不要停留在昨天的時間裏

我們常常活在昨天的時問裏，不是晚過去闊多了，就是說昨天我真是不應該。為昨天自豪或懊悔，鄙會使我們忘了現在。

人生是有限的，但人們在有限的人生裏究竟把多少時間用在了現在，用在了明明白白的眼下之所為?在時間的長河裏，昨天已經去了，明天還沒有來，隻有今天屬於自己，屬於已經兌現了的“現在”，但很多時候，人們卻把時間用在了思前想後上，用在了沉湎舊事舊情舊物上，用在了對往事中某些失誤的悔恨上，或者用在了對以後歲月的空想上，而這一切都是沒有效益的，都是對時間的浪費。為了已經過去了的事情懺悔、愁悶、歎息實在是毫無價值的，這樣做不但浪費了你的時間，浪費了你的情感，也浪費了你的精力，浪費了你許多寶貴的一切。一位朋友深有感觸地寫到：

就在我寫這句話的時候，我可以望望窗外，看見我院子裏一件恐龍的遺跡——一些留在大石板和石頭上的恐龍的足跡。這些恐龍的遺跡，是我從耶魯大學的皮氏博物館買來的。我還有一封由皮氏博物館館長寫來的信，說這些足跡是1億8千萬年前留下來的。就連白癡也不會想追溯到1億8千萬年前去改變這些足跡。而一個人的憂慮就和有這種想法一樣的愚蠢：因為就算是180秒鍾以前所發生的事情，我們也不可能再回頭去糾正它——可是我們有很多的人卻正在做這樣的事情所產生的影響，但是我們不可能去改變當時所發生的事情。

惟一可以使過去的錯誤有價值的方法，是很平靜地分析我們過去的錯誤，而從錯誤中得到教訓——然後再把錯誤忘掉。

我知道這句話是有道理的，可是我是不是一直有勇氣，有腦筋去這樣做呢?

要回答這個問題，讓我先告訴你幾年前我有過一次奇妙經驗。我讓三十幾塊錢從大拇指縫裏溜過，沒有得到一分錢的利潤。

經過的情形是這樣的：我開辦了一個成人教育補習班，並在很多城市裏都有分部。在維持費和廣告費上，我也花了很多的錢。我當時因為忙於教課，所以既沒有時間、也沒有心情去管理財務問題，而且，當時也太天真，不知道我應該有一個很好的業務經理，來支配各項支出。

過了差不多一年的時候，我發現了一件很驚人的事實：雖然我們的收入非常多，卻沒有得到一點利潤。

在發現了這點之後，我應該馬上做兩件事情：

第一，我應該有那個腦筋，去做黑人科學家喬治·華盛頓·卡佛爾在銀行倒了他五萬塊錢的賬——也就是他畢生的積蓄——時所做的那件事；當別人問他是不是知道他已經破產了的時候，他回答說：“是的，我聽說過了。”然後繼續教書，他把這筆損失從他的腦子裏抹去。以後再也沒有提起過。

我應該做的第二件事是：我應該分析我自己的錯誤，然後從這裏學到一課。

可是坦白地說，這兩件事我一樣也沒有做。相反，我卻開始發愁起來。一連好幾個月我都恍恍惚惚的，我睡不好，體重減輕了很多，不但沒有從這次錯誤裏學到一課，反而接著犯了一個隻是規模小了一點的同樣的錯誤。

對我來說，要承認以前這種愚蠢的行動，實在是一件很難的事。可是我很早就發現：“去教20個人怎麽做，比自己一個人去做，要容易得多。”

我真希望我也能夠到紐約的喬治·華盛頓高中去做保羅·布蘭德溫的學生。這位老師曾經教過住在紐約市布郎士區的亞倫·山德士。

山德士先生告訴我，他生理衛生課的老師保羅·布蘭德溫博士，教給他最有價值的一課。“當時我隻有十幾歲，”亞倫·山德士在告訴我這個故事的時候說，“可是那時候我已經常為很多事發愁，我常常為自己犯過的錯誤自怨自艾；交完考試卷以後，我常常會半夜裏睡不著；咬著我的指甲，怕我沒辦法考及格；我老是在想我做過的那些事，希望當初沒有這樣做；我老是在想我說過的那些話，希望我當時把那些話說得更好。”

“然後有一天早上，我們全班到了科學實驗室。我們的老師保羅·布蘭德溫博士把一瓶牛奶放在桌子邊上。我們都坐了下來，望著那瓶牛奶，不知道那跟他所教的生理衛生課有什麽關係。然後，保羅·布蘭德溫博士突然站了起來，一掌把那瓶牛奶打碎在水槽裏——一麵大聲叫道：‘不要為打翻的牛奶而哭泣。’”

“然後他叫我們所有的人都到水槽邊去，好好地看看那瓶打翻的牛奶。‘好好地看看’，他告訴我們，‘因為我要你們這一輩子都記住這一課，這瓶牛奶已經沒有了——你們可以看到它都漏光了，無論你怎麽著急，怎麽抱怨，都沒有辦法再救回一滴。隻要先用一點思想，先加以預防，那瓶牛奶就可以保住。可是現在已經太遲了——我們現在所能做到的，隻是把它毒掉，丟開這件事情，隻注意下一件事。’”

“這次小小的表演，”亞倫·山德士說，“我忘了我所學到的幾何和拉丁文以後很久，都還讓我記得。事實上，這件事在實際生活方麵所教我的，比我在高中讀了那麽多年所學到任何事情都好。它教我隻要可能的話，就不要打翻牛奶，萬一牛奶打翻、整個漏光的時候，就要徹底把這件事情給忘掉。”

有些讀者大概會覺得，花這麽大力氣來講那麽一句老話：“不要為打翻了的牛奶而哭泣”，未免有點無聊。

我知道這句話很普遍，也可以算是很陳舊的老生常談，可是像這樣的老生常談，卻包含有多少年來積聚的智慧，這是人類經驗的結晶，是世世代代傳下來的。

如果你能瀆盡各個時代很多偉大學者所寫的有關憂慮的書本，你也不會看到“船到橋頭自然直”和“不要為打翻的牛奶而哭泣”蜓基本也更有用的老生常談了。

隻要我們能應用這兩句老話，不輕蔑它們，我們就根本用不劍這本書了。然而，如果不加以應用，知識就不是力量。本書目的並不在於告訴你什麽新的東西，這本書的目的是要提醒你那些你已經知道的事，要鼓勵你，讓你把已經學到的那些加以應用。

昨天的事情已經過去了，不管成功還是挫敗，統統忘掉。

從昨天的生活中走出來，你才有新生。