第二百三十七章 退一步未必海闊天空
房宮眼中精光一閃，臉上的笑容卻加深了些許：“哦？沒想到陳大人在茶之一道上，也有如此通透見解。”
“不慕虛名，但求實味，倒是……頗有武者風骨。”
“如今像陳大人這般務實之人，不多了。”
他看似褒獎，實則又將話題引回了陳平安的武將身份上。
陳平安神色不變，仿佛聽不出弦外之音：
“房大人過獎了。在其位，謀其政，盡本分而已。”
蘇濤在一旁聽著兩人言語間的機鋒往來，心中暗暗計較。
他樂見陳平安與房宮針鋒相對，但又怕鬧得太僵，自己夾在中間難做。
見氣氛有些微妙，他連忙岔開話題，笑著問道：
“房大人此次奉旨蒞臨安縣，不知主要所為何事？下官也好早做準備，全力配合大人。”
房宮放下茶盞，身子微微後靠，姿態放鬆了些，但眼神卻依舊銳利：
“蘇大人有心了。本官此行，奉陛下旨意，主要有兩樁事。”
“其一，乃是核查安縣及周邊劉渠、塬三縣近十年來的賦稅征收、錢糧支用、庫銀存儲等一應賬目。”
“陛下銳意中興，欲整飭吏治，清理積弊。”
“南境防線初定，正是發展地方、充實國庫之時。故派本官前來，務求賬實相符，清除蠹蟲。”
他說著，目光緩緩掃過蘇濤和陳平安，語氣平和，卻帶著無形的壓力。
蘇濤心中猛地一緊，臉上笑容不變，手心卻微微出汗。
核查十年賬目！
這可是要命的差事。
他在安縣經營多年，賬目上豈會幹淨？
雖說早已做了手腳，自信尋常查不出破綻。
但房宮此人一看便是精於刑名錢穀的老手，若真被他揪住一絲馬腳……
後果不堪設想。
他連忙表態：
“房大人放心！下官必定全力配合，一應賬冊文書，隨時可供大人調閱核查！”
“下官為官，向來清廉自守，賬目清晰，絕無半點含糊！”
房宮不置可否地“嗯”了一聲，目光又轉向陳平安。
陳平安心中了然，房宮這第一件事，主要是衝著蘇濤去的。
清查積弊是假，借機掌控地方，敲打不聽話的官員是真。
他麵色坦然，抱拳道：
“下官乃是武將，於錢糧賦稅之事並不經手。”
“但大人若有需用兵卒維持秩序或協助之處，下官定義不容辭。”
他巧妙地將自己摘出去，同時表明了配合態度。
房宮點點頭，繼續說道：
“這第二件事嘛，便是奉旨在南境三縣試行勸農興商、整修水利、興辦義學等新政。”
“陛下體恤南境百姓久經戰亂，民生凋敝，特撥下專款，命本官因地製宜，督導施行，以固邊防，以安民心。”
他頓了頓，看向陳平安。
“陳大人是本地人，又在南境立有戰功，深得民心。”
“這推行新政，穩定地方，尤其是涉及征用民夫、調配物資、防範宵小滋事等，少不得需要陳大人麾下將士出力協助。”
“還望陳大人能與本官同心協力，共克時艱，為陛下分憂，為百姓謀福。”
這番話冠冕堂皇，無懈可擊。
將推行新政、安定地方的重任，與陳平安的職責緊密聯係起來。
既是委以重任，也是一種無形的捆綁和製約。
陳平安心中冷笑，麵上卻鄭重應道：
“房大人言重了。保境安民，本就是下官分內之責。”
“大人但有差遣，隻要不違軍律國法，下官定當遵命行事，竭力配合。”
房宮似乎對陳平安的回答頗為滿意，笑道：
“有陳大人此言，本官便放心了。你我文武同心，何愁新政不興，地方不安？”
三人又說了些場麵話，無非是彼此恭維，展望未來。
茶過兩巡，房宮便提出告辭，說是旅途勞頓，需回驛館歇息，明日再正式與蘇濤辦理交接，並開始核查賬目。
蘇濤與陳平安連忙起身相送。
送至花廳門口，房宮忽然停步，轉身對陳平安道：
“陳大人，今日初次相見，雖有小插曲，卻也見識了陳大人的風采。”
“本官在安縣期間，恐怕要多有叨擾了。”
“蘇大人政務繁忙，陳大人若是得閑，不妨常來驛館走動，你我對酌幾杯，談談風物，說說兵法，也是快事。”
陳平安拱手道：
“房大人客氣了。下官若有暇，定當登門請教。”
“好，那本官就靜候了。”
房宮含笑點頭，在蘇濤的陪同下，帶著重新整隊，氣氛沉悶的護衛隊伍，離開了縣丞府。
待房宮一行人的身影消失在府門之外，陳平安臉上的客套笑容也漸漸淡去。
他轉向身旁同樣神色莫名的蘇濤。
花廳內隻剩他們二人，氣氛頓時變得有些微妙。
蘇濤揮退了侍立的仆役，親自關上花廳的門，轉身看向陳平安。
臉上那慣常的熱情笑容已收斂了大半，取而代之的是一種混合著凝重、疲憊與譏誚的複雜神情。
“陳老弟，”蘇濤緩緩開口，聲音低沉，“方才……真是讓老哥我捏了一把汗啊！”
“你那一手，可是把房宮的臉麵，還有他手下那幫驕兵悍將，結結實實地踩了一腳。”
他話裏聽不出是讚是歎。
陳平安神色平靜，走到窗邊，望著外麵庭院中尚未完全化盡的殘雪，淡淡道：
“蘇大人說笑了。若非江烏欺人太甚，以下犯上，下官又何至於此？”
“倒是蘇大人，似乎對此番局麵，早有預料？”
蘇濤走到陳平安身邊，與他並肩而立，同樣望著窗外。
沉默了片刻，才發出一聲意味不明的低笑：
“預料？嗬……陳老弟，你我之間，也不必再兜圈子了。房宮此人，來者不善，你我都心知肚明。”
“隻是我沒想到，他會用如此直接、甚至堪稱拙劣的方式，給你一個下馬威。”
“更沒想到，你會如此……強硬地反擊回去。”
他轉過頭，目光銳利地看向陳平安：
“陳老弟，你就不怕……徹底激怒他？”
“他畢竟是上官，從六品的州同，手握核查賬目、推行新政的大權。”
“若他存心找你麻煩，你的日子，恐怕不會好過。”
陳平安也轉過頭，迎向蘇濤的目光，眼神清澈而堅定：
“蘇大人，有些事，退一步未必海闊天空，反而可能讓人以為你軟弱可欺，步步緊逼。”
“今日我若退讓，明日他便敢蹬鼻子上臉。”
“軍中講究的是實力和膽魄，官場上，有時也是如此。”
“至於麻煩……難道我退讓，麻煩就會自己消失嗎？”