考愛島上的“兩怪”

凡去過考愛島的遊客都會感到這個小島很怪。“一怪”，它處在熱帶海洋中罕見的大麵積的少雨區，但島的東北坡卻是世界的雨極，年均降雨量達11400多毫米，呈現出鬱鬱蔥蔥的熱帶景觀；“二怪”，島的西南坡卻又是大片荒漠區，年均降雨量僅400毫米，稀疏的仙人掌使人感歎不已。為什麽會出現這樣兩個降雨的極端呢?

考愛島是夏威夷群島中一個火山島，麵積1430平方千米。雖然群島四周為廣闊的海洋，但受北太平洋的副熱帶高氣壓帶的下沉氣流控製，雨量偏低。不過，位於群島北側的考愛島由於地形崎嶇，峰高穀深，最高峰卡威吉尼亞山海拔達1576米。它似一堵屏風阻擋著來自北太平洋的東北信風，使暖濕的氣流被迫抬升，風雲會際，降下大量的地形雨，且陰雨連綿，每年長達350天。可是，越過山頭，島的西南坡則成了背風坡。氣流順坡急驟下沉，氣溫上升，降水倏忽而止。這樣的“兩怪”景觀，也就成了世界旅遊線上的一大熱點了。