第五十五章 無情格殺令 鐵麵霸王兵（3）
邵竹君怕那路上行人看破他的身份，捂著嘴巴從人群中退了出來。在回孫婆客棧的路上，秦曉南看看四下無人，突然擰著邵竹君的耳朵開玩笑道：“我發財了，你比我家農莊養的豬還了不得，渾身是寶呀，把你的豬耳朵給我割下來，讓我換點銀子花吧。”
邵竹君正為他嶽父蕭長天生出這個把他分屍支解的鬼主意氣惱不已，當然吃不消秦曉南這個損人的玩笑，不耐煩地伸手一推。他在上火之際也沒掌握分寸，雙手剛好按在秦曉南堅挺的大胸晡上。
“呀！”秦曉南好象給雷殛一樣尖叫一聲，急忙撒手放開邵竹君的耳朵，踉踉蹌蹌後退。她這一退竟是退出丈餘多遠，並一跤摔坐在地。臉膛紅得象熟透了的蘋果，同呼哧呼哧地喘著粗氣。
邵竹君沒料到他不經意的一推，推在秦曉南的**部位。看來他的運氣也不算太差，隨便一出手就摸到彩了。
秦曉南羞忿難當，驀地躍起，緊握粉拳瞪著邵竹君作勢欲擊。
邵竹君也本能地擺出防禦的姿態，吃驚地道：“怎麽，要我的‘豬耳朵’，還是要我的命？”
秦曉南沉思片刻，最終還是沒有出手，歎了口氣道：“無心之失，我不跟你計較，趕緊帶我上路去骷髏幫老巢吧，我找不到骷髏幫的匪徒出氣發泄，就拿你出氣發泄憤怒了。”
故園雖好，卻是無法再呆下去。邵竹君眼見秦曉南催促上路，也推諉不了，隻好拿出幾十兩銀子給孫婆，拜托她照料邵君保一段時日。孫婆帶過孩子，覺得此事不過是舉手之勞，滿口應承。邵竹君逐與秦曉南複過江北上，取道瓜洲渡，再上奇窮鎮。
輾轉北上，這日又回到青鬆嶺小鎮。天色已晚，便在先前落腳的人和客棧投宿。事情卻也蹊蹺，是晚亥時光景，四鄰又隱隱約約傳來孩子的哭聲。這次邵竹君與秦曉南不敢掉以輕心了，當時拔劍在手，遁聲尋去。
那孩子發出啼哭聲的地方不止一處，最近的啼哭聲由距離人和客棧約莫幾十丈遠的一家農家院子傳來。邵竹君與秦曉南一前一後，跑過去一看。月光下，隻見一個中年農夫把一個八九歲的孩子脫光衣服，綁在自家院子一個木樁上，正在哪裏拷打教訓。
邵竹君用劍指著中年農夫喝道：“住手，你敢再打孩子，我就剁了你。”
那中年農夫嚇了一跳，隨即恢複常態，象看怪物般盯著邵竹君看了一會兒，大聲叫道：“老子教訓兒子，天經地義，關你什麽事，誰叫你多管閑事？”
“是這樣嗎，這孩子真是你兒子嗎？這孩子隻怕是你拐來的吧。”邵竹君冷笑道，對那中年農夫的話很是不屑，他根本不相信農夫說的是真話。
“你說什麽呀？”那中年農夫目光有些呆滯，似乎是被邵竹君整懵了，一時回不過神來。他甚至驚詫得變得有些口吃，口齒不清地道：“你說……什麽？……不是我的……孩子，難道是你兒子不成？放泥瑪的狗屁！”
那孩子聞言卻雙目放光，一付恍然大悟的樣子，不太友善地怒視那中年農夫，似乎想明白自己被揍的原因──原來我不是你的兒子，難怪你這樣打我！
邵竹君和顏悅色地對那孩子道：“別怕，我來救你，你老實告訴我，這家夥是不是你爹？”
那孩子盡管被中年農夫打得皮開肉綻，但作為農民的孩子他本性還是質樸善良的，就算他最反骨並受盡委屈，也不至於不認自己的老子。無論邵竹君如何誘導提點他，那孩子還是含著眼淚承認中年農夫是他老子。
