真有“火焰山”嗎?

據《西遊記》一書描述，唐僧師徒4人在去西天取經的路上，途徑“火焰山”，寸步難行。最後，孫悟空向鐵扇公主借了芭蕉扇，扇滅了大火，4人方才安全地重新踏上西行之路。書中所描寫的火焰山究竟存不存在呢?事實上，這座烈火炎炎的“火焰山”，指的就是我國著名的吐魯番盆地。吐魯番盆地根本沒有大火，但為什麽書中要說它是“火焰山”呢?

眾所周知，吐魯番盆地是天山山脈中陷落的一個小盆地，海拔一155米。那裏氣候幹燥，夏季在烈日照耀下，氣溫上升得很高。又由於岔地陷落很深，熱氣不易散發，所以6-8月的平均最高氣溫都在38度C以上。高於40度C的日子也有40天左右，最高氣溫甚至高達48．9度c。夏季地表的最高溫度在70~C以上，沙漠表層的溫度可達82．3度，，因此當地流傳著“沙子裏麵烤雞蛋，戈壁灘上烙大餅”的說法。另外，吐魯番盆地中橫臥著一條紅色的砂岩，在夏季烈日照射下，把周圍映得火紅。炎熱的氣溫，滾燙的地表溫度，再加上紅色的光組合在一起，就形成了一座名副其實的“火焰山”。