第三十七章 兩強再遇
楚王朱忠堂給鐮倉鬼太郎每年一千兩黃金的薪俸聘請他保護王府成員的生命安全，並給他通關路引，允許他出入杭州與大明商人自由貿易。當然，鐮倉鬼太郎與大明商人交易的時候是在暗中進行的，也就是說鐮倉鬼太郎與楚王朱忠堂瞞著朝廷合夥走私。因鐮倉鬼太郎有楚王朱忠堂替他撐腰，一些杭州官員明知鐮倉鬼太郎是個真倭子，也睜一隻眼閉一隻眼，視而不見。楚王朱忠堂特許鐮倉鬼太郎常年住在王府，自由出入杭州城。故鐮倉鬼太郎儼然是楚王朱忠堂的心腹體己之人，楚王朱忠堂也對這倭子言聽計從，信任有加。而鐮倉鬼太郎和他幾個手下也領了份上，一心一意為楚王朱忠堂賣命。
大明律對擅闖王府的人格殺勿論，王府成員殺死闖入王府的毛賊不用負任何責任。鐮倉鬼太郎和他幾個手下今川邪靈、木之道、鬼魅獠等幾個劍道高手入駐楚王府之後，累計殺掉數十名擅闖王府的中土武林高手，為了保護楚王朱忠堂身家財產立下汗馬功勞。鐮倉鬼太郎因此深得楚王朱忠堂的信賴，王爺要仗賴倭子保護他，一刻也離不開這幾個倭子。
今晚，王婆留與鐮倉鬼太郎再次窄路相逢，亮劍見個高低不可避免。自在唇樓島與鐮倉鬼太郎一戰之後，王婆留沒能在鐮倉鬼太郎手裏救出他的恩人小玉蘭，而且完敗這個倭子劍下，心中一直引以為恥。幸好當日得徐鳳儀幫忙，巧設詭計讓鐮倉鬼太郎落入他的轂中，讓這倭子承諾無限次饒過王婆留，直至王婆留打敗他為止。
自唇樓島與鐮倉鬼太郎一戰之後，王婆留經過殘酷的戰場磨煉，又在日本本土覺悟最高的劍道，達到以氣禦劍的境界。王婆留的武功確是今非昔比，但能否戰勝這個擅長鬼遁功夫、象鬼魂一樣厲害的武士他並沒有十分的把握，唯一就是盡力而戰，然後聽天由命了。
“遇上我，是你們運氣不好，納命來吧！”鐮倉鬼太郎帶著一絲妖孽的笑容，擺擺倭刀說。他眼中翻白，一付目空一切的樣子。當然，從他身上散發出的讓人為之膽寒的凜凜殺氣，也顯示他的恐嚇並非是危言聳聽。
“我們必須把維護吃人野獸的幫凶幹掉！一定把這怪物打得哭爹叫娘，讓他才曉得我們比他厲害。”宋師道麵對鐮倉鬼太郎目中無人的囂張行徑，他感到忍無可忍。他已沒有選擇的餘地，這一場戰鬥他必須打下去，直至與維護楚王朱忠堂的忠實走狗與幫凶分出勝負為止。
王婆留製止宋師道的魯莽行為，把他拉在自己背後，然後神情嚴肅地對宋師道道：“宋大哥，你不是他的對手，退下吧。別因一時衝動枉送性命！這倭子，由我來打發他。”
宋師道聞言一愣，他跟王婆留交過手，知道王婆留的本事勝他十倍。王婆留空手入白刃的本領曾讓他驚詫不已，自歎弗如。王婆留既然說他不是鐮倉鬼太郎的對手，哪他就不用強出頭自尋死路了。當時宋師道心有不甘地悻悻然退到王婆留身後，他和宋明吾、宋展雄等雖然不準備出手與鐮倉鬼太郎競技爭鋒，卻表示出一付男人敢於承擔責任並保護婦孺的勇氣，自覺地用自己的血肉之軀把穗花明日香圍在核心。
