第五十八章 櫻木露娜
“櫻木露娜，你在海邊等什麽？”
鹿兒島海邊灘上，一個頭紮蝴蝶雙發髻結的年齡約莫二十歲左右的美少女正赤足佇立在慢慢漲起的潮水中，目光帶著一點哀愁，一點憂鬱，一點無奈，望著天邊變幻無常的白雲怔怔出神。風雖然吹幹了她的眼淚，但雙腮上的淚痕猶見。少女緊皺的眉頭，仿佛凝聚著她心底中糾結多年的痛苦。
“櫻木露娜，你在海邊看什麽？”
櫻木露娜似乎還沉浸在痛苦不堪的往事回憶中，對旁邊一個五十多歲的老人問話恍若不聞。
老人有點不耐煩了，握拳上前敲了一下少女的腦殼，不滿地道：“櫻木露娜，你沒事總愛在海邊發呆，時候不早了，該替師父做飯啦！你在海邊等什麽？等太陽下崗？”
“服部半藏師父，徒兒在等我哥哥回來。”櫻木露娜說這話時，眼晴又紅了，淚水在眼眶中打轉。
“你打從四歲開始，便站在這裏等你哥哥回家，等了十六年了，你哥還沒回來，你還等什麽？”服部半藏看著櫻木露娜臉上顯現出一付固執並且堅定的表情，心下不免有點生氣，他亳不違言地給櫻木露娜當頭潑下一桶冷水：“你再等十六年，你哥哥還是不會回來。讓我實話告訴你吧，你哥哥已經死了，骨頭都隻怕腐朽了。”
“不，我哥哥還活著。”櫻木露娜拒絕接受服部半藏的大實話。
“丫頭，要我說多少次？你哥哥已死了。”
“不，我哥哥還活著。”
“丫頭，你這麽固執堅持你哥哥還活著，你憑什麽認為你哥哥還活著？”看著自己的徒弟執迷不悟，堅持己見，服部半藏既生氣又無奈，隻得跟櫻木露娜論起理來。
“我哥哥每年給我寄四兩銀子回家，這不證明我哥哥還活嗎？”憑著這一條理由，櫻木露娜堅信她哥哥還活著，隻是關河阻隔，路程迢遠，不便回家罷了。
“那不是你哥哥寄給你，那是你哥哥一個朋友，以你哥哥的名義給你寄錢。丫頭，你蒙在鼓裏十幾年了，醒醒吧。”知道內情的服部半藏，終於忍不住打開天窗，向櫻木露娜透露實情。
“是誰，誰以我哥哥的名義給我寄錢？我不信，我不信有這種人。一個跟我素不相識、無親無故的人，堅持十六年給我寄銀子？不可能，我哥哥一定還活著！”櫻木露娜覺得自己想的理由不錯，當然也被自己的理由說服了。
“不要大驚小怪，這種小事大部分真正的武士都可以做到。他還會寄銀子給你，直至你嫁人為止。”服部半藏輕描淡寫地道，略作停頓，又繼續強調說道：“那是武士（道）精神，對朋友守信諾有情義，這是大多數武士都遵守奉行的潛規則。小丫頭，你少見多怪罷了。希望你受人恩惠，懂得感恩，將來也成為一個真正的武士。”
“師父，請你明白告訴我，那個給我寄錢的人是誰？”櫻木露娜對服部半藏的話半信半疑，如果有真有一個這樣的恩人，她會盡量查清楚，設法報答這個恩人。這事寧可信其有，不可信其無。畢竟十六年是一段漫長的歲月了，櫻木露娜也吃不準她哥哥櫻木猗水是否還在人世？
“恕我無法告訴你，那人關照知情人不要說出他的名字，我們都是誠信守諾的武士，我得遵守信諾。”服部半藏拒絕說出給櫻木露娜寄錢的人姓甚名誰，而且毫不客氣揮手道：“時候不早了，快去廚房做飯。把廚房準備的材料都做成菜，稍後我的朋友柳生天原和孫關六將來道場吃飯，你準備幾個拿手好菜饗客吧。”
“是，師父。”服部半藏是個說一不二的人，他不肯透露那人的姓名，櫻木露娜再追問下去也不可能有什麽結果，這事隻能憑借自己力量去調查核實了。櫻木露娜聽見服部半藏說有客人來家吃飯，鞠躬點頭，答應一聲。抖擻精神，邁步轉回服部氏忍者道場料理晚餐。
櫻木露娜自幼投入服部氏忍者道場幹活，成為忍者道場中一名小雜役。由於櫻木露娜吃苦耐勞，乖巧聽話，又做得一手好日本料理，成為服部氏忍者道場缺一不可的好幫手，深得服部半藏的信賴。服部半藏在櫻木露娜十二歲那年，把她收入門下。於是櫻木露娜由雜役變成一名正式忍者，完成烏鴉變成鳳凰並飛上枝頭的華麗轉身。
櫻木露娜的色香味俱全的料理，深得服部氏忍者道場的道友們喜愛，她的手藝在鹿兒島也是非常有名，是人所共知的美食魔法師。即使是尋常食材，經她巧手烹調，也會成為風味獨特的美食。服部半藏的徒弟們說：“即使明知櫻木露娜做出的飯菜下了毒藥，我們還是忍不住撿起來吃。”由此可見櫻木露娜大師級的料理功底，她是那個時代料理界當之無愧的一姐。各路大名和武士為了吃上櫻木露娜做的一頓飯，不惜一擲千金。
