地球上最大的“火環”

世界上有500多座活火山，主要分樞在太平洋周圍一帶和以爪哇為中心的一串弧形島嶼上，以及地中海、大西洋中部和非洲東部尤以太平洋周圍最為集中。

太平洋火山帶，又叫太平洋火山環，從美國的阿拉斯加起，經西伯利亞的勘察加半島至千島群島和日本、我國的台灣省、菲律賓、印尼、新幾內亞、新西蘭而到南美洲的西海岸。勘察加半島有20多座活火山，以克留赤夫火山最有名。千島群島和日本有活火山將近100座。在琉球群島經台灣到菲律賓群島、伊裏安島和新西蘭群島上，以及這些群島附近海底，分布著60多座活火山，菲律賓就有10多座。伊裏安島、新西蘭至南極洲一帶，火山活動也相當頻繁。和太平洋西部邊緣緊挨一起的以爪哇為中心的弧形島嶼上，有近100座火山。1966—1970年間，在印度尼西亞有22座火山爆發，無怪乎印尼被稱為“火山之國”。太平洋東岸，北端的阿留申群島、阿拉斯加半島上，有近30座活火山，其中製造“萬煙穀”奇跡的卡特邁火山在阿拉斯加半島上。往南，墨西哥的帕裏延庫、佐魯諾等火山都很有名。中美洲的危地馬拉、薩爾瓦多、哥斯達黎加都是多火山的國家。薩爾瓦多海岸有座叫伊薩爾科的火山，每隔幾分鍾至十幾分鍾噴發一次，夜航的船隻，把它當作一座燈塔!再往南，哥倫比亞西部，厄瓜多爾、秘魯直到智利，也是多火山地帶。世界最高的活火山科托帕克希就在厄瓜多爾境內。

太平洋火山環眾多的火山；加上環內太平洋中部的火山，以及與太平洋火山環緊密相連的爪哇弧形島嶼上的火山，總共占有全世界活火山的五分之四，真不愧為地球上的“火環”。

關於太平洋火環的成因，許多學者認為與板塊運動有關。因為環太平洋火山地震帶的西半部分是太平洋西界與歐亞、澳大利亞板塊的分界帶；東半部分是太平洋板塊與美洲板塊的分界帶；南半部分則是太平洋板塊與南極板塊的分界帶。在板塊分界帶多火山、地震是毫不奇怪的。