第147章 塵埃落定
暮春的風穿過公主府的回廊，帶著庭院裏晚開的海棠香氣，輕輕拂過宋堇的鬢角。
她靠在窗邊的美人榻上，手裏捏著周硯送來的那封查證函，已經看了不知多少遍。信紙上的字跡她幾乎能背下來了——郵戳是假的，信紙是京城南市常見的鬆竹箋，信封用的是東大街文寶齋的貨。這些東西，任何一個在京城生活的人都能輕易買到。
可那歪歪扭扭的字跡呢？
她閉上眼，回想那幾封信上的筆觸。筆畫生澀，有些字甚至寫錯了又塗改，看起來確實像是一個沒念過什麽書的婦人寫的。可若真是沒念過書的人，寫信為何不用代筆？蘇州城裏多的是替人寫信的窮秀才，花幾文錢就能寫一封像模像樣的家書。
除非，寫信的人不想讓別人知道這筆跡出自誰手。
“盈兒，”她睜開眼，“去打聽打聽，京城裏有沒有專替人代寫書信的攤子，尤其是那種……能把字寫得不像自己寫的。”
盈兒愣了一下，隨即明白過來：“夫人是懷疑，那信是找代筆寫的？”
宋堇沒有回答，隻是將信紙折好，放回匣子裏。
盈兒應了一聲，匆匆去了。
宋堇在窗邊又坐了一會兒，看著院子裏那株老梅樹發呆。暮春時節，梅花早已謝盡，隻剩下滿樹青翠的葉子，在風中沙沙作響。她忽然想起賀德容說的話——“你長得像她。”
她走到銅鏡前，看著鏡中自己的臉。眉眼、鼻梁、嘴唇，她仔細地端詳著每一處，試圖從中找出另一個人的影子。可她沒有見過阮梅，她不知道那個人長什麽樣，不知道她笑起來是什麽樣子，不知道她說話是什麽聲音。
她隻知道，那個人把她生下來，然後就消失了。
二十年來，沒有一封信，沒有一句話，甚至沒有托人捎過一個口信。
如今忽然冒出來，說想見她，想讓她接自己到身邊。
宋堇看著鏡中的自己，忽然覺得有些可笑。她笑了一下，那笑容很淡，在暮春的光線裏，像一朵即將凋零的花。
午後，宋堇照例進宮。
蕭馳今日沒有批折子，而是站在乾清宮前的空地上，看人馴馬。那是一匹棗紅色的駿馬，體型高大，皮毛油亮，性子卻很烈，接連摔了兩個馴馬師。
宋堇走到廊下，正看見那匹馬後蹄一蹬，將第三個馴馬師也掀翻在地。她忍不住“哎呀”了一聲，蕭馳回過頭，見她來了，朝她招了招手。
“過來看看，這馬如何？”
宋堇走過去，站在他身邊，看著那匹暴躁的棗紅馬。它正昂著頭，鼻孔噴著粗氣，蹄子不安地刨著地麵。
“好馬，”她說，“就是脾氣大了些。”
蕭馳笑了笑：“脾氣大的馬，才是好馬。那些溫順的，跑不快。”
他說著，忽然翻身躍上馬背。那馬猛地前蹄騰空，幾乎直立起來，宋堇嚇得臉色一白，蕭馳卻穩穩地坐在上麵，一手攥著韁繩，一手安撫地拍了拍馬脖子。
“別鬧。”他低聲說了一句，那馬竟真的漸漸安靜下來，噴了個響鼻，原地轉了兩圈。
蕭馳策馬在空地上跑了一圈，回來時翻身下馬，動作幹淨利落。他將韁繩扔給一旁的侍衛，走到宋堇麵前，見她臉色還白著，伸手捏了捏她的臉。
“怕什麽，孤還能摔著不成？”
宋堇拍開他的手，沒好氣地說：“皇上不怕，我怕。”
蕭馳笑了一聲，拉著她往殿裏走。進了暖閣，李忠端上茶來，兩人在炕上坐下。蕭馳今天心情似乎很好，有一搭沒一搭地跟她說起春蒐時的趣事，說到某個將軍騎術不精、在眾人麵前摔了個四腳朝天的糗事時，宋堇也忍不住笑了。
笑完之後，她猶豫了一下，還是開口問道：“皇上，陳嘯玉那邊……查得如何了？”
蕭馳臉上的笑意淡了些，端起茶盞抿了一口，才道：“那個人，比孤想的要謹慎。”
