想象是創新思維的源泉

創造性想象常常孕育著新奇的思想，一切創造性活動都離不開想象。正如法國著名作家雨果所說：“沒有一種心理機能比想象更能自我深化，更能深入對象，它是偉大的潛水者。科學到了最後階段，就遇上了想象。在回錐曲線中、在對數中、在概率計算中、在微積分計算中、在聲波的計算中、在運用於幾何學的代數中，想象都是計算的係數，於是數學也成了詩。”

想象作為形象思維的一種基本方法，不僅能構想出未曾知覺過的形象，而且還能創造出未曾存在的事物形象，因此是任何創新活動都不可缺乏的基本要求。沒有想像力，一般思維就難以升華為創新思維，這就不可能做出創新。

當其他同齡孩子們在電話上唧唧喳喳地談笑她們最近遇到的一些新鮮事時，12歲的女孩勞拉·貝絲·摩爾正在與市長通話，討論如何改變本市的麵貌問題；當其他女孩正在逛超市買衣物時，勞拉正在遊說她的鄰居們以尋求支持；在暑假裏，當同學們去看電影或約會時，勞拉正待在家裏打電話，為那個曾經被人們認為是不切實際、不可能實現的願望尋求更多的支持。

是什麽東西如此吸引勞拉，讓她將幾個月時間的假期都用在了工作上，而不是去玩耍呢？是什麽激起了她的巨大熱情呢？

垃圾，是垃圾，是那些令人討厭又必須回收的垃圾。

看了1990年地球日的展覽後，勞拉意識到在她居住的城市——休斯頓，沒有任何垃圾回收係統，她決定要改變這種現狀。她想，要想使美麗的家園不受到破壞，必須回收垃圾。

最初勞拉的嚐試一直在碰壁，市政廳根本不給她回電話。接電話的人告訴她讓一位成年人幫她打來電話，對方認為勞拉還是個未成年的孩子，根本不把她的想法放在心上。她終於找到了一個願意和她講話的人，但那人根本不關心這件事。後來她就寫信給市長，詢問他是否能為本市提供垃圾回收係統。但寄出去的信卻如石沉大海。六個月後，勞拉聽說休斯頓附近的地區正在進行垃圾回收的試驗。勞拉希望自己所在的地區也能實行這項措施，於是準備了一封有數百人簽名的請願書寄給市政廳。回複說不可能，市長認為在全市範圍內進行垃圾回收的花費根本不合算。

“市長根本不在乎我的想法，”勞拉有些傷心地說，“他把我看成是個孩子。”

但是勞拉相信隻要堅持做下去，就沒有做不成的事情。“做任何事都不那麽容易，”勞拉說，“你必須努力爭取，我的想法即使得不到任何人的支持，我都相信我能改變這一切。”

有時僅僅改變一下策略就能夠改變現狀。勞拉想如果政府部門不提供幫助，可能私人企業會對她的想法感興趣。她開始給一些大的回收公司打電話，希望他們能給予幫助，但這些公司也沒有把這個12歲孩子所說的話放在心上。

勞拉的媽媽一直在旁邊注視著她，並勸說她，“咀嚼了痛苦和艱辛後，你會吸取教訓的”。但是，事實上她從媽媽那裏學到了一個12歲的孩子究竟能做什麽事，能學到什麽東西。

雖然耗費了一番苦心，依然沒有任何結果，勞拉絲毫沒有氣餒，更沒有動搖自己的信念。麵對每一次拒絕，她告訴自己，那隻是我前進途中的一步，打一次電話，少一個支持的人，但我要做的就是一直找下去，直到找到願意幫助我的人。

後來，勞拉又想了另外一個辦法，決定在自己所在的地區建立一套垃圾回收係統。她整個暑假都在找有關的信息以及可以提供支持的公司和機構，希望能讓這個計劃吸引資金。當她感覺自己已經有了一個確定的有效的計劃後，她帶著這個計劃去找了附近一家組織，這個組織同意了她的計劃並向她提供支持。

但還有一個麻煩，就是勞拉需要一個能讓鄰居放置垃圾的地方，她認為當地學校是一個非常理想的場所。開始校長不願意接她的電話，而勞拉堅持給他打電話。幾個月後，她打了許多次電話，終於得到一些大人的支持和校長的合作。

勞拉解釋說：“即使沒有得到幫助，我還會繼續堅持下去。無論花多長時間，我都要讓夢想變成現實。”

1991年春天，勞拉的垃圾回收係統正式運行了。當天就有數百名居民將可回收垃圾交到了回收站，幾個誌願者開著拖車將垃圾堆在一起運往回收工廠。三個月後，回收垃圾係統看來非常成功了，這時一些誌願者開始減少。勞拉想出另外一個辦法，她用自己每月20元的津貼租用了一輛卡車，重新吸收了一名誌願者開車將紙、鋁、玻璃和塑料運往回收公司。

兩年後，卡車仍然每月至少要跑一趟回收公司，這個係統早就實現了自給自足。僅僅在一個星期六，這輛卡車就將17噸垃圾原料運往回收公司，再加工成為有用的產品。而在這之前，這些垃圾隻能埋在地下，漸漸腐爛。

