第153章 隱姓埋名
“你們真的懂天文？”
年輕人狐疑地問。
阮姓男子微微一笑，隨手在地上畫了幾個圖案：“這是前幾日的星象變化，不知令尊可有興趣討論？”
年輕人看了看圖案，眼睛一亮：“稍等！”說完跑進屋內。
不一會，一個須發皆白的老者走了出來。
他仔細端詳了阮姓男子畫的圖案，突然大笑：“有意思！請進！”
朱瞻基暗暗點頭。
果然，以同道之誼相見，比硬闖要強得多。
進入院內，朱瞻基發現這裏比想象中要大得多。
院子深處還有一座獨立的小樓，看起來年代久遠。
老者引他們來到正堂，那年輕人恭敬地奉上茶水。
“小兒趙明。”
老者介紹道，又指著自己，“老朽趙淮。”
寒暄幾句後，阮姓男子和趙老開始討論天文曆算。
兩人越聊越投機，很快就忘記了還有其他人在場。
朱瞻基借機仔細打量這父子倆。
老者雖然年邁，但目光炯炯有神；年輕人看上去二十出頭，舉止有度，顯然受過良好教育。
“趙老先生，”
等兩人告一段落，朱瞻基才開口，“冒昧打擾，實在是因為一件重要的事。”
“公子請說。”老者撫須道。
朱瞻基從懷中取出一張圖紙：“不知老先生可認得這個？”
趙老接過一看，臉色頓時變了：“這是……這是我家先祖的手跡！”
他猛地站起，“你們究竟是什麽人？”
“爹！”
趙明也緊張起來。
“老先生莫急。”
朱瞻基淡定地說，“這張圖紙是我們在一艘商船上繳獲的。據說是出自貴府先祖之手？”
趙老盯著朱瞻基看了半晌，突然苦笑：“原來是朝廷的人。也好，這些年東躲西藏的，也該有個了結了。”
“爹！”
趙明急道，“我們什麽都沒做錯！”
“住口！”
趙老喝止兒子，對朱瞻基說，“不知大人想知道什麽？”
“趙老先生誤會了。”
朱瞻基正色道，“我們此來，不是為了追究什麽，而是想請教。”
“請教？”
“是的。”
朱瞻基指著圖紙，“這些航線的記載極為詳細，顯然是經過反複實踐的結果。我們想知道，貴府可還保存著其他類似的資料？”
趙老沉默片刻，突然問：“大人可知我家先祖是何人？”
“略有耳聞。”
朱瞻基說，“元末時曾任過市舶提舉，是當時有名的航海家。”
“沒錯。”
趙老歎息，“我家先祖雲遊四海，積累了大量航海經驗。這些都記載在他留下的筆記裏。隻是……”
“朝廷更替之際，我們不得不隱姓埋名。這些年來，不知多少人打我們家這些資料的主意。”
朱瞻基若有所思：“是‘海上堂’的人？”
趙老一驚：“大人怎麽知道？”
“我們最近正在調查這個組織。”
朱瞻基解釋，“他們似乎對各種航海資料都很感興趣。”
“確實如此。”
趙老神色凝重，“這些年他們多次派人來逼我們交出資料。要不是……”
他看了看兒子，“要不是明兒懂些拳腳功夫，隻怕早就……”
“爹！”
趙明急忙阻止父親繼續說下去。
朱瞻基心中一動：“令郎也懂航海之術？”
“這孩子從小就喜歡研究這些。”
趙老露出欣慰的神色，“不但熟讀先祖留下的筆記，還經常偷偷出海實踐。”
“原來如此。”
朱瞻基站起身，正色道：“趙老先生，我這裏有個提議，不知當講不當講？”
“大人請說。”
“我們正在太倉籌建一所航海學堂，專門培養航海人才。想請老先生出山，擔任顧問。至於令郎……”
他看向趙明，“如果有興趣，也可以來學堂任教。”
“這……”
趙老遲疑道。
“爹！”
趙明突然說，“這是好事啊！咱們家的這些東西本來就是用來教人的，如果能在學堂裏發揚光大，豈不正是先祖的心願？”
趙老陷入沉思。朱瞻基也不催促，隻是慢慢喝茶。
良久，趙老才說：“大人，容我帶你們去個地方。”
他領著眾人來到那座小樓。
推開門，朱瞻基不禁倒吸一口冷氣。
整個房間堆滿了書籍和圖紙，還有各種航海儀器。
最引人注目的是正中央的一個大櫃子，裏麵整整齊齊地碼放著幾十本裝幀精美的筆記。
“這些都是先祖留下的。”
趙老說，“航線、天象、風向、海流……所有的經驗都記載在裏麵。這些年來，我們一直在整理和補充。”
朱瞻基仔細翻看著這些資料，越看越是心驚。這裏的內容，完全可以稱得上是一部完整的航海寶典！
“趙老先生，”
他鄭重地說，“這些資料如果能為國所用，將是莫大的功德。”
“可是……”
趙老還是有些擔心。
“老先生放心，”
朱瞻基明白他的顧慮，“我可以保證。”
趙明在一旁說：“爹，我覺得可以信任他們。”
趙老看看兒子，又看看那些珍藏多年的資料，終於點頭：“好！就依大人所言。”
“太好了！”
朱瞻基大喜，“有了趙家的這些資料，再加上阮先生的天文曆算，黃匠人的造船技藝，我們的航海學堂一定能辦得有聲有色！”
當天晚上，趙家父子擺酒款待朱瞻基一行。酒過三巡，趙老突然說：“大人，還有一件事……”
“老先生請說。”
“我們在整理先祖遺物時，發現一個奇怪的記載。說是在南海某處，藏有一個重要的秘密。隻是線索不夠完整……”
朱瞻基心中一動：“莫非與‘海上堂’近期的行動有關？”
“極有可能。”
趙老點頭，“那些人一直在打探這個消息。”
“有意思。”
朱瞻基若有所思，“看來這盤棋，還有更大的局麵啊。”
第二天一早，朱瞻基就派人護送趙家父子啟程前往太倉。
臨行前，趙老特意取出一個銅盒交給他。
“這是先祖留下的一件寶物，”
老者神秘地說，“或許對大人有用。”
打開銅盒，裏麵是一枚古樸的銅鏡。
“這是……”
“這是一麵觀星鏡，”
趙老解釋，“據說可以幫助觀測特定的天象。”