第59章 茶會前的忙碌
陳府管家帶來的消息，像一勺熱油潑在蘇小小本就燒得旺的事業心上，“刺啦”一聲，幹勁和壓力一起冒了煙。
縣令夫人的品茶會！
這可是“蘇記”往高端場合擠的絕佳跳板。
但機會背後全是考驗：東西不光要好吃，還得精致體麵，得合那些夫人小姐的口味和審美才行。
野山楂條和肉幹被選中當候選，蘇小小立馬進入戰鬥狀態。
山楂條還好說，酸甜開胃，顏色也喜慶，關鍵就在口感韌度和酸甜平衡。
她挑了最大最紅的野山楂，熬煮的火候、加糖的比例試了一遍又一遍。最後做出來的山楂條軟硬剛好，能嚼出果肉纖維，又不粘牙，酸味亮堂，甜味不膩，吃完嘴裏還留著香。
麻煩的是肉幹。
上次做的蜂蜜肉幹家人都說好，但蘇小小總覺得當茶點還是太“粗獷”了。
她想要更小巧、更精致，口味還得特別的一版。
“切成小指粗的條，還是指甲蓋大的方塊？”蘇小小對著案板上的肉比劃，自言自語。
“口味也不能隻鹹甜啊……要不要試試熏烤的？或者加把芝麻、鬆子，增點香、添點口感？”
謝無戈見她對著肉塊愁眉苦臉，拄著拐踱步過來，掃了一眼：“取其精華，去其冗餘。肉幹本就是耐儲便攜的，要做茶點，先抓‘巧’和‘味’，樣子倒在其次。”
蘇小小眼睛一亮：“你是說，重點是味道特別、吃著方便？弄小點，一口一個最好？”
謝無戈微微點頭：“可以試試不同風味，比如五香、麻辣、蜜汁。分量做小巧些，拿取方便，看著也精致。”
“有道理！”蘇小小立馬有了方向。
她決定做三種口味：改良版蜜汁肉脯，切得薄薄的，烤得帶點蜜色焦香、五香小肉丁，多放些香料，味兒得足。
還有個試水的芝麻鬆子肉酥，把肉剁得細細的，混上炒香的芝麻鬆子碎，做成小餅烤，要的就是酥脆口感。
接下來幾天，後院裏的香味就沒重樣過。
蜜汁的甜香、五香料的醇厚、芝麻鬆子的焦香輪番上陣，勾得人直咽口水。
謝小妹成了最忙的“試吃員”，天天被不同口味的肉幹投喂，小臉都圓潤了些，還一本正經地提意見：“這個蜜汁的最香！”
“五香的有點鹹！”
“芝麻酥好吃是好吃，就是容易掉渣！”
林氏負責清洗、處理原料，忙得腳不沾地，臉上卻一直掛著笑。
羅辰的工作範圍又擴大了，除了驅趕聞著香味來的、越來越壯大的野貓野狗隊伍，還得幫忙搬柴火、看烤爐。
偶爾蘇小小會塞塊剛出爐的肉幹讓他檢驗硬度。
他總是麵無表情嚼完，硬邦邦地拋來“尚可”“偏軟”“酥了”這類“專業評價”，耳朵卻悄悄留意著蘇小小那邊的動靜。
謝無戈的康複訓練沒停，但休息時，目光總不自覺追著那個在灶台、烤爐、案板間穿梭的身影。
看她試驗成功時眼睛亮得像星星，不如意時微微噘嘴，被煙熏得鼻尖冒汗……一種陌生的、軟軟的情緒，在他沉寂的心湖裏輕輕漾開。
這天傍晚，蘇小小正在調整芝麻肉酥的配方，想讓它更緊實不易碎。
長時間站著、重複一個動作，腰早就酸得不行，她下意識握拳捶了捶後腰。
忽然，一隻微涼的手掌輕輕按在了她後腰的穴位上，力道剛好地按揉起來。
