第十章其他星球
天狼星
居住在馬裏共和國廷布克圖地區南部山區的多岡人，是非洲仍然保持著原始叢林生活的土著民族之一。
在過去的幾個世紀，這個非洲部落受到了基督教和伊斯蘭教的影響，但卻仍然保持了其獨一無二的傳統和詳盡的神話傳說。由於它們與大多數其他非洲部落的傳說和神話不同，因而受到了許多人種科學家的重視。
1930年，兩位法國人種學家馬賽爾·格裏奧列和喬邁·狄泰倫深入到多岡原始部落中，收集了許多獨特的神話和傳說。他們意外地發現了天文學家爭論了一個世紀的天狼星色變之謎，竟在多岡人的神話傳說中找到了答案。
天狼星是夜空中肉眼能看到的最明亮的星星之一，盡管它距地球87光年一51萬億英裏之遙。不少的古代天文著作都記載著天狼星是深紅色的，而現代人眼中的天狼星卻是白色的，為什麽天狼星的顏色發生了變化呢?這個謎深深地吸引著科學家們。
多岡人告訴法國科學家，天狼星是由一顆大星和一顆小星組成的，小星是一顆黑色的、密度極大而又看不見的伴星，它在橢圓軌道上圍繞大星運動。他們還知道小星運動周期的兩倍是100年，他們世代相傳，天狼星是天空中最小而又最重的星，有一種地球上沒有的發光的金屬物質，在一次事故中，天狼伴星突然爆炸並發生強烈的光，以後便逐漸暗淡了。盡管多岡人肉眼看不見這顆暗淡的伴星，老人們卻能用手杖在地麵上劃出這兩顆星的運行路線和各種圖形。
天狼伴星是德國天文學家貝塞爾1834年提出的假說。他認為，天狼星運動中的微小擺動是一顆伴星重力吸引的結果。
30年後，美國的天文學家克拉克才首次看到了它。它是一顆白矮星，天狼星與它相互纏繞的周期為50年，它體積很小，直徑略等於地球，光亮是太陽的1／360，而質量卻大略等於太陽，密度較大，一杯茶大小的物質竟可重達12噸。
鄧波爾認為，多岡人對天狼星的知識既詳細又準確。正如我們所見到的，他們也如我們一般，聯想到了天狼星有一顆看不見的伴星。多岡人把這顆伴星叫做“穀星”。多岡人所以將其稱為穀星，大概正是因為它小得幾乎無法看見的緣故。
據多岡人說“穀星”是由現在人們所知道的最重的金屬所構成，這種金屬甚至比鐵還要重。這即意味著，多岡人知道天狼星B具有很大的密度。
多岡人還畫了許多有關天狼星係統的祭禮性圖畫，這些畫表明多岡人了解天狼星B繞天狼星A轉動的軌道是橢圓的，處於中心位置的是天狼星A。
根據多岡人的傳說，鄧波爾甚至繪出了天狼星和“穀星”擺動軌道的一幅圖，結果發現，它與現代天文學家所繪的天狼星A和B的同一種圖驚人地相似。
據多岡人說，他們祖輩關於天狼星B的知識，是一位名叫“偌默”的神傳授的。多岡人至今還保存著一張畫，上麵清楚地畫著他們信仰的“神”乘坐一艘拖著火焰的大飛船從天而降，落到他們氏族來的情景。
多岡人的天文學傳統並不僅僅限於天狼星。他們說木星有4個月亮，而土星則有光環，他們將這兩顆行星在他們所繪的圖中表現了出來。
鄧波爾根據這些線索，更深一步地挖掘多岡人這種信仰的來源。他對這些傳統的追索跨越了撒哈拉和利比亞，最後追索到地中海地區的希臘和埃及。
最後，他強烈主張這份高科技資訊，多岡人是從古埃及人手上，經過了一係列的文化傳承而最終獲得的。因此，解開天狼星之謎的關鍵仍然必須從古代埃及著手。
看來，這個世界上的確有很多讓我們意外和驚奇的事情。我們的智能不足以探究出所有的奧秘，但是，我們一定要為此而努力。
居住在馬裏共和國廷布克圖地區南部山區的多岡人，是非洲仍然保持著原始叢林生活的土著民族之一。
在過去的幾個世紀，這個非洲部落受到了基督教和伊斯蘭教的影響，但卻仍然保持了其獨一無二的傳統和詳盡的神話傳說。由於它們與大多數其他非洲部落的傳說和神話不同，因而受到了許多人種科學家的重視。
