第209章 自古哪有官老爺上前的道理？
見蔣天雄口氣有所鬆動，周永心中稍定！
他知道，自己給出的利益打動了蔣天雄。
周永身體微微前傾，提高了聲音，他說出了來之前，心中早已盤算好的毒計，
“硬拚自然不可取。”
“我們要借力打力，用‘民意’來對抗‘王命’！”
“民意——？”蔣天雄和幾位堂主都是一愣。
“不錯！”
周永點點頭，眼中閃過一絲陰冷毒辣的光芒，
“那龍權和欽差，不是口口聲聲為了百姓，要查轉嫁盤剝嗎？”
“那我們就讓他們看看，什麽是真正的——‘民意’！”
“蔣總舵主，鹽幫掌控碼頭、貨棧、車馬行，手下苦力、水手、小工無數，在金陵乃至江南底層百姓中，影響力巨大。”
“我要你們，在欽差一行抵達金陵之時，組織起數千，乃至上萬的‘苦主’和‘百姓’，去堵他們的儀仗，——去告禦狀！”
“告禦狀？告誰？”秦三刀這個分堂的香主（堂主），也忍不住好奇問道。
“告朝廷——！”
“告商稅新政——！”
周永高聲而言，開始條理清晰地告訴眾人，
“讓這些小老百姓去哭訴，就說朝廷增收商稅，層層加碼，致使百業凋敝，小民無以為生！”
“是朝廷的商稅，逼得他們活不下去！”
“至於是否有豪商轉嫁稅負和盤剝工匠……”
“可以說有，也可以說沒有，或者——含糊其辭。”
“重點在於，要將矛頭始終指向朝廷的加稅政策！”
“要營造出一種官逼民反，民怨沸騰的態勢！”
“要讓所有人都覺得，江南抗稅，根源在於朝廷與民爭利，而非地方官吏與豪商不法！”
蔣天雄等人聽得麵麵相覷，心中寒意直冒！
這群讀書人，心腸真是黑到了極點！
這是要把成千上萬無辜百姓推到前麵當肉盾，去承受朝廷的怒火和壓力！
而他們自己，則是躲在百姓的後麵，坐收漁利！
甚至可能借此，反咬朝廷一口！
——好毒的心計！
“可是……欽差他們不會查嗎？”
“那些百姓可未必都聽我們的……”
朱雀堂香主遲疑道。
“查？他們當然會查！”周永冷笑，“但查什麽？”
“江南各地的賬目，早已做得天衣無縫，滴水不漏！”
“物證，他們找不到。”
“人證？那些底層百姓，大字不識幾個，隻要我們的人混在其中加以引導，再加上些許錢財打點，讓他們說什麽，他們就會說什麽！”
“常言道，民動如煙，民意如流水。”
“就算真有，個別不開眼的泥腿子亂說話！”
“但在成千上萬人的聲浪中，又能掀起多大浪花？”
“《大明律》是講證據的，沒有鐵證，他們敢對‘請願’的百姓動刀？”
“別忘了，那位據說已經在宮中重病的皇祖……，他可是最重‘民心’的！”
“陛下新近複辟，也斷不敢背上——這殘民的惡名！”
周永頓了頓，神情自信，他繼續加碼道：
“此外，我會讓江南各大書院的讀書人，那些清流士子，在士林間造勢，聲援百姓們的‘請願’。”
“他們會指責朝廷政策不當。”
“到時候，輿論一起，便是欽差，也要投鼠忌器！”
蔣天雄沉默良久，心中反複權衡。
周永此計，堪稱毒辣！
但確實，極有可能奏效。
利用“民意”裹挾朝廷，是他們這些江湖人從未想過的角度。
但他，也仍有顧慮！
“此計雖妙，但若朝廷不管不顧，鐵了心鎮壓……”
“不會！”周永斷然道：“陛下根基未穩，那位我大明的皇祖又病重在床，朝廷此時最需要的就是穩定！穩定壓倒一切！”
“一旦江南民亂擴大，震動天下，他們第一個想的必然是安撫，而非鎮壓！”
“隻要我們把握住分寸，不真的釀成暴亂，隻是請願和訴苦，還有申冤，朝廷多半會妥協。”
“最不濟，至少也會暫時放緩追查。”
“——這就為我們贏得了時間！”
“可以銷毀更多證據，安排更多後路。”
“甚至……在朝中發起反擊！”
周永最後這句話，也暗示了他們在朝中有力量！
——並非全然處於被動！
蔣天雄看著周永那副胸有成竹，仿佛一切盡在掌握的模樣，心中既有忌憚，也有一絲莫名的畏懼。
與虎謀皮，不外如是。
但眼下，鹽幫似乎也沒有更好的選擇。
拒絕周永，立刻就會成為錦衣衛和官府的靶子；
