第八十四章 南下湖州
徐鳳儀聽說他將提取的那宗貨物居然價值二萬兩銀子，嚇了一跳，心鹿幾乎躍出嗓子。連續不斷粗喘了幾口氣，才慢慢平緩呼吸，讓激動的情緒平靜下來。他縮著肩頭顯得有點心虛的樣子，不敢與掌櫃的目光對視，生怕掌櫃看出破綻。他暗暗告誡自己，要安靜，勿慌，絕不能犯錯，如果讓自己把吃到嘴的肥肉吐出來，那就太不值了。徐鳳儀安靜下來，向掌櫃問道：“我手下有幾個兄弟鬧嚷著要錢吃飯，麻煩掌櫃寫張銀票，把這宗銀子轉到績溪縣城，解我燃眉之急，容後補謝。”
掌櫃笑道：“這事好辦，那績溪縣城裏多有我的同鄉同道，你既運輸有些不便，我就先把這筆銀子替你調拔到績溪縣城汪大發的鋪子裏去提錢吧，汪大發是我的老鄉鄰，也是汪直先生的表親，跟他打交道我擔保不會有什麽問題。你放心吧，我替你把調拔到徽州去，不過，你還得給我一點人情………”掌櫃說完，伸出五指晃了一晃，那意思是他還要收五百兩銀子作人工。
“行！”徐鳳儀一口答應，隨即又向掌櫃問道：“既*提取銀子，需另簽文書契約了。我想改過這交割銀子的暗號，方才放心。”
掌櫃點頭笑道：“這是規矩，何勞仔細吩咐？你盡管改好了。”
一柱香工夫，夥計寫好文書，掌櫃請徐鳳儀約定提銀暗號，完成這樁交易。徐鳳儀就與掌櫃約定，把他父親寫那一首詩作提取銀子的暗號。掌櫃拈須連聲叫好，道：“用自己的詩作作提取銀子暗號，神鬼莫測，萬無一失。”
徐鳳儀把那張調拔銀子的憑證收入懷中，請掌櫃和夥計到當地飯店吃了一頓酒飯，每人都給一封利是錢。是日盡歡而散。
次日，徐鳳儀和劉倚玉乘船轉入運河，叫船家揚帆望東南方何駛去。徐鳳儀想到湖州知會朱古原一聲，提醒他預防倭寇對他進行報複。不消半日，客船駛入太湖。徐鳳儀和劉倚玉並肩坐在船頭上，望著來來往往的各式各樣客船、貨船和漁船指指點點。看風景既看山，也看水，更重要的是看人。看看這個人是胖是瘦，高還是矮？有錢無錢，猜他忙些什麽？其樂無窮！如果看到過往的客人是個女人，就對這個女人評頭品足，猜她年紀大小，生過孩子沒有，能生多少個孩子，這才是無聊旅客應幹的事。徐鳳儀也覺得他眼下百無聊賴，唯一能幹的事就是對過往的客人進行各種貶損議論。
“這個女人，你別被她長得年輕漂亮的外表騙了，我看她至少三十歲以上，不過她身材、膚色保養得這麽好，我估計她沒有生養過。喂，一個三十歲以上的女人，還保持著這種水嫩的長相，這個婆娘不簡單呀，咦，這個婆娘還真不太象中土人，咱們中土婦人很少這樣拋頭露臉出來闖江湖的。而且一個長年在外冒犯風霜的女人，臉龐還長成這麽水靈，這個女人真不可思議呀？”徐風儀指著對麵貨船上的一個女人對劉倚玉說。對麵的貨船是一條運糧的貨船，船身吃*，可以想象此船載的糧米甚多甚重。
“你怎麽看出她沒生養過？你這眼睛真賊？我看她至少生養過幾個孩子，我敢跟你打賭，賭一文錢，你輸了就抱我一天不許放手。”劉倚玉樂嗬嗬道，她是胡扯的，她說那女人生養過幾個孩子原是跟徐風儀駁嘴磨牙吵著玩的，可謂一點根據也沒有。
“我敢跟你打賭，賭你對我百依百順，為夫綱是從。我說一，你不能說二；我說向東，你不能說向西呀，行不行？”徐風儀覺得這個女人沒有生養過是有一點根據的，這個女人年紀雖大，但雙峰不高，眉也沒散。這種端然處子的模樣與劉倚玉這個處子的長相差不多，所以徐風儀覺得這個女人沒有生養過並不是亂猜的。
