第34章 賜婚
轎輦先她一步向前駛去，身後沈靈香一身桃色織錦流雲裙，她膚色不算白，桃色隻會襯得她略顯俗氣，再加上被金姨娘養的做作，舉手投足間無一分大戶人家小姐的模樣。
偏沈老太太還頗喜愛她，特意用金釵替她綰發，厚重的首飾把原本還稱得上小家碧玉的人兒，簪飾成了個暴發戶的模樣，讓人好生沒眼看。
此刻正一蹦一躍地晃**著，對皇宮中的一切都感到新鮮。
老太太慢悠悠跟在身後，見了沈今宛也隻是沒好氣道：“宛姐兒穿的如此素淨，不知道的還以為咱們相府偏頗，平白讓人看了笑話。”
沈今宛含笑不語，任她戲說。
她今日著了件雪緞雲絲繡梅襦裙，襦裳潔白，上麵繡著幾支傲寒的梅花，低調而不失高雅，更顯得她清麗脫俗。
本就是來赴鴻門宴的，何必穿得顯眼，白叫人更注意些。
老太太帶著沈靈香刻意走在她前頭，想壓她一頭。
沈今宛偏不與他們不爭，慢慢悠悠地同他們拉開距離，端莊矜貴的模樣讓人忍不住駐足。
“那是沈家大姑娘吧？”
“是啊，光瞧氣質就瞧出高低了。那前頭老太太身邊的姑娘是誰？”
“瞧樣子是姨娘養的。”
“庶女又如何，誰能哄得家裏長輩開心，老太太就寵誰唄。”
“不過聽說沈家老太太也不是個省油的燈，還是遠離些好。”
那群人討論的聲音並不小，窸窸窣窣地傳進沈今宛的耳朵裏。
“沈姑娘莫要聽那些人胡謅。”
“見過太子殿下。”
殿前眾人一齊行禮，念道。
“太子殿下……”沈今宛喃喃道轉身，同樣行了個禮。
“沈姑娘近來可好?”李承一襲明黃色蟒袍，立在人群中，同她寒暄到。
李承同她從未有過來往，為何單今日主動上前搭話？
沈今宛在心裏回想起前世太子的結局，李瑾謀反，第一刀就是用李承開的刃。
她至今還記得，太子被捆在東宮的荷花池前，也是穿著這件明黃色蟒袍，儀容雖亂，可眼神卻依舊堅毅，不肯屈從，抵住刃口自刎而亡。
許是沈今宛看他的眼神過於憐憫，太子不自在地往前後看了眼。
“沈姑娘為何這樣看孤？”
“昂，沒有….”
沈今宛回過神，莞爾一笑頷首道：
“臣女甚少進宮，一時看呆眼走了神，太子殿下勿怪。”
“無妨，沈姑娘若喜歡，可時常去東宮坐坐。”他話音未落，又覺得這樣說不對，補充道：“沈姑娘是個妙人，太子妃見了你定當歡喜。”
此話一出，頗有些拉攏的意味。太子是得了什麽風聲？怎的前腳齊王剛走，後腳又來個太子……
沈今宛無心理會他們之間的鬥爭，應付道：
“多謝太子殿下，若臣女得了空，定是要去叨擾太子妃的。”
一來一回，他們已至殿前。
殿內，紅木雕花的梁柱上懸掛著繡有龍鳳呈祥的錦緞，地上鋪著厚厚的織金地毯。今日宮宴為分餐而食，主位正對大門，兩邊分別延伸下一排矮幾，整齊地擺了各色珍饈酒水。
沈今宛的位次在左側較靠中間，原本再往後是金姨娘與沈靈香。
偏她這個庶妹喜愛出風頭，端坐在她上首的沈老太太身邊，替她斟酒倒茶。
沈今宛低下頭飲了口茶，暗中觀察宴席上的形勢。
太子坐在皇帝左側，對麵是齊王與靖王。
皇帝共三子，可太子身邊空著的位置不知是為誰而留的。
李瑾微微側身，目光時不時停留在沈今宛身上，眉目間透著幾分誌在必得。