回收係統建立運行的幾年間，休斯頓的新市長看到了這種係統的實用性和有效性，決定將這種係統推廣到本市的其他地區。當市長要求一些官員寫出一個計劃時，這些聰明的官員將這個任務交給了勞拉。

一件與小孩子，甚至與大人都“無關”的事情，未能引起市政府的足夠重視，卻在一個12歲的孩子心中引發了夢想，而且這個小孩讓夢想變成了現實。

以前醫生診斷病人是否得了賁門癌，主要是借助聽診器聽病人吞水後。在食道下部的賁門處發出的聲音，根據其是否正常來判斷食道有無癌變。

這種診斷方法，不同的醫生往往由於聽覺和分辨能力的差異而做不同的判斷，往往會造成誤診，給患者帶來更加嚴重的痛苦。

為了提高診斷的準確性，耶魯醫學院的兩位醫生向耶魯大學電子係求助，希望研製出一種能將病人吞水的聲音信號圖形化的儀器。

耶魯大學幾位科研人員接受這一重要任務，立刻行動，將實現的目標分解成錄音、聲音轉換和熱筆描圖三個功能組塊。錄音有現成的磁記錄技術可以采用，聲音轉換和熱筆描圖也都有現成的技術可以借鑒。

他們通過想象，采用磁記錄技術，利用快錄慢放的方法，將1000赫音頻變為100赫，通過聲電轉換裝置，將吞水聲音信號變為電信號，再用心圖儀上的熱筆描繪出音圖。就這樣，他們根據既定的目標，經過日日夜夜的辛勤工作，將磁記錄、聲電轉換、熱筆描記等已有技術加以重新組合配裝，終於發明了“吞水音圖描記儀”。

這項發明不僅獲得了國家的新型發明專利，而且在第14屆日內瓦國際發明博覽會上捧回了金獎。

傑出的原子核物理學家盧瑟福曾說過：“出色的科學家總是善於想象的。”愛因斯坦也把想像力當做一種可貴的智能，他認為：“想象力比知識更重要，因為知識是有限的，而想像力概括著世界上的一切，它推動著進步，並且是知識進化的源泉。嚴格地說，想像力是科學研究中的實在因素。”愛迪生、瓦特等大發明家，他們的學曆並不高，卻做出了許多發明。這就與他們從小養成的驚人的想像力有關。關於想象的創新作用，我們可以從以下兩個方麵理解。

一方麵，想象能幫助創新者思考問題。

在創新活動開始之前，創新者首先都要設想這項創新活動的條件、步驟、可能發生的問題和預想達到的結果等，這些事先的設想離不開想象。

美國發明家斯坦·梅森發明了能使食物處於最佳受熱烹飪位置的炊具。要製造這種炊具，首先應找到微波爐內各處的“熱點”。為了解決這個難題，梅森將一層層放有玉米粒的隔板放進微波爐，然後觀察哪些地方的玉米粒先爆成玉米花。梅森終於發現了微波爐內的“熱點分布模式”：它們不在入口，也不在中央，而是呈一種蘑菇雲狀。根據這一點，梅森發明了適合這種模式的烹飪盤。

有一位教授洗完燥後，拔下澡盆的活塞放水。他無意中發現水流在排水口形成了漩渦，是向左旋的。這件不起眼的事激發了他的好奇心。他又在其他器具上做實驗，並且觀察河流中的漩渦，結果發現它們都是向左旋的。教授於是聯想到，這種現象大概與地球自轉的方向有關。果然，在南半球國家，孔道水流的漩渦是右旋的；而赤道地區的孔道水流並不形成漩渦。最後，這位教授總結出了孔道流水的規律，提出一種新觀點，這在研究台風等方麵具有實用價值。

一些不起眼的小事中，往往蘊藏著大規律。許多科學上的重大發明都是由一些“司空見慣”的小事觸發的。

另一方麵，想象是通向創新的橋梁。

人們對客觀事物的認識往往有一個發展過程，當人們所掌握的資料不夠完備時；隻有運用想象，提出猜測性的假說，才能進一步探索客觀事物的本質。著名物理學家普朗克說：“每一種假說都是想像力發揮作用的產物。”假說是為探索事物的規律預先在頭腦中做出的假定性解釋，假說是以現有的材料和認識為基礎的大膽的解釋，一旦被證實，就是一個科學的創新。

想象是通向創新的橋梁，在創新過程中，想象的一個重要作用就是促成假說，創新者可以根據想象做出的假說來確定方向，進行有目的、有計劃的探索。

19世紀著名的化學家範特霍夫，曾經就“想象”這種特殊創造力，對許多科學家作了調查研究，發現他們中間最傑出的人都具有高度發達的想像力。他在擔任阿姆斯特丹大學化學教授後首次授課時，就力陳在自然科學研究中，想象跟觀察同樣重要。創造性想象對於科學家來說，同文學家一樣重要，甚至更加重要。德國著名數學家希爾伯特在同一個朋友談到他的一個學生時，曾作過非常有趣而精辟的說明：“他已去當詩人了。對於數學來說，他太缺乏想像力了。”現代英國數學家布羅諾夫斯基也在題為《想象的天地》的演講中指出：“所有偉大的科學家都自由地運用他們的想象，並且聽憑想象得出一些狂妄的結論，而不叫喊‘停止前進！’。”