邵竹君見那孩子承認中年農夫是他老子，大失所望，回好回頭對那中年農夫勸解道：“孩子做錯了什麽，就算他違逆人倫，也是少不更事，好好教育就是，用不著這樣捆打呀。”
中年農夫對邵竹君橫插一杠多管閑事的行徑很看不慣，氣衝衝道：“哼，你不知道事情原委，說得倒輕鬆，要是你遇上這種，也不見得你處置得比我更好，更高明。”
邵竹君收劍回鞘，拱手道：“哦，出了什麽事呢，願聞其詳。”
中年農夫拋下手中打人的樹技，向邵竹君陳說他打孩子理由，道：“我叫宋順，這鎮上的老百姓。”
“半年前，有個先生來到本鎮，說是失管館的老教授，流落此地，打算收幾個小學生處館度日。這個老先生脾氣很怪，隻要鎮上居民給他提供個地方作棲身之地即可，或大家給他輪流供飯也行，並不要大家給他束修。”
“眾鄉親眼見有這樣的好事，自然喜出望外，便答這老先生在本鎮處館的要求，讓他在鎮裏關帝廟安頓下來，擇日開館，給孩子們傳授學業。”
“這老先生自稱什麽古遺劍老人，起初倒也正正經經信孩子們教了幾天《三字經》和《千字文》，後來他漸漸放肆起來，整日胡言亂語，給孩子們灌輸強盜殺人放火的故事。胡說什麽民為貴，君為輕，社稷次之……皇帝做得不對，就要舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬。這樣誨**誨盜，非止一日。眾鄉親眼見這瘋子的嘴愈來愈不象話，便想趕走他。可這老瘋子不知用什麽妖法，鎮裏出動幾十個大漢，用盡一切手段，也拿他沒轍。”
“可孩子們象中邪一般，不聽父母兄弟的管教，偏喜歡這老瘋子的異端邪說，象聽戲文聽上癮一般。不分日夜趕到關帝廟去聽那老瘋子的教誨。”
“俗話說，好事不出門，壞事傳千裏。這老瘋子誨**誨盜的故事，哄動四鄉八裏，又有許多村夫俗婦，專程前來聽他教誨。這可不得了，結果驚動官府。這幾天，城裏的番捕和官兵都下鄉來捉拿反賊，並說這老瘋子是骷髏幫的首腦，要拿這老瘋子送官究辦。”
“這老瘋子聽到風聲，逃之夭夭。那些官兵沒逮著這老瘋子遨功請賞，便拿我們這些老百姓出氣，要我們交出這老瘋子，否則追究我們窩匪之罪。可恨那個老瘋子這幾天不知逃到哪個山旯旮去了，我們當然無法交人。那些官兵便籍此生事，發下狠話要挾我們。說我們交出這老瘋子便罷，若交不出這老瘋子，便拿我們頂罪。還要我們村民交納罰款，每戶交納一百兩銀子，而且另管酒飯接待他們。我們若不交錢認罰，他們便要抓我們去坐牢。”
“你想，我們做父母的也不容易呀，起早貪黑，一年也賺不到幾兩銀子。這麽一下給官兵們刮去一百兩銀子，豈不痛心？這時候孩子們還要添亂，還要嚷著到關帝廟去跟那個老瘋子念書。這樣不懂事的孩子，難道不該打嗎？”
邵竹君勸解道：“你這遷怒妻兒的做法，也欠思量。你打死自己的孩子，也不見得能擺平這件事呀？”
“管他濟不濟事，先出一口惡氣再說。”宋順氣呼呼說。
“哪教書的老先生有多大的年紀？”秦曉南插嘴問道。
“大概六十歲上下，你問這個幹什麽？”宋順一頭霧水，不知道秦曉南問這個幹什麽。
“上了年紀的人，暮木已拱，大多數不再害怕、忌諱死亡。我想這老頭的身體也吃不消冒犯風霜，他肯定是不會跑遠，隻是在附近躲藏起來罷了。”