1930年，兩位法國人種學家馬賽爾·格裏奧列和喬邁·狄泰倫深入到多岡原始部落中，收集了許多獨特的神話和傳說。他們意外地發現了天文學家爭論了一個世紀的天狼星色變之謎，竟在多岡人的神話傳說中找到了答案。
天狼星是夜空中肉眼能看到的最明亮的星星之一，盡管它距地球87光年一51萬億英裏之遙。不少的古代天文著作都記載著天狼星是深紅色的，而現代人眼中的天狼星卻是白色的，為什麽天狼星的顏色發生了變化呢?這個謎深深地吸引著科學家們。
多岡人告訴法國科學家，天狼星是由一顆大星和一顆小星組成的，小星是一顆黑色的、密度極大而又看不見的伴星，它在橢圓軌道上圍繞大星運動。他們還知道小星運動周期的兩倍是100年，他們世代相傳，天狼星是天空中最小而又最重的星，有一種地球上沒有的發光的金屬物質，在一次事故中，天狼伴星突然爆炸並發生強烈的光，以後便逐漸暗淡了。盡管多岡人肉眼看不見這顆暗淡的伴星，老人們卻能用手杖在地麵上劃出這兩顆星的運行路線和各種圖形。
天狼伴星是德國天文學家貝塞爾1834年提出的假說。他認為，天狼星運動中的微小擺動是一顆伴星重力吸引的結果。
30年後，美國的天文學家克拉克才首次看到了它。它是一顆白矮星，天狼星與它相互纏繞的周期為50年，它體積很小，直徑略等於地球，光亮是太陽的1／360，而質量卻大略等於太陽，密度較大，一杯茶大小的物質竟可重達12噸。
鄧波爾認為，多岡人對天狼星的知識既詳細又準確。正如我們所見到的，他們也如我們一般，聯想到了天狼星有一顆看不見的伴星。多岡人把這顆伴星叫做“穀星”。多岡人所以將其稱為穀星，大概正是因為它小得幾乎無法看見的緣故。
據多岡人說“穀星”是由現在人們所知道的最重的金屬所構成，這種金屬甚至比鐵還要重。這即意味著，多岡人知道天狼星B具有很大的密度。
多岡人還畫了許多有關天狼星係統的祭禮性圖畫，這些畫表明多岡人了解天狼星B繞天狼星A轉動的軌道是橢圓的，處於中心位置的是天狼星A。
根據多岡人的傳說，鄧波爾甚至繪出了天狼星和“穀星”擺動軌道的一幅圖，結果發現，它與現代天文學家所繪的天狼星A和B的同一種圖驚人地相似。
據多岡人說，他們祖輩關於天狼星B的知識，是一位名叫“偌默”的神傳授的。多岡人至今還保存著一張畫，上麵清楚地畫著他們信仰的“神”乘坐一艘拖著火焰的大飛船從天而降，落到他們氏族來的情景。
多岡人的天文學傳統並不僅僅限於天狼星。他們說木星有4個月亮，而土星則有光環，他們將這兩顆行星在他們所繪的圖中表現了出來。
鄧波爾根據這些線索，更深一步地挖掘多岡人這種信仰的來源。他對這些傳統的追索跨越了撒哈拉和利比亞，最後追索到地中海地區的希臘和埃及。
最後，他強烈主張這份高科技資訊，多岡人是從古埃及人手上，經過了一係列的文化傳承而最終獲得的。因此，解開天狼星之謎的關鍵仍然必須從古代埃及著手。
看來，這個世界上的確有很多讓我們意外和驚奇的事情。我們的智能不足以探究出所有的奧秘，但是，我們一定要為此而努力。
超新星
在晴朗無月的夜晚，當你抬頭仰望那漫無邊際的星空時，如果你注意到在以前沒有星星的地方，突然冒出一顆明亮無比的星，在它麵前，著名的天狼星變得暗淡無光，耀眼的“太白金星”也不能與之匹敵，甚至太陽的光輝也不能將之壓倒，那麽你所見到的那顆星就是一顆超新星。
說到這裏，大家也許會納悶：平白無故怎麽會突然多出一個叫做“超新星”的星呢?這是怎麽回事?其實，超新星並不是新生成的恒星，它們是原本早就存在的恒星。要想弄清什麽是超新星，首先我們要先知道什麽是新星。
