達爾文和進化論

達爾文之前，人們普遍認為：世間萬事萬物都是上帝根據他的旨意在7天之內創造出來的。《聖經·創世紀》中甚至還說，女人是用男人的一根肋骨做成的。在科學昌明的今天，“上帝造萬物”顯然早已成為神話。可是，在100多年前，揭穿“上帝”的謊言需要的不僅僅是科學的證據，更需要非凡的勇氣!

達爾文於1809年出生於英國一個世代行醫的家庭，22歲從劍橋大學畢業，並獲得了當牧師的資格。但他無心於神學，而且對“上帝造物”的宗教神話產生了懷疑。他經常思考這些問題——貓與老虎十分相似，可為什麽一個溫良恭順、體型小巧；一個暴戾恣睢、體格強壯?為什麽貓生貓、虎生虎?是不是它們之間存在著密切的親緣關係?

關於生物異種共祖的可能，有些古希臘的哲學家曾經做過一些似乎荒謬離奇的推測。說什麽貓是老虎變來的，或者老虎是由貓變成的。不過，當時大多數人認為地球僅有6000年的曆史。這麽短暫的年代遠不足以使生物出現變種。於是“異種共祖說”被斥為謬論，打入冷宮。

那麽，怎麽解開物種起源之謎呢?機會終於來了。一天，達爾文的老師漢斯羅教授來信說，達爾文已被推薦以博物學家的身份參加軍艦“貝格爾號”的環球航行。真是天賜良機!達爾文壯誌滿懷地登上了“貝格爾號”艦。’

1835年9月，“貝格爾號”航行到太平洋上的科隆群島。這個群島離南美洲的厄瓜多爾海岸約有1000公裏。在這些遠離大陸的小島上，達爾文發現了14種不同的燕雀。這些燕雀初看起來和美洲大陸上的燕雀十分相似，但仔細觀察之後卻發現存在不少差異。達爾文經過研究認為這些燕雀都源於一個共同的祖先，並推斷它們都從南美大陸遷徙而來。可為什麽會有這些變化呢?達爾文想到也許有些燕雀喙的變化是先天的，生來就有，並且又將這些先天的特征傳給了後代。而且，由於島上的氣候和生活環境與大陸迥然不同，燕雀的習性和形態也就漸漸地隨之變化。不過，這是不是一種偶然的變化?能不能用於解釋其他動物的演變?

達爾文聯想到大西洋馬德拉島上的昆蟲，它們中間多數翅膀退化，失去飛的能力；而少數昆蟲的翅膀又特別發達。為什麽同一個島上的昆蟲差異這麽大呢?很快，達爾文找到了合理的解釋。原來，海島上風大浪高，會飛的昆蟲大部分被風刮到海裏淹死了。僅有少數翅膀特別發達和爬在地上不善飛行的昆蟲能僥幸地存活下來。這樣，自然環境漸漸地使一般會飛的昆蟲滅種，隻剩下翅膀發達特別能飛的和幹脆不能飛的昆蟲。

大量的事例表明：生物必須同它的生存環境作鬥爭，惟有如此，才能生存和繁衍，適應環境的才能生存下來，否則就會被淘汰，直至滅種。由此，達爾文得出結論：現代生存的各種生物都是由少數原始生物，經過漫長歲月的變異、遺傳和“物競天擇”，從低級到高級，由簡單至複雜，不斷地進化而成的。所謂的“上帝造物”，隻不過是個彌天大謊。

1859年，達爾文嘔心瀝血20餘年寫成的科學巨著《物種起源》終於出版，學術界受到了巨大的震動。但由於時代和曆史的局限，《物種起源》招致不少非議。被戳到最痛處的教會勢力瘋狂叫囂要“打倒達爾文!撲滅邪說，拯救靈魂”。

然而，真理是不可征服的!達爾文的進化論日漸為人們所接受，成為現代生物學中一個最重要的觀念。思格斯將進化論與細胞學說、能量守恒定律一起並譽為19世紀世界“三大發現”。