第四十章 幕後黑手（17）
麻葉九怨生日，大擺筵席。他的部下當然全部應邀從駐地回來海心洲的媽祖島，帶來賀禮向龍頭老大祝壽，如東海夜叉河內千裏；九州五狂宮本一郎、秋野雄秀、龍子太郎、古井二郎、山鬼木；黑忍白忍三十六忍者；風雷水火四天明神等等俱在霸海廳簇擁著麻葉九怨左右，拍拍馬屁，討個吉祥如意，熱熱鬧鬧的好不歡暢。
媽祖島的霸海廳建在懸崖之上，一麵背山，一麵臨海。站在臨海一麵的窗下，海天壯闊景色盡收眼底。此刻時候尚早，還未到開飯的時候。眾海盜聚集在霸海廳臨海一麵的窗口，看著大海波瀾洶湧，鳥飛魚躍，說說劫掠海客，攻城掠寨的事兒，頗為自己的行狀驕傲並自負。
海賊王生日，麻葉九怨義子徒孫們這天也來了不少，這些小海盜們向他們共同的老子麻葉九怨獻禮獻媚，大唱讚歌，無非是壽比南山，福如東海的馬屁話。據說麻葉九怨有幾百個義子，此日基本上到齊媽祖島祝壽。一起鬧哄哄向麻葉九怨諂媚拍馬，讓麻葉九怨渾身舒暢，不是神仙，勝似神仙。麵對百子千孫謳歌頌德，麻葉九怨也自覺很有成就感。媽祖島的霸海廳正隆重上演傳說中的真實版“百子祝壽”的大戲。
麻葉九怨與舍利姬這個賊婆娘結婚之後，並沒有生養。誰也不知道麻葉九怨究竟有多少個親兒子？反正沒有人見過麻葉九怨的至親骨肉。據說麻葉九怨年輕時到處播種，親兒數量至少是個複數，但他從來沒有帶著一個親兒子在眾海盜的麵前炫耀一下，所以麻葉九怨義子們都懷疑他們的老子沒有親生兒子。要是哪天竄出一個親生兒子，隻怕大家還不敢相信呢！
麻葉九怨這麽多義子，旁人看起來確實有點覺得不可思議。俗話說打虎親兄弟，上陣父子兵。作為領兵打仗的海賊王麻葉九怨認這麽多義子就沒有什麽奇怪了。因為殺人放火是件非常殘酷的事，不是至親的人誰也不會幫你，隻有以父子名義收買人心，增加自己陣營的凝聚力。這樣你就理解海賊王麻葉九怨收這麽多義子徒孫意欲何為了。
東海夜叉河內千裏送給麻葉九怨的賀禮是一幅畫，一幅由他請仙遊城丹青高手描繪的東北虎寫生圖。條幅長九尺，寬六尺。掛在霸海廳正堂中央，倒也十分引人注目。畫上的老虎畫得十分生猛霸道，一付張牙舞爪撲人吃人的模樣。麻葉九怨對河內千裏送給他的猛虎圖讚不絕口，竟然說那幅猛虎圖很對他的脾氣胃口。別人送金銀珠寶或玉石古玩，都不討麻葉九怨歡心。大家不免有些納悶，海賊王生日送個條幅雖然顯得有點兒寒磣，但也能接受，但畫上內容至少是福祿壽之類的圖案吧！送一幅猛虎畫，代表什麽意思呀？所以，此日霸海廳上陪海賊王喝酒的眾海盜，不少人都看著那幅猛虎圖如墮雲霧之中，莫名其妙。
麻葉九怨看著牆壁上掛的猛虎圖，浮想聯翩，感慨萬端。麻葉九怨說河內千裏送給他那幅猛虎畫，很對他的脾氣胃口，偶就象一隻老虎嘛。麻葉九怨以為河內千裏認可他是人中龍虎，河內千裏的意思明擺著把麻葉九怨比作一隻老虎嘛！麻葉九怨也承認他象隻桀驁不馴並失去控製的凶猛野獸。他年輕時，確實是象隻凶猛的野獸一般強勢存在江湖，狩獵天下，到處獵食殺戮弱者，橫行霸道，盛極一時。河內千裏的猛虎圖是比喻海賊王麻葉九怨象老虎一樣生龍活虎，果然好意頭。
就在眾海盜領會河內千裏的意思後，也紛紛附和，向麻葉九怨大拍馬屁，說他比真正的老虎還威猛，還厲害！麻葉九怨還真以為他是百獸之王一樣，很舒坦地接受眾海盜的諂媚拍馬。
正在這時，王婆留從山下殺上來，來勢洶洶，勢不可擋。十幾個阻攔他上山衝擊霸海廳的小海盜都被他一擊即倒，像颶風席卷樹葉一樣瞬間吹飛。王婆留人未到，聲音先至，厲喝道：“麻葉九怨，你這混蛋，為什麽三番數次劫掠我的貨船，破我財運？你不給我一個說法，老子就給你一個說法。”王婆留叫聲剛歇，人似飛猿一般，幾個起落，躍到霸海廳正堂中間。
九州五狂宮本一郎、秋野雄秀、龍子太郎、古井二郎、山鬼木他們首先拔出倭刀，意欲攔截王婆留。接著麻葉九怨義子徒孫們也同時亮劍，明晃晃的倭刀照得霸海廳一片雪亮。劍氣森森，讓人自覺衣不勝寒，為之顫栗。