在整個宇宙背景很暗的情況下，有些星星我們用肉眼是根本看不到的，甚至用一些大的望遠鏡都看不見。由於某種原因，這種恒星突然產生了爆炸，亮度一下子增長了上萬倍，隨後又逐漸變暗，這種星星叫做新星。其中，我們把那些爆炸時亮度超群出眾的就稱為“超新星”。
講到這兒，大家也許又會問，超新星既然是恒星爆炸時形成的，那麽恒星為什麽會爆炸呢?為了解決這個問題，我們需要大致了解一下恒星的演化過程。
大家都知道，一個人總要經曆誕生、成長、衰老直至壽終的整個一生。同樣，自然界的動物、植物也是如此。那麽，天上的星星又怎麽樣呢?也不例外，它們也要經過從生到死的過程。
具體可以分為“早期形成”階段、“中年”階段和“晚年”階段。所謂“早期”是指恒星開始形成的時候，“中年”指恒星相對穩定的時期。
我們每天所見的太陽目前就處於“中年”階段，所以它的光度基本不變。而當恒星邁入“晚年”階段後，它就處於一種很不穩定的狀態。是什麽原因造成了這種結構的不穩定呢?許多科學家對此進行了猜測和設想。有人認為進入晚年的恒星，就像一個物體由於內外受力不平衡，晚年恒星就會被迫改變形狀。由於星星要發光，它就必須消耗自身的能量。當它內部“燃料”逐漸被消耗時，它所能利用的也就越來越少，這就使得恒星向外放出的能量大大減少，這一下可不得了，本來向外的壓力和向內的引力是平衡的，而這時向外的壓力大大減少，巨大的引力因此而失去抗衡，就像房屋突然斷了橫梁和支柱一樣，就會向中心猛然“坍縮”下去。結果，中心區域的物質被擠壓得十分厲害，於是從恒星內部放出巨大的能量。一種被稱作“中微子”的粒子流，就像超級颶風一樣把恒星摧毀。而這個過程所需要的時間非常短，不到一秒鍾，瞬時溫度可高達萬億(I0＼+2)K。很難想像這個過程是如此迅猛，放出的能量如此之大，於是，我們就看到了它突然變亮的過程。這就是超新星爆炸的原因和過程。
這裏，我們可以看看曆史上一顆典型的超新星的形成過程。
北宋的時候，也就是公元1054年的一天早上，東方天空中的天關星附近突然出現了一顆非常亮的星星。它光芒四射，白天看起來就像整個天空裏最亮的金星一樣亮。它持續了23天才開始變暗，但肉眼仍能看到。一直過了大約兩年的時間，它才消失了。 。
宋朝的天文學家們稱它為“客星”，不像嗎?莫名其妙地出現在天空，又莫名其妙地走了，不恰似一位太空“遊客”，來也匆匆，去也匆匆嗎?大約在七百年以後，也就是18世紀，有個英國人用望遠鏡觀測天空的時候，在“客星”出現的位置出現了一團很模糊的氣體雲，樣子很像一隻張牙舞爪的大螃蟹。於是人們就給它起了一個綽號叫“蟹狀星雲”。後來，經過天文學家考證：“客星”就是超新星爆發，而“蟹狀星雲”正是超新星爆發後遺留下來的物質。
現在所有活在世上的人當中都沒有見到過它，隻有在曆史的記載上還珍藏著它的一些簡略的史料。現在，在我們銀河係裏能完全肯定為超新星“事件”的隻有幾起，其中之一就是宋史上記載的1054“客星”。提起1054“客星”或“蟹狀星雲”，就會激起中國天文學家們的自豪感。
1054超新星是我國古代關於超新星爆發的記錄，是全世界最豐富和最準確的記錄。
而最近，我們國家的天文學家們在這方麵又取得了一些新的進展：北京天文台李衛東博士分別於1996年4月11日和1996年10月18日發現了兩顆銀河係外的超新星，他也是在這方麵取得進展的中國第一位天文學家。這兩顆星分別命名為SNl996W、SNl996Bo，其中SNl996W是1996年國內外發現的最亮的一顆，因此顯得更有價值，更有曆史意義，在當代天文學的發展史上為中國人又添上了光輝的一筆。
關於超新星，人們已經發現了許多，但對它形成的原因，卻仍然處於猜想階段。究竟是什麽原因使晚年的恒星產生了大爆炸，這還是一個沒有得出答案的謎。
