第92章 佛像中的童屍
在蕉芸軒裏，眾姐妹從不用看黃曆，因為每當漫香早上一起床就一腦袋紮進廚房，煎炒烹炸忙得不亦樂乎時，她們就知道不是初一就是十五了。
漫香準備好了菜肴點心，又去櫃上開了錢匣取錢，先取了一吊，掂掂覺得不夠，又取了一吊，小心翼翼地壓在籃底才放心滿意。
孟得鹿在一旁看著，不由“噗嗤”地笑出聲來。
“你笑什麽？”
相處的日子久了，漫香和孟得鹿之間已經漸漸生出默契，光憑她一聲笑聲就已經敏銳地感覺察到了譏諷的意味，不由杏目圓瞪，白了她一眼。
“我隻是對娘的姐姐實在很好奇……”
“好奇什麽？”
“娘視財如命，到底什麽樣的人才能讓娘舍得把穿在肋骨上的銅板摘下來啊？”
“那是你不知道姐姐待我有多好！我小時候家裏窮，爺娘實在養不活兩個女兒，本打算把我賣給大戶人家當童養媳，姐姐知道了死活不依，硬是鬧著讓爺娘把她賣了，後來，她不但在夫家受盡了打罵，她那夫君還是個病秧子，沒等到圓房就生了一場大病，一命嗚呼，白扔了個寡婦名聲給她，婆母埋怨她克夫，總是虐待她，可是她從不埋怨，每次我偷偷跑去看她，她都叮囑我一定要記得人窮誌不窮，隻要我將來能過上好日子，她為我受多少苦都是願意的……”
孟得鹿第一次聽漫香提到這麽多關於“神秘的姐姐”的事情，也一下子理解了她對姐姐的殷勤，點頭讚同。
“娘現在過上了好日子，也算是不辜負姐姐當年對娘的一番愛護了。”
漫香目光一閃，露出一絲苦笑。
“現在，我們的爺娘都已經離世了，姐姐是我唯一的親人了，我本來就應該對她多加照顧，但我畢竟是風塵女子，姐姐一生清白，我不願意連累她的名聲，所以從來不跟旁人提起，也隻有你們知道罷了……”
漫香收拾完畢，前腳拎著小籃出了店門，眾姐妹後腳也跟著溜出了店門玩耍。
漫香對此也是睜一眼閉一眼，畢竟女兒們每次出去遊玩總會為店中招來新的客人，便權當為店中揚名了。
這一日，姐妹們結伴前往觀音廟燒香，廟宇香煙繚繞，寶相莊嚴，眾姐妹們在千手觀音像前跪成一排，虔誠祝禱，就連最摳門的姐妹也不停地往功德箱裏塞著錢財。
身為風塵女子，她們身如浮萍，無力掌控自己的命運，隻能將希望寄托於泥胎佛像。
“舉頭三尺有神明，觀音大士千手千眼，總有一隻眼睛能看到我受到的欺負，總有一隻手能搭救我脫離苦海，替我伸張正義，為我做主吧……”
一位老尼帶著一對主仆和眾姐妹擦肩而過，那婢女小心地撐著一把小傘，把女主人的麵容遮得嚴嚴實實，但從傘下露出的身形不難看出那是位年輕的孕婦。
也許是平日養尊處優慣了，她的身影混在一群民婦當中顯得鶴立雞群，有種格外引人注意的氣場，孟得鹿也被牢牢地吸引了目光，一直目送她進入送子觀音殿。
與平康女子不同，良家婦女大多會去送子觀音殿上香，祈求多子多福，安享天倫。
老尼看起來和那孕婦相識，一路上口中都不停地說著“一舉得男”，“母憑子貴”之類的吉祥話。
小瞳突然停住了腳步，支支吾吾道，“我，也想去拜拜送子娘娘……”
蘭也勾著手指在她鼻尖狠狠刮了一下，笑道，“小小毛丫頭，拜送子娘娘做什麽！”
小瞳咬了咬嘴唇，一雙大眼睛中似乎有了淚光，越發水靈。
