第430章 下聘
晨光破曉，吉時將近。
將軍府所在的整條長街，天未亮透就已被人潮與喜慶的顏色填滿。
百姓們扶老攜幼，翹首踮足，嘴裏嗬出的白氣與早早懸掛的紅色燈籠交融在一起，蒸騰出人間煙火裏最鼎沸的期盼。
小販的叫賣聲、孩童的嬉鬧聲、鄰裏間激動的議論聲，織成一張密不透風的喧嚷大網，網中央，是那座威嚴赫赫、今日門戶洞開、處處披紅的鎮國將軍府。
“糖葫蘆!脆甜不粘牙的糖葫蘆嘞……”
“新蒸的桂花糕，熱乎著呐！”
“讓讓，讓讓嘿，借過！這筐喜餅是往府裏送的，沾沾喜氣，您諸位也分分光！”
街角賣炒貨的老趙頭，一邊“嘩啦啦”翻炒著栗子，一邊伸長脖子往府門方向瞅，嘴裏嘖嘖有聲：“瞧瞧，瞧瞧這陣仗！光是門口那兩排金瓜武士，嘿，那甲胄亮的，晃瞎人眼！比上回西征大將軍凱旋還氣派！”
旁邊餛飩攤的劉嫂子擦了擦手，湊過來低聲道：“氣派？光是氣派？趙叔，您沒聽說？那位……咳咳，攝政王爺，可是把自己‘嫁’進來了！聽說過門那天，那聘禮箱子，從王府直排到咱們這條街口，還沒見完尾呢！光是壓箱的金錠，怕不得堆成山？”
斜對麵賣絹花的孫婆婆顫巍巍遞過來一朵紅絨喜花，搭話道：“可不嘛！我那在王府漿洗房做事的遠房侄女說了，內庫都搬空了小半！綾羅綢緞、古董珍玩，海了去了！都說這是……這是給夏家姑娘撐腰呢！怕她日後在皇親堆裏受委屈。”
“委屈？”老趙頭嗤笑一聲，熟練地鏟起一鍋糖炒栗子，“夏大將軍的獨女，自小當眼珠子疼的，本就是鳳凰的命！如今又頂著‘鎮國’的名頭，享雙俸，用半副鸞駕……乖乖，這哪是娶媳婦，這分明是請了尊女菩薩回家供著！”
正準備買栗子的客人，捏起一顆栗子吹了吹：“要我說，王爺這手高明！看著是‘入贅’，折了麵子，可裏子全掙足了！佳人傾心，嶽家死力，皇恩更盛，還順道安了咱們這些老卒的心，夏將軍的袍澤舊部，遍布軍中，王爺這一娶，嘖嘖……”
劉嫂子聽得入神，連連點頭，又忍不住八卦：“哎，你們說，新娘子今日得美成啥樣？那鳳冠霞帔，怕是比戲文裏皇後娘娘的還行頭足吧？”
正說著，一陣格外嘹亮的孩童歡呼聲炸開：“來啦！來啦！宮裏出來的隊伍！”
所有人的目光齊刷刷甩向長街盡頭。
隻見金吾肅道，華蓋如雲，那支雍容華貴、朱紅點綴的親王儀仗，正緩緩而來。
陽光照在甲胄與旗幡上，金光與紅光交織，晃得人幾乎睜不開眼。
“瞧瞧那馬！八匹，全是玉逍遙！一根雜毛都沒有！”
“快看王爺的車駕！我的天，那頂上嵌的是夜明珠吧？大白天都泛著光！”
“後頭那長長一溜，全是禦賜的吧？哎呀，那箱子沉得，杠子都壓彎了……”
小販們的議論聲在絕對的王權威儀麵前，不自覺地低了下去，變成了敬畏的竊竊私語和伸長脖頸的仰望。
直到那浩**隊伍過去，轉向承天門方向，街麵上的聲浪才重新沸騰起來。
“得了，別瞅了，”老趙頭重新翻炒起栗子，臉上帶著與有榮焉的笑意，“咱這兒是將軍府的地界，待會兒接親的隊伍也得從這兒過，那氣勢，準保不輸！”
果然，沒過多久，將軍府中門方向鼓樂聲震天響起，另一支截然不同、卻同樣震撼人心的隊伍出現了。
三十六員鐵甲將領騎馬開道，夏字帥旗與“鎮國”禦匾並立，那架朱漆描金、鸞鳥展翅的鳳轎，在無數將軍府親衛的簇擁下，緩緩行來。
隊伍所過之處，軍旅特有的鏗鏘肅殺之氣彌漫，卻又因滿目的紅綢與喜樂，融合成一種奇異的、剛柔並濟的輝煌。
“是夏家軍！那是王參將！我認得！”