答應他，至少還有一線生機，甚至可能撈到更多的好處！
蔣天雄深吸一口氣，緩緩回道：
“周府丞深謀遠慮，蔣某佩服。”
“此事，鹽幫可以配合。”
“但如何組織百姓，如何引導言辭，如何把握分寸，需得從長計議，周密安排。”
“而且，此事風險極大，一旦失控……”
“蔣總舵主請放心——。”周永見蔣天雄答應，心下一喜，他立刻就跟上說道：“具體細節，周某會派心腹與貴幫詳細商議。”
“所需銀錢、物資，一應由我們承擔。”
“至於風險……富貴險中求。”
“此事若成，貴幫便是江南百姓眼中的‘義士’，日後在江南的根基，——將更加穩固！”
“甚至，徐公那裏，或許可考慮，給蔣總舵主一個‘官麵’上的身份，方便行事。”
周永拋出了更大的好處：
——洗白上岸，獲得官家身份！
這個**，對蔣天雄這種江湖大佬來說，有著致命的吸引力！
兩宋百年間，造反就沒斷過。
為的是什麽？
是推翻趙宋？
不，為的便是洗白上岸，招安成功。
果不其然，蔣天雄的眼中光芒大盛！
不過，很快，他又趕緊掩飾了下去。
他沉聲答道：
“那就先謝過周府丞，謝過徐公了。”
“鹽幫上下，必當盡力。”
事情談妥，氣氛似乎緩和了一些。
周永從懷中取出一塊非金非木，還雕刻著複雜雲紋的黑色令牌，遞給了蔣天雄，他說道：
“此乃徐公別業的信物。”
“蔣總舵主持此令牌，可隨時入內相見。”
“從今往後，你我不分彼此，共同進退。”
蔣天雄鄭重恭敬地接過令牌。
這令牌，入手沉甸甸的，還冰涼沁骨。
他知道，接過這塊令牌，就等於正式上了江南官紳的這條船！
——也，再難回頭。
“周府丞慢走。”蔣天雄起身，親自將周永送至密室門口。
周永點點頭，又回頭看了一眼地上的帶血麻袋，低聲道：
“這幾位的後事，還有家小的撫恤，就拜托蔣總舵主了。”
“所需費用，明日會有人送來。”
“周府丞費心。”蔣天雄拱手。
送走周永，密室門重新關上。
凝重氣氛，卻未消失。
“總舵主，咱們……真要和這群官老爺綁死在一起？”青龍堂香主憂心忡忡地問：“他們這是拿咱們當槍使，讓兄弟們去堵槍眼啊！”
秦三刀也恨聲道：“就是！周家惹出來的禍事，卻要咱們鹽幫頂缸！”
“那錦衣衛是那麽好對付的？”
“揚州分舵便是前車之鑒！”
蔣天雄摩挲著手中冰冷的令牌，神情變幻不定。
良久，他才緩緩地開口道：
“事到如今，還有別的選擇嗎？”
“錦衣衛的刀已經架在脖子上了。”
“周永此計，雖然毒辣，但未必沒有一線生機。”
“驅民為盾，借勢壓官，這是他們讀書人玩了千百年的把戲。”
“咱們就陪他們玩這一把！”
蔣天雄又頓了頓，眼中閃過一絲狠厲與決絕。
“不過，雞蛋不能放在一個籃子裏。”
“立刻安排可靠弟兄，將總舵這些年積攢的金銀細軟，分批秘密運往海外呂宋和琉球等地，——找好當地的落腳點。”
“再挑選一批最忠心的兄弟，隨時準備……”
“萬一事有不順，咱們也有條退路！”
“總舵主是想……”幾位堂主心中一震。
“邊走邊看——！”蔣天雄打斷他們，聲音清晰而堅定，“若周永他們能成事，咱們自然跟著吃香喝辣，洗白上岸。”
“若他們不成，或者想把咱們當棄子……”
蔣天雄的眼中，凶光一閃，
“那就別怪咱們不講究了！”
“實在不行，就派高手，襲殺欽差，甚至殺了那個龍權！”
“隻要製造出混亂，咱們就趁亂遠走高飛！”
“這江南，不留也罷！”
“現在的海外，咱們也能打出一片天。”
密室中燭火搖曳，映著幾張或猙獰、或憂慮、或狠辣的麵孔。
一場以萬千百姓為棋子的陰謀，正在這昏暗的密室中醞釀。
而遠在揚州的朱權，正在攜欽差往金陵而來！
金陵？
應天！
遠眺六朝古都，朱權想起了許多往事。
也想起了許多人！
俱往矣，
多少風流人物！
四哥，十七弟我又回來了！
這一次，弟弟是孤單一人！
你我兄弟二人，天人兩隔。
物是人非事事休！
爹，四哥，我還在替你們看好大明！
你們看到了嗎？