“我娘快要生了……姐姐們，你們不知道，自打我記事起，娘總是在不停地懷上新的孩子，然後阿爺就會請郎中替她診脈，每一次，郎中都說娘懷的是女孩，阿爺聽了就會逼娘喝下一種怪藥，娘喝了那怪藥就會流很多血，第一次看到娘流血的時候我才三歲，我嚇壞了，以為娘要死了，娘在**不吃不喝地躺了三天，我就在床頭哭了三天……後來，我才知道那個怪藥不會讓娘死，但可以把她肚子裏的女孩子殺死……我已經不記得娘喝過多少次那個怪藥了，隻是覺得娘慢慢變得很呆，好像連我都認不得了，我知道，娘會變成這樣都是那個怪藥害的！所以，我想求求觀音娘娘，讓我娘這次生個兒子，以後就不用受苦了……”
眾姐妹想起小瞳娘呆若木雞的樣子，這才明白了緣由，一陣心酸，也不再多話，送小瞳進了送子觀音殿。
小瞳跪拜在地，口中念念有詞，又把每一個頭都磕得山響，也許是她的虔誠打動了神明，半空中“啪”的傳來一聲脆響，送子觀音身邊的善財童子突然裂開，泥塑漸漸剝落，露出一張栩栩如生的男嬰麵孔。
小瞳興奮高呼：“姐姐們快來看！觀音娘娘顯靈了！真送來個大胖小子！”
守在殿外的眾姐妹驚歎著衝進殿來，跪倒一片，連連磕頭，七嘴八舌地許著不著邊際的願望。
隻有孟得鹿發現端倪，湊上前去仔細看，發現那男嬰的臉上雖然有皮有肉，膚色卻慘如死灰，她壯著膽子伸出手去探了探鼻息，失聲驚叫！
“不對！這孩子死了！”
她話音剛落，泥胎已經四分五裂，碎泥塊冰雹似的砸落一地，露出一具早已斷氣的男嬰屍體！
殿內尖叫四起，跪在小瞳身旁的那名打扮華貴的年輕孕婦更是兩眼一黑，暈倒過去！
孟得鹿勉強沉住氣，讓小瞳趕去縣廨通知蔣沉。
老尼們也衝進殿中，手忙腳亂地把年輕孕婦抬到廂房，吩咐著小尼姑去城裏請郎中，並去鍾府報信。
“鍾府？”
孟得鹿心中一驚，急忙追問，“請問這位娘子是……”
老尼匆忙回答：“她是地官侍郎府的少夫人，公子鍾望鵬的妻子，盧言真！
孟得鹿一聽，連忙上前幫忙救助弟媳，她先囑咐老尼去取了茯苓、地榆、川芎、白術等藥材煎了，小心地幫盧言真灌下，總算搶在郎中趕來前勉強穩住了胎象。
鍾望鵬得知妻子出事，火速趕來，卻看到守在妻子身邊悉心照顧的人正是孟得鹿，不由一驚，失口道：“是你？”
孟得鹿早有防備，輕咳一聲，提醒鍾望鵬不要露出馬腳。
鍾望鵬回過神來，又支支吾吾的掩飾道：“是你……在照顧內子？”
盧言真渙散的目光疑惑地從兩人臉上一掃而過，氣若遊絲。
“這位娘子正是恩人，剛才若沒有她出手相救，為妻和腹中孩兒隻怕就要危險了……”
鍾望鵬趕緊整了整因為一路打馬狂奔而被風吹亂的衣冠，尷尬又恭敬地向孟得鹿叉手行禮。
“多謝恩人，在下日後一定重重酬謝！”
郎中已經為盧言真開好了藥方，仔細地向婢女叮囑著用量用法，鍾望鵬也在一旁用心地聽著。
院外傳來不良人雜亂又緊張的腳步聲，孟得鹿出了廂房，正撞見蔣沉和白鏡命人小心翼翼地把泥塑中的男嬰屍體抬出來，用席子卷了，抱出殿外。
探案數年，這群粗獷漢子見過的慘烈血腥的凶案現場不計其數，卻是第一次遇到如此年幼的受害者，每個人的心口都像被一塊巨石壓住，說不出的憋悶。
關於男嬰的身份，他們心裏都有一個可怕的猜測，但也正因為它太過可怕，誰也不敢貿然開口……