第446章 送行
卯時三刻，汴京北門外，黑壓壓地站滿了人。
三千禁軍甲胄鮮明，列隊而立，手中長槍如林，槍尖在火把的光芒裏泛著森冷的寒光。晨風從北邊吹來，帶著邊關的方向，吹得戰旗獵獵作響，吹得那一張張年輕的臉緊繃如鐵。
隊伍最前方，三百親兵牽馬而立。
夏茂山已經換上了戎裝，那身鐵甲他穿了二十三年，肩頭的甲片磨得鋥亮，胸口的護心鏡上還有三道刀痕，是十年前雁門關外那一戰留下的。
他在晨曦裏站著，像一座山，一座曆經風霜卻從未倒塌的山。
易子川站在送行的人群中，身邊是夏簡兮。
她還是穿著那身月白的衣裙，外麵披了件石青色的鬥篷，鬥篷的帶子係得緊緊的，在晨風裏微微拂動，她的臉在火把的光裏顯得有些白，眼底的紅比昨夜更深了些，可她的脊背挺得筆直，像一株立在風中的竹。
她沒有哭，從昨夜到現在，一滴淚都沒有落。
夏夫人站在她身側，也沒有說話，隻是死死盯著遠處正在整隊的夏茂山，那隻手握著女兒的手，握得很緊，緊得指節泛白。
忽然，人群一陣**。
“陛下駕到！”
明黃的鑾駕從城門洞中緩緩駛出，在隊伍前方停下。年輕的帝王從車上下來，身邊隻帶了幾個近侍，沒有浩浩****的儀仗，沒有前呼後擁的臣子。
他沒有穿朝服，隻著一身玄色的常服，外麵罩著同色的披風，在晨風裏獵獵作響。那披風上繡著暗金的五爪金龍，在火把的光芒裏若隱若現。
群臣要行禮，他擺了擺手：“免了。”
他徑直走向夏茂山，那腳步不快，卻每一步都踏得穩穩當當，靴子踩在黃土上，發出沉悶的聲響。
火光在他臉上跳動，照亮了那雙年輕的眼睛，夏茂山見他走來，單膝便要跪下，皇帝一步上前，雙手把他扶住。
那雙手很年輕，卻很有力。
“夏將軍。”皇帝看著他，看著這身鐵甲，看著那雙布滿血絲卻依舊沉穩如山的眼睛。
他沒有鬆手，就那麽扶著他，一字一字開口，聲音不高，卻清清楚楚傳入每個人耳中：“朕今日來，不是以帝王之身，是以大周兒郎之身，送我軍將士出征。”
四周一片寂靜，隻有風聲，隻有火把劈啪的聲響。
皇帝頓了頓，目光掃過那三百親兵，掃過那三千禁軍，掃過在場每一個人：“朕記得你們每一個人的辛苦，此途迢迢，萬事小心！。”
風更大了，吹得皇帝的披風獵獵作響，吹得他的發絲有些淩亂，可他的聲音穩穩當當，沒有一絲顫抖。夏茂山的眼眶紅了。
那三百親兵的眼眶紅了。
皇帝鬆開扶著夏茂山的手，退後一步，目光掃過那列隊的將士，掃過那林立的槍尖，掃過那獵獵的戰旗。
他的聲音陡然拔高，像一聲驚雷，在這黎明前的城門口炸開：“將士們！”
三千禁軍齊刷刷跪倒，甲葉嘩啦作響。
“將士們，北狄人說，大周無人了，大周的邊關可以隨便踩了。你們告訴朕，是也不是？”皇帝的聲音像刀鋒一樣銳利，像烈火一樣灼人，“”
“不是！”三千人齊聲怒吼，聲震四野。
“北狄人說，他們十五萬鐵騎踏破雲州，下一個就是雁門關，再下一個就是汴京，你們告訴朕，讓不讓？”
“不讓！”
“北狄人說，他們要把大周的男兒殺光，把大周的婦人擄走，把大周的城池燒成白地，你們告訴朕，答不答應？！”
“不答應！”
三千人的怒吼匯成一道洪流，衝破了黎明前的寂靜，驚起了城樓上棲息的烏鴉，撲棱棱飛向天際。
皇帝的目光轉向夏茂山。
那目光裏，有熊熊燃燒的火。
“夏將軍！”他的聲音沙啞了，卻更亮了，“朕在汴京等你。等你把北狄人趕出雲州，等你把大周的旗幟重新插上三城牆頭，等你凱旋歸來那天，朕親自出城三十裏，迎接你！”
