吃角子老虎

吃角子老虎是一種賭博性的機器。有一種吃角子老虎是米爾斯發明的。

他開始時靠擺攤賣貨謀生，為了吸引顧客增加收入，他在每個攤子上都放了個叫“卡拉馬卓”的發明物。這個新鮮的玩意兒由一個斜槽和三根管子組成。你若投一便士的硬幣在斜槽裏，它就會掉到三根管子中的一根裏麵。如果硬幣落在其中的兩根管子裏，就會同另外的兩三個便士同時掉出來；要是掉進第三根管子裏，硬幣就被“吃”掉了。

還有一種吃角子老虎是由舊金山的一個年輕人查爾斯·弗伊在1895年發明的。他把自己的發明物稱之為“自由鍾”。但當時大多數吃角子老虎卻是米爾斯製造的。1889年，米爾斯建立了一個專門生產吃角子老虎的工廠，年產量達7000台，米爾斯因此而名聞遐邇。

吃角子老虎出現後，很快就引起了人們的興趣，因為這玩意能賺大錢。據《大英百科全書》記載，拉斯維加斯這個隻有70000人口的小城市，就有10(0~台領了執照的吃角子老虎。而擁有一台吃角子老虎的人每年要向美國財政部國內稅收署繳納250美元的稅，此外還要向國家交所得稅。1931年，紐約市的吃角子老虎營業額達到2000萬美元。平均玩1000次吃角子老虎要花250美元，而隻能賺回61．75美元，其餘的錢就落入了吃角子老虎所有者的腰包。

現代的吃角子老虎更加精巧，開始安裝了硬幣檢驗器。這種檢驗器可以分辨出假的硬幣和壞的硬幣，據說它能夠拒絕除帝俄時代的馬克以外的任何偽幣。因為帝俄時代的馬克是一種價值較高的硬幣。