三、茶的各種稱呼、字形及傳播

茶在古代是一物多名，特別在陸羽《茶經》問世以前，除了“荼”以外，還有許多雅號別稱，如檟、蔎、茗、荈等。

我國最早解釋詞義的專著《爾雅·釋木》載：“檟，苦荼。”（晉）郭璞注：“樹小如梔子，冬生葉，可煮作羹飲。今呼早采者為荼，晚取者為茗，一名荈，蜀人名之苦荼。”

晉王微《雜詩》有句：“待君竟不歸，收領令就檟。”詩人等候友人不至，隻好收拾起待客物品，飲檟**了。詩人所飲的“檟”和前麵《爾雅》所載的“檟”，顯然都是茶。

西晉杜育作《荈賦》：“靈山惟嶽，奇產所鍾，厥生荈草，彌穀被崗。”賦中說的生於高山的奇產“荈草”，即是茶。

唐杜甫《進艇》詩中有“茗飲蔗漿攜所有，瓷翌無謝玉為缸”之句，這“茗”亦是茶。

《三國誌·吳》“韋曜傳”：“或密賜茶荈以當酒。”唐皮日休《茶塢》詩雲：“種荈已成園，栽葭寧記畝。”這密賜的“荈”和寧記畝栽的“葭”，同是指茶。

還有司馬相如《凡將篇》中提到的“荈詫”；揚雄《方言》所說的“蜀西南人，謂荼曰蔎”；黃奭輯《神農本草經》雲：“苦荼，味苦寒，主五髒邪氣……一名荼草，一名選，生川穀。”這“詫”、“蔎”和“選”都是茶。

除了荼、茗、荈、檟、詫、蔎、葭、選之外，茶的別稱還有槁、皋蘆、瓜蘆、水厄、過羅、物羅、姹、葭荼、苦荼、酪奴等稱呼。茶的別稱，在唐以後多數已不用，也有延續用的，如“茗”，用得還比較多，今人常稱飲茶為“茗飲”或“品茗”。

茶的雅號也不少，如一名“不夜侯”。晉張華《博物誌》稱“飲真茶，令人少眠，故茶美稱不夜侯，美其功也”。一名“清友”，據宋蘇易簡《文房四譜》言，“葉嘉字清友，號玉川先生。清友為茶也”。一名“餘甘氏”，據李郛《緯文瑣語》稱，“世稱橄欖為餘甘子，亦稱茶為餘甘子，因易一字，改稱茶為餘甘氏”。亦有雅稱“森伯”、“滌煩子”的。隨著名茶的出現，往往以名茶之名代稱，如“龍井”、“烏龍”、“毛峰”、“大紅袍”、“肉桂”、“鐵羅漢”、“水金龜”、“白雞冠”、“雨前”等。稱謂極多，美不勝收。

有關專家認為，地球上北緯45°以南，南緯30°以北區域內的50多個國家和地區所種植的茶，全部源於滇、貴、川。俄語、英語、德語、日語、法語這幾種語言中茶的發音，都是我國“茶葉”一詞的音譯。雖然它們是福建巴蜀茶葉音律的變態，但茶葉的原意是不容置疑的。

“茶”字的音、形、義是中國最早確立的。茶葉由中國輸往世界各地，1610年中國茶葉作為商品輸往歐洲的荷蘭和葡萄牙，1638年輸往英國，1664年輸往俄國，1674年輸往美國紐約，因此世界各國對茶的稱謂均源於中國“茶”字的音，如英語“TEA”，德語“TEE”，法語“THE”等都是由閩南語茶字（TE）音譯過去的，俄語的“чaн”和印度語音“CHA”是由我國北方音“茶”音譯的，而日語茶字的書寫即漢字的“茶”字。可以看出“茶”字最早出現於中國，世界各國對茶的稱謂都是由中國“茶”字音譯過去的，隻是因各國語種不同發生變化而已，由此也可以說明，茶的稱謂發源於中國。