夏茂山單膝跪地，膝蓋撞在黃土上，一聲悶響，他抬起頭，看著這個年輕的帝王，看著這張被火光映得通紅的臉，看著這雙燃燒著火焰的眼睛。
他忽然想起了二十三年前。
先帝送他走的時候，也是這樣看著他，也是這樣對他說：“茂山，朕等你回來。”
如今，先帝不在了。
可先帝的兒子，也是這般看著他。
“臣……”夏茂山的聲音堅定而決絕，卻一字一字，像鐵釘砸進木頭，“定不負陛下所托！不破北狄，誓不還朝！”
皇帝上前一步，親手把他扶起來。
兩雙手握在一起，一雙年輕，一雙蒼老；一雙光滑，一雙布滿老繭。可那握著的力道，是一樣的重，一樣的沉。
皇帝鬆開手，退後幾步，他的目光越過夏茂山，落在不遠處的易子川身上。
易子川上前一步，單膝跪地。
皇帝走過去，在他麵前站定。
“皇叔。”他的聲音忽然低了下來，低得隻有他們兩個人能聽見，“朕方才那些話，是說給將士們聽的。現在這句話，是說給你聽的。”
易子川抬起頭。
皇帝看著他，目光裏那熊熊燃燒的火還在，可那火的底下，有一種隻有他們之間才懂的東西。
“活著回來。”他說，“朕……不能沒有皇叔。”
易子川的喉嚨一緊。
他看著這個年輕的帝王，這個他從小看著長大的孩子。
方才那個在三千將士麵前豪情萬丈的帝王不見了，此刻站在他麵前的，是一個強撐著鎮定、卻藏不住眼底擔憂的孩子。
他點了點頭。
皇帝也點了點頭，退後幾步，把這片空地留給了他們的家人。
夏簡兮動了。
她先走到易子川麵前。
晨風裏，她抬起頭，看著這個男人，她的夫君，昨日才成的親，今日就要送他走。火把的光照在他臉上，照出他眼底的不舍和愧疚，照出他緊抿的唇角，照出他攥緊的拳頭。
她伸出手，替他整了整衣領。那動作很慢，很輕，像是在做一件極重要的事。
“王爺。”她的聲音很輕，輕得隻有他們兩個人能聽見。
易子川低下頭，看著她。
“跟我父親一起，活著回來。”她說，一字一字，“我等你。”
易子川的喉嚨一緊。
他隻是伸出手，握住了她的手。
那手很涼。
可那力道，很重。
夏簡兮看著他，嘴角彎了彎，彎出一個笑來。那笑裏有很多東西——有不舍，有擔憂，有期盼，還有一種讓人心疼的倔強。
而後，她鬆開了手。
她轉過身，走向夏茂山。
夏茂山站在那裏，看著自己的女兒朝自己走來。火把的光照在她身上，照出她那月白的衣裙，照出她那石青的鬥篷，照出她那微微泛紅的眼眶。
他想起了很多年前。
那時候她還小，紮著兩個羊角辮，每次他離家去邊關，她都要抱著他的腿哭，哭著喊“爹爹不要走”。後來她大了些，不哭了，隻是站在門口，看著他上馬，看著他的背影消失在巷子盡頭，再後來，她學會了笑，每次他走的時候，她都笑著朝他揮手，說“爹爹保重”。
可他知道，每次他走後，她都會躲在屋裏偷偷哭。
這一次，她沒有哭。
她走到他麵前，站定。
“父親。”
夏茂山看著她，看著這個從小看到大的女兒，昨日，他親手把她交到易子川手上，看著她穿上大紅嫁衣，看著她三拜成親，今日，她站在這裏送他，眼底有淚，卻始終沒有落下來。
“簡兮……”
夏簡兮伸出手，像小時候那樣，拉住了他的手。
那雙手她拉了幾十年。小時候拉著他學走路，長大後拉著他撒嬌，昨日拉著他出嫁，今日拉著，送他走。
“父親。”她的聲音很輕，卻一字一字清清楚楚，“女兒不送您到邊關了。”
夏茂山的眼眶一熱。
“您這一去……”夏簡兮看著他，看著這雙布滿血絲的眼睛，看著這一身穿了二十三年的鐵甲，“女兒隻有一個要求。”
夏茂山沒有說話，隻是看著她。
夏簡兮的嘴唇微微顫了顫，那眼底的淚終於忍不住，盈滿了眼眶。可她還是忍著，忍著不讓它落下來。
