第1105章 虎威堡
看到李徹態度如此堅決，眾人也知道再勸無用，皇帝顯然心意已決。
陛下這是要用自己的名聲，去換老兵們後半生的安寧與富貴。
想到這裏，西北軍的將領們看向李徹的眼神，已經完全不一樣了。
哪怕皇帝是在收買人心，可能做到這個地步，他們也心甘情願被收買！
而在李徹看來，區區罪己詔而已，有什麽不能下的？
和十萬西北軍的軍心相比，這又算得了什麽？
他沒那麽大的偶像包袱，自己身為皇帝受萬民跪拜敬仰，就該承擔相應的責任。
皇帝天生就是來擔責的，若是這點擔當都沒有，憑什麽讓人給你賣命？
“好了。”李徹揮了揮手，臉上露出一絲倦色，“該說的都說了，如今天已大亮，各自去準備吧。”
“你們統計老兵人數，朕這幾日會擬定詳細的補償、安置章程，然後傳令各軍堡。”
“事情又多又雜，都需要時間，還需你們盡心竭力才行。”
他的目光再次變得銳利起來：“記住，放手去做，不必再如往日那般縮手縮腳，瞻前顧後。”
“你們西北軍是大慶的屏障，不是沒有靠山的孤軍，曾經不是，現在更不是。”
他微微昂首，一字一句道：“朕，就是你們最大的靠山。”
這句話，如同最熾熱的熔鐵，注入一眾西北將領的胸膛。
這些年遭受的所有委屈，在這一刻都被灼燒殆盡。
“臣等必肝腦塗地，以報陛下！”
以馬靖為首，眾將轟然應諾，聲音洪亮。
李徹不在意地揮了揮手，沒再說些什麽。
眾人行禮告退，腳步聲在清晨的廊道裏遠去，書房內終於安靜下來。
晨光完全照亮了房間，塵埃在光柱中飛舞。
李徹長長地舒了一口氣，一直挺直的脊背微微放鬆了一些。
這一夜，他的腦力與心力的消耗巨大。
做出那些決定並不難，難的是承擔隨之而來的一切壓力。
好在李徹也有些許軍功在身上，若是個和平繼位的皇帝，還真頂不住。
“陛下心力交瘁，該歇息了。”虛介子溫言道。
李徹點了點頭，臉上倦意更濃：“先生也休息吧。”
隨即看向越雲等人：“這一夜都辛苦了，朕放你們一日的假期，好好休息一下，明日再來朕這裏報道。”
眾人謝恩，挨個離去。
李徹回到廂房，小熊貓不知何時又溜了進來，正抱著他的靴子玩。
李徹笑了笑，脫下外袍，和衣躺倒在尚且淩亂的床鋪上。
很奇怪，明明之前輾轉反側毫無睡意，此刻塵埃落定，沉重的眼皮卻再也支撐不住。
腦海中那些紛亂的畫麵都漸漸模糊、遠去。
幾乎在頭挨到枕頭的瞬間，均勻的呼吸聲便響了起來。
。。。。。。
李徹睡得極香，然而馬靖為首的一幹西北軍將領，卻無人能有這般睡意。
眾人此刻的心情很複雜，激動、亢奮、忐忑......
皇帝的金口玉言，如同一道撕裂厚重陰雲的陽光，照亮了眾人心中壓抑太久的晦暗。
馬靖當即下定決心，立刻把消息通報全軍。
他不是怕夜長夢多，要把情況釘死，他相信皇帝不會反悔。
他隻是覺得，西北軍等了太久，這消息早一刻傳到將士們耳中，他們就能多堅持一刻。
馬靖當即召集所有傳令兵、斥候，在城門口集合。
“傳我將令！”馬靖眼中血絲密布，精神卻異常矍鑠，“所有人分成十路，覆蓋所有軍鎮、戍堡，把陛下的旨意一字不漏地帶到！”
“喏！”
蹄聲如雷，在蘭州街道上炸響，驚起陣陣塵埃。
數十匹快馬從不同城門呼嘯而出，如同離弦之箭，射向廣袤的西北大地。
西北軍雖號稱十萬，卻非聚於一處的龐然大物。
他們像一把被撒開的銅豆，散落在漫長弧形防線上，依托著山川形勝，構建起大大小小、星羅棋布的軍鎮、戍城、營堡、烽燧。
大的軍鎮如涼州、甘州、肅州，駐兵可逾萬人，小的戍堡或許隻有數十人，孤懸於戈壁荒灘之間。
彼此靠驛道、烽火，以及同樣稀少的遊弈斥候聯係。
。。。。。
隴右西線，某處依山而建的中型戍堡——虎威堡。
堡牆以黃土夾雜碎石夯成，曆經風雨，斑駁陸離。
時近中午，幹燥的風卷著沙礫打在牆頭值守士兵的臉上。
戍堡主將姓韓，正是四十出頭的年紀，此刻正與副將在衙署裏對著粗糙的地圖商議冬防事務。
一名親兵引著風塵仆仆的傳令兵快步闖入。
“將軍！蘭州急令！”傳令兵單膝跪地，雙手呈上一封插著羽毛的信筒。
