第一百三十一章 不能就這麽算了
“難說喲——”麻臉男人搖頭晃腦，一副世事洞明的樣子，“這世道，有權有勢，黑的也能說成白的。”
“王老板要是鐵了心耍無賴，或者讓他那侄兒出麵，以同僚之誼施壓……”
“陳家夫人一個女流之輩，又在後方，無依無靠的，怕是難應付這些軍漢的糾纏。”
“行了行了，都少說兩句。”幹瘦漢子似乎不想再多惹口舌是非，端起粗陶茶碗：
“咱們這些升鬥小民，操心這些富貴人的事兒作甚？喝茶，喝茶。”
幾人於是轉移了話題，開始議論起今年的糧價和天氣
但目光還是忍不住時不時地瞟向那座生意興隆的酒樓，眼中神色各異。
有羨慕，有好奇，也有一絲擔憂。
街道另一側，雜貨鋪屋簷投下的陰影裏，王老板像塊發黴的石頭，死死嵌在牆角。
他穿著件半新不舊的綢緞長衫，褶皺裏沾著灰，本該體麵的料子裹著他微胖的身子，倒顯得愈發邋遢。
那張臉陰沉得能擰出水，一雙渾濁的眼睛直勾勾盯著“陳氏酒家”的門。
怨毒、不甘和貪婪在瞳孔裏翻湧，幾乎要溢出來。
這酒樓，曾是他的產業。
他看著柳晴兒帶著夥計笑著迎進客人，聽著店裏杯盤碰撞的脆響混著談笑飄出來。
再想起自己經營時，門庭冷落得能積灰，夥計閑得紮堆打盹，心口就像被無數毒蟲啃咬，一陣陣抽痛。
“我的酒樓……我的聚寶盆啊！”
他咬著牙，聲音從喉嚨裏擠出來，藏在袖子裏的拳頭攥得死緊，指甲深深嵌進掌心，滲出血絲都渾然不覺。
“肯定是那賤人耍了花招！故意壓價，說不定早就勾搭上中間人，摸準了我急著還賭債！”
“不然怎麽她一接手，生意就活了？明明是我原來的夥計、廚子、酒水都沒問題，是她早計劃好要奪我的產業！”
那些被他刻意遺忘的過往，此刻全成了模糊的影子。
他當初如何克扣原料，用變味的酒糊弄客人。
如何任自家親戚混進後廚偷奸耍滑，把好好的招牌砸了。
如何整日泡在賭坊，連酒樓賬目都懶得看。
可這些，全被他拋在腦後，隻把自己的失敗全算在旁人頭上。
柳晴兒的成功，在他眼裏成了最刺眼的掠奪和羞辱。
“不行……我不能就這麽算了！”
他喃喃自語，眼中忽然亮起瘋狂的光，像餓極了的鬣狗盯著獵物：
“這酒樓本來就是我的！日進鬥金的旺鋪，我得拿回來！一定要拿回來！”
念頭剛起，他就想到了侄兒王魁。
那小子在北境邊軍裏混，憑著敢拚命和點遠房關係，前年升了百夫長，手下管著一百號如狼似虎的兵卒。
聽說還得上級賞識，前途亮堂得很。
“對！魁兒是百夫長，那姓陳的聽說也是百夫長……官階一樣！”
“但魁兒資曆老，入營早，軍中人脈廣！我去信好好說道說道，就說陳家人使詐坑我祖產，魁兒肯定幫我出頭！”
“就算要不回酒樓，也能逼那姓陳的婆娘施壓，要麽還我鋪子，要麽乖乖分我一大筆補償！”
“百夫長又怎樣？我侄兒也是！大家同朝為官，同袍之誼，他敢為了個婦道人家撕破臉皮？”
“我隻是要回自己的東西，天經地義！”
他最後陰冷地瞥了眼“陳氏酒家”的招牌，那黑底金字像針一樣紮他的眼。
隨即猛地轉身，腳步匆匆融進街上稀疏的人流，背影很快消失在街角。
沒人看見，那片陰影裏，一股針對陳家的惡意正悄然滋生，像毒藤般纏上了熱鬧的酒樓。
酒樓內，正值午市最繁忙的時辰。
一樓大廳幾乎座無虛席。
跑堂的夥計肩上搭著白巾，手托紅木菜盤，在桌椅間隙中靈活穿梭，高聲吆喝著菜名，聲音清亮：
“玉露魚片一份——勞駕您借過嘞！”
“醋溜牛柳來嘍——客官小心燙著！”
食客們或三五好友高聲談笑，劃拳行令。
或一家老小低聲細語，其樂融融。
亦有行腳的商賈獨自小酌，麵露疲色。
杯盤輕碰聲、勸酒聲、跑堂的唱喏聲、後廚隱約傳來的鍋勺翻炒聲交織在一起，匯成一股充滿市井生機與煙火氣的嘈雜熱浪。
空氣中彌漫著菜肴的濃香，酒水的醇厚，還有炭火微微的焦味，勾人食欲。
就在這時，門口的喧鬧聲似乎微妙地安靜了一瞬，不少食客的目光不由自主地被吸引過去。
隻見老掌櫃引著三位女子走了進來。
當先一位，身著鵝黃色交領襦裙，外罩一件素雅的月白半臂，腰間以同色絲絛輕束，襯得身段窈窕。
她雲鬢輕挽，隻斜插一支質樸無華的烏木簪子，除此之外再無多餘飾物。
然而，正是這份簡約到極致的素淨，越發襯得她肌膚瑩潤，眉目如畫，氣質溫婉中透著一股沉靜之氣，與周遭喧囂的市井環境形成一種奇異的對比。
仿佛一幅淡雅的水墨仕女圖，驀然嵌入了這鮮活濃烈的煙火人間。
“呦，快瞧，那是誰家的小娘子？生得可真俊俏！”
“噓，小聲些！這位就是咱們酒樓的新東家，陳夫人！聽說是位軍爺的家眷，知書達理得很。”
“怪不得氣度不凡……原來是位官家夫人。看著年紀輕輕，竟有這般本事，把這麽大個酒樓打理得如此紅火，真是了不得。”
“何止了不得？我聽說之前的王老板都快把這店做塌了，陳夫人接手才個把月，你瞅瞅這場麵！”
低低的議論聲在幾桌客人間流傳，目光中有好奇，有欣賞，也有單純的對於美好事物的注目。
柳晴兒對周遭投來的各異目光恍若未覺。
她步履從容，目光平靜地掃視著大廳。
接手酒樓後，她首要之事便是將裏外重新修整了一番。
原本因多年油煙熏染而顯得昏暗油膩的牆壁被粉刷得潔白，破損的桌椅一律更換成結實耐用的新家夥。
臨街的窗戶也擴大了些，使得整個廳堂光線明亮，整潔寬敞。
此刻看來，當初的改動是卓有成效的，客人顯然更願意在這樣一個舒適的環境裏用餐。
不過，她的目光在一些細節上停留。
牆麵略顯空曠，或許可以懸掛幾幅應景的山水字畫或本地風物圖，增添些文氣。
牆角處可以添置兩個半人高的青瓷花瓶，插些時令的枝葉花果。
櫃台後的酒架陳列似乎也可以調整得更雅致些，將好些的酒水擺在顯眼處……
她心中默默記下。
經營之道，於細微處見功夫。
這些錦上添花的點綴，往往能無形中提升酒樓的格調，吸引更多層次的客人。