第五章 木星

生命

1979年3月，當美國發射的“旅行者”號空間探測器飛臨木星的衛星之一——木衛二上空時，競發現它的表麵布滿了清晰可辨的冰殼的裂紋：長達上千千米，寬數十千米，深一二百米。尤其引人注目的是，裂縫輪廓分明，具有明顯的褐色。光譜分析表明，這些褐色的東西很可能是有機聚合物。

1995年12月，美國發射的木星探測器“伽利略”號進入環繞木星運行的軌道。後來，它多次掠過木衛二，向地球傳送了許多有關木衛二的信息。不久前，“伽利略”號發回的最新信息令美國宇航局的科學家們欣喜若狂：木衛二厚厚的冰層下可能蘊藏著極其豐富的水，這使人們對木衛二上可能存在的生命充滿了探尋的渴望。

給這種渴望以有力支持的是一項來自地球本身的發現。原來，在地球的南極圈內，有一些常年冰封的湖泊。當南極的陽光穿透厚厚的冰層照射到冰湖的最下麵時，可以說已經極其微弱了。然而，當人們潛入這終年冰冷的湖底時，卻意外地發現那裏生活著一大片藍綠色的海藻。生命是如此頑強，這不能不讓人讚歎。聯想到木衛二上那些可能存在的有機物，受到的光照並不比南極的冰湖少，所以，生命在那些冰殼的裂縫處繁殖和生存是完全有可能的。

當然，木衛二上究竟有沒有生命，還有待人們去進一步考察。

木未來的太陽

木星是太陽係九大行星中最大的一個，它那圓圓的“大肚子”裏能裝下一千三百多個地球。它的分量也很重，太陽係裏除太陽之外，所有的行星、衛星、小行星等大大小小的天體加在一起，還不及木星重。天文學上把木星這類巨大的行星稱為“巨行星”。

有人認為，這顆行星在未來很可能改變自己的屬性，成為太陽係中的“第二個太陽”，這是什麽原因呢?原來，公元前104至公元1368年間的天文觀測資料表明，木星的亮度在逐漸增加。另外，根據理論計算，木星的表麵溫度應該是－168℃，然而1974年12月“先驅者”11號飛掠木星時，卻測得它的表麵溫度為－148℃。一般行星表麵的溫度是穩定的，它從太陽那兒接收的能量與它發散到宇宙空間的能量應收支平衡，但木星卻支出大於收入。這說明木星內部存在著豐富的能源，它是一顆能自己發光發熱的行星。 ’

一些科學家認為，木星內部正在像太陽那樣進行熱核反應，核心溫度越來越高。他們還認為，太陽以太陽風的形式向外拋出的粒子，相當一部分被木星俘獲，木星的質量和能量因而逐漸增加，太陽卻日漸衰弱。30億年以後，太陽將像一個垂暮的老人，而木星就會像一顆新生的太陽一樣，照亮茫茫的太空。

也有科學家認為，木星的體積隻有太陽的千分之一，中心溫度隻有太陽的五百分之一，不足以產生熱核反應，因此不具備成為恒星的資格。他們認為，木星過剩的能量是木星形成之初從原始星雲中積聚的熱能。