“娘！你在船頭看什麽呢？回來吃飯呀！”船艙中傳來一個男孩子鵝公喉似的呼叫聲。
“噢，來了。我看這個風水地麵沒有什麽問題了。”那個女人答應一聲，又東張西望片刻，轉身回船去了。
“看，你這狗眼，看人真差呀！人家都是十幾歲男孩子的母親了，你還胡說說她沒生過，你的什麽眼力？真是太差了，哈哈。”劉倚玉得意洋洋，伸出手指不斷地戳點徐風儀的額頭。
“這不可能，我一定要搞清楚！”明明自己的判斷是對，但現實卻跟他開玩笑似的，給他相反的答案。目瞪口呆的徐風儀表示很不服氣，他決心搞清楚這是怎麽回事。他跟劉倚玉卯上勁了，就吩咐船家跟蹤那條糧船。
更讓徐風儀沒想到的是，那個叫母親回艙吃飯的男孩伸出頭來警惕地向船周張望了一下，這個男孩子居然是小麻葉。徐風儀覺得事情越來越有意思了。那個被小麻葉喚作娘的女人才三十四、五歲，而小麻葉已二十幾歲了，難道這女人十多歲就生下小麻葉？這是一對怎樣的母子關係呀？徐風儀好奇心頓起，他也想查一下小麻葉母子來到這太湖想幹什麽？
“他們好象要去湖心寨呀。”船家上前向徐風儀請示道，“湖心寨近日聽說被倭寇占領了，兩位要不要去湖心寨？去哪裏不安全，有生命危險呀！要去湖心寨你得給我二十兩銀子。”船家跟徐風儀討價還價起來。
“去吧，靠近湖心寨時，把船駛入蘆葦蕩裏，別給倭寇看見我們就行。”徐風儀又給船家二十兩銀子，叫船家載他去湖心寨。
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倭寇在太湖建築的湖心寨建成時日無多，建成後便對當地漁民開放了，平常除了運送柴米的專屬人員到此交易外，還特許一些商人進入這裏做買賣。徐風儀和劉倚玉偷偷摸摸潛進湖心寨，當然，他們這樣小心行事是為了以防萬一，其實他們若以商人的身份直接進入湖心寨也不會遭到刁難。兩人順著主幹路一直往裏走，每個岔路口都有全副武裝的倭寇把守，端刀對進寨的行人盤問，符合他們的要求才允許通過。兩人順著主幹路向前走，也不用擔心走錯道。順著能走的路走，一直綿伸向裏。劉倚玉第一次見到這麽多稀奇古怪的倭人風格建築，左瞧瞧右看看，到處透著新鮮。
城裏到處都是三四層高的漆上朱紅色的木樓，上有露台，許多奇裝異服的倭人眷屬站在閣樓向外探看。漁民看倭寇透著新鮮，而倭寇看著衣衫襤褸，光著腳丫子打漁的漁民亦覺著猶如來到原始部落，好奇心絲毫不弱於本地漁民。
徐風儀和劉倚玉進入湖心寨時，許多倭寇和當地漁民混在一起交易，漁民用魚蝦蟹鱉跟倭寇交易糧米布匹之類的日用品。市場內不斷發出一片嗡嗡作響的噓聲。原來倭寇在搶劫時雖然凶狠，但遇上不能搶的，或者是他們不屑搶的日用百貨，比如說魚蝦蟹鱉、米麵醬油之類，也和當地人公平交易。這湖心寨便成了倭寇和當地漁民的交易場所。
徐風儀和劉倚玉進入湖心寨交易場內之後，也不用躲躲閃閃，畢竟倭寇也要吃飯做生意，也不是和所有人為敵的。倭寇隻與大明官府和官兵為敵，對於一般老百姓，他們能拉攏則拉攏，不能拉攏就敬而遠之，他們不會蠢到跟大明所有老百姓為敵的地步。這些跟倭寇做交易的漁民，就是江南都督萬表稱之為“順逆不分”的小市民。這些小市民也不懂得什麽大義，跟倭寇做交易純粹是為混口飯吃，隻要倭寇不危及他的生命安全，他們樂於與倭寇同塵和光。徐風儀和劉倚玉混入這夥漁民中間，由於徐風儀平素很是注重著裝，儀表堂堂，總是一副仙風道骨，世外高人的模樣。畢竟他是自幼飽讀詩書，文武雙修，舉止間時不時流露出讀書人的斯文樣。又帶著徽州商人的豪放不羈，剛毅果敢的神情，一身秀才道視袍打扮，顯得精神奕奕，神采飛揚。這徐風儀和劉倚玉兩人一出現在湖心寨漁民之間，便如鶴立雞群，分外紮眼。