太子則手中把玩著玉杯，對齊王顯露的野心並不意外，反而有幾分玩味。
靖王不明所以，他一向以閑王自居，最不喜的就是朝政。此刻目光在齊王與沈今宛之間遊移，似乎在思索著什麽。
“皇上駕到！”太監掐著嗓子的聲音在大殿裏回**，所有人皆起身行禮。
“眾愛卿平身！今日是除夕家宴，愛卿們隨意些便是！”
“謝陛下！”
一時間大殿內歌舞升平，把酒言歡。
君臣一道共飲，不亦樂乎。
“臣來遲了！”自殿外緩步走進一少年，打破了原本熱鬧的氛圍。
江鱗葉依舊是月牙色錦袍，罩著件軟毛織錦披風，乘著月色而來，皎潔欣長，謫仙般立在大殿中央。
“鱗葉，你來了。”老皇帝的聲音中帶著幾分意外的喜悅，連忙招手示意他入座，言語間滿是對這位侄兒的親昵與期待。
江陰侯是老皇帝僅剩的骨肉至親，自幼便對詩書禮儀無甚興趣，養成一身的紈絝作派。
於當時還是皇子的他而言，根本是毫無威脅。
在其餘皇子府上連隻雞鴨都不留活口的那一年，江陰侯府上下五十餘口，竟無一人死在奪嫡裏。
江陰侯為表對皇恩浩**之至誠忠心，竟毅然決然地讓江鱗葉承繼母姓，此舉猶如利劍斬斷了所有覬覦皇位之念，誓將家族命運牢牢係於皇權之下，一片赤誠，天地可鑒。
江鱗葉漫不經心地踱至太子身旁坐下，手中折扇輕輕搖晃，盡顯一派風流倜儻的紈絝之態。
正是這般不羈的模樣，讓老皇帝心中無比踏實，對他竟是比親生骨肉還要信賴幾分。
他一落座，沈今宛的視線不自覺地就被吸引，跟隨著他手上的熱茶被一同飲盡。
齊王不動聲色地打量他們，忽然起身，手持玉杯，恭敬地向皇帝行禮：“父皇，正逢今日除夕佳節，兒臣有一事相求，望父皇恩準！”
金姨娘的目光如暗箭般射向沈今宛，那眼神中交織著陰鷙與一種不懷好意的期盼，仿佛靜待著一場好戲的開鑼。
可她神色淡然，唇角含笑，仿佛對殿內的暗流湧動渾然不覺，依舊自顧自地喝酒。
江鱗葉隻是意味深長地瞥了齊王一眼，嘴角勾起一抹淺笑。
早在昨夜，他就得知了齊王的暗中籌謀，但料想那計謀若是針對沈今宛，恐怕到頭來仍是竹籃打水，一場空歡喜。
不過他這人，最愛看些熱鬧。
“哦？齊王有何事？”老皇帝微微抬眸，目光深邃。
“兒臣心儀沈家姑娘已久，今日特請父皇賜婚，成全兒臣一片癡心！”
齊王微微一笑，目光轉向沈今宛，語氣溫柔卻不容置疑。
若不看他此刻如蛇蠍般的眼睛，怕是要被這話語口氣哄騙住了。
此言一出，殿內頓時一片寂靜。太子手中的玉杯微微一顫，靖王夾菜的動作也停了下來，目光齊齊投向皇帝。
沈今宛依舊神色淡然，仿佛此事與她無關，隻是輕輕放下手中的茶盞，抬眸看向皇帝。
皇帝眉頭微皺，目光在齊王與沈今宛之間遊移，心中暗自權衡。
他並不希望齊王與沈家聯姻，沈家勢力龐大，若與齊王結盟，朝中本就微妙的平衡必將傾覆，迫使那場關乎儲君之位的暗戰提前浮出水麵。
屆時，朝堂將不得安寧！
然而，齊王當眾請旨，若貿然回絕，未免顯得太過刻意。
就在此時，沈今宛緩緩起身，向皇帝盈盈一拜，聲音清亮而柔和：“陛下，臣女有一言，不知當講不當講。”