第1150章 遊子歸家（中）
張義任由他們吵了片刻，直到聲浪漸歇，所有目光重新集中到他身上。
他這才緩緩開口：
“降與不降，非今日可定，名節與生死，亦非口舌可決。”
他目光掃過眾人：“但有一點你們要清楚，柳城已破，吐蕃東線封鎖已開。”
“城外來了支大軍，領軍的自稱中原皇帝，他們還打敗了柳城的吐蕃軍。”
張義緩緩吐出一口氣：“至少這片土地，這座城池，不會淪入異族之手了。”
眾將都不說話了，哪怕之前口口聲聲稱李徹為叛逆的老將，此刻也沒了脾氣。
他們之所以堅守在此，不僅僅是對大桓的忠誠，還有對吐蕃的仇恨。
二十餘年間，多少同胞死於異族之手。
相比之下，一個滅了故國的同胞皇帝，似乎也不是那麽難以接受。
他頓了頓，看向老陳頭：“陳伯，那位皇帝可曾說，他的軍隊何時來沙州城？”
老陳頭連忙道：“說了！讓我等先回稟，他明日一早便來，在柳城與沙州之間的旱海子，說在那裏等將軍。”
堂內再次安靜下來，隻餘眾將粗重的呼吸聲。
“他要見我？”
張義愣了愣，隨即眼神堅毅起來：“那便去見！”
“點一百騎，天一亮我親自去。”
聽聞此言，幾人同時勸阻：
“將軍不可！”
“將軍，要慎重啊！”
“如何能見他，若他真有誠意，應當來沙州見我們！”
“一百騎如何能夠啊？”
張義抬手止住他們：“若真是陷阱，去再多兵馬也無用，那旱海子無險可守。”
“若真有誠意，百騎足顯我方坦然。”
“可是。”一名將領擔憂道，“還不知對方是敵是友......”
張義搖頭道：“此事我意已決，諸位回去整肅部伍，安撫軍民。”
“在我回來之前緊閉四門，若我明日午時不歸，若城外有變，便依預案行事。”
所謂最後預案，是沙州軍內部一個絕望的共識——玉石俱焚。
到最後一刻，寧可縱火燒城，將城池化為一片白土，也不讓其落入異族之手。
雖然張義清楚，對方不太可能是吐蕃人的圈套。
見張義如此決絕，眾人神色一凜，終於不再多言。
“都去準備吧。”張義揮揮手。
眾人紛紛行禮，各自帶著擔憂的神色散去。
待到所有人走後，張義獨自站在龍旗前，伸手輕輕拂過旗幟緞麵。
金龍威嚴，爪牙清晰。
李徹......
他在心裏默念這個名字。
明日，便見分曉。
。。。。。。
拂曉，沙州東門在吱呀聲中緩緩開啟。
張義一馬當先，身後跟著一百騎。
人馬皆瘦，甲胄斑駁，但那一雙雙堅毅的眼神，使得無人敢於輕視他們。
百騎往東而去，蹄聲在空曠的黎明中顯得格外清晰。
旱海子很快出現在視野中。
這是一片巨大的礫石灘，視野開闊，幾乎沒有任何遮蔽。
此地無法設伏，這是李徹的誠意，也是張義願來一見的原因之一。
然後，他再次看見了那麵旗。
同樣的玄底金龍，在晨風中獵獵舒卷，比昨夜那麵更加威武。
旗下，數百甲士肅立。
他們全身覆蓋著他從未見過的黑色重甲，在熹微晨光中泛著幽暗的金屬光澤，如同數百尊來自幽冥的鐵俑。
沒有交頭接耳，沒有多餘動作，甚至連戰馬都靜立無聲。
張義心頭凜然。
他是知兵之人，一眼便看出這些甲士的可怕。
不僅僅因為他們裝備精良，而是因為那種凝固般的肅殺，那是隻有最頂尖的百戰精銳才有的氣質。
但他的目光迅速掠過鐵陣，定格在更前方。
軍陣之前約百步，孤零零擺著一張木製桌案，兩把胡椅。
一個身著玄色常服的年輕人，正坐在其中一把椅子上，目光平和地望向這邊。
晨光勾勒出他清晰的側臉輪廓，很年輕，甚至有些過分年輕了。
看到張義望過來，那年輕人笑了笑，又點了點頭。
張義深吸一口氣，勒住戰馬，抬手止住身後騎兵。
“將軍，我等隨您同往！”親衛隊長急道。
張義搖頭，指了指對方軍陣前那片空曠地帶，又指了指自己身後：“彼以誠待我，我當以誠應之。”
“爾等在此等候，沒有命令不得擅動。”
