地下的岩漿與海底火山

陸上和海底的大裂穀，仿佛是直通到地底下的出人口。那麽，在地球表殼以下，這個被古人描繪為地獄的地方，又是一種什麽樣的景象呢?

早在上一世紀，地質學家在考察火山時，見到熔岩奔突、岩漿橫溢，於是得出結論說：地殼底下就是洶湧翻騰著的岩漿。近幾十年來地球物理學家運用地震波探測地球內部的組成，才知道這種看法不對了，地震波告訴我們，從地麵向下一直到將近3000千米的深處基本上都是固體。不過，在地球堅硬的外殼(厚約數十至二三百千米)以下，溫度很高，地球內部物質處於快要熔化而又尚未大量熔化的狀態，這裏的物質就像軟糖一樣變得柔軟了，而且可以緩緩地流動，所以科學家把一地球硬殼以下的這一層叫做軟流層。倘使地裂縫劈開整個地球外殼，一直深入到軟流層，那裏所承受的壓力就會減少(從而使物質的熔點降低)，一部分高溫的軟流層物質便很容易熔化，於是生成熾熱的岩漿。所以軟流層實際上是岩漿的不盡之源。在深長的裂穀底下，往往潛藏著一個儲存岩漿的庫房。長期被囚禁在地底下的岩漿，一旦有隙可乘，便掙紮著衝出岩漿庫，順著裂口上升到海底或地麵上。這便是火山噴發了。這樣一來，裂穀帶也就成了地球上火山活動最集中的地方。

海底裂穀常常淹沒在三四千米或更深的海水底下，在海水的強大壓力下，火山活動不得不收斂起它那暴躁凶悍的性格，火山熔岩就好像擠牙膏一般，悄悄地從海底裂口溢出。所以海底的傷口雖然一直在出“血”不止，陸地上的人們卻始終沒有覺察出來。隻有在那些水深不太大的地方，海底火山方才施展出神奇的威力。1957年9月27日。在亞速爾群島的法阿耳島上，居民們突然看到附近的海麵上掀起了奇特的波濤，一股蒸氣柱直衝雲霄，整個島嶼都顫抖起來了。接著，無數的火山物質從海底拋擲出來；一晝夜之間，海麵上長出了一個小山包；到了第八天，形成的新島拔起海麵已有115米高。由火山物質堆起的新島，大多質地疏鬆，如果它抵禦不住驚濤駭浪的侵襲，就會像幽靈似的從海麵上消失。要是火山物質源源不絕而來，火山越長越高，火山新島就有可能立足生根，長久地存在下來。