韓將軍見他氣喘如牛，顯然是一路疾馳未曾停歇，不由得鄭重起來。
接過信件，驗看火漆印信無誤，迅速拆開。
目光掃過信箋，他的眉頭先是習慣性地蹙起，待看清內容，眉頭卻越挑越高。
“統計所有入伍滿十年及以上的老兵？”韓將軍抬起頭，看向傳令兵，“大帥這是何意，是要重新編軍？”
一旁的副將聞言嗤笑一聲，接口道：“這有啥好統計的？”
“咱虎威堡滿打滿算能拉出來打仗的就三千來人，您把兵冊拿來，直接把那些小崽子的名字劃掉，反正攏共也沒幾個。”
“剩下的有一個算一個，全是十年以上的老梆子！”
他這話半是調侃，半是道出了殘酷的現實。
虎威堡地處前沿，條件艱苦，傷亡率又高，補充兵源極為困難。
軍中早已是老兵為主，新鮮血液少之又少，各個都是寶貝疙瘩。
他們這兩個主將或許認不清下麵的伍長、什長，但卻能清楚記住每一個年輕士兵的名字。
韓將軍瞪了副將一眼，示意他慎言，然後看向傳令兵：“兄弟辛苦，大帥突然統計這個，可是朝廷有什麽新的旨意？”
他敏銳地察覺到，此事明顯不像是馬靖能辦出來的事情。
這些年西北軍越發艱難，馬靖隻能當個修補匠，拆東牆補西牆，盡全力維持著軍心。
而統計老兵的舉動，顯然不利於穩定軍心。
傳令兵抹了把臉上的汗塵，眼中閃著光：“回將軍，是陛下，陛下親自到蘭州了！”
“什麽？！”韓將軍和副將同時失聲。
“千真萬確！”傳令兵重重點頭，“陛下親眼看了咱們的糧倉、武庫，據說是龍顏大怒，當場就下令要整頓！”
“大帥說，陛下體恤邊軍辛苦，尤其是這些服役多年的老弟兄，有意讓他們卸甲歸鄉，朝廷給安置並補償！”
“卸甲歸鄉？”副將臉上的嗤笑瞬間凝固，轉而發出一聲憤懣的冷笑，“開什麽玩笑？！讓老兵都走了，誰給他守這虎威堡？”
“現在這光景，關內那些細皮嫩肉的娃娃，哪個肯來這鬼地方喝風吃沙？”
“朝廷的話，聽聽也就罷了！”
“住口！”韓將軍厲聲喝道，麵色沉了下來，“陛下豈是你能非議的？！再敢胡言，軍法從事！”
王副將悻悻地閉了嘴，但眼神中的不忿卻絲毫未減。
這並非他一人之見。
西北軍遠離中樞，在這些中下層將領和士卒心中，對朝廷的感情是極其複雜的。
慶帝在位時，邊軍的糧餉就時常被拖欠、克扣，如同後娘養的孩子，無人真心疼惜。
他們守的是國門，流的是血汗，卻換不來應有的尊重與保障。
長期積累的委屈，使得他們對朝廷的認同感極低，對任何來自中樞的消息，都本能地抱著懷疑。
李徹繼位時間尚短，並未建立起深厚的恩情紐帶。
韓將軍深吸一口氣，轉向傳令兵：“果真是陛下親臨？大帥他怎麽說？”
傳令兵用力點頭：“大帥激動得一夜沒合眼，天沒亮就把我們派出來了。”
“大帥讓我告訴各位將軍，西北軍這次真的有盼頭了，陛下是動真格的。”
“大帥讓你們務必配合，把差事辦好，這也是為咱們自己人謀出路！”
韓將軍沉吟片刻，點了點頭：“既然是陛下旨意，末將自當遵行。”
他頓了頓，對傳令兵道，“兄弟一路辛苦，先去用些飯食，歇歇腳。”
傳令兵拱手：“多謝將軍！不過軍情緊急，卑職還要趕往下一處。”
“大帥特意囑咐，此事關乎重大，請各位將軍務必重視，切勿敷衍自誤。”
他最後這句話說得委婉，但意思很清楚，萬萬不能當做麵子工程，而是要當個實事辦。
送走傳令兵，衙署內再次安靜下來。
副將忍不住開口：“眼看入冬了，吐蕃那幫狼崽子肯定又要出來打草穀，咱們巡邏警戒都忙不過來，哪有閑工夫去統計？”
“要我說，隨便報個數上去，應付一下得了，朝廷哪次不是雷聲大雨點小？”
韓將軍沒有立刻斥責他，隻是望著桌上那封馬靖的手令，默然無語。
“老王。”他緩緩開口，“萬一這次，陛下是真的下了決心，要徹底整頓西北軍呢？”
王副將噎了一下，皺眉道：“那又如何？整頓也得有人、有錢、有糧！咱們這兒缺的不是決心，是實實在在的東西。”
“陛下或許不同。”韓將軍目光深遠，“別忘了，前兩年關中大戰正酣時，陛下還曾撥給大帥一批火銃、火炮。”
“那時候朝廷也在打仗，也不富裕，陛下卻依然幫助我們了。”
“這個皇帝......或許真的不一樣。”