王婆留向宋師道謝了一聲，然後他豎刀與鐮倉鬼太郎淩厲的目光相對，彼此都感覺到對手眼內淩厲的殺意。是先發製人，還是後發製人，兩人都抓不定主意。鐮倉鬼太郎也感覺到王婆留已非複吳下阿蒙，士別三日刮目相看。王婆留明亮的眼神，信心十足的表情，還有身體擺出來攻守兼備的甫士，一切都令鐮倉鬼太郎感到愕然和意外。他用以往那一套居高臨下的自負托大手法對付眼前這個象換了人一樣的王婆留肯定是行不通。他不得不收起小覓對手的傲慢自大態度，小心亦亦地進行防守戒備。
鐮倉鬼太郎與王婆留你看我，我看你，大家都在思索，權衡利弊，誰先發製人揮出第一刀？這一刀下去會造成什麽後果，兩人都吃不準？當兩人感到功力接近、旗鼓相當的時候，對峙和打持久戰不可避免。這個時候誰也不願意輕易揮出第一刀！
鐮倉鬼太郎用鷹目一樣銳利的目光狠狠地盯著王婆留，好象是說，看著我的眼睛吧，一直看下去，你千萬不要輕舉妄動，站著原地跟我對視就行了，累了，我會讓你安靜。隻要王婆留給他一點時間，他的鬼遁功夫就會發出真正的威力。鐮倉鬼太郎能象魔術師一樣用假動作引導王婆留的目光並使出鬼遁身法，讓王婆留作錯誤的判斷，使出錯誤的應對動作。那樣他就可以掌握主動權，牽著王婆留的鼻子走。
王婆留已經吃過鐮倉鬼太郎的苦頭，他知道這個倭子想幹什麽，他立即識破鐮倉鬼太郎的陰謀，不用再猶豫不決了。王婆留深深吸了一口氣，開始行動了。他運氣使劍，雙手握劍由內而外回旋往外推，似乎抱緊一團真氣一樣，把匯聚丹田的元氣傾泄而出。當他感到自己已把元氣與劍形成一個整體時，猛然大喝一聲，嘯聲直衝雲宵，一直沉寂的夜空猛地再次響起驚雷，“轟隆隆，砰！”的幾聲，隻見閃電劈啪下地，與王婆留的劍光融為一體，旁人驚恐萬狀地看著這個奇異現象，幾十、幾百條劍影殘像中，大家分不清那些是閃電，那些是劍光？隻看見閃電和劍光像精靈一樣在空中呼嘯跳舞，前片未歇，後片又起，連成一片向鐮倉鬼太郎飛去。
什麽叫天人共應，人與天地如何達成和諧大一統，在此之前，宋師道和宋明吾、宋展雄等的江湖群豪沒有誰見識過。今晚，他們看到王婆留展示無與倫比的內功和劍法之後，算是開眼界了。這就是武林傳說中的人劍合一，宋師道他們不禁歎為觀止。宋師道這時才明白王婆留說他不是鐮倉鬼太郎的對手並沒有羞辱他，他的刀法跟王婆留的刀法相比，簡直就是天壤之別。
鐮倉鬼太郎感覺好象碰上一堵氣牆，勁風撲麵而來，直吹得他長發飄揚，臉部隱隱劇痛。他臉上終於現出懼意，本來擅長後發製人的他，急不可待發起攻擊，他不能讓王婆留完成積蓄元氣的步驟。當時他迅猛出擊，竟是一腳踏入當中，往王婆留懷中急奔而來。
鐮倉鬼太郎這一招好象是送死，跟王婆留同歸於盡一樣。宋師道他們感到鐮倉鬼太郎這樣做有點象飛蛾撲火。鐮倉鬼太郎也意識到自已危險，他肯定受不起王婆留這匯合天地能量的沉重一擊，他必須及時出手製止或破壞王婆留完成蓄積元氣的過程。