“你說什麽？”麻葉九怨雙目如燃燒著烈火，惡狠狠地腥瞪了王婆留一眼。海賊王被一個無名小子藐視到這份上，顏麵何存，做這窩囊的海賊王還有什麽勁頭兒？在麻葉九怨拔出他的淩宵野太刀，發出征服與殺戮的命令。眾海盜立即山呼響應，喊殺聲四起。
“我叫你滾出來，讓我終結你作惡多端的人生。”王婆留亮出他那柄曾令無數海盜聞風喪膽的村正妖刀，毫不客氣地對麻葉九怨大吼道。
麻葉九怨還沒答複，他的義子徒孫們就氣得暴跳如雷。義子維護義親的利益乃是天經地義。俗話說“打虎親兄弟，上陣父子兵”。海賊王麻葉九怨用親情在軍中編織出一張盤根錯節的關係網，大家都是利益悠關方。這種父子關係的海盜組織肯定具有無與倫比的凝聚力和戰鬥力，
風雷水火四天明神首先跳出來向王婆留叫陣，為他義父麻葉九怨接下王婆留的挑戰。那風雷水火四天明神分別是風神右衛門；雷神竹下崎；水神柳湧太；火神中條雲。風雷水火四天明神威震東海，罕逢敵手。右衛門對麻葉九怨勸道：“父親你是龍頭老大，應該以大局為重，不可涉險與無名小子作戰，且撤退一旁，讓我們收拾他。”言訖奮不顧身衝到王婆留麵前，試圖跟他貼身肉搏。
一瞬間，風雷水火四天明神早已把王婆留包圍起來，疾言厲色喝令王婆留放下村正妖刀，並立即滾出霸海廳去。王婆留心想要跟麻葉九怨叫陣，確確實實繞不開這些人的瘋狂阻擋，隻有幹掉這幾個不知死活的家夥，才能引蛇出洞，逼麻葉九怨出來應戰。
王婆留也聽他手下說過這海賊王麻葉九怨的傳奇故事，據說麻葉九怨有三百名義子。風雷水火四天明神是麻葉九怨最忠心的義子之一，是麻葉九怨的得力助手。他們追隨麻葉九怨在東海劫掠海客，一生殺人無數，也算是享有盛名的海盜。麵對這樣四個殺人不眨的海盜，王婆留也憤怒交集，他用村正妖刀指著右衛門的腦袋喝道：“你要命，馬上滾蛋！你還敢到你爺爺麵前撒野，你信不信爺爺一刀腰斬你們？”
右衛門見王婆留單槍匹馬而來，根本沒有資格跟這霸海廳數百海盜爭鋒拚命？擺在王婆留麵前隻有兩條路，要麽被消滅，要麽逃跑。王婆留上山之前轟殺的十幾個小海盜都是無名之輩，故風雷水火四天明神都認為王婆留沒有什麽了不起？不相信王婆留有能耐一刀腰斬他們。
王婆留隻有繼續殺人樹威，才能顯示他的實力。他看見麻葉九怨已走到圈外，逐揮刀揚威叫陣道：“麻葉九怨，別走，東海龍王請你到水晶宮作客，讓我送你上路吧！過來，讓我砍下你的死人頭。”
麻葉九怨聽到王婆留這句話，眉頭一皺，又停了下來，咬牙切齒把刀拔出鞘來。
竹下崎回頭對麻葉九怨笑道：“父親，有我們在此，敵人奈何不了你，你坐下觀戰，看我們收拾他。”
王婆留不再說話了，旋風般衝到竹下崎麵前，把村正妖刀一揮，一道弧光如月芽兒向竹下崎身上飛去。竹下崎說有多快就有多快舉刀格擋，他擋下王婆留的刀了。可竹下崎做夢也沒料他自己的寶貝倭刀如此脆弱，竟被王婆留如削竹枝一樣劈成兩截。武器斷成兩截的竹下崎隻能用身軀承受王婆留的村正妖刀，他的身體毫無懸念變成兩段，下半段在地上，上半段飛到空中。鮮血如煙火怒放，上邊的向下噴濺，下邊的向上噴射，哪情形煞是恐怖怪異。
同時衝過來肋戰的右衛門、柳湧太和中條雲還沒有回過神來，就被王婆留反手一刀，也連人帶兵器變成兩段。在他們這些人眼中，王婆留是微不足道的無名小子。想不到這無名小子一招就要了他們的命，這樣霸道的劍客，不僅是風雷水火四天明神首次遭遇到，霸海廳所有海盜，包括麻葉九怨在內，也是生平第一次遭遇如此強勁的對手。
此刻，王婆留在海心洲的眾海盜眼中，他已不是一個普通的劍客了，而是等同殺人不眨眼的煞星戰神。
麻葉九怨已無法坐視不管，置身事外了。他的部下都驚恐地睜大眼睛看著他，看他怎樣處置這個危局？鏘的一聲，麻葉九怨再次拔出他的“淩宵”太刀，毫不畏懼地大步揚刀走到王婆留麵前。他眼空無物，傲慢非常，也許這種不把天下英雄好漢放在眼內的霸道氣質正是他作惡的原始動力吧！別人後退的時候，他還迎難而上，確是一個少見的強人，一個置生死於度外的霸王。
王婆留對麻葉九怨這種視死如歸的霸者氣度頗為驚詫，他不明白這個威風凜凜的大有男子氣度的漢子，為什麽竟是個造孽無數、禍害蒼生的惡魔？