瑪雅星
在我們賴以生存和棲身的太陽係內，其千古不解之謎可謂不少，隨便舉上幾個例子：為什麽在八大行星中間，在原本“應該”有一顆行星的地方，卻有成千上萬顆小行星?為什麽從木星到海王星4顆星星都比較大，唯獨那最遠的冥王星卻又“突然”那麽小呢?冥王星不僅是大行星中最小的一個，與類木行星的大衛星相比，連前五名都排不上，至多隻能排“老六”，這又是為什麽呢?太陽係天體存在的疑難問題還有不少，就太陽係整體而言，這些問題之間應該是有關聯的。所以盡管以上各大懸案已涉及到半數以上的大行星，但其原因或許隻有一個，那就是：大約在6500萬年前，一顆來曆不明的大行星“闖”進太陽係，它一路“橫衝直撞”，並最終撞毀了瑪雅星，同時自身亦四分五裂。在中美洲的尤卡坦半島上棲息過的瑪雅人，無疑是我們地球上最神秘莫測、最富有傳奇色彩的民族之一。早在遠古時代，瑪雅人就在天文、建築、醫學、曆法等方麵都曾取得過輝煌的成就，他們建築了富麗堂皇的宮殿，修築了台階狀金字塔式的紀念碑和寺院。 ，
此外，瑪雅人留下的許多天體方麵的史料中，最令人驚歎不已的莫過於推算出卓爾金年260天，金星年584天，算出地球是365．2520天(今天的準確計算是365．2422天)。
現代的史學家、天文學家一般把瑪雅人的卓爾金年當作他們的宗教祭祀年，1年一共有260天(有260個不同的名稱和順序)，劃分為13個月，每個月20天。他們的這種年曆一般被認為是為他們定出舉行宗教儀式的時間而製定的。同時瑪雅人也用365天(地球的公轉周期)計年，他們將這種有別於宗教年的曆法通稱為“民用年”，1年劃分為18個月，1個月20天，外加5個天名日。
但幾乎是與這種傳統說法同時的，有人卻持另一種意見，他們堅持認為：既然瑪雅人的地球年、金星年都是針對兩個太陽係大行星而言的，那麽卓爾金年一定也與某個大天體有著神秘的聯係。
可是，整個太陽係內並不都是公轉周期為260天的大行星。於是便有人隨之大膽地提出了一個近似於科幻小說的設想。
瑪雅人可能是外星人，他們曾居住的星球由於某種目前尚不可知的原因爆炸了，他們是母星大爆炸前移民到地球上來的，他們的260天計年法，則是他們穿越心靈，永遠也無法湮滅的記憶。所以，瑪雅曆法中規定每52年要建造一定級數台階的建築物(如寺廟和金字塔)，建築物的每一塊石頭都與曆法有關，每一座建築物都嚴格地符合某種天文上的要求。此外，每5個52年，他們都會舉行隆重的祭祀儀式，現代學者稱之為“曆的輪回”。
無獨有偶，關於太陽係內是否發生過行星爆炸一說，從另一學說方麵，競也殊途同歸地得出一個共同的結論，那就是天文學上著名的“提丟斯——彼得”定則。
伴星
恒星是“天馬行空，獨來獨往”，還是像天鵝那樣成雙成對地遨遊太空呢?有些恒星是兩兩組合的，現在已知的雙星已超過6000對了。其實還有三合星和四合星等聚星。與地球關係最密切的太陽是一顆單星，這已是定論，沒有什麽可懷疑的。
然而，問題並非如此簡單。
美國芝加哥大學的古生物學家勞普和塞普科斯基發現：在過去的2．5億年間，每隔2600萬年就發生一次生物滅絕。勞普還具體指出，每次滅絕都是彗星轟擊的結果。那麽是誰“派出”這些彗星來轟擊地球(也可能還有別的行星)呢?1984年，美國物理學家穆勒等人與天體物理學家維特密裏和傑克遜同時且相互獨立地提出了一種新的假說——太陽並不是“單身漢”，而是有一個伴星。太陽的伴侶並不像太陽是滋生地球萬物的母親，而是一個很歹毒的殺手。正是它，每隔2600萬年便派彗星轟擊地球一次，為此穆勒等人為它起了一個可怕的名字——複仇星。
