第15章 若予愛卿五十萬兩，當如何措置？
朱常洛緩緩抬頭，正對上萬曆皇帝渾濁卻銳利的目光：
“兒臣確實發了幾道口諭。”
萬曆聞言身子微微前傾，眯起眼睛：
“太子為何要召回高淮？”
朱常洛直視萬曆，沉聲問道：
“父皇可知遼東如今局勢如何？”
萬曆聞言一怔，隨即冷笑道：
“遼東？高淮的折子裏說，建州女真年年進貢，邊關太平得很……”
話說到一半，老皇帝突然停住，渾濁的眼中閃過一絲清明：
“太子是說......”
朱常洛聞言聲音低沉道：
“父皇看到的，都是別人想讓您看到的，如今建州衛如今已編練八旗，甲兵過萬。而遼東邊軍.....”
他頓了頓繼續道：
“欠餉最久的已達十三個月。”
萬曆的手指在龍椅扶手上敲擊，突然問道：
“太子覺得朕糊塗？”
朱常洛心頭一震。
他忽然想起曆史上這位皇帝在薩爾滸慘敗後的手段。
不顧朝臣反對，立即起複熊廷弼，凡是遼東軍務奏本必親自批閱。
若非萬曆死了，泰昌早夭，熊廷弼的遼東防線或許真能建成......
“兒臣不敢。”
朱常洛恭敬道：
“隻是想起嘉靖二十九年，俺答汗兵臨城下時，嚴嵩也是這般欺瞞世宗皇帝的。”
殿內驟然寂靜。
萬曆的目光變得銳利，哪裏還有半分昏聵之態？
朱常洛深吸一口氣，目光灼灼地望向萬曆：
“父皇，兒臣姓朱，身上流的是太祖高皇帝的血脈，這大明江山，是成祖皇帝五征漠北打下來的基業。”
他的聲音漸漸發顫：
“高淮在遼東所為，兒臣不得不言，他所謂'礦不必穴，稅不必商'，實則是縱容爪牙見人就搶！遼東馬市年稅本可收二十萬兩，他卻盡數截留內庫，隻獻給您五千兩......”
萬曆的臉色驟然陰沉。
“更可恨的是……”
朱常洛看著萬曆的臉色，便明白自己的話已經奏效，再接再厲道：
“因他這般盤剝，遼東軍費缺口已達一百二十萬兩！兵部撥付的軍餉，到將士手中不足半數，廣寧衛的士兵已經六個月沒領到餉銀，不少人不得不賣兒鬻女......”
老皇帝猛地站起身，禦案上的茶盞被震得叮當作響：
“此話當真？”
朱常洛重重叩首：
“若陛下不棄，兒臣願請錦衣衛北鎮撫司徹查......”
一旁隨侍的盧受捧著茶盞的手猛然一顫。
完了，全完了！
高淮那個蠢貨，早警告過他別在軍餉上做得太絕！
他忽然想起半月前收到的密信，高淮說在山海關外備了三十匹快馬，還打通了朝鮮使節的關節......
“王安！”
萬曆沙啞的嗓音驚得滿殿太監伏地顫抖：
“傳朕口諭，著東廠提督......”
盧受聞言心裏一個咯噔，必須趕在聖旨出宮前把消息遞出去！
“奴婢這就去傳！”
他搶在王安之前應聲，佝僂著腰退出暖閣時，餘光瞥見太子正望著自己。
朱常洛望著盧受倉皇退下的背影，冷笑一聲。
跑吧，跑得越快，藏在遼東的罪證就越來不及銷毀。
“兵部右侍郎熊廷弼覲見——”
殿外忽傳來通傳聲，老皇帝渾濁的目光陡然清明，轉頭盯著朱常洛：
“熊廷弼是你召來的？”
“正是。”
朱常洛拂了拂蟒袍前襟，望著殿門方向眼神灼灼：
“遼東這盤死棋，非此獠不能破。”
珠簾響動間，緋色圓領袍的魁梧身影邁入暖閣。
熊廷弼頭戴烏紗描金帽，胸前雲雁補子卻沾著星點墨漬。
朱常洛記得史書裏說這位遼東經略“每奏必親筆”，果然連補服都透著文吏的勤勉。
“臣熊廷弼叩見陛下、太子殿下！”
聲若洪鍾的叩拜震得朱常洛不自覺地挪了挪腳。
萬曆看了看朱常洛，又看了看熊廷弼：
“熊廷弼是太子召的，便由太子來問！”
朱常洛聞言心中一喜，知道萬曆的態度已然鬆動。
他整了整衣冠，對熊廷弼鄭重一揖：
“熊侍郎。”
熊廷弼慌忙側身避禮：
“殿下折煞微臣了。”
“不知熊侍郎對如今遼東局勢，有何高見？”
熊廷弼眉頭緊鎖，見太子神色認真，從懷中掏出卷邊泛黃的《九邊圖說》。
“啟稟太子，臣認為遼東如今有三患。”
說著，熊廷弼戳向山海關：
“其一為邊牆頹圮，自李成梁廢寬甸六堡，八百裏防線處處漏風。”
“其二為軍製敗壞。上月臣密查鐵嶺衛，五千額兵實存不足兩千，馬匹多以老弱充數！"
萬曆的龍須微微顫動，渾濁目光落在熊廷弼捧的《九邊圖說》上。
老皇帝喉結動了動，但還是忍住沒出聲！
“最急者乃是錢糧！去歲遼東鎮欠餉達八十九萬兩，今春薊遼總督奏請撥銀修牆，戶部隻給了三萬兩......”
朱常洛聽到此心中不由暗喜，坑兒賊，這回你該相信大明危險了吧？
但見萬曆仍陰沉著臉不作表態，心知還得再加把火。
“熊侍郎，如何看李如柏？”
熊廷弼聞言瞳孔猛地收縮，腦海中閃過遼東將門的種種傳聞。
李成梁在世時，遼東將領多出其門下，號稱"李家軍”。
如今雖李成梁已故，但其子李如柏、李如楨等人仍掌控著遼東近半兵馬。朝中更有傳言，說李家與建州女真......
隻是有些事，明哲保身才是正確的選擇！
“臣......不知。”
熊廷弼最終艱難地吐出這三個字。
朱常洛心中冷笑。
他這“不知"二字，實則勝過千言萬語。
有些話不說便是說，以萬曆多疑的性子，自會暗中派人徹查，屆時自己隻需推波助瀾即可。
想到這，朱常洛眼觀鼻鼻觀心，不再追問。
在帝王麵前表現得太過聰明反倒不美，容易引起猜忌。
雖說萬曆已是年近六旬，但正因如此，其戒心更重。
一個年富力強的太子，一個日漸衰老的皇帝，其中的微妙關係，朱常洛心知肚明。
殿內一時陷入沉寂，隻聽得見銅壺滴漏的聲響。
朱常洛低垂著眼簾，餘光瞥見萬曆的手指在龍椅上輕輕敲擊，那節奏越來越快，顯是內心正在激烈權衡。
“若予愛卿五十萬兩，當如何措置？”
熊廷弼豁然抬頭：
“臣請以二十萬兩重修寬甸六堡，十五萬兩補發欠餉，十萬兩撫賞炒花、宰賽等蒙古二十四部，餘下五萬兩......”