他放下茶盞，緩緩道：“他在朝中一向不顯山不露水，除了賀姝的事，幾乎從不摻和朝政。孤讓人查了他的底細，他在京城除了公主府，還有兩處私宅，一處在南城，一處在西山。南城那處是空的，常年沒人住；西山那處倒是常有人去，但守得極嚴，進不去。”
宋堇心頭一跳：“他會不會把人藏在那裏？”
蕭馳知道她說的是阮梅，搖了搖頭：“不一定。那處宅子他買了十幾年，如果真藏了人，不可能一點風聲都不走漏。”
宋堇沉默下來。蕭馳看了她一眼，忽然道：“你那個胭脂鋪子，查得怎麽樣了？”
“還在查。”宋堇將盈兒去打探代筆的事說了，蕭馳聽完，沉吟片刻，道：“代筆的事，讓李忠去辦。他手底下的人，辦這種事比你的丫鬟方便。”
宋堇沒有拒絕，點頭道：“多謝皇上。”
蕭馳擺了擺手，像是忽然想起什麽，從炕桌的抽屜裏取出一封信，遞給她。
“你看看這個。”
宋堇接過，展開一看，愣住了。
那是一封婚書。
準確地說，是一封已經作廢的婚書——蕭馳和賀姝的。
“皇上給我看這個做什麽？”她抬起頭，有些不解。
蕭馳靠在引枕上，懶洋洋地說：“讓你看看，孤為了你，得罪了多少人。”
宋堇低頭又看了一遍。婚書寫得很正式，措辭考究，還蓋著太後和先皇的印璽。她忽然想起賀姝在蘇州時對她說的那些話——“有本事咱們京都見。”
如今她來了京都，賀姝卻再也沒有出現過。
“賀姝……現在怎麽樣了？”她忍不住問。
蕭馳淡淡道：“姑姑把她送到西山別莊去了，讓她在那裏靜養。陳嘯玉倒是去看了她幾回，每次回來臉色都不太好看。”
宋堇將婚書折好，放回桌上。她看著蕭馳，忽然問：“皇上後悔嗎？”
蕭馳挑了挑眉：“後悔什麽？”
“後悔退了這門親事。如果沒有我，皇上娶了賀姝，大長公主的嫁妝就能充盈國庫，前朝後宮都安定，也不必得罪竇家——”
“宋堇。”蕭馳打斷她，聲音不重，卻帶著幾分不悅，“孤在你眼裏，就是這麽個精於算計的人？”
宋堇一愣，連忙搖頭：“我不是那個意思——”
“孤退婚，不是因為你不讓孤娶，”蕭馳看著她，目光認真得有些嚇人，“是因為孤不想娶。孤若想娶她，一百個你也攔不住。”
宋堇張了張嘴，想說些什麽，卻發現自己的聲音好像被什麽東西堵住了。
蕭馳伸手將她拉過來，下巴抵著她的發頂，聲音低了下來：“別胡思亂想。孤說過，要給你搭一條路，讓你堂堂正正地走到孤身邊。這條路還沒搭好，你就想著把孤往別人那裏推？”
宋堇埋在他胸前，悶聲道：“我沒有。”
“沒有就好。”蕭馳拍了拍她的背，“再想這些有的沒的，孤就罰你。”
“罰什麽？”
蕭馳低頭看她，唇角彎起一個意味深長的弧度：“罰你給孤抄一百遍《女誡》。”
宋堇忍不住笑了，從他懷裏掙出來，瞪了他一眼：“皇上還是留著讓旁人抄吧。”
蕭馳也笑了，那笑容在暮春的光線裏，溫暖得有些不真實。
從宮裏出來，天色已經暗了。宋堇坐在馬車裏，掀開簾子往外看。長安街上燈火通明，行人如織，叫賣聲、說笑聲、孩童的嬉鬧聲混在一起，織成一幅熱鬧的人間煙火圖。
她忽然想起很久以前，在蘇州的時候，她也是這樣坐著馬車，穿過一條又一條街巷。那時的她，以為這輩子最好的結局，就是和離後守著彩華堂，安安穩穩地過完一生。
如今回頭看去，竟像是上輩子的事了。
馬車停在公主府門口，宋堇下車，剛走進院門，便見賀德容身邊的嬤嬤匆匆迎上來。
“姑娘可回來了，殿下等您用晚膳呢。”
宋堇應了一聲，快步往正院走去。賀德容正坐在桌前，麵前擺著幾碟小菜，見她來了，招了招手。
“快來，今日讓廚房做了你愛吃的桂花糯米藕。”