計算複仇星的各種天文數據引起了天文學家們極大的興趣，他們展開了熱烈的討論。據推算複仇星軌道的半徑為1．4光年，周期為2600萬年。可能是一顆很暗的紅矮星，甚至還對它的演化史作了推測。
為了找到複仇星，穆勒等人已在北半球拍下了幾千張暗星照片，並且為了比較，間隔一段時間就重拍一次。不過觀測上的困難是很多的。
對於複仇星的假設，一些科學家提出了疑問。科學家因而轉向尋找太陽係的第九大行星，借此來解決周期性彗星轟擊的問題。也有的科學家認為，即使複仇星真有存在的可能，其彗星的轟擊也不一定有2600萬年的周期。
由於對複仇星的觀測材料甚少，它是否真的存在，還需要長期的觀測。
在尋找外星人的不懈努力中，有的人獨辟蹊徑，提出了一個令人耳目一新的假說。他們認為擁有高等智慧生命的外星世界，並不是在遙遠的天邊，而就在我們太陽係之內，而且和地球擁有同一個軌道，是地球的真正姊妹行星，我們暫且稱它為“B地球”。隻是由於這顆行星恰好位於地球的正對麵，而且繞太陽旋轉的運行速度和地球完全相同，因此地球和B地球之間就像捉迷藏一般，永遠被太陽這扇“大門”擋住了視線，誰也見不到誰。
他們又認為，由於B地球與地球具有同一的軌道，距太陽的距離相同，因此將具有相同的外部環境，擁有相似的物質組成，所以也具備類同的生命發生和發展的條件，並和地球一樣孕育和繁衍出了高等的智慧生物。由於生命和高技術的發展過程存在著很多偶然因素，即使在同一個星球上，也會出現先進和落後的差異，所以我們不應期望B地球人會具有和我們相同的知識水平，很可能他們比我們先進，使他們有可能掌握遠比我們先進的航天飛行技術。令人迷惑的不明飛行物，就是他們派出的用來偵察地球的飛行器。
地球果真有這樣一顆姊妹行星嗎?根據天體力學理論，一個天體的存在必然會和周圍的天體產生引力聯係。譬如地球和太陽之間，就存在巨大的引力聯係。按照牛頓的萬有引力定律，引力的大小與兩者的質量乘積成正比，而與距離平方成反比。那麽，為什麽日地互相吸引的結果沒有越來越靠近呢?原來這還和地球繞太陽旋轉有關，由於旋轉產生的離心力正好與引力相等，所以才使地球既沒有墜人太陽，也沒有飛走。這就像我們用繩子拴著一塊石頭，然後以我們的手為中心，以繩子為半徑，快速地旋轉。這時石頭由於受到旋轉離心力的影響和繩子的控製，會一直保持在同一條圓周軌道上。
B地球要始終保持與地球同一軌道、同一旋轉速度，而不和地球照麵，它也必須具備和地球相同的質量，方能滿足引力與離心力相等的條件。然而根據波得定則，行星與太陽的距離有一定的規律，而在地球繞太陽運行的軌道上，隻允許有地球這麽一顆行星存在。
退一萬步說，假定果真有這樣一個B地球存在，雖然它和我們地球之間隔著一個巨大的太陽，在太陽引力的掩蓋下，地球對其引力可能不易覺察，但它的存在一定會對太空中的小天體產生影響，比如從飛近B地球的彗星軌道的變化中，覺察到它的存在。但事實上卻從來沒有人觀測到這種變化。可見，B地球純屬某些人的臆測。
恒星
在我們能觀測到的恒星中，99％以上都和太陽一樣，屬於主序星的一類。平時人們所說的恒星溫度，一般指恒星的表麵溫度。
任何恒星都具有一種在其自身的引力作用下發生坍縮的傾向，當它坍縮時，它的內部會變得越來越熱，可當它的內部溫度越來越高時，就會發生一種膨脹的傾向。最後，當坍縮和膨脹達到平衡時，它便達到了某種固定的大小。一顆恒星的質量越大，為了平衡這種坍縮所需要的內部溫度就越大，因而它的表麵溫度也就越高。
太陽是一顆中等大小的恒星，它的表麵溫度為6000％。質量比它小的恒星，其表麵溫度也比它低，有一些恒星的表麵溫度隻有2500℃左右。