“真個，那我們可以把他搜出來送官究辦是不是？”宋順聞言，精神為之一振。
“你們未必找到他，你不是說他會妖法嗎，會妖法的人豈是等閑之輩，他怎會容你橫捏豎拿？”邵竹君不以為然搖頭道。
“哪該怎麽辦才好呢？明天官兵便進村抓人。我們若交不出這老匹夫，隻能向哪些霸王兵送錢才能買個平安。這下好了，要人沒人，要錢沒錢，我們慘了……”宋順愁眉苦臉，急得連連搓手頓腳，向邵竹君懇求道：“兩位有什麽高見，替我們設法設法吧！”
若是一般江湖好漢，邵竹君或有辦法。但對官兵他就沒轍了。他也曾經也是官差，深知體製內的弊端，官兵誰也惹不起。於是，邵竹君也向宋順表示愛莫能助：“非常遺憾。我們很想幫你，但一時片刻實在想不到什麽好主意。”
宋順瞟了秦曉南一眼，對邵竹君揮手道：“俺村的事跟兩位客人沒有什麽相幹，兩位客人既然幫不了什麽忙，我勸兩位還是回避一下，及早離開這裏。哪些霸王兵都是畜生，沒有人性。這位漂亮的大姑娘給這些貪婪鬼看見可是大大不妙，隻怕十分危險。兩位趕緊離開這裏吧！”雖然邵竹君突然闖進他家大院，讓老宋感到十分不滿。但作為淳撲善良的老百姓，宋順還是沒怎樣計較邵竹君當初對他不懷好意，還是提醒邵竹君注意避開官兵，不要與官兵發生衝突，不要趟這場渾水。
邵竹君搖頭晃腦道：“老宋，這個你不必擔心，這個姑娘不是人───”
宋順聞言丈二金剛摸不著頭腦，不知邵竹君表達什麽意思？秦曉南更是橫眉立目，漲紅臉膛喝道：“你胡說什麽呀？”
邵竹君不慌不忙道：“她是───九天仙女下凡塵。”
秦曉南聽到邵竹君這話時，轉怒為笑。她這一路跟邵竹君詼諧調笑，早已得心應手了，當時不假思索接著說：“呃───帶著哥們來作賊，偷點銀兩助鄉親。”
邵竹君哈哈一笑，指著秦曉南對宋順道：“這姑娘是個巫女，也會妖法，明天叫她對著那些官兵略施法術，管教那班官兵吃不消兜著走。”
那時迷信盛行，宋順信以為真，拱手拜謝道：“真的，哪俺鎮上數千男女老少，全仰兩位仙人幫忙了。”
一夜無話。翌日，青鬆嶺上數百戶男女老少一齊動手，都忙碌宰鴨殺雞，預備酒飯，接待即將來臨青鬆嶺的官兵。巳牌時分，一百多名鮮衣怒馬的官兵，得意洋洋撲到青鬆嶺上。這些官兵裏大多數人都是明白人，他們都心知肚明，要青鬆嶺的老百姓交出骷髏幫的首腦，根本沒有可能。不是青鬆嶺的老百姓包庇罪犯，而是青鬆嶺的老百姓沒有哪個能力，交不出人來。你試想，連武裝到牙齒的官兵也抓不住骷髏幫的匪徒，手無寸鐵的的老百姓怎可能把骷髏幫的首腦抓住並綁縛送官府呢？
“我們下鄉就是向這些鄉巴佬要錢要物的。我們是兵，老百姓必須養我，否砍你沒商量。”這些吃著用著老百姓銀子的大明官兵，一點也不知道向老百姓感恩。相反他們好象跟老百姓有仇一樣，把老百姓當作一隻隨意欺負拔毛的羊羔，象追債的債主一樣，厚顏無恥向老百姓們索取，再索取。
這些官兵俱在青鬆嶺的老百姓麵前展示出一付金剛怒目之狀，好象對青鬆嶺懦弱的老百姓說：“你們要對我們俯首帖耳，做低服小，叫你交錢就交錢，送禮就送禮。敢不孝敬我們，我們就說你們想作反，我們說是就是，因為我們手裏有槍有刀，說你是反賊你就是反賊。”