民以食為天，在過去是如此，今天亦如此。說到東瀛美食，讓人在腦海中浮現的畫麵跟國內的餐飲形勢似乎大同小異，然而這種思維慣性是絕對錯誤的。日本餐飲文化確是師承過中國的餐飲文化，但經過改良變種，已經產生質的改變。飲食，在中國稱之為“烹飪”，而在日本則自稱為“料理”，意思大致相同，隻不過，“料理”二字把原材料的準備沾上點藝術性罷了。
櫻木露娜走入廚房，略看一下食材，就知道這些材料可做餛飩、壽司、櫻桃敷羅、冷胡突、熱洛河、生魚片、魚唇、熊白、糖螃蟹、鯉尾、對蝦、蝦生、龍蝦、烤鰻魚、蒸全魚等。東瀛島飲食文化因為地理位置和氣候的關係，自然靠海吃海，以大量海鮮作為主菜。在日本，飲食文化傳統千年來沒有什麽變化，飲食文化當中處處透露著地方特色的烹飪氣息，小巧玲瓏，風味別致。
日本料理的烹飪理念，主要走清淡的路線，鹽和調味品加得比較少。這也是原料上決定的，比喻海魚，魚肉本身就比較鹹、有味道，已不需要添加調料了。古代日本葷食基本上以吃魚為主。日本受儒教思想影響較大，特別是強調“和為貴”。有鑒於此，日本人對屠宰大的牲畜食用，以為不仁。加之日本平原少，牲畜難於飼養，日本人很少食用牛羊肉。第二次世界大戰後，由於得知牛肉的營養價值，才逐漸吃豬、牛肉。羊肉則在市場上少見，僅在北海道等少數地方才能買到。像中國那樣食用鹿、驢、狗、兔肉的習俗更是罕見。這就釀就了日本菜肴少加工而吃生鮮的特點。
中國菜講究“色、香、味”，日本菜講究“色、形、味”。變了一個“形”字，日本飲食文化的特征就出來了。日本菜肴雖不講究吃出什麽滋味，但很注重“形”，所以說日本菜肴是用眼睛吃的，是典型的眼球經濟，不圖好吃，隻圖好看。至今日本人還是不折不扣傳承自己先人留下的飲食視覺美學。在整個飲食環境裏，處處洋溢著含蓄內斂卻依然讓人不可忽視的美。而重視曆史的日本人更是把古人的飲食習慣一絲不漏地繼承了來。
日本料理有“五色”，即春綠，夏朱，秋白，冬玄加上黃色。烹飪處理上有“五法”，即蒸、燒、煮、炸、生。日本所處的地理位置和氣候條件孕育的物種可作為人們日常所需的食材主要是海鮮、蔬菜、菇菌，喜歡在用膳的時候用醬油，醋和青芥辣，比較著名的有類似酥炸食品“天婦羅”、類似我們的魚生的“刺身”，以及紫菜飯團“壽司”。
日本料理當中能代表東瀛島飲食文化理念和特色的有刺身和壽司。“刺身”一詞來源於過去漁民在製作好魚片後還得將魚皮用竹簽刺在魚片上以便食用的人辨別所享用的魚的種類。據記載，公元十四世紀時，日本人吃刺身便已經成為時尚，那時的人用“膾”字來概括刺身和類似刺身的食品。當時的“膾”是指生的魚絲和肉絲，也可指醋泡的魚絲和肉絲，而那時刺身隻是“膾”的一種烹調技法。
直到十五世紀，中國醬油傳入日本並被廣泛使用以後，刺身才逐漸演變成現在的格式。刺身以漂亮的造型、新鮮的原料、柔嫩鮮美的口感以及帶有刺激性的調味料，強烈地吸引著人們的注意力。刺身最常用的材料是魚，而且是最新鮮的魚。隨著視野的開闊，刺身的原材料也不局限在魚類上；刺身的佐料主要有醬油、山葵泥或山葵膏，還有醋、薑末、蘿卜泥和酒。刺身並不一定都是完全的生食，有些刺身料理也需要稍作加熱處理，例如蒸煮：大型的海螃蟹就取此法；炭火烘烤：將鮪魚腹肉經炭火略為烘烤（魚腹油脂經過烘烤而散發出香味），再浸入冰中，取出切片而成；熱水浸燙：生鮮魚肉以熱水略燙以後，浸入冰水中急速冷卻，取出切片，即會表麵熟、內部生，這樣的口感與味道，自然是另一種感覺。
櫻木露娜以她在廚房十幾年積累的經驗，已把日本料理弄到得心應手、遊刃有餘的地步。她知道那塊食材的精華在哪，比喻一條大馬哈魚，魚尾巴和魚頭都不能入菜，隻能熬湯或喂狗。把食物精華部分取出來做菜，然後通過巧手做出鮮花一樣賞心悅目的拚盤，便大功告成。由於日本食物以生鮮為主，葷菜素菜都是稍稍氽水即成，主打菜式好不好吃關鍵是醬料的搭配。櫻木露娜擁有獨家秘方的醬料，甜的、酸的、辣的、鹹的，按照食材的相生相克的特點進行搭配，相克的食物不能混在一起，比喻苦筍加生薑，什麽滋味呀？弄懂食材的相生就能提高食物的鮮味，生番茄加白糖，味道就是鮮美，美食就是如此搭配，如此簡單。