第五章 末路掙紮
人是自然界中最殘忍的動物，可以亳無理由地、樂此不疲地折磨、宰割比自己低級的動物。人一旦與同類結仇，報複起來更是無比恐怖和殘酷。一般動物隻有饑餓時才獵殺其他動物，但人若報複同類，常常想出各種各樣匪夷所思的酷刑，比如說淩遲處死就是其中一種。淩遲處死的酷刑就是民間所說的千刀萬剮！據說切割三千刀才把犯人殺死。
這種最殘忍的慘無人道的酷刑，筆者不知道在人類漫長的曆史進程中有幾個國家出現過這種隻有瘋子才想得出來的刑罰。但我印象中隻有中國才有這種慘無人道的酷刑，它與中國的太監和女人纏裹小腳一樣極富中國特色，而且在中國封建社會推行了二千多年。為統治者建立極權統治和製造順民立下汗馬功勞。淩遲處死殺的都是弱者，甚至是婦女和小孩。很少殺死真正造反的強盜。如果有人說中國人是世界上最殘忍的人，假如有人不同意的話，你可以拿出淩遲處死這個刑罰作為證據駁倒他。正是中國人二千多年來容忍這樣慘無人道的酷刑存在，中國人才充滿奴性，匍匐在極權統治者腳下山呼萬歲，甚至是自己的權利被嚴重侵害情況下還為權貴辯護和說話。中國人的畏縮和恐怖來自於極權統治者的殘酷鎮壓，是曆朝曆代極權統治者把中國人培育成毫無血性和人性的人。
王婆留知道他被押進京除了鞭打示眾之外，極有可能被淩遲處死，想到自己即將承受這種最殘忍的慘無人道的酷刑。王婆留心中出離憤怒，他不怕死，殺人不過點地，對手一刀把他砍了，他絕不皺眉。他對這種千刀萬剮殺人的酷刑也感到恐怖和戰栗，這種酷刑絕對不是人幹的事，隻有魔鬼才幹得出來。動物界的畜牲也不會用這樣殘忍的手段折磨自己的對手。一個滿口仁義道德的皇朝，一個以讀書為榮的國度，居然用這種下劣、無恥和恐怖的酷刑威懾和對付自己的人民，這個惡魔皇朝可以說沒救了。
“我不能讓他們千刀萬剮處死，不，我就是撞牆自盡也不讓他們稱心遂願。天，我該怎麽辦，怎麽樣生個法子讓他們一刀把我殺了？”王婆留想到這裏，毅然把牙一咬，暗忖道：“求生或者不易，求死何難之有？豁出去了。”
眼見著趙時茂得意洋洋打量著自己，王婆留忽然間生出一個計較來，對趙時茂說：“道長，想發財嗎？”
“不想。”趙時茂象吃忒了肥肉的土財主一樣，猛可看見別人給他碗子裏送來一塊肥豬肉，滿不在乎地大搖其頭。他還真不缺錢，借指導嘉靖皇帝修仙煉丹的機會，他早就聚斂起三輩子也花不完的錢財。他目前唯一要務就是尋找一顆紅丸讓嘉靖皇帝興奮一陣子，緩解皇上日益惡化的健康，避免自己和同道被嘉靖皇帝清算和追究責任。對於金錢，他確實沒有多大的興趣。
“丫的，居然還有不愛錢的人，確實少見。”王婆留暗罵一聲，他不甘心就此作罷，又道：“道長，我們海盜的龍頭老大汪直在撤出舟山群島的時候，有幾箱輜重物品來不及帶走，我現在也是快死的話，不能把這個秘密帶到地下，隻要你給我一個痛快，我就便／宜了你，給你說出藏寶的所在。你附耳過來，我悄悄告訴你。”王婆留說完，已做好了抓扯趙時茂的準備，他打算等這牛鼻子附耳過來，就一口咬掉這牛鼻子耳朵。這樣，牛鼻子也許在盛怒之下，拔劍把他殺掉。
誰知趙時茂聞言接口說道：“小倭子，你省省吧，別來這一套。你這種財攻色誘的鬼話，打動不了我們這些吃飽喝足的大能人。錢對我們算什麽，美女對我們算什麽？屁也不是！老子錢多得沒處花，美女多得忙不過來。”他說來輕描淡寫，一付滿不當回事的模樣。趙時茂說他玩美女玩膩了，事實上也是實情。最近幽冥七子湊了些分子錢，在京師花柳街開了一間品花閣，從江南買了一百幾十名少女坐館侍客。這些美女一邊替幽冥七子他們賺大錢，一邊讓他們夜夜作新郎。醒掌控皇上，醉臥美人膝。你說趙時茂他們夫複何求？
王婆留本來準備胡謅有個住在鄉下的天仙妹妹托給這牛鼻子照顧雲雲，騙他上道，聽趙時茂說對美女也不感興趣了，隻得住聲不表。
趙時茂確實是對金錢美女已沒有多大的興趣了，當然他也並非是無械可擊的人。比如說他現在陷於一種自己的騙術即將失效和被揭穿的恐怖之中，生怕被嘉靖皇帝拆穿自己的西洋鏡，追究他們的欺君之罪。所以他們才著急尋找一顆特效紅丸企圖穩住皇上，這顆特效紅丸未找到之前，他們顯然是寢食難安的。王婆留不知道趙時茂心中所憂，未能對症下藥，用金錢美女引誘趙時茂當然沒有效果。趙時茂不以為然地對王婆留道：“你的口齒很伶俐，可惜看錯人，用錯地方。不瞞你說，我是個大騙子，天下第一流的騙子，隻有我去騙人，沒有我被人騙的道理。如果你不服氣，認為你也有這份能耐，不妨試試騙我！騙倒我，我認你為師！哈！哈！哈！”趙時茂說完，大笑三聲，揚長而去。