鐮倉鬼太郎使出他的看家本領──金剛勁力劈。氣勁凝聚的村正寶刀，刀身閃爍著如磷火一般的藍色寒光。他的身體如一張滿弦的弓施放，兩條手臂象兩條蛟龍，夾帶摧枯立朽的氣勢，閃電般揮出一刀，對準上王婆留寬闊胸膛猛擊怒劈。
鏘！鏘！一刀無果，再砍一刀……鐮倉鬼太郎兩手交替向王婆留前胸連劈。他這一係列動作本該爆發出擂鼓一樣的巨響，可那交擊聲不但沉悶，而且短促，就像是大珠小珠落玉盤，畢畢剝剝。他使用村正寶刀前後在王婆留胸前一連交擊了十四下。這十四擊一擊比一擊強烈，一次比一次快捷。最後，在鐮倉鬼太郎撤招後退時，似乎沒有衝破王婆留防守布下的刀羅劍網。
王婆留遇招拆招化解了鐮倉鬼太郎使出的十四連擊，他人好象一點事兒也沒有，繼續保持蓄氣揮劍的姿勢，依然微笑示人。鐮倉鬼太郎的十四刀全打在王婆留手中的刀身上，盡管把對手的倭刀砍成鋸齒狀，但他這縱橫東海十多年的、幾乎無敵天下的刀法被王婆留完全化解了！
鐮倉鬼太郎強作鎮定地望著象山一樣屹立的王婆留，心道這小子什麽時候練出一身如此霸道的劍氣？怎麽變得如此厲害和難纏？看來王婆留打敗他時日不需要多久了，一定趕在這小子修成正果時滅了他。鐮倉鬼太郎想到這裏，殺意又生。驀地大喝一聲，揚刀閃電出擊，身體如追風逐電的獵鷹騰空而起，卷起一陣狂風細沙。一道黑影在風中飄舞，既不知它是從哪裏吹來的，也不知道要被吹到哪裏去。這是鐮倉鬼太郎使用日本忍術的最高遁形幻術法：鬼遁！
王婆留在鐮倉鬼太郎飛身離地刹那間，握刀的雙手往右側腰間一收，仿佛抱著一團氣勁般，迅速向前猛甩而出。隻聽“轟！”的一聲驚雷似的巨響，一道白光的掠過鐮倉鬼太郎原來身體所在的空間，並削下鐮倉鬼太郎的一片鞋底。但鐮倉鬼太郎不知用什麽身法，居然化作一股濃煙消失了在王婆留的麵前。王婆留看見鐮倉鬼太郎憑空消失，一點也不奇怪，他對這倭子的功夫有足夠的了解，知道鐮倉鬼太郎又使出日本忍術障眼法迷惑和戲弄他！他深為自己學藝不精而感到羞愧，隻要他的動作再快一點，他就不是削下鐮倉鬼太郎的一片鞋底了，而是砍掉那倭子的雙足，甚至是腰斬對手。
對鐮倉鬼太郎來說，王婆留的劍法差一點兒碰到他了並不可怕。差之毫厘，謬以千裏。千鈞一發當際閃開對手的攻擊也是一種本事，你說他運氣好也罷，上帝與魔鬼站在他身邊也罷，反正你砍不到他，他就有反擊並置對手於死地的機會。也就是說鐮倉鬼太郎隨時有機會贏得這場比賽。正在空中展開舞空術的鐮倉鬼太郎不僅躲開王婆留這股無堅不摧的能量攻擊，而且整個人立即象幻影假相像一樣一分為四，身體象凝固在空中，並保特奔走的姿態，直至漸漸淡化成虛無。
無論是王婆留，還是宋師道和宋明吾、宋展雄等人，隻能見鬼似的撟舌不下，幾乎不敢相信自己的眼睛。