“嘿，這派頭！硬氣！”
“兩邊都體麵，都風光！這可真是……亙古未有的奇景啊！”
小販們忘了叫賣，孩童們忘了嬉鬧，所有人都沉浸在眼前這交織著極致尊榮與極致寵愛的盛景之中。
這不僅僅是一場婚禮，更是一場權力的展示，隨著那兩支注定匯流的隊伍一起，湧向那座象征著天作之合的承天門。
街麵上，糖炒栗子的焦香、餛飩湯的熱氣、絹花的鮮豔色彩，都仿佛融進了這鋪天蓋地的喜慶裏。
老趙頭舀起一勺熱栗子，遞給旁邊一個看呆了的半大孩子，朗聲笑道：“小子，拿著！今兒這日子，栗子都沾著喜氣，管保你以後也娶個天仙似的媳婦兒！”
笑聲、議論聲、驚歎聲，匯成更洶湧的聲浪，久久回**在將軍府外的長街上。
而將軍府內，又是另一番景象。
府中處處張燈結彩，紅綢如瀑從高高的簷角傾瀉而下，在微涼的晨風裏輕輕拂動。
回廊下、庭院中，訓練有素的仆從步履匆匆卻悄無聲息，手中捧著各色吉物，穿梭如織。
空種彌漫著清冽的梅香與甜暖的糕點氣息，混合著淡淡火藥味，那是為稍後儀仗準備的“靜鞭”與喜慶爆竹。
夏簡兮的閨閣內，卻奇異地保持著一種屏息般的寧靜。
巨大的銅鏡前，夏簡兮端坐著，如同一尊即將被供奉至神壇的玉像。
時薇與幾位全福嬤嬤圍著她，動作輕巧得近乎虔誠。
聽晚則守在門邊，不時探身往外瞧，又捂著嘴悄悄回來，眼底閃著興奮的光。
鳳冠是內府連夜趕製的九翬四鳳冠，赤金點翠，累絲嵌寶，正中一隻金鳳銜著顆拇指大小的東珠，珠光流轉，華貴不可方物。
嬤嬤小心地將這沉甸甸的榮耀戴在她堆雲砌墨的發髻上，一絲不苟地調整著簪釵的角度。夏簡兮感覺到脖頸承受的重量，微微吸了口氣，抬眼望向鏡中。
鏡中人，眉被精心描畫成遠山含黛的弧度，眼尾用淡淡的胭脂掃過，似春日桃花瓣上最嬌嫩的那一抹紅。
嫁衣層層疊疊，最外是正紅蹙金繡鸞鳳和鳴的廣袖大衫，金線在燭光下反射著細碎耀眼的光芒，仿佛將漫天星辰與旭日霞光都披在了身上。
“小姐……”時薇終於忍不住，湊到跟前，聲音壓得低低的，卻掩不住雀躍，“您今天美得像九天玄女下凡！待會兒王爺見了，怕是要移不開眼！”
時薇輕咳一聲，嗔怪地瞪了聽晚一眼，手裏卻更細致地撫平夏簡兮嫁衣上最後一絲看不見的褶皺。
夏簡兮沒說話，隻是看著鏡中陌生的、盛裝華服到極致的自己，心跳得有些失序。
指尖在寬大的袖中悄悄蜷起，觸及內裏柔軟的中衣布料，才尋到一絲真實的觸感。
她想起那個夜色深沉的客院，想起他帶著酒意的呼吸和那個落在頰邊輕如羽翼的吻，耳根又隱隱燒了起來。
吉時·卯正三刻
“來了！來了！王爺的儀仗到街口了！”不知是哪個小廝，一路從二門飛奔而來，聲音穿過層層庭院，帶著穿透一切的興奮。
一瞬間，仿佛按下了某個開關。將軍府內蓄勢已久的寂靜被轟然打破！
府門外，震耳欲聾的鞭炮聲率先炸響！
“劈裏啪啦——咚！啪！”紅紙屑如暴雨般紛揚落下，帶著硝煙特有的氣味，瞬間點燃了整條街的熱情。
緊接著，恢弘的樂聲由遠及近，那不是尋常嫁娶的嗩呐鑼鼓，而是編鍾磬鼓與絲竹管弦合鳴的莊嚴禮樂，間或夾雜著低沉雄渾的號角，那是屬於攝政親王儀製的威嚴，此刻卻奇異地與將軍府門前響起的、節奏鏗鏘的軍鼓軍樂應和著，一剛一柔，一莊一烈，竟碰撞出一種前所未有的、震撼人心的和諧。
百姓的歡呼聲浪隨之掀起，如同海潮拍岸，一浪高過一浪。
“快看！王爺！王爺騎馬過來了！”
“天爺！那鎧甲親衛！這氣勢……”