但湖心寨也不是一片祥和之色，也有反抗倭寇進入太湖的烈性漢子。據說當日就抓有一個跟倭寇作對的江湖好漢，已綁在湖心寨市場內示眾雲雲。有些喜看熱鬧的太湖漁民也夾在喧鬧奔走的人流中，嚷著說去觀刑哩。徐風儀抬眼看到左前方湖心寨的門樓下，數名持刀護衛守護著一個中年倭女，這個倭女正是被小麻葉喚作娘親那個婦女。
給中年倭女作護衛的竟然也有幾個黃麵孔的大明人，中年倭女身側就有個黃臉的漢人正在跟她嘀咕，象說耳語一樣。徐風儀忙運起天通耳術，想聽聽那個黃臉漢子對那倭女說些什麽。隻聽那黃臉漢子一通嘰裏呱啦的倭話，徐風儀雖耳朵好使，卻半個字也沒聽懂，正感到失望。那黃臉漢子回頭對身邊一個黃臉護衛道：“麻葉夫人說今日來的人不少，你們把眾漁民召集起來，讓他們看看夫人怎樣處置跟倭人作對的人。”那黃臉護衛聞言急忙向前叫人來看熱鬧。
徐風儀不由抬起頭來仔細打量那個女倭，女倭目光也正好掃視過來，嚇得徐風儀連忙把頭扭向一邊。不過由於市場人多，那個女倭也沒怎樣注意徐風儀。徐風儀待她的目光轉過去，才敢再看這女倭。但見女倭終日養尊處優而身體顯得非常豐滿，一身奇怪的粉紅色衣裙直垂至腳麵，露著雙黑色皮靴頭。一頭烏黑色的頭發油光發亮，挽個高髻盤在頭上。
劉倚玉見徐風儀盯著女倭看得出神，亦不由順目光看了那女倭一眼，笑道：“你真是沒見過女倭麽，這個倭女中也不見得有多漂亮的，你一個勁兒看那頭母豬幹嗎？倭女不顯歲數，我看這頭母豬的歲數都可以給你當娘了，你還說她沒生養過孩子，可笑呀。”
徐風儀忙解釋道：“我隻是奇怪，剛剛那個黃臉護衛叫她什麽麻葉夫人，不知是何意？”徐風儀堅信自己的眼光，他相信自己的判斷力沒有出錯，這女倭確不象個生養過孩子的母親。當然，他也奇怪小麻葉為何叫那女倭作娘？他覺得這對母子關係很有意思，一定有個曲折的不為人知的故事隱藏在其中。
劉倚玉一驚，道：“有人叫這女倭麻葉夫人嗎？我怎麽沒聽到。”忙豎起耳朵朝二人說話處細聽，隻見二人嘴唇翕張，表情生動，似乎有說有笑。可距離太遠，一句也聽不見。她不禁對徐風儀刮目相看，道：“你真是真人不露相呀，難道你的功力竟在我父親之上。你再聽聽，到底是什麽麻葉夫人，別聽差一個字，聽差可就天差地別了。我聽人說東海龍王麻葉九怨有個女人，人稱麻葉夫人，難道說是這個女倭？”
徐風儀又聽了一會，肯定地道：“哦，不錯，那個黃臉護衛好象叫她作麻葉夫人。”
劉倚玉聞言臉色凝重起來，直勾勾地盯著那麻葉夫人，目光再不肯離開。徐風儀看劉倚玉的表情，心道：“還說我老看人家哩，你這不也盯著母豬看得目不轉睛，不過這女倭怎麽就這麽白，這麽年輕呢？若說他是小麻葉的母親，打死我也不會相信。”
