最早的迫擊炮

迫擊炮是用座鈑承受後墜力、發射迫擊炮彈的曲射火炮。其特點是射角大、彈道彎曲、最小射程近，適於對近距離遮蔽物後的目標和反斜麵上的目標射擊，可配備多種炮彈，用於殲滅和壓製暴露目標和隱蔽目標。迫擊炮可以前裝填，也可以後裝填，分觸發和拉發兩種射擊方式。

早在公元1342年，在西班牙軍隊圍攻阿拉伯人所盤踞的阿裏赫基拉斯城時，阿拉伯人在城垛上支起一根根短角筒，筒口高高翹起朝向城外。從簡口放人一包黑火藥，再放進一個鐵球，點燃藥撚，從鐵筒內飛出-一團夾雜火光的黑煙，射向城外的西班牙士兵。這種被稱為“摩得發”的原始火炮可以說是與現代迫擊炮的作用、原理相類似的最早的古代管形火器。

中國明代抗倭名將戚繼光軍中最常用的火器虎蹲炮也是一種迫擊炮。這種輕便的火炮炮管薄，射程不遠，適用於山地作戰，機動靈活，由於前裝，可以大仰角發射和大量裝備下層部隊而與今天的迫擊炮有異曲同工的用處。在網絡流行的幻想小說《曲線救國》中，主人公李富貴曾經發明追擊炮，其實，大概就是和虎蹲炮差不多的東西吧。

現代意義上的最早的迫擊炮則出現於1904～1905年的日俄戰爭中，俄軍遠程火炮無法攻擊相距甚近的日軍，於是就把47毫米口徑的海軍炮裝在一種車輪式的炮架上，以大仰角發射超口徑長尾型炮彈，射角為45～65度，射程52～400米，輕便適用，無射擊死角，殺傷效果良好。這就是最早出現的迫擊炮。

第一次世界大戰中，由於塹壕戰的發展，迫擊炮成為主要的近戰武器。以後隨著步兵機動性的提高，空降戰等新型作戰方式的出現，迫擊炮日益受到青睞。由於迫擊炮結構簡單，操縱方便，常常被遊擊隊用來襲擊敵人。

最早的迫擊炮是發射金屬球的笨拙的短身管武器。英語中的“迫擊炮”(mortar)一詞可能是來自藥劑師的“研缽”(mortar)，因為早期的迫擊炮的形狀似研缽。當時的迫擊炮有的用黃銅製成，有的用黃銅合金製成，有的則用紫銅製成。當高溫技術發展到足以熔化礦石並進行澆注時，迫擊炮一般通過鑄造製成，後來又用鑄鐵製成。即使在火炮的設計和製造技術得到提高以後，迫擊炮仍被繼續使用。迫擊炮的使用隨口徑而異，主要是把彈丸發射到敵人上方或工事後方。迫擊炮與一般火炮的不同之處在於，它總是以800密位或大於800密位的仰角射擊。

與老式迫擊炮不同，首次出現的20世紀新一代迫擊炮是一種輕型的、機動的、非常適合步兵使用的武器，可用於補充、有時可用於取代一般火炮來提供間接火力支援。德國人首先使用這種小型的短射程塹壕追擊炮(有時被稱為塹壕榴彈炮)，其他國家的軍隊也隨之仿效。

今天的地麵迫擊炮與1915年為英國陸軍生產的斯托克斯式3英寸(76．2毫米)迫擊炮是非常相似的。現代迫擊炮在命中精度、殺傷力等方麵都有了很大的提高。尤其是采用末端製導炮彈後，對裝甲活動目標的打擊能力得以加強。另外自行追擊炮還具有較強的機動性，因此能夠伴隨裝甲兵和步兵作戰。由於迫擊炮射速比較高、射程比較遠、重量比較輕、而且價格比較便宜，因此在可以預見的將來仍然會是一種有用的武器。