
戴著網紗帽的老頭瞄了一眼徐鳳儀背上的倭刀，問道：“小夥子，你也懂得武功麽，不知修為如何？”
“早上起床時用來活動一下筋骨，練練身體心智而已。若說懂，不敢當，僅半桶水罷了。”徐鳳儀謙遜地說。
網紗帽老頭繼續說道：“小夥子，你剛才說到此替趙一蘭打聽她家人的下落，這件事你就免提了，不用找了，被倭寇擄去的婦女沒有一個能自己回家，除非有親人主動尋找並去拯救她們。”
徐鳳儀相信網紗帽老頭說的話並非是危言聳聽，事實上也是如此。隻有趙一蘭這樣天真幼稚的女孩子才會幻想她的母親姐姐能逃出倭寇的魔爪，平安回到家中。
“我們已打聽清楚，趙家村那些被倭寇的擄去的婦女，大多數賣到黃龍島中。我們已準備好錢鈔去贖取她們。之前，我們莊裏有幾個財主籌集了一筆資金，請了幾個武林高手去收拾黃龍島上的倭寇，不知怎麽回事？這幾個武林高手一去不複返，一點消息也沒有。看來我們不能跟倭寇硬拚了，隻能老老實實交錢贖人。”網紗帽老頭說到這裏，鄭重其事地向徐鳳儀抱拳說道：“小夥子，你若懂得武功，本事也不錯的話，眼下有一宗財爻介紹給你，不知道你有沒有勇氣和能力接下這一筆橫財？”
徐鳳儀怦然心動，急不可待地握拳揚眉，眼巴巴的望著網紗帽老頭問道：“我自認有兩下子，你想我怎樣幫你，報酬多少？”富貴險中求，徐鳳儀也感到閑極無聊，很樂意接受這種充滿挑戰的委托。
“不難，隻要陪幾位江湖朋友一起到黃龍島跟倭寇完成交易，把趙家村那些被倭寇的擄去的婦女帶回家就行了。事成之後，給壯士奉上足色古邊銀子五千兩，怎麽樣，敢不敢賭一把？”
“我願意承攬這樁生意，煩幾位老丈作成。”以徐鳳儀的性格，他不知這件事也罷，他一旦知道這種事，肯定不會袖手旁觀。別說還有報酬，就算倒貼他也會大包大攬這種閑事。
扶藤杖的老頭拈須一笑，欣然點頭道：“我便是趙家村的老族長，這一帶地方姓趙氏的人都聽我說話，這件事我口頭同意就行，小友如不放心，可另簽文書合同。不過，生死有命，富貴在天。你若因此送命，也別埋怨別人。”
“既然族長作主，就不用費工夫簽什麽文書合同了。”徐鳳儀站起來，略略彎腰，以示對長者尊重，又問道“剛才那位老伯說請了幾個武林高手有去無回，到底是怎麽回事？”
“這事說來話長，一言難盡。”趙家村的老族長搖頭歎息說：“卻說這趙家莊有個叫作趙鵬的老翰林，這趙鵬嘛，我自幼與他相識，是一對白首相知的知己朋友，我對他的家事知之甚詳。早幾年他告老還鄉，剛好遇上這倭寇騷擾江南。趙鵬忠君報國，體恤鄉親，總想兜攬一些事兒，承擔一些事體。他要做大事，不免興師動眾，承建這趙家新莊。建城堡要花錢，不免告借一些銀子。得罪一些愛錢如命的守財奴，在所難免。”
“趙鵬當初要建城堡防盜拒賊這件事體，花銷甚大，不僅趙鵬的妻子反對，他的兒子和堂弟對趙鵬的做法也持異議。‘各人隻掃門前雪，那管他人瓦上霜。’大家都勸趙鵬不要多管閑事，招惹事端。但趙鵬不聽老婆兒子的功告，一意孤行。說‘保家衛國，匹夫有責！’又立趙氏家訓，告誡子孫：其一要忠君報國，經文濟世。其二為糾正世風，匡扶科律。其三急公好義，濟危救困。其四是聯保甲以靖盜賊。……趙氏家訓，洋洋灑灑，規矩甚多，不下千言。內容不外是勸子孫關心國事、家事、天下事，以小家庭經營大天下，確實是深明大義。
“趙鵬召集幾個有錢的鄉紳，商議這靖盜安民的大事。幾個臭皮匠，合成一個諸葛亮。幾番功過切磋，決定營建趙家城堡，一為安全防禦之計，保障身家性命；二為靖盜安民，既守自家門戶城廓，得便還要主動出擊，攻打清剿附近的土匪山賊。這趙家莊外設圍牆水溝，內徹箭樓高堡。圍牆高懸十丈，周長數裏，氣勢仿佛縣城大鎮格局。有街坊裏巷，水塘糧庫，還有練兵場器械室，規模闊大，凡經營數年，才略具雛形。
“在營建趙家莊同時，趙鵬等人也群策群力，共同出資，招募勇敢，收集流民亡卒，糾集莊丁民勇，著手建立一支地方民兵，是為趙家軍。這些莊丁民勇受訓之後，負責保護趙家莊鄉紳士庶的身家財產。附近州縣鄉鎮若有流賊警報，他們也持械趕去支援緝捕賊人。趙鵬作為這支民兵的團練，他十分賣力經營這支民兵，指望憑此保衛自家性命財產，逮住機會同時為朝廷分憂出力。這趙家莊的訓練鄉兵民勇，守護地方，保境安民，靖盜緝匪，無論是趙家莊內部的居民，還是附近鄉鎮的民眾，都認為詹翰林做了一件好事。
“有道是：天有不測風雲，人有旦極禍福。這詹翰林一心做好事，好心人卻得不到好報應。卻說浙東嵊泗列島有兩個強盜，一個叫鐮田天龍，另一個叫野島地龍，這兩頭巨寇帶領二三百個小倭子四出殺人放火，勒架勒索，無惡不作，人稱天地二寇。當初這天地二寇也隻往海邊熱鬧的市集去打劫，對於遠離海邊的內陸城鎮是沒有多大興趣的，畢竟路途太遠嘛，則便是倭寇壞到家，還傻到家。跑這麽遠的路來搶劫豈不是白癡？
“但趙翰林的修城堡和練兵勇的做法卻引得這天地二寇疑竇叢生，他們認為趙翰林這樣做是此地無銀三百兩，這趙翰林肯定是個大大有錢的主，勞民傷財修築城池，莫非是建這銅牆鐵壁收藏黃金？於是糾集幾個海島的海盜瘋狂進攻這趙家莊。這些海盜始終認為趙翰林很有錢，沒錢修城堡幹什麽？沒有錢能修建成這麽堅固漂亮的城堡嗎？這些老財主家裏肯定藏滿金銀財寶，這個猜想一傳十，十傳百，無中生有，竟成事實，惹來無數追風逐影的淘金人。
“趙家莊抵擋不住強盜的瘋狂進攻，四出求救。這求救的第一個對象當然是官府，官府靖盜安民，原本是責無旁貸，但趙翰林的兒子拿翰林的手信筆墨奔馳州縣，想請大明軍隊來逐匪安民的時候，那些當官的人卻恨趙翰林多管閑事，自招禍端，沒事修這城堡幹啥？有錢不如捐獻出來，助充軍餉。平時沒受用你的好處，如今惹出事來，卻要官府幫助你收拾爛攤子，休想！這官府竟然不接招，象個跟這件事沒相幹的人，坐觀成敗。