第115章、路歸路，橋歸橋
天牢的大門在身後沉重地關上，顧淵站在刑部門前，被久違的陽光晃得眼花。他下意識地抬手遮了遮眼，這才發覺自己的手在微微顫抖。
已是盛夏時節，長安街頭的樹木綠滿枝頭。
路上的行人見他從天牢方向出來，都下意識地繞道而行，投來或好奇或鄙夷的目光。
顧淵苦笑一聲，整了整身上已經滿是餿味的長衫，深吸一口氣，向著顧府的方向走去。
這段路他走過無數次，卻從未像今天這般艱難。每走一步，都像是在告別過去的自己。那個曾經意氣風發的舉人公子，如今已是庶人之身，前途盡毀。
顧府的門房見到他，明顯愣了一下，但很快恢複了職業的恭敬：“淵少爺稍候，小的這就去通報。”
不一會兒，小廝回來躬身道：“淵少爺請，夫人和二小姐在花廳等候。”
穿過熟悉的回廊，顧淵的心情複雜難言。這裏的一草一木都承載著他童年的記憶，可如今，這一切都已與他無關。
花廳裏，夏晚和顧清婉分坐在主位和次位上。見他進來，夏晚微微頷首，顧清則起身福了一禮：“二哥。”
丫鬟奉上茶來，氤氳的熱氣在三人之間彌漫。
夏晚端坐著，臉上仍是淡淡的淺笑，沒有開口；顧清欲言又止，最終還是選擇了沉默。
顧淵知道，這是她們在等他先開口。
他端起茶杯，輕輕撥弄著茶盞，等到熱氣散去，抿了一口，溫熱的茶湯滑入喉中，卻品不出絲毫滋味。
“刑部的判決下來了。”他終於開口，聲音有些沙啞，“家父、母親、瑩瑩...被判流放寧古塔，終生不得赦免。我被摘去功名，發還原籍，永不錄用。”
他說得很平靜，仿佛在說別人的事。但緊握著茶杯的指節卻暴露了他內心的波瀾。
顧清輕輕“啊”了一聲，眼中閃過一絲不忍。
夏晚依舊沉默，隻是抬眼看了他一下。
顧淵自嘲地笑了笑：“家父乃是咎由自取，這個結果，想必大哥早就料到了。”
花廳裏再次陷入沉默。窗外，一陣夏風吹進來，帶來幾分涼爽。
“二哥，”顧清終於忍不住開口，“你...你有什麽打算？”
顧淵放下茶杯，目光落在空處：“還能有什麽打算？這輩子已經不能科舉了，發配回原籍，除了回老家種地，還能做什麽？”
他的語氣平淡，卻透著一股深沉的絕望。一個寒窗苦讀十餘年的舉人，突然被告知此生再與仕途無緣，這種打擊，不是常人能夠想象的。
顧清咬了咬唇，看向夏晚，眼中帶著懇求。
夏晚輕輕歎了口氣，終於開口：“雖說兩家已經分家了，但並未分宗，你若是回老家，家中置辦的祭田，一共六百畝。除了資助族裏的，總不會少了你的花銷。”
顧淵猛地抬頭，眼中閃過一絲難以置信。
夏晚從方幾上拿了一封信，交給春柳，春柳捧了遞給顧淵，道：“你大哥已經寫了一封信，你回去後交給老管事，他自然知道如何安排。祖宅的西跨院，你大哥說了，留給你居住。”
她遞出第二個信封：“這是三千兩銀票，是你大哥的一份心意。回去之後，不管想做點什麽，手頭上有銀子，總是方便些。”
顧淵的手微微顫抖，他接過那個薄薄的信封，卻覺得它有千斤重。他低下頭，努力平複著翻湧的情緒。良久，才啞聲道：“多謝大哥大嫂。”
他小心地將信封收好，又喝了口茶，這才繼續說道：“朝廷限我八月前回鄉裏報到。我打算回老家過完年，等明年二月裏，天氣暖和了，就前往寧古塔。”
顧清驚訝地看著他：“你要去寧古塔？”
顧淵點點頭，目光堅定：“若是能在那邊安定下來，就留在那邊，父母與瑩瑩都在那邊，我留下來，盡一點為人子、為人夫的責任。”
夏晚聞言，眼中閃過一絲讚許。她一示意，春柳捧上來了一個托盤，端到顧淵麵前，上頭擱著一個信封：“方才那是你大哥的心意，這是我這個當大嫂的心意，錢不多，一千兩。”
她頓了頓，解釋道：“過兩天，朝廷要發賣罪臣家的奴仆。二弟你若是去寧古塔，不如拿這筆銀子，買下家裏舊年的忠仆，先帶著回老家，明年去寧古塔，到時路上也有人護送。”
顧淵連聲道謝，仔細問清楚了發賣的日子和地點。
這時，顧清也拿出一個信封：“二哥，這裏麵兩張銀票。多的那張，是父親給你的。”
她的聲音輕柔，卻字字清晰：“他讓我轉達你一句話：'人非聖賢，孰能無過。過而能改，善莫大焉。'讀書是沒有盡頭的，雖不能入仕，但認真做學問，未必不是另一條出路。”
顧淵的眼眶瞬間紅了。他沒想到，那個一向嚴肅的大伯，竟會在這時給他這樣的鼓勵。
“另外一張，數量不多，是我這個妹妹的心意。”顧清婉的聲音也有些哽咽，“望二哥好好珍重。”
顧淵接過信封，隻覺得手中的分量沉甸甸的。這裏麵裝著的，不僅是銀票，更是家人對他最後的溫情。
他站起身，向著夏晚和顧清婉深深一揖：“多謝大嫂，多謝清妹。我就先告辭了。”
夏晚這才開口：“鵬程路的宅子，已經沒收了，你還能去哪裏呢？”
顧淵：“找家客棧，終歸會有住的地方的。”
顧清麵露不忍，求助地望著夏晚。
夏晚：“你大哥說了，原來沒有分家，你們住東跨院。如今案子了結了，你就暫時住回原來的院子吧。”
顧清忙說：“院子一直有讓人打掃。”
顧淵卻搖了搖頭：“多謝大哥大嫂的好意，清妹，我如今的身份，雖說不是罪人，但住在府裏，也不合適。還是住在客棧比較好。”
顧清還想挽留，夏晚卻衝她使了個眼色，說：“既如此，二弟，這是四十兩散銀，你去客棧，財不宜外露，要一間天字號的屋子，小住一些日子，倒也是夠的。”
顧淵拱手：“多謝大嫂想得周全。”
他爽快地接了這紅封裝起來的兩錠銀子，義無反顧地走出顧府。
顧淵站在府門外，最後回頭望了一眼這座氣勢恢宏的府邸。
他知道，這一別，可能就是永訣。長安城的繁華，科舉仕途的夢想，都將成為過往雲煙。