質量比太陽大的恒星，其表麵溫度也比太陽高，可達10000℃、20000℃，甚至更高。在所有已知的恒星中，質量最大、溫度最高、亮度最強的恒星，其穩定的表麵溫度至少可達50000℃，甚至可能更高。也許可以大膽地說，主序星的最高的穩定表麵溫度可以達到80000℃。
為什麽不能再高呢?質量再大的恒星，其表麵溫度會不會比這還要高呢?恐怕是不可能的。因為一顆普通的恒星，如果具有這樣大的質量，以至它的表麵溫度競高達80000℃以上，那麽，這顆恒星內部的極高溫度就會使它發生爆炸。在爆炸時，也許在瞬間會發出比這高得多的溫度，然而當它爆炸之後，剩下來的將是一顆更小更冷的恒星。
但是，恒星的表麵並不是溫度最高的部分。熱會從它的表麵向外傳播到該恒星周圍的一層很薄的大氣層中(即它的“日冕”)。這裏的熱量從總量上說雖然不大，但是，由於這裏的原子數量相比是很少很少的，以致每一個原子可能獲得大量的熱供應。又因為我們以每一個原子的熱能作為測量溫度的標準，所以日冕的溫度可高達100萬攝氏度。
此外，恒星的內部溫度要比其表麵溫度高得多。要使恒星的外層能夠戰勝巨大的向裏拉的引力，就必須是這樣。已經查明，太陽的中心溫度大約是1500萬攝氏度。
顯然，那些質量比太陽大的恒星，它們不但表麵溫度更高，中心溫度也會更高。同時，對於具有一定質量的恒星來說，其核心的溫度一般總是隨著它的年齡的增長而越來越高。有一些天文學家曾嚐試計算出：在整個恒星爆炸的前夕，其核心溫度可以達到多少攝氏度。其中估算的最高溫度是60億攝氏度。
那些不屬於主序星的天體，其溫度有多大呢?尤其是那些在120世紀60年代新發現的天體，其溫度可達到多少攝氏度呢?例如，脈衝星的溫度可達到多少攝氏度呢?有些天文學家認為，脈衝星實際上就是非常致密的中子星，這種中子星的質量雖然和一顆普通恒星一樣大，但它的直徑隻有十幾千米。這樣的中子星的核心溫度會不會超過60億攝氏度這個“最大值”呢?此外還有類星體，有人認為類星體可能是由數百萬顆普通恒星坍縮而成的，既然如此，這種類星體的核心溫度又有多高呢?所有這些問題，迄今為止還沒有人能夠回答。
小行星
對於人類來說，最大的自然災害莫過於小行星衝撞地球了。如今，這方麵的研究已取得了許多進展。1980年，有兩位科學家研究了白堊紀和第三紀地層中間的一薄層黏土，發現其中含有大量的銥。而在地球上銥很罕見，小行星中卻十分豐富。因此他們提出：在白堊紀末，大約距今6500萬年前，地球曾遭到一個巨大小行星的碰撞，從而導致了恐龍的滅絕。這也是恐龍滅絕的假說之一。
幾年前，地質學家在中美洲墨西哥的尤克坦海岸發現了一個水下隕石坑，他們判斷說，這裏很可能就是地球遭小行星碰撞的地點。1993年9月，美國和墨西哥的科學家測得這個隕石坑的直徑約300千米，碰撞時釋放的能量相當於兩億顆氫彈。
據此估計，當時這顆小行星的直徑有16千米。
與此同時，法國的一個研究小組也發現，在離日本1900千米的太平洋底的一個1300平方千米的範圍內，遍布有微米級的磁鐵礦和銥晶體。他們認為這不可能是尤克坦遭碰撞時通過空氣越過來的粒子，因為這樣飛過來的粒子經過空氣的摩擦，必然會被燒成圓形。因此他們推測，當時撞入地球大氣層的小行星可能一分為二，其中一塊撞在尤克坦，另一塊則落到了太平洋的中部。
1993年，兩位科學家根據電子計算機模擬認為，以前假定的大量小粒子碰撞的積累而導致地球自轉是不可能的。他們提出了在40億年前，曾發生過一次像火星一樣大的天體碰撞了地球，從而使地球開始了自轉，並由此產生了月球。這也是月球形成的假說之一。