“將軍府的小姐也出來了！看那車駕！那馬！真真氣派！”
“這才是天造地設，龍鳳呈祥啊！”
夏簡兮被聽晚和時薇一左一右攙扶著，緩緩步出規格。
眼前是鋪天蓋地的紅，耳邊是震耳欲聾的聲浪，每一種感官都被推至極致。她微微抬眸，透過麵前輕搖的金絲珍珠麵簾，望向那洞開的大門之外。
長街盡頭，易子川的身影逐漸清晰。
他端坐於一匹通體烏黑、唯有四蹄雪白的駿馬之上，一身正紅色吉服，以金線繡著四爪蟒紋，在晨光下暗流湧動，尊貴無匹。
玉冠束發，麵容在喧天鑼鼓與紛飛彩綢中顯得異常平靜，甚至有些冷峻的俊美，唯獨那雙深邃的眼眸，穿越湧動的人潮與喧囂，精準地、牢牢地落在了將軍府門口那抹紅色的身影。
他的身後，赤甲親衛肅立如林，手中旌旗在風中獵獵作響。
再往後，是精簡卻依舊令人瞠目的聘禮象征，不是箱籠，而是由力士抬著的、覆蓋明黃綢緞的禮冊高架。
與此同時，夏簡兮的八駕白馬香車也已就位。
車轅華美，雕刻著栩栩如生的瑞獸與纏枝蓮紋，車窗懸著紅色紗幔，在風中輕柔飄拂。
女兵銀甲耀眼，護持左右，與對麵的赤甲親衛形成鮮明而又默契的對照。
兩支隊伍，一玄一紅，一赤甲一銀鎧，靜靜對峙在長街兩端，中間是沸騰的人海與漫天飄灑的、帶著火藥香氣的紅雨。
禮官高亢悠長的聲音穿透喧囂：“吉時已到！新人匯儀……”
鼓樂聲為之一變，更加莊重激昂。
易子川翻身下馬，動作幹脆利落。
他並未立即上前，而是整了整本已無比齊整的衣袖，隨後，才邁開步伐，朝著將軍府門口，朝著那珍珠麵簾後影影綽綽的容顏，一步一步，穩穩走去。
他的腳步不疾不徐，踏在鋪滿紅氈和花瓣的地麵上，卻仿佛踏在每個人的心尖上。
所過之處，人群自動分開一條道路，歡呼聲也奇異地低了下去，變成一種壓抑著的、興奮的嗡嗡聲，無數目光聚焦在他挺拔如鬆的背影上。
夏簡兮看著他越來越近，心跳如擂鼓，幾乎要撞碎胸腔。麵簾微微晃動，他的眉眼、鼻梁、薄唇在晃動的珠光後逐漸清晰。
她下意識地挺直了背脊，將因緊張而有些發涼的手，輕輕交疊在身前。
易子川在離她三步之遙處站定。
目光先是在她盛裝的姿態上停留一瞬，眼底掠過無法掩飾的驚豔與灼熱，隨即，才微微躬身，向旁邊今日特意身著侯爵禮服的夏茂山，及眼圈微紅卻強撐笑顏的夏夫人，行了一個標準而鄭重的晚輩禮。
夏茂山重重頷首，喉結滾動了一下，終究沒說什麽，隻抬手重重拍了拍易子川的肩膀。一切盡在不言中。
禮畢，易子川轉身，重新麵對夏簡兮。
他伸出手，掌心向上，手指修長而穩定。陽光恰好掠過他指尖，在那玄色袖口的金線蟒紋上投下一小片耀眼的光斑。
四周的聲音徹底低了下去，連樂聲似乎也轉為低回纏綿的調子。
所有的喧囂、色彩、目光，仿佛都在這一刻退遠，成為模糊的背景。
天地間，似乎隻剩下他伸出的手，和她麵前搖曳的珠簾。
夏簡兮輕輕吸了一口氣，那帶著春日晨露和爆竹氣息的空氣湧入胸腔，微涼，卻讓她奇異地鎮定下來。
她抬起戴著特製護甲的手，那護甲精致小巧，鏤空著並蒂蓮的花紋，在紅袖中露出一截雪白的腕子。
然後，她將自己的手，緩緩地、堅定地，放入了他的掌心。
他的手掌立刻收攏，溫暖、幹燥、有力的觸感瞬間包裹住她微涼的指尖，那熱度透過輕薄的護甲，一直熨帖到她的心底。
他握得很穩，帶著一種不容置疑的珍重與力量。
下一刻，他牽著她，轉身，麵向那沐浴在金色朝陽下的、通往天慶寺廣場的漫長紅氈之路。