大明官商

第三十五章 不一樣的漳州府

半個多月下來,馮虞一行先後將興化、泉州兩個府城轉了個遍,心中都已有數。兩地口味與福州都略有些不同,不過,隻要尋兩個好些的本地廚子,這分號的生意還能做得起來。隻是兩地講官話的少之又少,要想紮下根來,還得尋當地的掌櫃、店夥,要是不然,隻怕是事倍功半。

出來也有些日子了,晚間對著窗外一輪明月,馮虞不禁想起那句“低頭思故鄉”。不知道母親此刻在燈下做些什麽?采妍會不會又偷著哭鼻子了?忠叔身子骨還好吧?他那老實兒子不知道將小食店打理得如何了?出門也快一個月了,該早些回轉才是。明日就該動身去這趟公差的最後一站——漳州府,該當不會有什麽事情耽擱行程吧……

出泉州府,順官道往西南向走約兩百裏地,便到了漳州府城。這一路,與莆田、泉州比起來,顯見得豐沃了許多。馮虞記得前生鄉土地理所學,漳州府城所在的九龍江下遊平原,是福建省的第一大平原,土地肥沃,盛產稻穀、甘蔗、水果和其他作物。這會兒看來,這一帶已經是作物繁茂,民居眾多。福建號稱“八山一水一分田”,能尋出這麽一塊魚米之鄉也著實是不容易了。

曹榮是漳州府海澄縣人,進了漳州地界,自然是該他向導。可一到府城,問題來了。原來曹榮自小長在鄉下,別說是府城,便是縣城都沒去過幾回,陰差陽錯入了錦衣衛之後直接便到福州府聽用,幾年下來也就來過一回漳州府城,還是急務,完事便走。說實在的,馮虞憑著前世記憶,對漳州府城的熟稔隻怕比這位仁兄還要強上幾分。這一撥人裏頭,還就是周百勝再漳州府城呆過幾回,隻能客串一回地主了。

一行人進了漳州府,已經是酉時了,當下隻能先找個客棧住下,旁的事明日再說。至於這落腳之處,馮虞選的便是當日楊家兄妹提過的福安客棧。

周百勝當即攔下路人,詢問福安客棧的所在。看來這客棧還真有些名氣,論口碑陳設,在這偌大的漳州府少說也能排進前三,地段也好,坐落在漳州府文廟邊上,自古便是商賈四集之地。問明道路,一行人下馬牽行,循著方向去了。

一路走來,出乎眾人意料,這漳州府城按說不過是閩南一隅,以農見長,誰知道這府城裏頭商貿之盛,竟不次於福州省城。尤其是那些專營南洋、倭國土產的店鋪,在省城也隻有少數店鋪兼賣,這邊卻是一家挨一家。說起來如今可是海禁未消,實在是有些明目張膽了。

進了福安客棧,要了三間二樓的上房,馮虞讓大夥兒先休息一會,自個兒下樓來尋掌櫃。此間掌櫃也姓楊,四十來歲,精瘦得如竹竿一般。聽馮虞自稱是楊家兄妹的朋友,楊掌櫃上下打量了好幾眼,態度越發恭謹了些。“小的這就尋人前去通稟,客官暫且回房歇息,那邊一有消息過來,即刻告知。”

馮虞幾個在店中歇息一宿。第二天早上吃過早飯,馮虞將幾人召來,分派差使。

“周兄,你會閩南語,便帶了明第到城裏各處衙門周邊轉轉,熟悉地頭。曹榮,你與孫展、文理尋鬧市區,看看此地風物特產。中午便各自到街邊用餐。黃昏用餐前回到此處。”

“少爺,你呢?”

“連日趕路,有些乏了。上午我先歇歇,待精神足些,我也到周邊轉轉。大家不必管我。”

聽馮虞這麽說,大家也不再計較,答應一聲各自散去。馮虞雙手一背,溜達回房繼續等消息。按他的估算,昨晚掌櫃應當是連夜將消息通報過去了,即便楊家兄妹不住城中,上午也定當能趕過來。如果此刻他們不在漳州地麵,應當也有消息回報,還是在房中耐心等著好了。

果然不出馮虞所料,回房不到一頓飯的工夫,房門“哐”一聲被推開,一個人蹭地躥了進來,“依虞哥來啦?”

馮虞嚇了一跳,仔細看,正是楊雨!在他身後,楊風、楊雲魚貫而入,一個個麵帶喜色。馮虞大喜,起身迎了過去,與楊風、楊雨抱做一團,你捶我一拳,我拍他一掌。楊雨女兒家不好摻和進來,看幾個人混鬧,在一旁嘿嘿直樂。

鬧騰夠了,幾人隨意尋個地方坐下。楊雨搶著說:“依虞哥,這回怎的來漳州了?”

“哈哈,想著在此開家分店,便過來看看。”

楊雲接口說道:“依虞哥,幾個月沒見,似乎瘦得厲害了。不過精神頭倒還行,嗯,氣派更足了。”

馮虞長歎一口氣,“最近有添了幾項生意,忙得團團轉呢。想做些事業大不易啊。倒是阿雲幾月下來更漂亮了,莫不是春暖花開?”

聽馮虞出言調笑,楊雲抬腳作勢要踢,眼中卻漾起些笑意。馮虞知道這丫頭是個直性子,豪爽大方,頗有江湖兒女的氣派,若是換個尋常閨秀,哪敢如此出言無狀。楊家兩兄弟也不勸解,隻在一旁嘻嘻壞笑。

說笑了許久,楊風提起正題。“依虞,這一趟過來可要多呆幾日,也到我家住兩日,見見我爹。你若是實心要在漳州府做生意,不是我誇口,隻要我爹出麵交待幾句,什麽事都結了。”

說到這兒,馮虞猛然想起一事。若是不出意料,楊家隻怕是多少有些上不得台麵的生意,自己如今是錦衣衛,又有幾個同伴,這一節若是不先說破,一來怕事後與楊家兄妹有了罅隙,二來要是給楊家招惹出什麽麻煩,那就更不妙了。於是正色向楊風說道:

“楊兄,上回你們走得匆忙,還有些話沒顧上說。你我既然以兄弟相待,有些事不好隱瞞。小弟因著些生意上的緣故,年前入了錦衣衛,如今任福建千戶所百戶一職。這次過來,還帶了五個弟兄,不過上午都給打發到外頭玩去了。這一節還請楊兄萬萬為小弟守密。至於這回過來,倒真是想著在漳州府開家大食堂分店。楊兄之邀,按小弟本心,那是定然要應允的。不過,不知我這身份,會不會有什麽關礙……”

楊家三兄妹聽了這話大吃一驚。錦衣衛百戶是個什麽角色,三人多少還是知道一些的,眼前這位麵帶稚氣的依虞兄弟居然是如此角色,若不是親耳聽聞,實在是敲破腦袋都想不著!

尤其是那楊雲,一隻手指著馮虞,“你……你……你是官府那個……”原本“鷹犬”二字便要脫口而出的,可到了楊雲嘴邊硬是收住,可又實在找不著其他詞句,一時間竟憋得粉麵通紅。