言罷，他催動坐騎，獨自一人一馬，不疾不徐地走向那片空曠的中心，走向那張桌案，走向那個玄衣年輕人。
馬蹄踏在礫石上，發出規律的脆響。
他在桌案前十步外下馬，將韁繩隨意一搭，走到空著的椅子前，與那年輕人隔案相對坐下。
整個過程沉穩利落，目光始終未離對方。
張義看過來的同時，李徹也在看著他，眼中掠過一絲不加掩飾的欣賞。
眼前這人風塵滿麵卻腰背筆直，眼神銳利如鷹，端是一個英武不凡的年輕將軍。
李徹第一時間在他身上嗅到了味道：人才，絕對是頂級人才！
李徹提起桌上粗陶壺，倒了滿滿一杯熱茶，輕輕推到張義麵前，做了個請的手勢。
張義看了一眼那杯茶，沒有任何猶豫，端起茶杯一飲而盡。
茶水溫熱略苦，入喉卻有一股暖意化開。
李徹這才開口道：“張將軍能來此，想必沙州軍民已有決斷？”
張義放下陶杯，目光沉靜地迎上李徹的視線。
他沒有回答，反而緩緩問道：“陛下打算如何處置......我等？”
“處置？”李徹眉梢微挑，隨即搖頭道，“國之英雄，守土遺民，何來‘處置’二字？”
張義扯了扯嘴角，露出一絲苦澀：“可在陛下眼中，我等不過是大桓遺卒，是敵非友。”
李徹笑了：“楊忠嗣，張將軍可知？”
張義瞳孔驟然收縮，失聲道：“楊大帥？！他......他不是......”
桓朝最後的名將，天下誰人不知？
當年西域這邊就是楊忠嗣駐守的，直到國內局勢糜爛到最後，他才率軍回國勤王。
但後來也沒了消息，也不知是死了還是被抓了。
“他如今是朕的大將軍，總領天下兵馬。”李徹語氣平淡道。
張義徹底愣住了，半晌說不出話。
楊忠嗣竟降了慶，還位極人臣？
“覺得很意外？”李徹看著他，緩緩道，“於朕而言，隻有能不能用之人，無謂前朝今朝。”
“疑人不用，用人不疑，張將軍無需擔心沙州將士的前程。”
張義沉默下來。
這種話不過是主君招攬人才的套話，每個人都會說，但沒人會真的信。
但不知為何，眼前這個年輕人說的話，有種讓人難以質疑的力量。
片刻後，他抬起頭，眼神複雜：“末將......還有一問。”
“但問無妨。”李徹抬手給張義填了一杯茶，“今日我們有的是時間，你可以慢慢問。”
張義深吸一口氣，問道：“陛下此番西征，究竟為何而來？”
李徹迎著他的目光，沒有回避，坦然道：“朕掃平海內，四境初安，唯吐蕃屢犯邊陲，桀驁不馴。”
“此番親征，一為永絕西北之患，二為收複前朝故土，打通西域，複我華夏聲威於絕域。”
為了戰略，為了疆土，為了帝國的威嚴。
唯獨沒有專門為了沙州這一支孤軍。
張義眼中最後一點微光暗了下去。
果然如此，這才是帝王應有的格局。
他沉默片刻，聲音有些發澀：“中原可還有人知道，在這沙州還有一支‘歸桓軍’，時時刻刻盼著中原？”
李徹搖了搖頭，實話實說：“在此之前，朕與朝中諸公皆不知情。”
盡管早有預料，張義依然感到心髒像是被一隻冰冷的手攥緊。
二十年，多少白骨埋黃沙，多少日夜望斷天涯。
原來在中原的史冊輿圖上，他們早已被一筆勾銷，無人記得。
他的眼眶瞬間紅了，強忍著沒有讓眼淚滾落，隻是喉結劇烈地上下滾動了一下。
就在這時，李徹的聲音再次響起：
“但從此以後，天下人都會知道！”
張義猛地抬眼。
李徹看著他，眼神鄭重如立誓言：“歸桓軍堅守沙州，孤忠泣血，力抗胡虜二十載。”
“此事跡，朕必令史官詳載，詔告天下。”
“爾等英名，當傳於四海，勒於金石，受萬世香火祭奠。”
“這是朕對你們，對沙州所有逝者與生者的承諾。”
李徹看著張義，認真道：“從今日後，莫愁前路無知己，天下誰人不識君！”
張義身體劇烈一顫，仿佛被一股巨大的力量擊中。
二十年的艱辛、委屈、絕望、堅守......所有沉重到幾乎將他壓垮的情緒，在這一刻似乎全部釋然了。
他霍然起身單膝跪地，甲葉碰撞發出鏗鏘之音。
“沙州歸桓軍使，張義——參見吾皇！”