第53章 圖窮匕見
與此同時，山海村的工坊內熱氣蒸騰。
林凡正指導著十幾名村民將新鮮海帶切碎熬煮，鐵鍋裏翻滾的褐色汁液散發出濃鬱的海洋氣息。
“火候再小些。”
林凡用木勺攪動著鍋裏的海帶漿，對負責灶火的李叔說道：“海帶裏的鮮味要慢慢熬出來，急火會破壞穀氨酸的結構。”
李叔似懂非懂地點點頭，但還是依言抽出了幾根柴火。
“狗蛋！”鐵柱突然從門外衝進來，臉色煞白，“不好了！縣衙來人了，說要抓你！”
程月瑤手中的木勺“啪”地掉進鍋裏，滾燙的汁液濺在她手背上，卻渾然不覺。
“怎麽回事？”
林凡十分鎮定地問道，同時快步走向門口。
門外，二十多名身著皂衣的衙役已經將工坊團團圍住，為首的正是孫弘濟的心腹王師爺。
這個瘦削如猴的男人正趾高氣揚地揮舞著一張蓋著紅印的公文。
“奉孫大人之命，查封鮮美鹽工坊！所有人等，立刻束手就擒！”
他的聲音尖銳刺耳，像一把鈍刀刮在鐵板上。
工坊裏的婦女們嚇得抱成一團，幾個膽小的已經哭出聲來。
男人們則抄起手邊的鐵鍬、木棍，警惕地盯著這群不速之客。
“這位師爺。”
林凡上前一步，擋在村民前麵，“在下是縣太爺親封的團練使，不知犯了何罪，勞動師爺親自來拿人？”
王師爺三角眼中閃過一絲陰狠，抖了抖手中的公文，“有人舉報你私製鹽貨，販賣私鹽！這可是殺頭的重罪！”
“放屁！”
林二牛從人群中擠出來，手中的鐵鍬“咚”地砸在地上，“鮮美鹽裏根本沒有鹽，哪來的私鹽？你們這是栽贓陷害！”
王師爺被這聲怒吼嚇得後退半步，但很快又挺起胸膛，“大膽刁民！竟敢辱罵官差！來人啊，給我——”
他的話戛然而止。
因為此刻，工坊四周的屋頂、院牆上，突然出現了數十名手持弩箭的民兵。
冰冷的箭矢在陽光下泛著寒光，全部對準了這群衙役。
王師爺的喉結滾動了一下，額頭滲出細密的汗珠。
他帶來的衙役們也都變了臉色，有幾個已經悄悄往後退去。
“林、林團練使。”
王師爺的聲音突然軟了下來，擠出一個比哭還難看的笑容，“孫大人隻是請您去問個話，絕無惡意。”
“您看這......讓您的人先把家夥放下？”
“放你娘的狗屁！”
林二牛怒不可遏，“孫弘濟那狗官分明是眼紅我們的生意，想搶配方！凡哥，咱們幹脆——”
“二牛哥！”林凡厲聲喝止，目光掃過那些瑟瑟發抖的衙役。
他心知肚明，孫弘濟這一手毒辣至極。若民兵真的對衙役動手，那就是公然造反，正中對方下懷。
“師爺稍安勿躁。”
林凡換上平靜的表情，“既然是孫大人相邀，林某自當前往。隻是不知可否容我交代幾句？”
王師爺如蒙大赦，連連點頭，“當然，當然！”
林凡轉身將林二牛、蕭淩等人拉到一旁。
陶玉和程月瑤也擠了過來，兩個女人的眼中滿是擔憂。
“狗蛋，這明顯是個陷阱！”鐵柱壓低聲音，“孫弘濟肯定沒安好心！”
林二牛的手已經按在刀把上，“不如咱們直接將這群衙役給打出去！”
這番提議得到了眾人的響應。
“不行！”
林凡卻搖頭：“我們一旦反抗，就是給了孫弘濟剿滅我們的借口。”
“到時候他大可以給我們扣上造反的帽子，整個山海村都會遭殃。”
聽到“造反”這兩個字，眾人臉色驟變。
在這個年代，造反是要誅九族的大罪。
“那怎麽辦？”程月瑤緊緊抓住丈夫的手臂，聲音發顫，“難道真要跟他們去？”
林凡沉思片刻，突然露出一絲冷笑，“去，當然要去。”
“不過......得做些準備。”
他轉向蕭淩，“蕭兄，勞煩你陪我走一趟。”
“二牛哥，你帶著民兵守好村子，以防有人趁虛而入。”
“可是——”林二牛還想反對。
“相信我。”林凡拍了拍他的肩膀，“孫弘濟想動我，沒那麽容易。”
他又低聲對鐵柱交代了幾句，後者眼睛一亮，匆匆離去。
當林凡重新走向王師爺時，身後除了蕭淩，還跟著二十名全副武裝的民兵。
程月瑤和陶玉也執意要一同前往。
“走吧，師爺。”林凡平靜地說，“別讓孫大人久等了。”
王師爺看著這支“護衛隊”，嘴角抽搐，卻不敢多言，隻能灰溜溜地在前引路。
縣衙大門前，蕭淩等人被攔在了外麵。
“隻有林團練使一人能進去！”守門的衙役態度強硬。
蕭淩劍眉一豎，手已按在劍柄上。
林凡連忙按住他，“無妨，你們在此等候。若一個時辰後我還沒出來......”
“我會想辦法救你”蕭淩沉聲道，眼中寒光閃爍。
林凡點點頭，整了整衣冠，大步走進縣衙。
穿過陰森的廊道，他被帶到了二堂。
這裏比正堂小些，顯然是孫弘濟特意選的地方，為的就是避開正堂的公開審理。
堂上，孫弘濟正悠閑地品著茶。
這個四十出頭的鹽官生得白白胖胖，圓臉上嵌著一雙細長的眼睛，看人時總帶著幾分居高臨下的輕蔑。
他身著錦緞官服，手指上戴著碩大的玉扳指，渾身上下散發著銅臭氣。
“跪下！”王師爺一進門就厲聲喝道。
林凡紋絲不動，“本官乃縣太爺親封的團練使，按大康禮製，官身見官可不跪。”
孫弘濟的茶杯“砰”地頓在桌上，茶水濺濕了案卷。
“好個伶牙俐齒的刁民！”他眯起眼睛，“你可知販賣私鹽是何等大罪？”
林凡不卑不亢，“大人明鑒，鮮美鹽中並無鹽分，何來私鹽一說？”
“還敢狡辯！”孫弘濟猛地拍案而起，“‘鮮美鹽’三字中就帶‘鹽’字，不是私鹽是什麽？來人啊，大刑伺候！”
幾名衙役應聲上前，手中刑具寒光閃閃。
林凡心中一凜，知道孫弘濟這是鐵了心要屈打成招。
他急中生智，高聲道：“大人若執意用刑，下官無話可說。”
“隻是不知縣太爺可知此事？畢竟下官這個團練使，可是替他剿滅了虎頭嶺土匪的功臣！”
這句話果然戳中了孫弘濟的痛處。
他臉色陰晴不定，最終揮退了衙役。
“哼，本官念在你剿匪有功，姑且免了這頓板子。”
他重新坐下，手指敲打著桌麵，滿臉陰笑道：“不過死罪可免，活罪難逃。”
“你若識相，就將蠔油和鮮美鹽的配方交出來，本官或可網開一麵。”
聽到此話，林凡心中冷笑，終於圖窮匕見了。