蘇小小嚇了一跳，回頭一看，竟是謝無戈。他不知道什麽時候走到了她身後。
“別動。”
他聲音低沉，手上動作沒停，指尖帶著點薄繭，按在酸脹的肌肉上，有點疼，卻奇異地舒緩，“這兒用力過度了。”
蘇小小整個人僵住，臉“騰”地紅透了。
除了之前必要的攙扶、喂藥，他們可沒這麽親密過。
他掌心的溫度透過單薄的夏衣傳過來，那點熨帖勁兒差點讓她脊椎發麻。
“我……我自己來就行。”她聲音飄乎乎的。
謝無戈沒理她，又按了幾下才鬆手，神色跟沒事人一樣，仿佛剛才隻是扶了把快倒的椅子。
“試試把肉糜和炒米粉混在一起，或許能增加黏合度，不容易散。”
蘇小小：“……啊？哦對，炒米粉！”她腦子還有點懵，順著他的思路一想，好像還真可行。
謝無戈看了她一眼，見她臉頰緋紅、眼神躲閃，嘴角幾不可查地勾了一下，又很快恢複平淡。
“早些休息，明天再試也不遲。”
說完，拄著拐慢慢走回自己房間，背影依舊挺直，腳步可比之前穩健多了。
蘇小小站在原地，摸了摸還發燙的臉頰，又碰了碰後腰。
那裏好像還留著他手指的溫度，心裏像揣了隻兔子，砰砰直跳。
這塊冰山……好像沒那麽冰了？
這時，羅辰抱著一捆柴火從旁邊經過，看見蘇小小站在原地發愣，臉紅紅的，腳步頓了一下，疑惑地看了她一眼。
蘇小小趕緊收住心神，清了清嗓子：“羅都尉，柴火放那邊就行。對了，新一批五香肉丁好了，你再幫我試試硬度？”想用工作掩蓋尷尬。
羅辰“嗯”了一聲，放下柴火走到竹匾前，拈起一塊放進嘴裏，哢嚓哢嚓嚼得認真。
嚼了半天咽下，嚴肅評價：“硬度合適，五香味足。”
然後，他又看了看蘇小小依舊泛紅的臉，補充了一句，“蘇娘子要是累了，就早些歇息。”
語氣還是硬邦邦的，內容卻透著股生硬的關心。
蘇小小忍不住笑了：“知道啦，謝謝羅都尉。你也快去休息吧。”
羅辰點點頭轉身，走到自己房門口時，回頭往廚房方向看了一眼，眉頭幾不可查地蹙了蹙。
將軍剛才……好像從蘇娘子那邊過來？
幾天後，茶點終於準備妥當：
晶瑩紅潤的野山楂條用小竹篾盒分層裝好；蜜汁肉脯、五香肉丁、芝麻肉酥分別用三種不同花紋的油紙包成小巧的三角包，再一起放進墊著幹淨箬葉的精致小提籃裏。
看著既鄉土又別致，質樸裏全是用心。
蘇小小親自把東西送到陳府。
陳夫人看了挺滿意：“難為你這麽用心。東西我留下了，明天就送過去。成不成，就看緣分了。”
“多謝夫人！”蘇小小真心感激。她清楚，沒有陳夫人的引薦，這樣的機會壓根落不到她頭上。
從陳府出來，陽光正好，蘇小小心情雀躍，腳步都輕快了。
不管結果怎麽樣，她已經拚盡全力了。
而且這麽一折騰，肉幹產品線倒意外成熟了，以後能當“蘇記”的另一塊招牌。
她盤算著，等茶會消息的這幾天，剛好可以試試做秋天的吃食，比如……桂花糖藕？或者栗子糕？
回到“蘇記”，還沒進門，就聽見裏麵傳來謝小妹又急又氣的聲音：“……你們怎麽能這樣！”
蘇小小心裏一緊，趕緊快步走進店裏。