最初的美國人究竟來自何方?

目前大多數人類學家認為，最初來到新大陸的是蒙古族人，他們是從西伯利亞西北部，橫渡白令海峽來到阿拉斯加的。但是，長期以來對於他們是怎樣從亞洲移居美洲和移居美洲的時間則眾說紛紜。

關於最初的美國人是怎樣來的問題，很久以前新教徒牧師科頓·馬瑟提出過不科學的說法，他認為印第安人是魔鬼帶到這裏來的。美國塞·莫裏森、亨·康馬傑等認為，一群蒙古族野蠻人，因為戈壁大沙漠中的水源枯竭，離別故鄉，在漫長的行程中，又遇到一批入侵敵人，緊緊跟蹤追趕。為了擺脫身後的追擊者，也許把可能弄到的木頭和水上漂流的樹木捆在一起，或者(更可能的是)竊取了當地土人的一些獨木舟，終於渡海登上了大代奧米德島。又有人說，這些人或者由於氣候的驟變，或者由於食物的缺少，或者由於其他種種原因，迫使他們迎著太陽升起的方向，來到亞洲東北端，越過狹窄的白令海峽來到了北美洲的阿拉斯加。劉明翰等認為，在缺少海上交通工具又不具備海上活動經驗的情況下，古代獵人想要越過這段幾十千米的海麵是不可能的。但從古地質學的研究中知道，這裏大約在7萬年前，海平麵曾經大為下降，有些地方甚至露出了海底，形成陸橋——“白令及亞”。印第安人通過陸橋抵達阿拉斯加。

美國羅納德·希勒在《誰是最初的美國人?》一文中認為，最初的人類到達新大陸不需要船隻，他們可以步行。因為在冰河期期間，大量的水被冰塊封住，冰幾乎複蓋了1／3的陸地，以至洋麵時常下降300多英尺(90多米)，形成了介於西伯利亞和阿拉斯加之間橫跨白令海峽的地峽，它存在於7．5萬年前到10萬年前之間的不同階段。此文還分析，一小夥一小夥的獵人橫渡1200英裏(1930佘千米)寬的地峽，隻不過是跟隨吃草的獸群，而獸群又是隨著覆蓋在起伏的，沒有冰的凍土地帶上的繁茂草木而遷徙的。一旦到了阿拉斯加，動物和人可能向南移動，最後進入美國西部的中心琯帶。

最初的美國人何時移居來的也有種種說法。有的說是8000年前或一二力年前移居來的，有的又說是在2萬年前或2．5萬年前移居來的。如果說古代亞洲人是通過冰封的地峽來到美洲的話，那麽所有這些地峽和走廊的開通和封閉，都和人類向新大陸移居的時間有密切關係，它們決定了人類最初到達美洲的可能日期。因而有人認為橫渡很可能在7．5萬年以前。亞利桑那大學教授保羅·馬丁推論，印第安人大約在1．3萬年以前冰河時代末期移居的。

《誰是最初的美國人?》一文，綜述了一係列考古的發現來說明最初美國人遷移的時間。

路易斯·利基根據他新找到的1000多件石器，提出新大陸出現人跡是在10萬年以前。但有些考古學家認為這還不足以證實新結論的正確性。

1926年春，一名叫喬治·麥克瓊金的黑人放牛娃穿過新墨西哥福爾索姆附近一條小溪時，發現一層變白了的骨頭。經考古學家證實，這是1萬年前由於冰河而消失的大約20頭巨大驄牛的骨頭。插在它們肋骨之間以及散布在脊椎之間的是一些精細製作的石矛頭說明它們是被獵人殺害的。

1932年在新墨西哥克洛維斯附近，有同樣發現。這次發現包括原始駱駝、馬和長毛猛獁，而且和骨頭埋置一起的也有很多石矛頭，因為猛獁在1．2萬年前已絕種了，所以人類居住在新大陸至少要追溯到那個時期。

1973年匹茲堡大學考古學家詹姆斯·M．埃都瓦斯歐和他的學生，在賓夕法尼亞東南部阿維拉附近一帶挖掘草地岩洞的泥層時，挖到一塊岩石板，這塊岩石板據地質學家們估計，大約是公元前1萬年的時候從岩洞的頂部落下來的。在岩石板下麵發現了爐床、獸骨、編織物碎片和人類居住的其他遺跡，時間可能要追溯到公元前1．5萬年至1．2萬年。它毫無疑問是北美最早的人類遺跡之一。

文章還列舉了＼－C測定日期所取得的成果，以進一步證實遷移的時間。文章說：對墨西哥特拉帕科亞和瓦爾斯奎洛等地的石器放在一起又碳化了的獸骨的測定，儀器指示數為2．4萬年；對於育空河流域發現的用馴鹿骨製成的刮刀的測定，指示數為2．7萬年；對於得克薩斯州路易斯威附近一帶發現的已絕滅的動物遺體、碳和石器的測定，指示數為3．7萬年以上。

加利福尼亞州的斯克裏普斯海洋協會地球化學家傑弗裏·巴達發展了一種新的測定日期的技術，這種技術是以死後骨蛋白質中的氨基酸發生的變化為基礎，比：＼－C能更有效地測定更遠古的時間。於是考古學家利用這種新技術，測定了1929年在加利福尼亞州德馬爾附近地質層中挖掘出來的一個人類頭蓋骨，發現它有4．5萬年的曆史。

現在大多數權威學者認為最早的印第安人橫渡地峽，大約發生在5萬年前。

當然，關於最初的美國人是怎樣來的，什麽時間來的問題，仍有待於人們進一步研究和考證。

(龔淑林)