王婆留看著趙時茂遠去的背影，確有一種對他無可奈何的挫折感，這些比鬼還精明的人精把當今皇上也耍得團團轉，要騙倒他們確實是難度很大，要騙倒這幫大騙子必須老老實實用實話和實據才能誘導他們上路。王婆留正哀歎自己怎麽這樣倒黴，想找死也死不成。正在自怨自艾，一個大胡子錦衣衛過來扯出老二對他噴水。王婆留既憤慨又無奈，便心生一計，對那個大胡子說：“這位老兄別忙拿噴子噴我，我有個天大的秘密要告訴你。喂，想發財嗎？讓我告訴你一筆海盜的遺產藏在哪裏吧。你附耳過來，我悄悄告訴你。”
“你為什麽要告訴我呢？”大胡子搔搔腦門，警惕地後退一步，愕然無比地望著王婆留發呆。他這樣作賤這賊，這賊還對他這麽客氣，這樣關照，瘋了不成？難道說這就是傳說中的以德報怨的現實版？
“喂！喂！我是跟你交換，換取你的尊重，讓你換個地方撒尿，或吃完飯時給我送上好一點的殘羹剩飯！”王婆留見大胡子起了疑心，連忙擺道理穩住這貨。
經王婆留這樣一釋疑解惑，大胡子覺得他所說的話不無道理，於是乎放下警覺性，把頭湊近囚車。就在大胡子耳朵貼近王婆留的嘴巴一瞬間，王婆留猝然出手，猛地騰出雙手扯住大胡子的頭發，再張口直咬這貨的耳朵。王婆留這一招動作真快如閃電，一點不含糊，倏爾之間出手，快得簡直不可思議。大胡子覺察到危險，想後退時已經遲了。
王婆留這一招是以逸待勞，又攻其不備拿住對手就咬，根本不給對手思考的餘地。大胡子倒是一聲驚呼，臉色大變，還有些慌張氣喘。不過他也非是聰明絕頂之人，加上功力稍差，應變乏術，隻有老老實實被王婆留控製著並啃咬耳朵了。
“來人哪，救命呀！大家快來幫幫忙！”大胡子駭極狂叫，不假思索掏出腰間的匕首，沒頭沒腦往王婆留身上亂刺亂戳。王婆留的脖子到左肩，外衣裂開三尺長一道口，紅光迸現。手腕、雙臂、小腹和大腿都中刀。大胡子幾個同僚也聞聲過來幫忙解圍，這些心狠手辣的錦衣衛一齊拔劍，毫不猶豫挺劍往王婆留左胸右脅刺去，血花四濺………眼看他們就要把王婆留亂劍刺死，突然一聲暴喝從後麵響起：“混蛋，通通都住手！”大胡子幾個同僚聞聲身體一震，回過頭，隻見楊虎從歇足的民居裏出來，由遠及近，緩緩朝這個方向趕來。
大胡子幾個同僚開始緊張了。他們三人在手忙腳亂的情況下，刀劍齊施，不知輕重地在王婆留身上亂刺亂戳。不知把這個欽犯刺死沒有？他們著實沒有一點把握了。大胡子已掙脫王婆留的抓扯啃咬，不過他半隻耳朵已給王婆留咬掉，抱著腦袋在囚車下哼哼唧唧，叫苦連天。
王婆留看見楊虎睜大一雙驚恐的眼睛慢慢地靠近他麵前，吐出一口血沫，開心笑道：“楊千戶，你別怪他，我設計讓他殺我的，我還要多謝他成全我呢，咳……”王婆留感到自己傷口裏的血，流得很快。眼前一黑，昏了過去。
“是誰？是誰先用刀刺他？”楊虎盯大胡子厲聲喝道。誰也沒敢開口，空氣似乎凝結了，人的呼吸也似乎停止了。這樣的沉默，的確使人難耐。
不知過了多久的時間，大胡子象做錯事的孩子一樣，小心亦亦地回複道：“是在下！”聲音顯得有些顫抖，顯得有些惶恐不安。
楊虎氣得當即一拳打在大胡子臉上，又把大胡子的夥伴打得連滾帶爬。打完，才教訓他們道：“這件事，你應該知道有多危險。我給皇上抓個活倭子進京請賞，快到京城了，你們卻把這活倭子殺死，你說你們這麽幹是什麽意思，給個解釋？你們這麽好心幫著倭子，成全倭子的心願，你們是倭子的同夥是不是？皇上問我要活倭子，你把他殺了，到時拿你頂數！”
大胡子和他的夥伴們頓時臉色大變，愣在那裏，人人不知所措。
楊虎再厲聲命令大胡子他們道：“你快把這倭子從囚車裏放出來，給他止血，救活過來。下次再被我遇見這種事，定不饒你！”楊虎發作一場，轉身走了。大胡子和他的夥伴們連忙打開王婆留的枷鎖，忙不迭給王婆留止血搶救。幸好他們的亂刀並沒有刺中王婆留的要害，王婆留失血雖多，卻不致命。但王婆留飽經風霜的外表卻給人一種氣息奄奄的感覺，讓旁觀者以為他的生命已經走到盡頭了。