第一章 尋找仙丹
嘉靖皇帝想長生不老，曾公告天下，凡進貢仙丹者，賞黃金萬兩，良田千頃。並賜進士出身，敕建牌坊旌表，百子千孫永免賦稅。天下奇人誌士看見皇榜之後，盡皆踴躍響應，為求一粒長生仙丹神魂顛倒，窮思竭慮，無所不用其極。
這幽冥七子趙時茂、錢丹、孫碧海、李稀陳、楊玉京、雷萬鈞、素自然等七個牛鼻子明裏奉命協助錦衣衛正副總管楊虎、陳龍出京抓捕“二龍”，暗裏卻奉龍虎山邵元節教主的最高指示，到江湖上尋找能讓人長生不老的仙丹。現在象征“二龍”之一的逆龍倭酋王婆留已被他們抓捕歸案了，剩下別一條順龍可抓可不抓，畢竟“二龍”當中有一龍溫柔順從，忠心護主。順龍還有歸附和守護皇上的意思，沒有抓住順龍關係不大。故這幽冥七子也抓捕順龍的事暫擱一邊，因為這事已無關大局，無足輕重了。
現在這幽冥七子的工作重心主要是執行邵元節教主的最高指示，尋找能讓嘉靖皇上長生不老的仙丹、金丹。這龍虎山七個道長千辛萬苦在江湖走一趟，別說仙丹，連銀丹銅丹也沒有找到。回到京師怎麽向邵元節教主交待呢？這七個牛鼻子一路上寢食難安，離京師越近，他們越惶惶不可終日。
既然這幽冥七子，都是修練長生之道的修真之士。他們的武功也相當不錯。他們會不懂得長生之術嗎？他們當然不會說自己不懂得長生之術，而且是裝著很內行的樣子，儼然是這方麵的專家。但是事實上呢，他們確確實實一點也不懂得長生之術，你要他們拿點真憑實據出來證明人可長生不老，他們絕對一點兒辦法他沒有，他們心虛得很，他們知道自己也會死的。
無論邵元節教主和幽冥七子現在把嘉靖皇帝騙得團團亂轉，叫他爬就爬，跳就跳，但騙術始終是騙術，騙得一時騙不了一世，騙術遲早會有穿幫的一天。邵元節教主和幽冥七子當然希望嘉靖皇帝永遠沉溺在長生之道上執迷不悟，一路錯到底，繼續讓他們忽悠下去。但忽昏忽醒的嘉靖皇帝似乎對邵元節教主和幽冥七子的騙術有所覺察。老實實實說，這幫牛鼻子若指導嘉靖皇上怎樣節欲養生，他們還有些招數，至少可讓嘉靖皇上自我感覺良好，比如覺得身體不錯，精神還可以等等。但一邊讓皇上縱／欲無度，一邊身體精神堅挺下去，他們就沒有辦法了。
嘉靖皇帝已經不年輕了，從十六、七歲以蕃王入繼大統，進入紫禁城主政，至今已有三十四年了（嘉靖三十四年）。五十的老頭，已一腳踏入棺材，身體健康一天天下降，精神狀況大不如前，這些牛鼻子還忽悠皇上說他可以練成神功，可以長生不老，即使嘉靖皇帝是一頭豬，也會有些疑惑和鬱悶──怎麽我這麽努力修練，臉上皺紋還是越來越多，身體越來越差，為什麽呀，你們再給我一點提示行不行呀？
邵元節教主和幽冥七子眼見他們的騙術快穿幫了，隻好忽悠嘉靖皇帝說他目前需要一顆仙丹提升功力，他們正在為嘉靖皇帝煉製著這樣的一顆神丹，火候未夠，但也快出爐了。當然，邵元節教主和幽冥七子都知道這是緩兵之計，暫時敷衍皇上而已，神丹在哪裏八字也沒一撇，別說拿出來給皇上服用了。邵元節教主和幽冥七子他們會煉仙丹嗎？當然會，但凡道士們都會煉仙丹。可他們煉出的仙丹有效沒效，他們他們就說不準了。貿然拿這種不可預知藥性的東西給皇帝吃，弄不好皇上吃了可能會翹辮子呀，據說英明無比的唐太宗也中招了，上了牛鼻子們的當，沒事吃仙丹吃死的。不吃仙丹的話，他老人家也許會多活幾年。
老實說，邵元節教主和幽冥七子這幾年也沒少給嘉靖皇帝供應各式各樣的仙丹、金丹。讓嘉靖皇帝吃得腸肥腦滿，但那是什麽仙丹、金丹呢？說白了是漂染朱砂的麵團，要多少有多少，而且安全沒有後遺症。嘉靖皇帝整天吃這種捏麵人玩具的麵團，病是不用擔心會吃出來，但吃出健康就不能保證了，這種仙丹吃多了還會拉稀哩。嘉靖皇帝吃忒這種沒效的仙丹，要求邵元節教主和幽冥七子給他進貢一種特效仙丹，比如說一夜禦三女那種神奇紅丸。
紅丸之類的金丹藥物，幹這一行的道士都明白，哪是汞煉成的毒藥，成份是重金屬和炭。明代諸帝迷信方術希圖長生的二貨很多。在這些服用丹藥的諸帝中，嘉靖皇帝就比較突出，被他寵信並贈真人、法師、國師的方士、道士不下千人。對求仙問道方麵抱有狂熱態度的嘉靖皇帝除了寵信方士、道士們，還給這些方士、道士很多好處和更大的權力。嘉靖皇帝退居西苑萬壽宮長達二十年，長期不理朝政，隻以煉丹求仙為事。嘉靖皇帝沒少吃自已煉的和道士們進貢的仙丹，皇上所煉的仙丹當然是由道士們嚴謹指導下並提供的中藥煉製而成，說白了就是一顆焦炭或香灰，無論怎樣吃也不會死人，至於嘉靖皇帝有時吃了怎樣會變得精神抖擻，甚至是夜禦三女，那隻有天知道了。