幾個官兵氣勢洶洶撲到宋順家中，大呼小叫，索要錢財酒食。宋順為了安排宴席伺候這幫“貴賓”，正在廚下忙得不可開交。聽到官兵已到門首，連忙拉著他渾家一起趕到門外跪迎官兵。
宋家大門洞開，老宋也低眉順眼，滿麵諂笑，對那些官兵打拱作揖，百般討好。可那幾個官兵並不買賬，大力踢門，兼打桌子，追債似的催促道：“飯做好沒有？錢呢？”
老宋小心亦亦地道：“酒菜俱備，錢也籌齊，但憑長官吩咐。”
那幾個官兵聞言相視一笑，才收起那付如喪考妣的喪神臉。內中一個軍官模樣的人說：“你先拿錢到鎮上曬穀場上聽長官訓話，交割完銀子，再回來伺候我們吃飯。”老宋喏喏稱是，大氣不敢喘一口。
其時，秦曉南已回避房中，邵竹君即大馬金刀坐在大廳一側袖手旁觀。一個官兵看見邵竹君這麽托大，心中老大看他不順眼，指著邵竹君鼻子喝道：“你是什麽人，敢這樣盯著我們看，找死不是。”
邵竹君翻著白眼，也沒有興趣跟這種油子兵痞答腔。
“我問你話，你敢裝聾作啞？”那向邵竹君發難的官兵年紀大慨十六、七歲，年紀不大，脾氣卻是不少。
邵竹君正要亮出身份，表明他也是官差。老宋卻跑上前來拉住那個官兵的手打圓場道：“他是我的遠房親戚，鄉下人不懂事，各位官爺莫跟他一般見識。”那個官兵看見老宋低聲下氣向他求饒，就賣了個人情給他。然後和同伴罵罵咧咧出門到鄰家催繳捐款去了。
邵竹君懷裏佩戴著秦惜時那麵先斬後奏的令牌，如果與那些官兵發生衝突，動起手來，他可以把這麵“金牌”亮出來，表明他有先斬後奏的權力，或者能唬住那幾個官兵。不過，老宋出麵好言好語把眾官兵打發出去了，他也發作不起來。邵竹君乜斜雙眼對老宋說：“老宋，你忒也膽小怕事，你不信我能處置他們麽？你何必向他們低聲下氣告饒呢？”
“我信你有這個能耐，咱是守法良民，招惹不起這些人呀，算了，算了。”老宋又向邵竹君求饒了。這貨打自家兒子時特狠，對外人卻是軟貨。
稍後，邵竹君與女扮男妝的秦曉南隨老宋來到鎮中的曬穀場上。隻見曬穀場上黑壓壓的站滿許多村民，官兵擺出一條長蛇陣，以半月形的陣勢把數百村民壓縮在曬穀場一隅。
一個身骨甲胄的中年軍官正站在高台上向村民訓話，斥責道：“你們這些不曉事不懂法的鄉巴佬，你們都犯了死罪，還不曉得自己錯在哪兒？老子今日來提醒你們的腦袋，免得你們中了骷髏幫老賊的奸計，然後越陷越深。將來朝廷追究，罪及妻兒，誅連三族，那就噬臍莫及了。你們知道嗎，那個教唆孩子們造反的骷髏幫老賊是朝庭的欽犯，罪大惡極，活該千刀萬剮的。你們吃了熊心豹子膽是不是？竟敢容留他在此散布異端邪說，那是窩匪的罪名。本官念你們無知，不追究你們的罪，已算是法外施恩了。你們犯了錯，當然不能就這樣算了。本官要對你們略施懲誡，以儆後尤，罰你們幾兩銀子，讓你們花錢買個教訓。”中年軍官說到這裏，幹咳兩聲，清清嗓子，又道：“本官命令你們每戶助捐一百兩銀子犒軍，這樣我們便姑念你們初犯，不追究你們的罪，若敢抗命不遵，哼！”中年軍官言下之意，不說自明──你們敢不給銀子，就拿你們開刀。
眾村民懾於官兵的**威，敢怒不敢言，乖乖的列隊向那軍官交納銀子。
邵竹君上前向中年軍官略拱拱手，揚聲說：“且慢，我可以跟你擺擺道理嗎？”