科學家們還根據空氣動力學的複雜計算認為，彗星或含碳豐富的小行星會在更高的空中爆炸，還不至於危及地麵。隻有那些含鐵豐富的小行星才會在地麵形成隕石坑。而介於兩者之間的更普遍的石質小行星，才會發生通古斯類型的事件。這是一顆像足球場大小的小行星，其典型的速度為45馬赫；當它以此速度進入大氣層時，空氣被集聚在其前方，後方就形成了一個真空，這一巨大的壓力差形成的壓力梯度正好會使它破碎。這一爆炸若發生在8千米的高空，可使周圍的空氣熱到50000~C，其威力相當於一個核彈頭，並產生出一個以超聲速擴散的熱氣團，其衝擊波足以使一個像紐約那麽大的區域內的樹木全部燃燒起來。據稱，6500萬年前就曾有過一場遍及全世界的大火，該大火就是由小行星碰撞地球引起的，大火燒掉了全世界1／4中的植物，致使幸存的恐龍也因缺乏足夠的食物而無法繼續生存下去。
1993年6月，科學家們發現了一個新的小行星帶，其中有許多直徑小於50米的小行星正沿著離地球很近的軌道繞日運行。有人擔心它們會對地球構成威脅，但經科學家們計算表明，這些直徑小於50米的任何小行星在進入大氣層後，都會被炸得粉碎，因此不會給地球帶來任何災難。值得注意的是，1983年，又一顆小行星被發現，命名為“1983tv”。
英國天文學家在計算。r這顆小行星的軌道之後，發表了自己的看法：如果“1983tv”不改變其運行軌道，將於2155年與地球相撞，可能會給人類帶來災難。
雖然這將是一百多年以後的事，但人類也該早想對策，而不能坐以待斃。其實，根據人類現代科學技術水平以及150年的高速發展，辦法還是有的。比如我們可以迫使這顆小行星改變運行軌道，從而避免它與地球相撞。此外，我們還可以運用地對空遠射程導彈一類的武器在太空中將它摧毀掉，這將不會是很困難的吧!而目前最重要的是，首先要精確地計算出這顆小行星的運行軌道，對於2155年碰撞地球一說得出一個準確的結論。在全世界天文學家沒有得出共同的結論之前，它始終隻是一個“相撞之謎”。
十多年前，美國宇航局一個顧問委員會，在討論恐龍滅絕理論時認為，將來類似的撞擊也會使人類滅絕。為此，他們正在研究對策，一旦有一個直徑為一英裏左右的行星將要撞擊地球，就可以用發射核彈頭導彈在其旁邊爆炸的方法，來改變它的行進方向。
出人意料的是，也有人歡迎小行星光臨地球。因為未來學家們認為，一個僅1英裏寬、含有上等鎳與鐵的小行星，能給我們帶來高達4萬億美元的資產。除了大量的鎳與鐵之外，有些遊離的小行星還可能含有豐富的金和鉑以及一些稀有元素如銥等，其價值無法估計。所以，目前西方各國的科學家們正在想方設法地積極準備迎接這些地球的不速之客哩。
“提丟斯——波得”定則
早在1772年，德國天文學家波得在他編寫的《星空研究指南》一書中總結並發表了6年前由一位德國物理學教授提丟斯提出的一條關於行星距離的定則。
定則的主要內容是這樣的：取得0，3，6，12，24，48，96……這麽一個數列，每個數字加上4再用10來除，就得出了各行星到太陽實際距離的近似值。如：水星到太陽的平均距離為(0+4)／10=0．4(天文單位)金星到太陽的平均距離為(3+4)／10=0．7地球到太陽的平均距離為(6+4)／10=1．0火星到太陽的平均距離為(12+4)／10=1．6照此下去，下一個行星的距離應該是：(24+4)／10=2．8可是這個距離處沒有行星，也沒有任何別的天體。波得相信，“造物主”不會有意在這個地方留下一片空白；而提丟斯認為，也許是火星的一顆還沒有發現的衛星在這個位置上。但不管怎麽說，“提丟斯——波得”定則在“2．8”處出現了間斷。
木星到太陽的平均距離為5．2，土星到太陽的平均距離為10，定則給出的數據與實際情況比較起來是否相符合呢?請看：