邵元節教主和幽冥七子絕不敢輕易向給嘉靖皇帝進貢真正的紅丸，他們知道這些紅丸很危險，吃多了會死人的，他們一直隻是給嘉靖皇帝吃麵粉和香灰。如果嘉靖皇帝一定要服用丹砂、紅丸之類的藥物，邵元節教主和幽冥七子也不敢拿自己煉出的金丹給皇上吃。他們一般從外麵征召同道進貢紅丸，如果皇上吃藥吃出問題，他們也可以推卸責任。他們都是精明的騙子，而不是傻子。他們不會傻到給皇上吃毒藥，然後承擔毒死皇上的責任！
當然，邵元節教主和幽冥七子他們都是高明的老中醫，工於針砭，善調湯劑，給病人灌輸湯藥治愈一般疾病不成問題。他們也相信奇人誌士所在都有，自己煉不出金丹，不等於別人也煉不出來，也許有人能煉出延年益壽的金丹。對於這點，邵元節教主和幽冥七子他們深信不疑，他們堅信在某個不為人所知的地方，有些世外高人已煉出一些吃了能延遲哀老的神奇金丹。
為了讓嘉靖皇帝延遲哀老，讓皇上日漸消竭的身體回光返照虛胖一回。趙時茂、錢丹、孫碧海、李稀陳、楊玉京、雷萬鈞、素自然等七個牛鼻子現在到處向同道們打聽，哪個同道有神奇的藥物？哪個同道已煉成特效金丹？
在押解倭酋王婆留上京的路上，楊虎、陳龍和幽冥七子起初也依例對王婆留折磨羞辱，但凡抓到倭寇，他們都象貓逗老鼠一樣，把在囚籠裏倭酋戲弄一番取樂。但這次他們忙於替嘉靖皇帝尋找仙藥，誰也沒工夫折磨王婆留。王婆留在這押解京的漫漫長途上，倒也沒有受到這些欽差怎樣的折磨。
楊虎、陳龍和幽冥七子是沿著運河這一條水路慢慢進京。這日，船到山東萊蕪一帶，幽冥七子聽人說萊蕪有個妙莊觀，觀中有個叫李萬全的道長擁有一身神通，也有一手煉丹的絕藝，據說已煉成一批威力無比的金槍不倒的神奇金丹。
幽冥七子心想李萬全道長既然驚動他們視聽，道行肯定不少，能量也許真的很大。就令東廠錦衣衛千戶楊虎的兩個手下黃東與胡南拿著請帖，去把李萬全道長請來一談。
妙莊觀在萊蕪當地是一個頗有名聲的道觀，道觀中的道士們已不限於畫符捉鬼，故弄玄虛，鬼混愚夫庸婦幾個村錢而已，而是提出性命雙修，練丹塑造金身，尋求脫胎換骨位列仙班。李萬全道長無疑是道士中主張修真致道的佼佼者，他匯集同道結廬妙莊觀，煉丹修行，頗下一番工夫傳道和宣傳。妙莊觀因此人材濟濟，名傳海內，鼎盛時期據說達到一千餘名致身求道的男女善信。
附近的地主富豪對妙莊觀的道士俱懷有崇高敬意，則使山東巡撫也不例外。這些朝廷大官為什麽對妙莊觀的道士抱有好感呢？原因很簡單，因為江湖上傳說妙莊觀的道士獲得天道玄機，曉得長生不老的修煉方法。你想那些朝廷大官擁有權力與美人之後還希求什麽，無非是長生不老，永享富貴榮華而已。妙莊觀的道士好象逮著這些朝廷大官的短處一樣，讓這些貪婪無比的貪官汙吏們也不得不低下高傲的頭顱，向妙莊觀的道士頂禮膜拜。貪官汙吏們就算不能向妙莊觀的道士學到傳說中的長生不老法術，隻要得到妙莊觀的道士傳授一點健身法寶，也可以延年益壽。
據說李萬全道長在妙莊觀結廬練丹修真期間，通閱典籍，博覽群書，悟道深遠。盡管最終未能九轉丹成，位列仙班，但也把內家元神玄功修煉到第七層境界。據說把元神玄功修煉到七重天的時候，可以拔開天眼看紅塵。李萬全道長是否因此大徹大悟，旁人無法知曉，但他悟道成功之後，熱衷煉丹，煉成一批威力無比的金槍不倒的神奇金丹。男人吃了這種金丹之後，禦女千餘不在話下，甚至說可以長生不老。
李萬全道長也對外人說他成仙得道了。他的劍術已達到超凡入聖的境界，放眼天下，有資格跟他一對一比試擊劍的高手大慨不會超過十個人。李萬全唯一佩服的一個對手是少林寺的小山大師，其他九個高手在那個山旮旯？他也不曉得，不知世上還有沒有這幾號人。李萬全道長還對他崇拜得五體投地的男女善信道：“假如我能進宮，我就毫無懸念成為國師。老道務實學而不逐虛名，你們信我的話，好好跟我練功修行，多花銀子買我的神奇金丹，我就讓你們長生不老！”