第四章太空植物

人類實現了第一次宇宙飛行之後，航天技術得到迅猛發展，人們不但飛上了月球，還在宇宙空間建立了太空站，可以讓人在裏麵住上一年半載的。於是，“宇宙食物”就成了一個亟待解決的大問題。

在長途宇宙飛行和空間站中生活的宇航員需要有大量的食物，如果僅靠自己攜帶和地球輸送，是有困難的。最理想的方法莫過於能在宇宙飛船和太空站中種上植物，做到自產自給了。

在太空中種植物?這可能嗎，要知道，植物的根有向地性，莖有負向地性，這都是地心引力在起作用。如果它們離開了地球，到沒有地心引力的太空中去，是不是還會生存下去呢?

試試看吧，科學家為此進行了一些實驗。

1982年6月27日，美國“哥倫比亞號”航天飛機第四次升空，這次飛行的任務之一是進行一些生物實驗。在航天飛機上有兩個大小的生物箱，裏麵栽有地球上三種普通的植物——鬆樹、燕麥和綠豆。在太空度過了8天後，人們發現這3種植物都很難適應空間的失重情況，許多莖發生了變形，朝幾個不同的方向扭曲生長；根也發生了混亂，有向土壤中長的，也有冒出土壤倒長的。

不過，這些植物雖然看上去長得有些古怪，卻還是健康的，而且富有生氣。對這些植物進行的生物化學分析表明，木質素生長並不受失重狀態的影響，而且蛋白質增長數量很高。

這可是一個鼓舞人心的結果，證明有可能在太空中種植物。當然，還需要解決諸如固定植物和給植物供水之類的問題，但這些都是可以克服的問題。

在“哥倫比亞號”第4次太空飛行後不久，1982年8月19日，蘇聯發射了“聯盟77號”宇宙飛船，將3名宇航員送上了“禮炮7號”太空站，在太空中工作了7個晝夜。他們的任務之一是進行植物栽種實驗，女宇航員薩維茨卡婭細心地往“菜園”中栽入蔥頭，這種“菜園”實際上是些不同形狀的容器，中間盛有人造土壤，它含有地表沃土同樣的礦物成分以及供給植物生長所需的水、陽光、空氣的自動裝置，此外還特意加上模擬地球引力場的磁力重力器。結果，7天過去了，蔥頭上萌出了新芽，長出了綠葉。科學家們滿意地看著這些蔥頭，因為這證明在太空建立飛行溫室是可能的事。

與這些實驗同時，科學家們還在考慮這樣的問題：在太空中長期生活，氧氣的供應和人的排泄物處理也是個難題，能不能也通過栽培太空植物來解決呢?

經過了一係列研究後，科學家把眼光盯向了小球藻，因為它具有生長快、營養價值高、放出氧氣數量多等特點，而且，它作為太空糧食，提供同樣多的營養成分時要比其他植物輕得多。你想，它生長迅速，在光合作用時可以吸收人們排出的二氧化碳並放出人們需要的氧氣；而人的排泄物又能供應它生長所需要的養料，使它成為人類極適宜的食品。這樣，小球藻當然就成為太空植物理想的候選者了。