楔子

好渴……「小李，水壺空了，倒壺水來。」才同街坊去「探聽敵情」，自外頭回來的悅來客棧女掌櫃郝淩車吆喝著店小二。

月前，五條街外的醉仙樓像要和她打對台，請來一個說書人，聽說吸引了不少貪鮮的客人，今晚，趁著還不太忙，她便陪同前來邀約她的葛府大小姐葛若衣一起去嚐鮮。

別的沒注意，她有信心自己不會輸，隻是那說書人的故事還真不錯聽，難怪近來進帳少了那麽一點。「勾踐複國」，太教條的、忠肝義膽的她也不愛，但美女細作——西施的機智，她可就稱佩了。

「咦，小李，你覺得葛府大小姐美不?」想他們杭州可是美女不少，而其中又有些人挺特殊，上街也會繞過來她這打聲招呼……

換了壺水，準備去歇下的小李睡眼惺忪說：「美是美，隻是那破病身子讓人不敢領教。」

不知他這掌櫃的又想到什麽了，上次不是才被那賣南北貨的八卦女兒抱怨，幫了她倒忙，害她被她娘禁足。這會，目標轉移到葛大小姐。

「你說……這被稱為西施，是不是挺光榮?」

「西施是大美人，還不錯吧，葛大小姐和西施啥關係?」話題怎麽一跳那麽遠?

「嘿嘿，等我想想，明早你就知道了!」

***

隔天一早，朝陽才照亮杭州城最大條的街道，趕著擺早市的貨郎、攤販，或采買的人，這會全顧不得了，他們聚集在城裏的布告欄前，看著上頭的紅條子。

「這紅條子上寫的該不是通緝犯?」

一教書的夫子將上頭的字念出來；「杭州城三美——病貓西施，葛若衣；八卦西施，韋語埴；臭屁西施，姚采香。」

「嘻嘻，這誰寫的，真是毒啊!」

郝淩車突然出現，帶著笑問：「你們不覺得她們很美嗎?」

是，是很美，但相信她們知道後，一定不會感到光榮，而郝淩車這麽一搞，萬一傳出城去，隻怕三人更難嫁了。

一年後，杭州城又搬來一戶兵姓人家，那大女兒在幾天後也被添了個綽號——蠻牛西施……