第158章 暗訪廣州
“好，那就請哈森帶隊。”
朱瞻基說，“表麵上是做生意，實際上要摸清那邊的情況。特別是有沒有可疑的工程活動。”
“另外，”
朱瞻基又對阮先生說，“近來可有異常的天象？”
阮先生搖頭：“目前一切正常。不過……”他遲疑了一下，“最近確實發現一些奇怪的現象。”
“什麽現象？”
“有漁民報告說，夜裏經常看到海麵上有怪異的光。而且潮汐也不太正常，好像受到了什麽影響。”
朱瞻基皺眉：“會不會是對方在測試什麽新式火器？”
“有這個可能。”
黃匠人說，“之前在泉州看到的那種藍色信號，就不是普通的火藥能造出來的。”
“報告大人！”
一個情報員跑進來，“剛收到消息，廣州那邊發現了一批可疑的貨物！”
“什麽貨物？”
“是一些奇怪的金屬零件，看起來像是某種機械的部分。而且……”
情報員壓低聲音，“發現的地方是一個倭寇經常出沒的港口。”
朱瞻基眼睛一亮：“看來他們不隻是在收買人才，還在搞些新式武器啊。”轉向眾人，“諸位，看來我們得改變策略了。”
“大人的意思是？”
“與其被動防守，不如主動出擊。”
朱瞻基說，“首先，加快航海學堂的建設。阮先生負責天文曆算課程，黃老爺子教授造船技藝，趙老和趙明教航海知識，馬哈木你們幾個教外語和各地風土人情。”
“其次，”
他繼續說，“要在各個重要港口都設立情報點。不光是收集消息，還要發展自己的人手。”
“那些被擄走的工匠……”
鄭和問。
“派人繼續追查。”
朱瞻基說，“但要記住，我們最重要的是建立自己的力量。就算找不回那些人，隻要我們能培養出更多的人才，就不怕他們。”
“最後，”
朱瞻基目光掃過眾人，“我要你們記住，我們現在做的一切，都是為了海防。不管對方有什麽圖謀，隻要我們能掌握製海權，就立於不敗之地。”
眾人齊聲應是。
散會後，朱瞻基獨自在書房研究那些航海圖。
“來人，”
他突然喊道，“準備一下，我要去一趟廣州。”
廣州碼頭，人聲鼎沸。作為南方最大的港口之一，這裏每天都有來自各國的商船進出。
朱瞻基換上了普通商人的裝束，和鄭和等人混在熙攘的人群中。
他們已經在這裏暗中觀察了三天。
“大人，”鄭和低聲道，“那邊那艘船有些古怪。”
朱瞻基順著他的目光看去。
一艘外形怪異的大船停在碼頭邊，船身漆成深色，幾乎與夜色融為一體。
船上的水手都很警惕，不時往四周張望。
“那些人說的是波斯語。”
馬哈木小聲說，“但口音不對，像是刻意裝出來的。”
正說著，幾個人抬著箱子上了船。箱子很沉，抬的人走路都帶著踉蹌。
“那箱子……”
黃匠人眯起眼睛，“看材質，應該是裝著金屬零件。”
朱瞻基點點頭：“跟上去看看。”
他們悄悄跟著另一批貨物，來到一個偏僻的倉庫。
倉庫外表破舊，但守衛森嚴。
“這裏以前是個鹽場。”
當地的探子介紹，“半年前被一個外國商人買下。從那以後，經常有可疑的貨物進出。”
“能混進去看看嗎？”
探子搖頭：“很難。他們的警惕性極高，而且……”
“進去的工人都要經過嚴格檢查。有幾個想打探消息的人，都莫名失蹤了。”
朱瞻基沉思片刻：“那就換個方式。馬哈木，你去打聽打聽，最近有什麽商船要去南洋。”
“大人是想……”
“我們要雇一艘船。”
朱瞻基說，“就說是去做香料生意。”
很快，馬哈木就找到了一艘合適的商船。
船主是個老實巴交的廣東商人，經常跑南洋的航線。
“老陳，”
朱瞻基用廣東話和船主交談，“聽說你對南洋那邊很熟？”
“還行還行。”
老陳憨厚地笑著，“做了二十多年的生意，那邊的水路都熟。”
“最近可有什麽異常情況？”
老陳警惕地四下看看，壓低聲音：“確實有些不對勁。以前那些偏僻的小島，突然多了不少陌生的船。”
“什麽船？”
“說不好。”
老陳搖頭，“樣子很怪，從沒見過。而且那些人出手闊綽，經常高價收購各種物資。”
正說著，突然聽到碼頭那邊傳來一陣**。
“走私的給抓著了！”
有人喊道。
朱瞻基和鄭和對視一眼，快步走過去。
隻見幾個官兵正在檢查一艘小船，船上裝著幾個大箱子。
“這是什麽？”
一個官兵打開箱子，裏麵竟然是一堆精致的金屬零件。
“大人饒命！”
船主跪地求饒，“小的隻是負責運送，具體是什麽都不知道啊！”
“誰讓你運的？”
“是……是一個外國商人……”
朱瞻基走近細看那些零件。
做工極為精細，一看就不是普通鐵匠能打造的。
“把東西先收起來。”
他低聲對鄭和說，“回頭給黃老爺子看看。”
“是。”
正要離開，突然看到岸邊有個形跡可疑的人在偷偷觀察。
那人見被發現，轉身就跑。
“跟上去！”
一路追到一條小巷，那人突然停下，轉身抽出一把彎刀。
“別追了。”
朱瞻基攔住要上前的鄭和，“他是想拖住我們。”
果然，遠處的碼頭方向突然傳來一陣喧嘩。
等他們趕回去時，那艘可疑的大船已經啟航了。
“好快的行動。”
鄭和歎道。
“他們早有準備。”
朱瞻基冷笑，“不過……”
他從懷中取出一個小本子，“趁亂我倒是發現了點有趣的東西。”
那是從走私船上找到的記錄本。
雖然隻有短短幾頁，但記載了不少重要信息。
“看來得加快行動了。”
朱瞻基說，“去請黃老爺子過來，我要看看這些零件究竟是什麽。另外，讓阮先生也來，我有幾個問題要問他。”
“大人要問什麽？”
“這些人的行動太有規律了。”
朱瞻基說，“我懷疑他們是在等待什麽特定的時機。也許……”
他看向阮先生剛送來的天象圖，“這裏麵有我們需要的答案。”