“您一定要活著回來。”她說，聲音有些啞，“娘在等您，我也在等您。”
夏茂山的心像是被什麽東西狠狠攥了一下。
他看著自己的女兒，看著這張努力忍著淚的臉。他想說“好”，想說“一定”，想說“爹會回來的”。可那些話堵在喉嚨裏，一個字也說不出來。
他隻是伸出手，像小時候那樣，輕輕拍了拍她的頭，那動作很輕，輕得像一片落葉，可那落葉落下的時候，砸得夏簡兮心裏發疼。
她用力眨了眨眼睛，把那點淚逼了回去，而後，她鬆開手，退後一步，臉上又恢複了方才的平靜，那平靜底下，藏著多少東西，隻有她自己知道。
“父親，保重。”
夏茂山看著她，用力點了點頭。
而後，他轉過身，大步走向他的戰馬。
身後，夏簡兮忽然開口：“父親！”
夏茂山停住腳步，回過頭。
夏簡兮站在晨風裏，站在那一片火把的光芒中，她的鬥篷被風吹起，她的發絲被風吹亂，她的眼眶還是紅的，可她的嘴角，彎著一個笑：“女兒以您為榮，從小到大，一直都是。”
夏茂山看著自己的女兒，看著這張笑臉，看著這雙眼睛。那眼睛裏分明有淚，可那淚光裏，有驕傲，有不舍，有太多太多的東西。
他沒有說話。
他隻是翻身上馬，勒緊韁繩，用力朝她點了點頭。
那點頭的力道，重得像一座山。
號角聲響起。
悠長，蒼涼，撕裂了黎明前的寂靜。
“出發！”
夏茂山一夾馬腹，戰馬長嘶一聲，率先衝了出去。
三百親兵緊隨其後，馬蹄聲如雷鳴，踏破了黎明前的寂靜，踏碎了滿地霜華。
那鐵流滾滾向前，向著北方，向著邊關，向著那十五萬鐵騎所在的方向。
火把的光芒漸漸遠去，那身影漸漸變小，那獵獵的戰旗，最終消失在晨光裏。
易子川也要走了。
他的隊伍在另一邊，押運糧草，後日啟程，可今日，他要看著夏茂山走，看著他的嶽丈，一個人，奔赴那屍山血海的戰場。
他轉過身，看著夏簡兮，夏簡兮也看著他。
晨光漸漸亮起來，天邊泛起魚肚白。那第一縷陽光落在她臉上，照亮了她眼底的淚光，也照亮了她嘴角的笑。
易子川忽然走上前，一把把她擁進懷裏，那擁抱很緊，緊得像要把她揉進骨血裏。
“等我。”他在她耳邊說，聲音沙啞。
夏簡兮沒有說話，隻是用力點了點頭。
那點頭的力道，撞在他胸口，撞得他心疼。
易子川鬆開手，翻身上馬。
他勒著韁繩，最後看了她一眼。
夏簡兮站在晨光裏，站在那城門口，站在那一片送行的人群中。她的鬥篷被風吹起，她的發絲被風吹亂，她的眼眶還是紅的。
易子川猛地一夾馬腹，策馬而去。
馬蹄聲漸行漸遠，那身影漸漸變小，最終消失在晨光裏。
城門口，隻剩下送行的人。
夏簡兮一動不動地站著，她看著那條路，看著那條通往邊關的路，看著那條她父親走了二十三年、她夫君今日也踏上的路。
夏夫人走到她身邊，輕輕握住了她的手。
那手很涼。
“娘。”夏簡兮輕輕開口，聲音有些飄忽，“他們會回來的！”
夏夫人沒有說話。
她隻是握緊了女兒的手，和她一起，看著那條路，看著那漸漸亮起來的天光。
城樓上，皇帝還站在那裏。
他看著那遠去的隊伍，看著那漸漸消失在晨光裏的身影，看著那空****的官道，他的臉上一片平靜，可那負在身後的手，攥得緊緊的，指節泛白。
風更大了。
吹得他的披風獵獵作響，吹得他的發絲淩亂不堪。
他沒有動。
他就那麽站著，看著北方，看著那再也看不見的方向。
良久，他輕輕開口，聲音低得隻有自己能聽見：“父皇，您看見了嗎？大周……還有人在，朕，不會讓您失望的。”
遠處，最後一縷馬蹄聲消失在風裏。
天，亮了。