紡織工業的重大發明——飛梭

飛梭是18世紀英國棉紡織工業的三大發明之一。它是由英國蘭開夏的一個自由農民的第12個孩子——約翰-凱伊於1733年發明的。幾百年以來，紡織工人一直是用手紡機紡織，將帶線的梭子緩慢而費力地從一隻手拋到另一隻手。約翰·凱伊的發明是：在織機的兩邊裝上了梭盒，梭盒用一個長木板連接。在每一個梭盒內都有一根水平的金屬杆或錠子，自由地隨錠子滑動的是一個皮帶傳動器或皮結。每一個皮結上係著一根鬆鬆的繩子，這些繩子通過一根棍子或清棉棒連接在織機中央，棍子或清棉棒握在紡織工人手中。通過清棉棒朝一邊拉和朝另一邊推的方式，一個紡織工人用一隻手就能使每一個皮結按時滑動，帶動梭子，將其拋到織機的另一麵的梭盒裏。凱伊還引進了輪子，以減少梭子運動中的摩擦。

凱伊的這項發明，使人們能用比以前快得多的速度織出各種幅寬的布來。但是用手紡機的人卻很不歡迎凱伊，有些采用飛梭的人甚至拒絕交費。

1747年，凱伊終於離開英國去了法國，最後在窮困潦倒中死於異鄉。