不利之時，“走”為上策

“三十六計走為上”，是人們熟悉的一種謀略術語。所謂“上計”，也就是上策。在我國古代，人們常常排列出上、中、下三策，以權衡選擇，擇優而從之。當對手比較強大，而自己又處在劣勢的情況下，為了擺脫困境，轉敗為勝，避免對方的勢頭而退卻，亦即走開，不失為一種上等的應變術。

以走為上作為應變術，不是盲目的逃跑，而是一種主動的、自覺的退卻。《三十六計?走為上》雲：“敵勢全勝，我不能戰，則必降、必和、必走。降則全敗，和則半敗，走則未敗。未敗者，勝之轉機也。”也就是說，在形勢對我方不利，不能與對手交鋒的情況下，出路有三條：或投降、或議和、或退卻。投降表明徹底失敗；議和是一半失敗；而退卻則可以重整旗鼓，轉敗為勝。因此，三條出路中，投降是下策，議和是中策，退卻才是上策。春秋初期，楚國日益強盛，楚將子玉率師攻晉。楚國還脅迫陳、蔡、鄭、許四個小國出兵，配合楚軍作戰。此時晉文公剛攻下依附楚國的曹國，明知晉楚之戰遲早不可避免。

子玉率部浩浩****向曹國進發，晉文公聞訊，分析了形勢。他對這次戰爭的勝敗沒有把握，楚強晉弱，其勢洶洶，他決定暫時後退，避其鋒芒。對外假意說道：“當年我被迫逃亡，楚國先君對我以禮相待。我曾與他有約定，將來如我返回晉國，願意兩國修好。如果迫不得已，兩國交兵，我定先退避三舍。現在，子玉伐我，我當實行諾言，先退三舍。（古時一舍為三十裏。）”他撤退九十裏，已到晉國邊界城濮，仗著臨黃河，靠太行山，足以禦敵。他已事先派人往秦國和齊國求助。

子玉率部追到城濮，晉文公早已嚴陣以待。晉文公已探知楚國左、中、右三軍，以右軍最薄弱，右軍前頭為陳、蔡士兵，他們本是被脅迫而來，並無鬥誌。子玉命令左右軍先進，中軍繼之。楚右軍直撲晉軍，晉軍忽然又撤退，陳、蔡軍的將官以為晉軍懼怕，又要逃跑，就緊追不舍。忽然晉軍中殺出一支軍隊，駕車的馬都蒙上老虎皮。陳、蔡軍的戰馬以為是真虎，嚇得亂蹦亂跳，轉頭就跑，騎兵哪裏控製得住。楚右軍大敗。晉文公派士兵假扮陳、蔡軍士，向子玉報捷：“右師已勝，元帥趕快進兵。”子玉登車一望，晉軍後方煙塵蔽天，他大笑道：“晉軍不堪一擊。”其實，這是晉軍誘敵之計，他們在馬後綁上樹枝，來往奔跑，故意弄得煙塵蔽日，製造假象。子玉急命左軍並力前進。晉軍上軍故意打著帥旗，往後撤退。楚左軍又陷於晉國伏擊圈，又遭殲滅。等子玉率中軍趕到，晉軍三軍合力，已把子玉團團圍住。子玉這才發現，右軍、左軍都已被殲，自己已陷重圍，急令突圍。雖然他在猛將成大心的護衛下，逃得性命，但部隊喪亡慘重，隻得悻悻回國。這個故事中晉文公的幾次撤退，都不是消極逃跑，而是主動退卻，尋找或製造戰機。所以，“走”，是上策。

以走為上，也是待人處世中的一種應變之策。在強大的競爭對手麵前，明知自己戰勝無望，主動退卻，以保存實力，也是一種上策。