麻葉夫人在衛兵護持下，一眾人等緩緩向前移動。不多時，他們走到一處石板鋪就的寬闊的廣場。這裏似乎是湖心寨的中心，四周全是高大的木樓建築。廣場中心，有一個高一米左右，三丈方圓的石台。石台正中豎著一根丈餘高的木樁，木樁上方釘有一條橫梁，從橫梁上懸下一個繩套。一個被鞭笞得遍體鱗傷的漢子默然被縛於木樁上。漢子身上衣衫盡裂，甚至於屁股蛋兒也盡露，確實是有礙觀瞻，讓人覺得有點不忍看下去的念頭。劉倚玉隻看一眼，眼睛露出恐怖顏色，低聲嘶啞道：“這個漢子想必是一條硬漢吧，他反抗倭寇入侵這裏，令人尊敬！徐哥，你看他一臉憤怒的表情，我也能感覺到他是個充滿血性的漢子，有機會你就幫他一把吧！”
徐風儀聞言點點頭，心裏開始暗暗籌劃救人。極目四顧，但見廣場四周木頭建築裏隱約埋有伏兵。廣場邊沿每五步便站立一名持刀的倭寇，一圈下來大約有一百幾十人。石台兩側各站立四名持刀的侍衛，徐風儀再一看聚集到這裏趕墟的漁民，大概有五六百人。不禁心下猶豫，待會一旦動手，恐怕有些無辜漁民便要遭殃。但轉念一想，現在是騎虎難下，也管不了那麽多了。拯救一個抗倭血性的漢子，說不定將來能因此杜絕倭患哩，那豈不是功在千秋的大好事。想罷，堅定信心，暗扣剛阿寶刀的刀柄。待會兒找到機會發難，他便瞬間擊殺石台上這四個倭寇，救下這個反抗倭寇的烈漢。
正想著，一陣雜遝的腳步聲傳來，湖心寨跑出了三名男子。正是小麻葉、小野一郎和伊賀太郎三人。漁民們聽說倭寇今天要殺人，那些喜歡看熱鬧的看官不由嗡的一聲哄動起來，紛紛擠向前頭看熱鬧。人潮湧動，連倭寇也阻止不了。那個小麻葉一下子跳到台上用吳越話對眾漁民喊道：“諸位，不要擠，我會讓大家看清楚我怎樣砍掉那家夥的頭的。我們殺他就是讓你們看熱鬧嘛，你們若不來看，我們還不屑殺他哩！嗬嗬，看清楚吧，跟我們作對的人絕對沒好下場，大家都看見了吧，這麽樂意看著他死，可見他做的事多麽不得民心呀！嗬嗬！諸位，不要擠，既然大家樂意看著他死，我保征讓你們看清楚這家夥怎樣死！”小麻葉說得雖然輕鬆，但為了防止有人搗亂，他還是特增派一些守衛，阻止擠破頭皮也衝到前頭看熱鬧的群眾。
徐風儀暗暗發愁，這下難辦了。對方本來高手如林，這時又來了小麻葉、小野一郎和伊賀太郎三個厲害無比的狠角色，看來這是一場吃力不討好的艱難戰鬥。徐風儀抬起頭來去看劉倚玉，看她有什麽主意。果見劉倚玉對他不斷搖頭，意思叫他不要管這閑事了。女人真是現實善變，說變就變，說不管就不管！
這時，麻葉夫人走上石台來，清清喉嚨，對漁民道：“大家肅靜，這家夥阻止我們來這裏跟大家談生意做買賣，實在太可惡了。我們自由交易關他什麽事，他偏跳出來多管這閑事，他這不是找死嗎？我們不遠千裏到這個海島。也不是為了占領這地方做我們的家園田園呀，隻是暫住在這兒跟鄉親們做點交易而已。但由於各種原因，我們不得已殺了些人。無恥的大明政府不見得人民得到利益，就不斷派人趕著我們離開。他們仗著人多與地利，多次攻擊我們這些本來遵守商道遊戲規則的守法外商。我們這些倭國商人深知這裏的人民生活艱辛落後，缺吃少穿。為了不讓你們繼續受苦，我們決定冒險前來與大家做交易，希望鄉親們廣而告之，讓更多的人知道這裏有個可以與倭商胡賈作交易的地方，來這裏與我們交易。這次東海龍王麻葉九怨派我帶領數十艘戰船前來接管這裏，無膽的大明官兵早巳已望風而逃。眼下，我們應當齊心合力，和平相處。我們來到這裏開發，你們的生活馬上就會好起來。然而，對那些試圖破壞咱們和平相處的匪類，亦當予以嚴辦。”說罷，指著木樁上綁著的大漢道：“這個人，便暗中屢次破壞我們與大家做交易的人。我們今天處決他，以儆效尤，斬首示眾。大家好好看吧！”