宋堇在她身邊坐下，接過丫鬟遞來的碗筷。兩人安靜地吃了一會兒，賀德容忽然開口：“今日宮裏來人傳話，說皇上已經讓人在擬封誥了。”
宋堇手裏的筷子一頓，抬起頭。
賀德容看著她，目光溫和中帶著幾分欣慰：“你這些年不容易，如今總算熬出來了。”
宋堇放下筷子，輕聲道：“義母，我……”
“不必說什麽。”賀德容擺了擺手，“義母知道你不是貪圖富貴的人。皇上喜歡你，你也喜歡皇上，這就夠了。”
她頓了頓，又歎了口氣：“阿姝那個孩子，是被我慣壞了。她從小就知道自己將來要嫁給皇上，一門心思都在那上麵。如今婚事退了，她怨我，也怨皇上。可感情這種事，強求不來。”
宋堇沒有說話。她不知道該怎麽接這話，她和賀姝之間那些恩怨，不是三言兩語能說清的。
賀德容似乎也不需要她說什麽，隻是拍了拍她的手背，笑道：“吃吧，涼了就不好吃了。”
晚膳後，宋堇回到自己院裏，剛坐下，盈兒便匆匆進來了。
“夫人，奴婢打聽到了。”
宋堇抬起頭：“說。”
“東市那家胭脂鋪子，確實跟方家有關係。鋪子的東家姓方，叫方德厚，是方姨娘的遠房堂叔。方家在蘇州敗落後，這個方德厚就來京城開了這家鋪子，生意一直不溫不火，但從來沒關過。”
宋堇眉頭微蹙：“從來沒關過？”
“是。奴婢也覺得奇怪，這家鋪子的生意，別說賺錢了，能不虧本就不錯了。可它開了十幾年，從來沒關過。而且——”盈兒壓低聲音，“奴婢查到，方德厚每個月都會去一趟西山。”
宋堇心頭猛地一跳：“西山？”
“是。每個月十五，雷打不動。他去西山做什麽，奴婢還沒查出來。”
宋堇站起身，在屋裏走了兩步。西山——陳嘯玉在西山也有一處私宅。每個月十五，方德厚去西山，是去見陳嘯玉，還是去見別的什麽人？
“繼續查，”她轉身看向盈兒，“查清楚方德厚去西山見誰。還有，查查陳嘯玉每個月十五在不在京城。”
“是。”
盈兒退下後，宋堇在窗邊坐下，望著院中那株老梅樹出神。暮春的夜風很輕，吹得樹葉沙沙作響，像有人在遠處低語。
她想起蕭馳說的話——“你那個生母，也許真的還活著。而且，就在他手裏。”
如果阮梅真的還活著，如果她真的被陳嘯玉藏了二十年——那他圖什麽？一個布商的小妾，能有什麽價值，值得他藏這麽多年？
除非，阮梅的身份，不止是布商的小妾那麽簡單。
宋堇閉上眼，腦中反複回放著那些信上的字跡、胭脂鋪子的線索、宋鵠口中的“貴人”、方德厚的西山之行。這些碎片像散落一地的拚圖，她隱約能看出一些輪廓，卻始終拚不出完整的畫麵。
不知過了多久，外頭傳來更鼓聲。三更了。
宋堇站起身，正要歇息，忽然聽見院門外傳來一陣急促的腳步聲。緊接著，盈兒的聲音在外頭響起，帶著幾分驚慌。
“夫人！宮裏來人了，說是有急事！”
宋堇心頭一緊，快步走出門。李忠正站在院門口，臉色不太好看，見了她，連忙躬身行禮。
“姑娘，皇上讓奴才來接您進宮。”
“出什麽事了？”
李忠猶豫了一下，低聲道：“駙馬爺……陳嘯玉，今晚遞了折子，說要告老還鄉。”
宋堇愣住了。
陳嘯玉要告老還鄉？在這個時候？
她來不及多想，換了身衣裳，匆匆跟著李忠出了門。馬車在夜色中疾馳，穿過長安街，穿過宮門，最後停在乾清宮前。
蕭馳正坐在暖閣裏，麵前的案上攤著一封折子。他臉色陰沉，眼底帶著幾分冷意，見宋堇進來，朝她招了招手。
“過來看看。”
宋堇走過去，低頭看了一眼折子。陳嘯玉的措辭很客氣，說自己年邁體衰，不堪重任，懇請皇上恩準他告老還鄉，回蘇州故裏頤養天年。
“他這是要跑。”宋堇脫口而出。